Grand-Duc de Berg

“ L'Empereur témoigne sa satisfaction au grand-duc de Berg, au prince de Ponte-Corvo, au maréchal Soult, et aux corps de troupes d'infanterie , cavalerie, artillerie et génie à leurs ordres, pour leur conduite brillante à Lubeck, et pour l'activité qu'ils ont mise dans leur marche à la poursuite de l'ennemi.
Vivement pressé , constamment débordé sur tous les points où il cherchait une retraite; enfin, accablé de toute manière, le corps du général Blucher,. ”

“ Les troupes françaises se préparaient à faire un grand mouvement dans l'intérieur et vers la capitale du royaume. Le grand-duc de Berg était parti de Paris pour en prendre le commandement, en attendant que l'Empereur en personne se mît à la tête de ses armées. Il n'y a donc plus de composition à espérer avec un comquérant avide qui veut tout ce qu'il peut, et dont le pouvoir n'a pas encore connu de bornes. ”

“ Le 10, de grand matin, l'on partit en descendant l'Alle, et vers le soir on accula l'arrière-garde ennemie sur le bord de cette rivière, à Heelsberg; la majeure partie de l'armée ennemie occupait la rive droite, qui est beaucoup plus élevée que la rive gauche; toute son artillerie y était portée.
Le grand-duc de Berg s'entêta à faire donner plusieurs fois sa cavalerie, qui avait fait des merveilles toute la matinée, mais qui, arrivée sous le feu de ce canon, fut assaillie de boulets qui l'obligèrent à rétrograder; elle le fit en désordre ”

“ Le grand-duc de Berg est arrivé à Halberstadt le 19. Le 20, il a inondé toute la plaine de Magdebourg, par sa cavalerie, jusqu'à la portée du canon. Les troupes ennemies, les détachemens isolés, les hommes perdus, seront pris au moment où ils se présenteront pour entrer dans la place.
Un régiment de hussards ennemis croyait que Halberstadt était encore occupé par les Prussiens; il a été chargé par le deuxième de hussards, et a éprouvé une perte de trois cents hommes. ”

“ Je partageais l'opinion de ceux qui lui supposaient le projet de succéder à l'empereur; son esprit avait assez de complaisance pour se laisser aller à cette illusion, et des intrigans en France n'auraient pas demandé mieux que de voir à la tête du gouvernement un homme qui aurait eu continuellement besoin d'eux, et dont ils auraient tiré tel parti que bon leur eût semblé. Je ne crois pas que le grand-duc de Berg se fût jamais prêté à quelque tentative sur la personne de l'empereur ”

“ La cavalerie du grand-duc de Berg avait pris les devants ; la garde impériale suivit nos divisions. Après avoir déjeuné, l'Empereur se rendit à Peterswalde, s'assit au coin. d'un bois et vit filer les troupes qu'il
avait mises en mouvement ”

“ Le général comte Berg, un peu plus tard feld-maréchal, avait succédé à Varsovie au grand-duc Constantin. S’il ne portait pas encore le titre de vice-roi (namestnik) , qui allait lui être conféré quelques semaines plus tard durant le séjour même de Milutine en Pologne [17] , il en remplissait les fonctions. C’était à la fois un soldat et un homme de cour ; comme beaucoup de militaires, il avait plus de courage et de présence d’esprit sur le champ de bataille que de résolution dans la vie civile. ”

“ E 2 décembre, le grand - duc de Berg, commandant provisoirement les quatre corps d'armée ( 3.% 5/, 6.% 7. e) qui se trouvaient à cette
hauteur, fit occuper Praga. Ce même jour, les Russes commençaient un mouvement rétrograde. Benningsen, craignant d'être tourné par sa gauche, et coupé de l'armée de Buxhôwden, se retira à Ostrolenka, à trois ou quatre marches de la Vistule. En même temps , il donnait l'ordre au général Lestocq d'évacuer
Thorn, et de marcher sur Nowogorod, pour se joindre à l'armée russe. ”

“ La pièce a pour cadre un de ces royaumes de fantaisie, qu’on aurait situés dans les Balkans, il y a quelques années, à l’époque où les États balkaniques n’avaient pas encore affirmé leur identité à coups de canon. Le comte de Berg est le chancelier à poigne d’un petit roi de vingt ans, d’un bon jeune homme de roi, d’un fantôme de roi. Les socialistes lui donnent beaucoup de tablature. Ils en sont à leur trente-sixième manifestation, chacune étant mieux organisée et plus redoutable que la précédente. ”

“ Ce sera donc en chemin de fer que nous parviendrons à Dusseldorf, jadis forteresse importante réduite par nos armes à l'état de jolie ville, et chef-lieu de ce grand-duché de Berg, dont un héros aventureux a long-temps porté le titre avant que de plus hautes destinées soient devenues le prélude et la cause de sa chute d'abord , et de son cruel supplice ensuite.
On s'accoutume à être roi, malgré que ce soit devenu la plus précaire des positions, et même, quand on est parvenu au trône par les circonstances les plus inespérées, on croit avoir dégénéré en ”

“ Ainsi finit la campagne de 1675 en Flandre.
L'année suivante, Luxembourg eut le commandement de l'armée d'Allemagne, où il succéda à Turenne et à Condé. Il signala dans cette campagne les talents d'un grand général, en tenant long-temps fermé le passage au duc de Lorraine, qui venait se joindre aux troupes des Cercles campés devant Philipsbourg; mais la ville de Strasbourg, infidèle à la neutralité promise, laissa passer l'ennemi sur son territoire. Philipsbourg ne pouvait être secouru : le roi aima mieux livrer cette place difficile à défendre que de sacrifier son armée. ”

“ On prépare le château de Berlin pour la demeure des Princes invités au Congrès. On a pu y arranger dix-sept appartements séparés; si cela ne suffit pas, on logera les Princes de surplus dans des maisons particulières, toujours aux frais du Roi, mais on doute que 429 le nombre de dix-sept soit atteint. Il n'y a, jusqu'ici, de certain que le Duc de Cobourg, le Duc de Brunswick, le Grand-Duc de Saxe-Weimar, le Grand-Duc de Bade, les deux Grands-Ducs de Mecklembourg. ”

“ On se plaît à voir les hommes supérieurs se confondre eux-mêmes dans la foule et oublier l'éclat de leur rang. Henri IV causant familièrement avec un rustre, semble plus grand encore que lorsqu'il paraît environné de tout l'éclat du trône. Il y a dans la vie du duc de Berry mille traits qui le font ressembler à son auguste aïeul : nous ne citerons que les suivans. ”

“ La présence du duc de Berri, à qui les révoltés donnoient le titre de régent du royaume, la terreur que pouvoit inspirer une armée si formidable, commandée par ce qu'il y avoit de plus grand dans la France, le motif apparent de leur réunion qui étoit le bien du peuple, surtout l'absence du roi, tout sembloit présenter les circonstances les plus favorables pour intimider ou séduire. Il fut décidé qu'on demanderoit une conférence aux Parisiens; et des lettres du duc de Berri furent adressées à cet effet au parlement, au clergé, à l'université, au corps municipal. ”

“ Les soirées sont longues à Berlin. J’habite un hôtel appartenant à madame la duchesse de Dino [6] . Dès l’entrée de la nuit, mes secrétaires m’abandonnent [7] . Quand il n’y a pas de fête à la cour pour le mariage du grand-duc et de la grande-duchesse Nicolas [8] , je reste chez moi. Enfermé seul auprès d’un poêle à figure morne, je n’entends que le cri de la sentinelle de la porte de Brandebourg, et les pas sur la neige de l’homme qui siffle les heures. À quoi passerai-je mon temps ? Des livres ? je n’en ai guère : si je continuais mes Mémoires ? ”

“ Pendant ce temps-là, le russe Fermor prend possession de la Prusse dégarnie de troupes, fait une entrée triomphante à Koenigsberg, et expédie à Pétersbourg un courrier avec les clefs de la ville. Les habitans de la Prusse semblèrent oublier leur Roi, et se courbèrent sous le joug de ses ennemis.: Le jour anniversaire de naissance du grand duc Pierre, cette ville fut illuminée, il y eut feu d'artifice, et l'université demanda à prononcer publiquement une harangue à la louange de ce prince. Frédéric ne remit jamais le pied dans son royaume de Prusse. ”

“ Ils se regardèrent avec étonnement ; qu'avoient-ils fait l'un et l'autre ! tout-à-coup le duc de Berry se tourne vers son gouverneur et lui dit avec un accent prophétique : « Nous » reviendrons. »
Ils restèrent peu de temps à Bruxelles, où le duc de Sérent les avoit conduits d'abord. Un asile plus sûr leur étoit offert par le Roi de Sardaigne, leur grand-père , qui ne cessa de montrer le plus généreux attachement pour les Bourbons malheureux et leurs fidèles compagnons d'infortune. Les Princes partirent donc pour Turin au mois d'octobre 1789, environ trois mois après leur sortie, de France. ”

“ À droite et à gauche se pressent et s’entassent les personnes qui doivent être présentées : groupes à tout moment traversés par les ambassadeurs, à la recherche de leurs nationaux, et guidés par leurs chanceliers, comme des aveugles guidés par un caniche. Le grand-duc entre, puis la grande-duchesse, puis la duchesse douairière, puis le duc héréditaire. Le grand-duc est poivre et sel, et a l’air d’un vieux général autrichien ; il scrute les gens du regard, grimace, comme affecté désagréablement de leur présence, et se dérobe à leur curiosité, derrière sa femme. ”

“ M. d'Aubeterre avoit écrit en ma faveur à M. de Rosamberg, son ami, premier ministre du grandduc; mais, quand j'arrivai, j'appris qu'il étoit parti depuis deux jours , avec le prince, pour trois semaines. J'en fus très fâché, car j'avois principalement dessein de voir le grand-duc, dont j'avois entendu des éloges qui ne m'étoient pas suspects. La plus grande des curiosités pour moi, c'est un prince digne de l'être. Il y en a assez de loués par des courtisans et des poètes; le grand-duc l'est par le peuple et les paysans ”

“ Sur le bateau à vapeur du lac de Constance , des passagers croient le reconnaître enveloppé dans son grand manteau romantique , et ils interrogent le laquais . Mais non , il s' agit du comte de Berg .
Les voyageurs mystérieux arrivent sans encombre à Triebschen , sur le lac de Lucerne , où Wagner a loué une villa . Grande félicité . Le compositeur joue au piano ses dernières œuvres . Louis de nouveau respire , s' épanouit . Qu' est -ce que les tracas de la vie quotidienne auprès de l' art , la politique auprès de l' amour , la guerre en regard de l' architecture ? ”

“ Dans ces curieuses épîtres, l'écriture du duc de Berry est hâtive et irrégulière; sa pensée, on le voit, va, la plupart du temps, plus vite que sa plume, et il ne songe pas davantage, en écrivant, à peser ses mots, qu'il ne pense généralement dans ses entretiens à mesurer ses paroles. Son caractère, par beaucoup de points, se rapproche de celui de Marie-Caroline, chez laquelle l'instinct joue un plus grand rôle que la réflexion, et dont l'esprit vif et prime-sautier est guidé par un cœur ouvert à tous les sentiments généreux. ”

“ Introduit au palais, Berg trouve les nonces en frac et armés de sabres. Il déclare ne vouloir traiter qu’avec le général Krukowiecki. On va le chercher dans Praga et on l’amène à trois heures du matin. A la vue du général Berg, Krukowiecki jette son bonnet par terre en criant : « Je ne suis plus rien je ne suis qu’un simple particulier. » Puis il se répand en injures contre Ostrowski. « Voilà le maréchal des chambres entre nos mains, dit-il tremblant de rage, au général Berg, c’est lui qui par son exaltation insensée a nourri le coupable orgueil de la nation. Vous resterez ici, Monsieur ! » ”

“ Ah! puisqu'il nous étoit donné d'assister à sa destruction complète, qu'au moins: les enseignemens d'un si grand désastre ne; soient pas perdus pour nous ! Le dernier soupir du duc de Berry a été entendu de tous les coeurs français ; ils en ont frémi d'horreur : leur vieille fidélité, que tant d'outrages avoient abattue, s'est réveillée plus ardente et plus forte que jamais. Que la monarchie la prenne sur le fait, et l'avenir est encore à elle ”

“ LE DUC, brandissant le lourd candélabre que Metternich vient enfin de lui abandonner, et en frappant, d’un geste insensé, le miroir.
Je la casse ! (Il frappe avec rage ; la psyché s’effondre, les bougies s’éteignent ; la nuit se fait, dans un grand bruit d’éclats de verre. Le duc se jette en arrière, délivré, avec une clameur de triomphe.) ”

“ Item, une belle pomme d'ambre et de must qui se oeuvre par la moictié en deux pièces fermant à charnières, et pendant à une petite chaienne; en laquelle a par dedens un ymaige de
(1) Sur le grand prieur de Rhodes, on peut consulter la Chronique du Religieux de Saint-Denis (IV, 343, 687) . Le duc de Bourgogne reçoit plusieurs fois à sa table, en 1410 et en 1413, ce personnage employé pour ménager la paix entre le duc de Berry et son neveu. (Voy. E. Petit, Itinéraire des ducs de Bourgogne, p. 374, 498.) ”

“ Un grand gala eut lieu aux Tuileries où la duchesse de Berry, en grand habit, ouvrit le bal avec le duc de Northumberland, venu pour le sacre comme ambassadeur extraordinaire, en face du prince Esterhazy et de la reine de Wurtemberg. ”

“ Un temps on put espérer la fin des guerres civiles, en mariant le comte de Montémolin à Isabelle; mais la déplorable politique de Louis-Philippe empêcha tout.
Quoi qu'il en soit, tous ces bruits prouvaient l'importance que prenait le Prince, à mesure que les événements avançaient. Les catholiques et les royalistes, n'espérant plus qu'en le Roi légitime, commençaient à s'organiser ; mais le Roi était exilé, il était nécessaire qu'il remit la direction à un homme connu, travaillant sous ses ordres. ”

“ Claude et ses camarades se demandent si les Prussiens fabriquent exprès des pièces d'artillerie, des munitions, entassent des vivres pour avoir le plaisir de les offrir aux Français. Lefebvre est fait duc de Dantzig. Ce grand succès a ranimé tous les courages ; le beau temps qui fait sentir sa bienfaisante influence est aussi pour quelque chose dans ce renouveau de gaieté. ”