Danzig

“ Mon Cousin, il n'y a à Danzig que 15.000 hommes ; mon intention est donc que vous fassiez partir en une seule colonne, ensemble et sous les ordres d'un bon commandant, du 20 au 25 octobre, le régiment de Bade et le régiment de Hesse, qui sont l'un et l'autre à Stettin, avec leur compagnie d'artillerie, pour qu'ils se rendent sans délai à Danzig; ce qui augmentera la garnison de cette place de près de 3.000 hommes. Vous ferez partir sans délai le 5e régiment polonais, qui est à Custrin, pour se rendre à Posen et rejoindre son 4e bataillon. ”

“ Elle est, en somme, avec Danzig, la ville la plus curieuse que je connaisse sur tout le littoral sud de l'Ost-Sée. Rien que le reste de son enceinte, flanquée jadis de 14 bastions, lui donne un cachet caractéristique. Au nord, par exemple, se dresse leBurgthor, vieille porte du xve siècle que notre gravure représente, et qui n'est elle-même qu'un débris de tout un massif de tours accotées primitivement l'une à l'autre. Au sud, du côté de Hambourg et du Lauenbourg, s'élève le Muhlenthor, qui se relie à l'est au Huxterthor. ”

“ Les navires qui sont en rade et qui veulent un remorqueur à vapeur doivent hisser deux pavillons l'un sur l'autre au mât de misaine.
INSTRUCTIONS. — On est guidé vers le mouillage et le port de Danzig par les phares d'Heisternest et d'Hela et, en approchant, par la tour à feu de Neufahrwasser, par les monuments de Danzig, qu'on voit de loin sur la terre basse où la ville est bâtie, et par le couvent d'Oliva, bien visible sur une hauteur dans l'Ouest de la ville (voir la vue N° 9, planche II) .
On recommande aux bâtiments venant de l'Ouest avec un violent coup de vent de l'Ouest au N. 0. ”

“ Les trois quartiers de Kœnigsberg se battent sur le fleuve qui les sépare ; à Danzig, les métiers de la ville nouvelle sont en guerre avec les patriciens de la vieille ville : les patriciens vainqueurs détruisent la ville nouvelle. La ligue accusait la lenteur des Polonais et s’impatientait de cette longue résistance des teutoniques et de leurs mercenaires; les chevaliers en effet ne se soutenaient qu’à l’aide de ces soldats recrutés dans tous les pays. A la fin, ne pouvant plus les payer, ils furent réduits à leur donner en gage même le château de Marienbourg. ”

“ Il n’y eut, pendant la fin de l’hiver, de fait remarquable que la prise de la place forte de Danzig par les Français. Les hostilités en rase campagne ne recommencèrent qu’au mois de juin, ainsi que nous le verrons plus loin. ”

“ Je rappelai à Sa Majesté l'honorable capitulation accordée au feld-maréchal comte de Kalkreut, lors de la reddition de Danzig à l'armée française, dans des circonstances bien cruelles pour la Prusse comme pour la Russie, et, par suite, les droits qu'une glorieuse défense devait nous donner à l'estime d'un ennemi non moins généreux, pour une représaille justement méritée. ”

“ Chargé par le comte Rapp, gouverneur de Danzig, de porter à l'empereur la capitulation de cette place, je partis accompagné d'un officier russe et d'un Cosaque. Arrivé àFranckfort, le hazard fit tomber entre mes mains un journal allemand dont une
en acquérant une des premières places du continent, ils étaient parvenus à repousser enfin les Français de la Vistule. ”

“ La ville de Danzig fut déclarée ville libre à l'exemple de Hambourg et mise sous le protectorat de la Prusse et de la Saxe. Les maisons régnantes allemandes de Nassau, de Hesse-Cassel, de Brunswick et d'Anhalt-Zerbst perdirent leurs États, qui furent inclus dans le royaume de Westphalie, nouvellement formé et dont le frère cadet de Napoléon, Jérôme, fut proclamé roi. On lui destinait aussi le Hanovre. Les duchés de Oldenbourg, de Mecklembourg-Schwerin et de Cobourg ne furent pas touchés. Ce fut un acte d'amabilité de la part de Napoléon envers son nouvel allié. ”

“ Danzig, sur la Vistule et à quatre kilomètres de l'embouchure de ce fleuve dans Baltique, est le chef-lieu de la Prusse occidentale; 64,936 habitants C'est une ville rte et l'entrepôt de tout le Nord ; les importations consistent principalement en denrées iloniales, et les exportations, en céréales et en bois. ”

“ On ne saurait rien ajouter à la gloire des assiégeants après cet extrait du Moniteur, en date du 26 janvier 1813.
Il Danzig est aujourd'hui Il une place inexpugnable : Il 30 mille hommes de bonnes Il troupes y sont réunis ”

“ Les nobles acceptèrent le don qui leur était promis de la « liberté comme en Pologne, » et Danzig reçut l’envoyé de Jagellon solennellement’, au son des tambours et des trompettes. Mais il suffit de la résistance d’un homme énergique pour changer le sort de la campagne. Henri de Plauen commandait un corps d’observation à la frontière poméranienne, quand il apprit la nouvelle du désastre. Vite, il courut à Marienbourg et s’enferma dans le château après avoir brûlé la ville. Jagellon fut impuissant contre ces murailles héroïquement défendues. ”

“ Encore Votre Majesté pourrait-elle retirer de Danzig son beau régiment de cuirassiers, et, par ce moyen, tàcher de compléter une trentaine de mille hommes, à Dresde, des troupes de Votre Majesté, qui mettent son pays à l'abri de toute incursion.
Ces préparatifs vont tous nous ruiner. L'Autriche est en train de se ruiner depuis longtemps. Tout ceci amènera-t-il la guerre? C'est ce qui est encore douteux. Quant à moi, je n'ai point envie d'attaquer, car je n'ai pas l'habitude de me battre sans raison. ”

“ Les généraux de brigade sont nommés et passent des revues pour vérifier les remontes et organiser les régiments. Six généraux de division seront attachés à ces quatorze brigades. La réserve de la cavalerie est composée de six divisions, dont cinq de cuirassiers et une de dragons. Chaque division a 12 pièces d'artillerie légère. Un équipage de siège est organisé à Danzig et un à Magdebourg. Trois équipages de pont sont organisés à Danzig; ces équipages emploient 400 voitures et 2.000 chevaux. ”

“ Une longue chaîne de hauteurs, médiocres il est vrai, qui part du Holstein, parcourt le Mecklembourg, la Poméranie et la Prusse, pour aller gagner l'Oural à travers le far-east européen. En approchant de la rive gauche de la Vistule, ces collines s'élèvent, et le voyageur qui de Berlin se rend à Danzig voit, avant d'arriver à cette ville, les dépressions succéder aux saillies, les ruisseaux prendre des airs de torrent, et même par endroits se précipiter en cascades : le Thurmberg, qui mesure 330 mètres, a la structure pittoresque d'une grande montagne. ”

“ Dans tous les gites militaires que les détachements parcourent pour aller dans les places de l'Oder ou à Danzig, les habitants provoquent les troupes à la désertion, et souvent avec succès. Depuis quelque temps même cela est sérieux : les deux bataillons westphaliens qui étaient dirigés sur Danzig et que l'on a fait rentrer après deux r marches, ont eu cent déserteurs. ”

“ Le village de Langfuhr se trouvait particulièrement dans ce cas. Séparé de la place par une distance de 2,400 mètres, dominé par les hauteurs du Johannisberg dont les assiégeants étaient maîtres, tourné par la vallée de Konigsthal qui débouchait à sa gorge et qui ne pouvait plus être surveillée , le gouverneur en avait préparé l'abandon en n'y laissant qu'une faible garnison de 80 hommes qui avaient ordre de se replier à la première attaque, et de se répartir dans les deux maisons crénelées qui occupaient l'extrémité du village, sur l'avenue de Danzig. ”

“ Le général Rapp78 fut laissé à Danzig en qualité de gouverneur avec une garnison. Il était fort brave et fort brave homme; un peu soldat dans toutes ses manières, dévoué, franc, assez indifférent à ce qui se passait autour de lui, à tout ce qui n'avait point rapport à l'ordre qu'on lui donnait. Il a servi son maître avec beaucoup d'attachement; il a failli se faire tuer pour lui plus d'une fois, sans s'être imaginé d'examiner le moins du monde quelles qualités et quels vices composaient son caractère.
Note 78: (retour) Aide de camp de Bonaparte. ”

“ On y trouve des fabriques de galons d'or et d'argent, de draps, tissus de laine et cuirs, des teintureries, salpêtreries, raffineries de sucre et fabriques de potasse, etc. La Mottlau reçoit des bâtiments de 2mh à 2m 7 de tirant d'eau, qui vont en amont de la ville ; entre la ville et la Vistule il y a un port pour les plus grands navires qui peuvent remonter cette dernière. Danzig est la principale station de la marine militaire de la Prusse sur la Baltique; les chantiers sont outillés pour les constructions les plus récentes; l'arsenal est en communication avec la Vistule ”

“ La grande armée débouchant par la vallée du Danube et par la frontière occidentale de la Bohême attaquera les Français partout où elle les trouvera, et tâchera de gagner les sources du Danube en prenant une position centrale sur le Neckar.
Un corps d'armée s'assurera de la Saxe et prêtera la main à vingt mille Prussiens pour observer Magdebourg et pénétrer dans le Nord de l'Allemagne. Un autre corps entrera par la Gallicie dans le duché de Varsovie, tandis que les Prussiens investiront Danzig, et bloqueront avec les forces qui leurs restent les trois forteresses de Stettin, Kustrin et Glogau. ”

“ ERNST (Albert, (Dr.) . — La concurrence croissante de Gdingen contre Dantzig, 1931.
FISCHER (H.H.) . — America and the New poland, 1928.
HUDDLESTON (Sisley) . — Peace Making at Paris.
HOUSE and SEYMOUR. — What really happened in Paris.
HERMANN THOMSON (Dr.) . — Danzigs Handel und Industrie in ihrem EnlwickelrmgsmiJglichkeiten, 1921.
HIRSCH. — Ueber die georgaphische Lage und Entwickelung Danzigs. HANs ADOLF HARDER. — Danzig, Polen und der Voelkerbund.
HANS GEORG GADE (Dr.) . — Entwickelung und Stand der Landwirtschalt im Gebiet der freien Stadt Danzig, Danzig, 1924 (Kafemann) . ”

“ La rivière Schlei (vieux norrain sle = canal) donne son nom au golfe étroit et long dans lequel elle débouche. En irlandais, slighe (prononc. sli) et la forme slee signifient route, passage. Sleswig, en celtique, signifierait « habitation, anse du chemin. » ↑ On a rattaché à wic le nom de Danzig qui serait une contraction de Danske-wick (Bourg des Danois) . Selon d’autres étymologistes, ce nom serait dû à une forme Godanske, qui aurait eu le sens de Ville-de-Dieu (Gott) ou de Gothiscanzia (= Gothenschanze, forteresse des Goths : Schanze, retranchement, redoute) . ”

“ Dantzig, à l'embouchure de l'un des bras de la Vistule et au fond du golfe qui porte son nom, est une ville riche et commerçante, connue en Europe par ses distilleries d'eau d'or ou eau-de-vie de Dantzig. Les habitants de cette grande cité, tous adonnés au commerce et à l'industrie, offrent une des populations les plus tranquilles et les plus rangées. ”

“ Tout est ressource en s'approchant de la mer, tout est obstacle, difficulté de vivre, quand on s'enfonce dans l'intérieur. Dantzig et Kœnigsberg. À l'embouchure de la Vistule et à celle de la Prégel, se rencontrent deux grandes villes commerçantes, Dantzig sur la première, Kœnigsberg sur la seconde, remplies, à l'époque dont nous parlons, de ressources immenses, tant celles qu'on avait tirées du pays, que celles que les Anglais y avaient apportées, et y apportaient tous les jours. Dantzig, puissamment fortifiée, pourvue d'une nombreuse garnison, ne pouvait tomber que devant un long siége. ”

“ Après Dantzig, les places de Thorn et Modlin sur la Vistule, de Stettin, Custrin, Glogau sur l'Oder, de Magdebourg sur l'Elbe, méritaient la plus grande attention. Garnison de Dantzig. Napoléon avait déjà renforcé la garnison de Dantzig; il donna tout de suite des ordres pour la porter à 15 mille hommes. Il y augmenta les troupes d'artillerie et du génie qui étaient françaises, y joignit un régiment français de cavalerie légère, et y fit envoyer un nouveau renfort d'infanterie polonaise, laquelle était aussi sûre que la nôtre. ”

“ Les troupes des autres nations furent dirigées vers leurs pays respectifs.
Tels sont les principaux événements d'un siège que tout a concouru à rendre mémorable. Dantzig, premier port de la Baltique, devenu la première forteresse du Nord par les travaux des ingénieurs français, était une possession trop importante pour n'être pas vivement disputée. Les - assiégeants déployèrent beaucoup de valeur dans leurs attaques, et leur nombreuse artillerie fut supérieurement servie. Ils eurent de puissants auxiliaires dans les fléaux de toute espèce qui vinrent fondre sur les assiégés ”

“ Il faut à la Pologne un port ; ce port ne peut être, semble-t-il, que celui de Dantzig. Dantzig, ville prussienne par la majorité de la population, par ses lois, par ses mœurs, par sa religion, peut-elle être effectivement détachée de la Prusse et redevenir la « ville libre » qu’elle fut autrefois ? Peut-on faire revivre avec une force suffisante chez les habitants de la vieille ville hanséatique les traditions d’une indépendance glorieuse, mais oubliée ? ”

“ C'est d'autre part un fait incontestable, que tout le développement et toute la prospérité, dont jouit Dantzig actuellement, sont dus à la politique menée par la Pologne et aux investissements, qu'elle y a opérés.
Il ne peut y avoir un Dantzig riche et prospère sans une Pologne bienveillante, comme il ne peut y avoir de Pologne économiquement indépendante sans une pleine exploitation de ce débouché maritime naturel, qu'est pour elle le port de Dantzig. ”

“ L'aspect de Dantzig me paraît, maintenant, bien plus triste.
En revenant vers midi au fort, j'apprends de mauvaises nouvelles sur Paris. En France la campagne va commencer à verdir, quelques premières fleurs doivent déjà se montrer. Ici on ne voit pas la trace d'une feuille dans les arbres. Il y a toujours de la glace qui couvre la terre. A midi seulement le soleil commence à nous réchauffer.
Maintenant que je n'ai plus le sou, je dois me contenter, aux repas, de manger du pain à chien et du lard gras cuit avec de l'orge. Le soir je me brosse le ventre, je n'ai pas faim. ”

“ D'un autre côté, le sort du
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peuple en général y était si déplorable, les grands le tenaient dans un tel esclavage, qu'il ne pouvait que gagner au changement. Il n'y eut jamais d'état civilisé, où les lois aient établi une différence plus injuste et plus barbare entre l'homme et l'homme.
L'origine de Dantzig, ville si long-tems renommée par sa liberté et son commerce, ne doit pas être passée sous silence. Elle fut fondée par une colonie de Danois, comme son nom même l'indique, vers l'an 50. On dit que la colonie demanda au roi de Pologne, autant de terre qu'elle en pourrait circonscrire ”