Livonie

“ Le chemin qui y conduit est ravissant, bordé de maisons charmantes, de jardins anglais, et dans le lointain on aperçoit la mer couverte de vaisseaux, ce qui rend cette route tout-à-fait pittoresque. Les femmes, à Narva, portent le costume des femmes de l'antiquité. Elles sont belles, car en général le peuple de la Livonie est superbe; presque toutes les têtes de vieillards me rappelaient les têtes de Christ de Raphael, et les jeunes gens, dont les cheveux plats tombent sur les épaules, semblent avoir servi de modèle à ce grand maître. ”

“ On le sait, si la fidélité devait jamais être bannie de ce bas monde, c’est en Livonie qu’elle aurait trouvé son dernier refuge. Là se rencontrent encore ces étonnants fiancés qui ne s’épousent qu’après vingt ou vingt-cinq ans d’une cour assidue. Et, le plus souvent, s’ils attendent pour s’unir, c’est que leur position n’est pas suffisamment faite, et il convient qu’elle le soit.
En ce qui concernait Wladimir et Ilka, rien de semblable. ”

“ « Si nous eussions cédé, vivans, une place de cette importance à l’ennemi, qu’aurait fait notre souverain ? Qui de nous aurait osé regarder en face un vrai chrétien ? Et vous autres, Allemands, vous célébrez votre honte ! » Ils la célébraient entourés de tombeaux et de ruines ! Il semblait que, déchirée par toutes les calamités d’une longue guerre, victime de l’ambition des peuples voisins, la Livonie eût épuisé la coupe du malheur. Les châteaux ainsi que les chaumières étaient en proie à la famine et à la misère. ”

“ À cette époque, les moyens de transport sur les interminables plaines des provinces Baltiques se réduisaient à deux, à moins que le voyageur ne voulût se contenter de les parcourir comme piéton ou comme cavalier. De chemin de fer il n’y en avait qu’un, celui qui desservait le littoral de l’Esthonie, contournant le golfe de Finlande. Si Revel se trouvait en communication avec Pétersbourg, les deux autres capitales de la Livonie et de la Courlande, Riga et Mittau, n’étaient point reliées par railway à la capitale de l’empire russe. ”

“ On cueille tant de froment en Livonie, que cette province est comme le grenier de Lubec, d’Amsterdam, de Danemark, & de Suede : elle abonde en pâturages & en bétail. Les lacs & les rivieres fournissent beaucoup de poisson. Les forêts nourrissent quantité de bêtes fauves : on y trouve des bisons, des élans, des martes, & des ours ; les liévres y sont blancs pendant l’hiver, & cendrés en été. Les paysans y sont toute l’année serfs & misérables ; les nobles durs, grossiers, & tenans encore de la barbarie. (D. J.)
Livonie, terre de, (Hist. nat.) ”

“ Dans les provinces Baltiques, dont la population se chiffrait alors par dix-neuf cent quatre-vingt-six mille habitants, soit, en chiffres ronds, trois cent vingt-six mille pour l’Esthonie, un million pour la Livonie, six cent soixante mille pour la Courlande, l’élément germanique n’était représenté que par quatorze mille nobles, sept mille marchands ou citoyens honoraires, et quatre-vingt-quinze mille bourgeois, le reste en juifs, au total cent cinquante-cinq mille. Une majorité slave devait donc se former aisément sous la direction du gouverneur et du haut personnel administratif. ”

“ LIVONIE, Liefland en allemand, Lifliandiia en russe, région de l'Europe, à l'E. de la mer Baltique, entre l'Esthonie au N., la Courlande et la Lithuanie au S., appartient auj. à la Russie et forme les trois gouvts de Riga (Livonie propre) , de Revel et de Courlande. Pays plat et argileux; forêts de pins, sapins, bouleaux, aunes blancs et érables, remplies de lièvres, de renards, d'élans, d'ours et de loups. Culture négligée : blé noir, seigle, chanvre, lin, légumes. Industrie presque nulle, sauf les distilleries. ”

“ Les regards s'attristent en s'abaissant sur ces peuples finnois et wendes, jadis maîtres de leur sol natal, aujourd'hui courbés sous le poids de six siècles d'une dure servitude. Les Esthoniens, qui peuplent, outre la province à laquelle ils ont donné leur nom, toute la moitié septentrionale de la Livonie, ainsi que les îles, forment une race vigoureuse, de taille moyenne, obstinée, patiente, soutenue par une humeur joviale, mais jusqu'ici avilie par tous les vices inhérents à la servitude ”

“ N’est-ce pas une anomalie inacceptable que des Germains aient la direction politique de nos provinces ?...
— Et, par malheur, lorsqu’ils ne l’auront plus, fit observer Ilka, ne seront-ils pas encore tout-puissants par la force de l’argent, puisqu’ils sont presque seuls à détenir les terres et les places ?...
— Les places, répondit M. Delaporte, on pourra les leur enlever... Quant aux terres, ce sera difficile, pour ne pas dire impossible !... Rien qu’en Livonie, ces Allemands possèdent la plus grande partie du domaine rural, au moins quatre cent mille hectares. ”

“ La population de la Livonie se compose en parties à peu près égales d'Esthoniens parlant le finnois, et de Latiches parlant le letton ; les premiers occupent les districts du nord et l'île d'OEsel, les autres les districts du sud. La noblesse, le clergé et une partie de la population urbaine sont Allemands; les juifs, très-peu nombreux, habitent presque tous Riga. Les paysans sont libres, mais déclarés incapables de posséder des biens immobiliers. La religion du pays est le culte de la confession d'Augsbourg. ”

“ « Ô Riga, qui t’a faite si belle ?... L’esclavage des Livoniens !... Puissions-nous, un jour, avec l’argent, acheter ton château aux
SIEGFRIED, LE VERRE À LA MAIN, LUI EN JETA LE CONTENU AU VISAGE.
Allemands et les faire danser sur des pierres chauffées !... » C’était Gospodin qui venait de lancer cet hymne russe de si large envergure.
Puis, après lui et avec lui, ses camarades firent retentir les airs du refrain de « Boje-Tsara-Krani », l’hymne moscovite d’un si grand et si religieux caractère.
Soudain, la porte de la salle s’ouvrit. Une centaine d’étudiants s’élancèrent dans la cour. ”

“ En 1525, Walter de Plettenberg reconstitua l'ordre de Porte-Glaive, rendit à la Livonie son indépendance et fut créé prince de l'empire. Néanmoins, la Livonie fut démembrée peu après (de 1559 à 1561) : Œsel fut vendue par son évêque au Danemark, l'Esthonie se donna au roi de Suède Éric XIV; Gotthard Kettler, dernier grand maître, garda la Courlande et la Sémigalle comme duché séculier; le reste devint province lithuanienne ou polonaise. La Russie prétendit à une part et fit la guerre pour l'obtenir ”

“ La domination des chevaliers porte-glaive se maintint dans la Livonie jusqu'à l'époque de la fameuse invasion que le tsar Iwan Wasiliéwitsch fit dans ce pays, en 1558. Ce prince qui s'étoit ouvert la mer Caspienne par la conquête des royaumes tatares de Casan et d'Astracan, méditoit aussi celle de la Livonie, afin de se ménager une communication avec l'Europe par la mer Baltique. ”

“ C'est de ce jour fatal que date pour ces braves populations la perte de leurs terres et de leur liberté. Les Lives virent bientôt à quoi tendait cette propagande. Ils se soulevèrent contre les missionnaires, et en 1198 le second évêque de Livonie périt dans une bataille. Les indigènes retournèrent à leurs dieux, se plongèrent dans la Düna afin de laver le baptême qu'ils avaient reçu et de le renvoyer en Allemagne. ”

“ C’est bien une figure du XVIe siècle que ce franciscain allemand devenu ouvrier, commerçant, occupé à courir le monde pour le soin de ses affaires et la propagation de ses croyances. Du fond de la Livonie, Burkhard Waldis alla jusqu’en Italie et en Portugal. Il visita souvent la Prusse, les villes hanséatiques, la Hollande, les contrées du Rhin, la Silésie, le Tyrol, l’Alsace et la Suisse. On ignore combien d’années il demeura établi à Riga ; on ne sait pas davantage s’il habita quelque autre ville entre son départ de Livonie et son retour dans la liesse ”

“ Depuis la perte de la Livonie, il faut que la Suède périsse. Les paysans n'ont pas trop de bled, pas même assez. Ce sont des sapins, qui viennent sur les rochers, que le paysan brûle. Sur ces cendres, 3o on sème, et on recueille. Comme le paysan n'est pas
accoutumé à une récolte sûre, il garde tout ce qu'il a de grain, et n'en vend point. Mais la Livonie donnoit aux Suédois tant de bled qu'ils vouloient, et le Czar s'étoit engagé d'en fournir. ”

“ C'est précisément ce qui arriva. Ivan IV, successeur de Basile IV, désirait, comme ses prédécesseurs s'ouvrir la Baltique par l'acquisition de la Livonie, et il se flattait que les troubles religieux de ce pays, comme aussi ceux de la Pologne, où le luthéranisme avait naturellement vite pénétré, lui permettraient d'accomplir ses desseins, et même, le père Possevin nous l'a dit, lui fraieraient le chemin vers la conquête de tout l'Occident. Dès l'année 1534, il nt donc une invasion en Livonie. Mais il n'avait pas encore ses strélitz : il ne réussit point. ”

“ On finit par souscrire à tout ce qu'il voulait. On lui cède à perpétuité toutes ses récentes conquêtes depuis les frontières de la Courlande jusqu'au fond du golfe finlandais, etc. En conséquence il demeura souverain légitime et reconnu de la Livonie, de l'Estonie, de l'Ingrie, de la Ca-rélie, du territoire de Vibourg et des îles circonvoisines, qui de plus lui assuraient la domination maritime sur ces côtes ; le tout embrassant une étendue de douze cents kilomètres sur une latitude inégale, et formant un grand royaume. ”

“ L’un, le subalterne, un major Villebois, porte un nom français. Descend-il de ce général à qui l’impératrice Catherine écrivait en 1762 que la Livonie lui était moins connue que le reste de son empire ? Je n’en sais rien, et cela importe peu. Pour l’instant, celui-ci était l’assesseur favori du colonel maître de la police ; au demeurant d’un entendement borné, mais d’autant plus entêté et brutal. L’autre, le baron V..., homme de bonne compagnie, avait beaucoup voyagé ; la malignité publique avait laissé sa réputation intacte, chose rare en Russie. ”

“ En 1721, la Russie acquit la Livonie, et l'a toujours conservée. Ce gouvernement commerce en bois, résine, chanvre et lin.
LIVOURNE (Livorno) , ville commerçante d'Italie, avec un port franc sur la Méditerranée, dans le grand-duché de Toscane, à 58 lieues de Rome et à 22 de Florence. Population, 70,000 âmes, dont 20,000 Juifs. La ville renferme de vastes magasins de sel, de tabac et d'huile ; des fabriques de corail, qui produisent annuellement 104,000,000 de francs, des tanneries, des papeteries , etc. Livourne est la ville la plus importante d'Italie pour son commerce. ”

“ PERNOV, v. forte et port de la Russie d’Europe, dans l’anc. Livonie (Riga) , sur la riv. de Pernov, à son embouchure dans la Baltique, à 230 kil. N. de Riga ; 12 000 hab. Citadelle. Lin, chanvre, cuirs, etc. Grand commerce maritime. — Cette ville appartint longtemps aux chevaliers Porte-Glaive ; elle fut cédée à la Pologne avec toute la Livonie. Les Russes l’occupèrent une 1re fois de 1575 à 1582 ; ils la reprirent en 1710 sur les Suédois, qui s’en étaient emparés. Pernov était jadis le siége d’un évêché, transféré auj. à Œsel.
PERO E CASE-VECCHIE, bourg de l’île de Corse, ch.-l. ”

“ Le gouvernement de Livonie comprend la plus grande partie de l'ancien duché de ce nom.
Sur sa population actuelle, de plus de 740,000 habitants , on estime les Lettons, de la race wendo-lithuanienne, à 350,000, et les Esthes , de la race finnoise, à 390,000 ; ceux-ci occupent le nord. Le sol est plus varié sous les rapports économiques que dans l'Esthonie; il y a plus de marais, mais aussi plus de plaines. La récolte s'y élève à 1,270,000 tchetvertes de grains, et la consommation à 1,233,000. ”

“ Au bout de quelques décades, a Livonie, la plus grande partie de l'Esthonie et la Courlande étaient sous la domination de seigneurs allemands temporels et ecclésiastiques; Riga, Reval et Dorpat devinrent des centres commerciaux. Mais il ne pouvait être question d'une germanisation du pays; les relations par terre avec la mère-patrie faisaient défaut; les Danois, les Russes et les Lithuaniens étaient de dangereux ennemis. Une aide fut apportée à temps par l'ordre des Chevaliers Teutoniques qui, de Prusse, s'avançaient vers le nord. ”

“ À la tête de la police marchait le colonel Raguenof, un Russe à tous crins, important fonctionnaire, moins habile que son chef et disposé à voir un ennemi dans tout Livonien, Esthonien ou Courlandais que le lait slave n’avait pas nourri. Âgé d’une cinquantaine d’années, cet homme audacieux, résolu, indomptable policier, ne reculait devant rien, et le gouverneur ne le maîtrisait pas sans peine. Il aurait brisé n’importe quel obstacle si on l’eût laissé faire, et mieux valait user que briser. ”

“ Ce sont généralement des hommes superbes, grands, bien faits et vigoureux. Ils ont donné plusieurs favoris aux impératrices les plus célèbres par leurs mœurs galantes. En quittant la Courlande, sol plat, mais d'une fertilité extraordinaire, on pénètre dans la Livonie, une des contrées les plus pittoresques du monde. Le sud en est traversé par la Duna ou Zapapnaïa Dvina, la Dvina occidentale, beau fleuve, connu par ses bancs de Dunamund et ses cataractes, qui sort d'un lac du gouvernement de Tver. ”

“ Les nations et tribus qui composent aujourd'hui cette branche sont les Lives, reste des anciens habitants de la Livonie; les Esthes, dans l'Esthonie; les Ischores, dans l'Ingrie; les Finlandais ou Finnois propres, dans le pays auquel ils donnent leur nom ; les Quaines ou Cayaniens, qui ne sont qu'une subdivision septentrionale des Finlandais, répandue aujourd'hui jusque sur les rivages de la Laponie norvégienne; les Karéliens ou Kyriales, qui s'étendent jusqu'à Olonetz, se liant sans doute anciennement aux Votiakes et aux Sairyanes. ”