Marienbourg

“ Marienbourg devint la capitale d’un grand état. L’ordre ne tarda point à porter sa domination au delà des limites de la Prusse et de la Livonie : il acheta aux ducs de Poméranie la Pomérellie, où était Danzig, et garda cette province après trente ans de guerre contre la Pologne. La conquête de l’Esthonie sur le Danemark porta jusqu’au lac Peypus sa frontière, qui atteignait à l’ouest la Leba. De ce côté, il fit, au début du XVe siècle, une acquisition très importante : la Marche de Brandebourg avait poussé jusqu’auprès de la Vistule la colonisation allemande ”

“ Le grand maître établit en 1309 sa résidence à Marienbourg, châtean fort qui jadis bravait même l'artillerie, et dont les murailles épaisses, les voûtes hardies, l'énorme pilier central, les salles pleines d'ornements historiques, excitent encore l'admiration des connaisseurs; c'était le Capitole de l'ordre Teutonique. Ce fut alors que la langue allemande, qui était celle de la plupart des chevaliers teutoniques, devint dominante en Prusse. Les anciens Pruczi, en partie convertis, en partie repoussés eu Lithuanie, cessèrent enfin des guerres sans résultat. ”

“ Il me pria de demander à M. Daru une avance sur ses appointements et la permission de gagner Marienbourg. Le ministre, à qui j'exposai la situation de mon camarade, lui fit compter deux mois de solde et l'autorisa à se rendre où il désirait. Cette condescendance de M. Daru m'étonna, car, à Wilna, dans une situation bien plus pénible, il m'avait, refusé cette faveur ; mon étonnement cessa quand, deux heures après, on me fit écrire circulairement à tous les chefs de service que le quartier général partait le lendemain pour Marienbourg. ”

“ Il avance, il met tout à contribution ; il prend la petite ville de Marienbourg [11] , sur les confins de la Livonie et de l’Ingrie. Il y a dans le Nord beaucoup de villes de ce nom ; mais celle-ci, quoiqu’elle n’existe plus, est cependant plus célèbre que toutes les autres, par l’aventure de l’impératrice Catherine.
Cette petite ville s’étant rendue à discrétion, les Suédois, soit par inadvertance, soit à dessein, mirent le feu aux magasins. Les Russes, irrités, détruisirent la ville et emmenèrent en captivité tout ce qu’ils trouvèrent d’habitants. ”

“ Frédéric monta, en se traînant, un mauvais escalier qui conduit à une tour servant comme de clocher à la chapelle
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Il eut alors la vue la plus magnifique ; à l'est s'étendait Elbing, à l'ouest Dantzig , plus bas , la riche vallée arrosée par la Vistule et la Nogat, et le tout était terminé par la Baltique.
La ville de Marienbourg ellemême ne renferme rien d'extraordinaire ; elle était autrefois la capitale d'une confédération qui comprenait vingt - sept petites villes , situées dans la PrussePolonaise ”

“ Quand il meurt ou qu’il sort de charge, ces économies sont portées à. Marienbourg. Dans la chrétienté entière, on croyait qu’il n’existait pas de plus riche trésor que celui des chevaliers, et les croisés qui traversaient la Prusse pour se rendre en Lithuanie admiraient la prospérité d’un pays où tout le monde travaillait en paix, où les salaires, comme en toute terre neuve et féconde en travail, étaient très élevés, et où chaque année voyait s’élever une nouvelle ville et de nouveaux villages. Des chevaliers venus de Metz en 1399 rapportent qu’ils ont vu en Prusse trois mille sept villes ! ”

“ Il traverse la Pologne du midi au nord, ainsi que la Prusse-royale, & forme à six lieues de ses embouchures l’île de Marienbourg ; enfin il se jette dans la mer Baltique par trois ou quatre bouches différentes. ”

“ Cette réponse acheva de confirmer ce garde-chasse dans la pensée que nous étions protestants et que nous sortions de France et, comme la dépouille de ceux qu’on arrêtait appartenait au dénonciateur, il forma le dessein de nous faire arrêter, si, étant sortis de Couvin, nous passions par Marienbourg [7] , terre de France, à une lieue de là. Ce n’était pas notre dessein. En suivant l’instruction du bon paysan, nous devions prendre un chemin sur la gauche, qui nous aurait fait éviter de passer sur aucune terre française. ”

“ Marienbourg, et que si les circonstances étaient urgentes, et que le duché de Varsovie fût réellement menacé, pendant que lui, général Reynier, défendrait le camp retranché de Praga et Modlin, il écrirait au duc de Bellune pour lui faire connaître l'urgence des circonstances, ce qui le mettrait à même de venir à son secours. Vous ajouterez que les circonstances de la guerre sont telles, que déjà nous menaçons Moscou et Saint-Pétersbourg , et qu'ainsi il n'est pas probable que l'ennemi songe à des opérations offensives avec des troupes passables ”

“ Sur leNogat, bras de la Vistule, nous apercevons Marienbourg, ancienne capitale de l'ordre Teutonique, remarquable par ses fabriques de toiles et de draps. C'est sur son territoire que se trouvent les fferders, ou îles basses, célèbres par leur grande fertilité, et peuplées de paysans libres , presque tous mennonites, qui expédient en Russie leurs récoltes de fruits. C'est un peu plus bas qu'est située Elbing, dont le port reçoit annuellement jusqu'à i,5oo vaisseaux ou bateaux de transport, et en expédie un pareil nombre chargés de blé, de chanvre, de vins, de fer, etc. ”

“ Le lendemain, nous fûmes à Dirchau d'assez bonne heure, malgré l'encombrement de la route ; la Garde y entrait comme nous ; j'y demeurai chez le bourgmestre, ami de M. Albey. Nous avions passé à Dirchau le second bras de la Vistule, dont nous avions franchi le premier à Marienbourg. Le fleuve glacé n'était, qu'une plaine où campaient l'artillerie et la cavalerie ; ce n'était donc plus une barrière pour arrêter l'ennemi, mais un chemin facile à suivre ”

“ Frédéric fut étonné de leur poids et de leur lon-
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gueur, et pensa qu'il fallait que les hommes qui les maniaient fussent bien plus forts que ceux d'aujourd'hui. Ce qui les a fait conserver avec soin, c'est que probablement elles appartenaient à des hommes d'une taille extraordinaire, car dans tous les tems et dans tous les lieux, la forme humaine , à peu d'exceptions près, a la même grandeur.
D'Elbing , ils gagnèrent Marienbourg. Ils trouvèrent dans son magnifique château, un objet d'examen plus intéressant que tout ce qu'ils avaient vu jusquelà, depuis le commencement de leur voyage. ”

“ Si pourtant, miss Anna, la volontaire, c'est votre expresse volonté que l'on vous montre une de ces héroïnes sorties de la foule, et qui meurent, la tête couronnée, on peut contenter votre envie... Écoutez l'histoire que voici :
C'était clans le siècle passé, le 20 août 1702; un
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général russe assiégeait Marienbourg, petite ville obscure encore de la Livonie. En ce temps-là, surtout dans ces contrées, la guerre n'avait pas de lois. On prenait une ville, on la pillait, on la brûlait. On égorgeait les vieillards, on faisait des enfants épargnés autant d'esclaves. ”

“ A-t-on passé une rivière, une muraille, une montagne ? A-t-on touché une frontière ? Quelque chose s’est-il modifié dans le pays qu’on a traversé ? Non. Rien n’a changé que la couleur des poteaux. Le fait est qu’on n’est ni en Prusse, ni dans la Hesse, ni en Bavière ; on est sur la rive gauche du Rhin, c’est-à-dire en France, comme sur la rive droite on est en Allemagne. ”

“ Les troupes ennemies portent les armes sur notre passage, et nous arrivons à Marienborn à travers une double haie de soldats et de curieux témoignant leur respect pour notre malheur.
Nous traversons le quartier général du roi de Prusse, qui a voulu montrer à ses hôtes ces terribles Français qui révolutionnent l'Europe. Nous trouvons là tout le luxe des cours. Les plus modestes maisons du village ont été transformées intérieurement, et laissent voir de riches tentures et des meubles magnifiques. De vastes tentes somptueusement capitonnées paraissent encore plus enviables. ”

“ La colonie, encore naissante, faisait espérer le séjour le plus attrayant de toute la Prusse. La nature avait doté ce lieu d'une végétation des plus vigoureuses. Le terrain, accidenté, se prêtait à l'illusion ; des cours d'ean, des cascades, le moulin à farine, la scierie, l'usine, enfin tout ce qui orne chaque vallée en Suisse, s'y trouvait, et déjà en activité.
La comtesse connaissait chaque famille; elle était comme une mère commune et adoptive ; elle présidait une fois la semaine à la répartition des encouragements et des prix entre les élèves des deux sexes. ”

“ L'Allemagne du Nord, du Rhin ,à la Vistule, n'est qu'une plaine de sable où croissent les pins, les seigles et les pommes de terre. Vous traversez la Westphaiie, le Hanovre, le Brandebourg, c'est toujours la même plaine, infinie et monotone. Les eaux sont abondantes; les fleuves coulent au ras de terre et se répandent dans les campagnes en formant des canaux et des étangs. Les navires semblent de loin voguer en pleins champs. ”

“ Marbourg, la quiétude des soirs d'intimité, sous la lampe, le piano dans la salle à manger de la Burgerstrasse, la ville féodale perchée avec un air italien sur sa colline, les tours si pures de Sainte-Élisabeth, les Rudhei- mer levant à sa santé les verres de Bohême où étincelle le vin du Rhin, Wilhemshohe et son parc où à présent se promène Napoléon III déchu, le lit aux rideaux blancs noués d'un ruban couleur d-'espérance, comme tout cela est loin, s'estompe et s'évanouit !... ”

“ Voilà Marnay tel que l'ont laissé quarante siècles et plus de cent générations qui nous ont précédés. Fleur éclose sur un sol cent fois bouleversé, elle peut maintenant s'épanouir en toute sécurité dans une atmosphère de paix, de travail, de progrès et de liberté. ”

“ Le Rhin ne se lassera pas de porter vos accords à tous les cœurs allemands, et ne doutez pas que la France, fière de compter en vous des fils qui l’honorent, ne vous prête également une attention sympathique. ”

“ Avant de finir ma journée dans ce jardinbrasserie, j'avais dans la journée fait le tour des promenades qui entourent la ville et qui ont remplacé les anciens remparts, rasés après la guerre de 1866. Pour me conformer au conseil du Guide, j'étais même monté à la citadelle du Marienberg, la vieille forteresse contre laquelle vint se briser en 1525 l'assaut des Paysans révoltés, mais qui, en 1631, fut emportée par les Suédois sur lesquels, trois ans plus tard, elle fut reprise par les Impériaux. Il affirme que l'entrée en est permise aux personnes venues pour admirer le point de vue ”

“ Tandis qu'en Allemagne et de l'autre côté de la Manche, nos voisins plus sages envoient leur jeunesse, par groupes isolés, dans les pures et silencieuses retraites de Bonn, Heidelberg, Oxford, Cambridge, Edimbourg, nous nous obstinons à entasser la nôtre dans l'atmosphère échauffée de la capitale. ”

“ Notre cri de guerre sera : Victoria la Grande ! et on l’entendra d’un bord à l’autre du Rhin, — dit Marion avec exaltation ; puis il ajouta en sortant précipitamment : – Je cours chercher mon ami Eustache, et à nos barques ! à nos barques !
Au moment où Marion sortait, plusieurs chefs de légions et de cohortes, instruits du débarquement des Franks par l’officier qui, porteur de cette nouvelle, avait sur son passage répandu l’alarme dans le camp, accoururent prendre les ordres du jeune général.
– Mettez-vous à la tête de vos troupes, — leur dit-il. ”

“ La nuit est faite pour dormir.
J’habite, sur la rive gauche de la Marne, un pays qui fut très particulièrement saccagé, pillé, rançonné, détroussé, maltraité de toutes façons par les Allemands, en 1870 et 1871, et où il est impossible de trouver quelqu’un qui s’en souvienne. C’est un peu décourageant pour un citoyen français qui aurait des histoires de guerre à raconter. ”

“ Il ne peut plus être question au long de la charmante Moselle et sur la rive gauche du Rhin d'aucune souveraineté de Bavière, ni de Prusse, d'aucune pensée pangermaniste. Nous voulons la paix du monde, la sécurité pour nos fils et pour nos petits-fils. ”

“ Le miracle de la Marne, salut de la France, fut, par surcroit le salut du monde. Miracle français, il devient ainsi le miracle mondial. Il a soulevé une nouvelle croisade, la croisade moderne des peuples civilisés.
L'agression allemande avait un double but, la conquête territoriale et économique, et plus encore une sorte de domination universelle. Le second but d'ailleurs impliquait le premier. C'était la prétention de la fameuse « Culture » d'imposer à l'univers l'esprit, la methode, la philosophie, le commerce et l'industrie de l'Allemagne. ”

“ Ils avaient effroyablement dévasté, en présence de l’Allemagne armée et effarée, huit provinces, la Misnie, la Franconie, la Bavière, la Lusace, la Saxe, l’Autriche, le Brandebourg et la Prusse ; ils avaient battu les meilleurs capitaines de l’Europe, l’empereur Sigismond, le duc Coribut Jagellon, le cardinal Julien, l’électeur de Brandebourg et le légat du pape. ”

“ « Sur les confins de la Suisse, il existe une contrée « riante et pittoresque, riche en souvenirs, féconde en « grands et beaux tableaux, une contrée qui a son histoire « à elle, ses traditions et son caractère poétique. Cette « contrée s'appelle la FRANCHE-COMTÉ ».
Néanmoins ce pays n'est pas uniformément beau, on y trouve des contrées privilégiées où il fait meilleur vivre et sur lesquelles la nature a été prodigue de ses dons ; tel le canton de Marnay situé précisément à la limite des trois départements francs-comtois auxquels il emprunte de leurs charmes particuliers. ”

“ Sans remonter trop loin dans le passé, peut-on oublier que Berlin doit sa fortune à l’immigration des protestans français, et que le point de départ des progrès scientifiques et philosophiques de la Prusse, c’est la domination de l’esprit français à la cour de Frédéric II? La révolution et l’empire ont fait plus : l’Allemagne occidentale tout entière est devenue, par nos victoires et par nos exemples, une sorte de Germanie française. La rive gauche du Rhin a fait partie intégrante de notre territoire pendant vingt ans. ”