Esthonia

“ Au nord-ouest, ce sont les Suomi de la Finlande qui descendent presque jusqu’à ses faubourgs, à l’ouest les Karéliens et les Tchoudes, qui, après avoir longtemps occupé un vaste territoire, sont les uns et les autres en train de disparaître ; au nord-ouest, ce sont 900,000 Esthoniens, peuple d’origine peut-être plus mêlée, qui, soumis pendant quatre à cinq siècles à la domination des seigneurs allemands, a dans l’Esthonie et la Livonie septentrionale résisté à la germanisation. ”

“ Les regards s'attristent en s'abaissant sur ces peuples finnois et wendes, jadis maîtres de leur sol natal, aujourd'hui courbés sous le poids de six siècles d'une dure servitude. Les Esthoniens, qui peuplent, outre la province à laquelle ils ont donné leur nom, toute la moitié septentrionale de la Livonie, ainsi que les îles, forment une race vigoureuse, de taille moyenne, obstinée, patiente, soutenue par une humeur joviale, mais jusqu'ici avilie par tous les vices inhérents à la servitude ”

“ Mais, Athéniens, Eschine ne suit pas cette marche simple et droite; il fuit les preuves en présence des faits, il les laisse vieillir, puis il entasse accusations, calomnies, outrages, et vient devant vous jouer une comédie. C'est à moi qu'il en veut, et c'est Ctésiphon qu'il accuse! C'est moi que sa haine poursuit dans ce combat, et il craint de se mesurer avec moi ! ”

“ Le peuple des Esthoniens n'a pas encore aujourd'hui de nom proprement dit; il S'appelle lui-même Maa-mees ou hommes "du pays. Les Germains les appellent Esthoniens, et les Russes Tchoudes ; le lac de Peipus porte encore aujourd'hui le nom de Tschudshœ osero ou mer Tchoude.
Après les Melanchlsenes, Darius rencontre les
Androphages, les Neures et les'Agathyoses, qui, protégés par les montagnes de la Transylvanie, ont pu lui résister et défendre l'accès de leur pays. ”

“ Évidemment ce ne sont pas les fils des Slaves historiques, ce sont autant de proches parens des Lettons de la Livonie, qui eux aussi ont été rattachés à cette famille parce qu’ils en parlent un dialecte ; mais ces Lettons, petits, faibles, qui prennent de l’embonpoint dès qu’ils sont bien nourris, et dont les femmes sont souvent presque naines, ne seront jamais des Slaves pour l’anthropologiste. Ce sont évidemment les frères des Esthoniens, Finnois plus grands et plus robustes, avec lesquels d’ailleurs ils se fondent insensiblement. ”

“ Eschine, en s'appuyant sur les lois, en les discutant avec une grande profondeur et une rare subtilité, semblait avoir renfermé Démosthène dans un cercle d'où il lui serait impossible de sortir. D'un autre côté, les terribles effets de la bataille de Chéronée étaient devant tous les yeux, et rappelaient aux Athéniens un triste souvenir.
Athènes avait perdu sa supériorité et son indépendance.; chaque citoyen avait à pleurer la perte d'un parent, d'un ami, ou même d'un fils. chéri. Eschine a représenté vivement ces désastres et en a fait peser toute la responsabilité sur la tête de Démosthène. ”

“ Le duché d'Esthonie forme un gouvernement dont la population actuelle, approximativement estimée à 240,000 individus, se compose pour les cinq sixièmes d'Esthes, presque tous paysans ; la fraction restante embrasse la noblesse allemande, quelques Russes , les bourgeois allemands et quelques cultivateurs suédois. ”

“ Or dans ce temps il paraissait à Xénophon, voyant d'une-part beaucoup d'hoplites des Grecs, voyant d'autre-part et beaucoup de peltastes et d'archers et de frondeurs et de cavaliers d'autre-part et tout-à-fait capables déjà à cause de l'expérience,
soldats, les voyant, dis-je, sur les bords du Pont-Euxin, où l'on n'aurait pu qu'avec de grands frais rassembler de telles forces, songea qu'il serait beau d'y accroître le territoire et la puissance des Grecs en y fondant une ville. ”

“ Ce peuple ne se cachait de rien, et tâchait, aux yeux de toute l’armée, d’obtenir les dernières faveurs des filles qui la suivaient. Tel était l’usage du pays : tous les hommes y étaient blancs et les femmes aussi. Les Grecs dirent que, dans le cours de toute leur expédition, ils n’avaient passé chez aucune nation aussi barbare, et dont les mœurs fussent plus éloignées des leurs. Les Mosynéciens faisaient en public ce dont tous les autres humains se cachent, et s’abstiendraient s’ils étaient vus ; dès qu’ils étaient seuls, au contraire, ils se conduisaient comme s’ils eussent été en société. ”

“ Les Grecs font demi-tour à droite, et s’élancent rapidement à travers le fleuve. Quelques-uns des ennemis s’en aperçoivent, reviennent en courant et tirent des flèches sur les Grecs, dont ils blessent un petit nombre. En même temps, on voyait encore fuir la plupart d’entre eux quand les Grecs étaient déjà sur l’autre bord. Ceux qui étaient venus à leur rencontre, s’étant comportés en hommes de cœur et avancés plus qu’il ne fallait, traversent le fleuve après les troupes de Xénophon, et quelques-uns d’entre eux sont blessés. ”

“ Vous ne trouverez nulle part une accusation intentée contre vous, et lorsqu’aujourd’hui la fortune vous rit, que vous allez mettre à la voile pour cette Asie, où vous aspirez depuis si long-temps à porter la guerre ; lorsque le peuple le plus puissant implore votre secours, qu’on vous donne une solde, et que les Lacédémoniens, qui passent maintenant pour la première nation de la Grèce, viennent vous chercher et se mettre à votre tête, vous croyez devoir saisir ce moment pour vous défaire au plus vite de moi. ”

“ Mais bientôt ils quittent ce pays pour aller plus à l'ouest; nous en trouvons la confirmation dans Jornandès même, qui dit qu'au nord des Goths, les Slaves, « la grande nation des Vinides », occupaient tous ces pays jusqu'à l'embouchure de la Vistule.
L'ancien séjour des Vinides, sur les côtes de la mer Baltique, est maintenant occupé par lesVidioariens et par les Esthoniens. « Post quos Ripam Oceani Itemesti (Item Esti) tenent pacatum hominum genus omnino. » (Jornandès.) Au sud des Esthoniens nous trouvons le vaillant peuple des Agazires, qui menait une vie nomade et vivait de la chasse ”

“ OSRHOÈNE, (Géog. anc.) les Grecs disent Osrhoène & les Latins Osdrohene, contrée de la Mésopotamie le long de l’Euphrate, depuis le mont Taurus au N. jusqu’au Chaborras au Midi & à l’Orient ; c’est là le sentiment de Cellarius, qui croit que l’Anthemusia de Ptolomée est la même que l’Osrhoène. ”

“ J’annonçai donc mon projet de retourner à Trîsonia, et je fis mes adieux à Maradja en répétant encore aux compagnons qui étaient venus saluer mon départ, que je ferais en sorte de revenir le plus tôt possible et mieux équipé. Une petite troupe me conduisit à un mille du chorio (village) ; on me donna un guide, chacun me souhaita bon voyage, prompt retour, et je pris congé de ces braves hôtes dont j’avais tant redouté la cupidité, et qui me laissaient partir sans vouloir accepter un lepton pour prix de leur hospitalité. ”

“ Eschine. Ne dites pas, Athéniens, en vous promenant sur la place publique : un seul homme a causé les maux de la Grèce! Non, j'en atteste les dieux! ce n'est pas un seul homme; ce sont tous ces traîtres répandus dans tous les pays : celui-ci est du nombre. S'il faut parler franchement, je n'hésite pas à l'appeler le fléau de
la Grèce. ”

“ ESTREMOZ, Extrema ou Stremontium, v. forte de Portugal (Alentéjo) , à 40 kil. N. E. d'Évora; 5300 hab. Citadelle, arsenal. On y fabrique des vases en terre poreuse pour rafraîchir l'eau (Alcarazas) . Les Espagn. y battirent les Portugais en 1665.
ESTRITHIDES, dynastie danoise qui occupa le trône de 1047 à 1375, tire son nom d'Estritha, fille de Suénon I, et mère de Suénon II. V. DANEMARK.
ESTYES, Æstyi, peuple de la Sarmatie européenne, Finnois d'origine, habitait près de la mer des Suèves (Baltique) , et a donné son nom à l'Esthonie. ”

“ Quand je considère le corps et le courage de ces troupes, je me figure qu’en en prenant bon soin, il n’y a pas de nation à laquelle les Thébains consentissent à être assujettis. La Thessalie étant un pays très-vaste, toutes les nations environnantes lui sont soumises, dès qu’elle est sous le commandement d’un chef absolu. Presque toutes les troupes du pays sont des gens de trait, en sorte que les peltastes auront nécessairement le dessous avec notre armée. Je ne puis non plus manquer d’avoir pour alliés les Béotiens et tous les peuples qui font la guerre aux Lacédémoniens ”

“ Le temps détruit tout en vieillissant. Et. maintenant, je supplie avec une bouche pure Athènaia, reine de cette terre, afin qu'elle me vienne en aide. Elle se rendra ainsi, sans, combat, et moi-même et la terre et le peuple des Argiens, fidèles et dévoués. Soit qu'aux pays Libyens, vers les bords du Tritôn, son fleuve natal, visible ou invisible, elle vienne en aide à ceux qu'elle aime ; soit qu'aux plaines de Phlégra, elle passe en revue son armée, comme un chef courageux, qu'elle vienne ! car un Dieu entend de loin ; et qu'elle m'affranchisse de mes maux ! ”

“ Dans l'Esthonie, ancien duché qui doit son nom aux Esthes, presque tous paysans et formant les cinq sixièmes de la population , nous ne pourrons citer qu'une seule ville importante; c'est Revel ou Reval, dont le port, sur le golfe de Finlande , est vaste , sûr - et défendu par des fortifications. ”

“ Il ne faut pas cependant s’y tromper : si l’Orient est facile à voir et à connaître, il n’en est pas de même de ses habitans ; aucun peuple ne se dérobe davantage à l’attention de l’observateur et ne trompe plus facilement son étude. On voit au premier jour que les Orientaux sont mous, paresseux, lourds, mais tout leur caractère n’est pas résumé dans ces trois mots, et l’on ne connaît pas aussi vite ce qu’ils cachent soigneusement aux regards des curieux, — leur vie privée. ”

“ Eschine avait devant les yeux son frère Aphobètos ! C'est ce jour-là cependant que toutes ses paroles sur les libertins à gages se précipitaient en torrent !
Combien sa perversité, combien ses impostures tiennent encore notre République au-dessous de son rang ! Passons, et arrêtons-nous sur ce que vous savez tous. Auparavant, ô Athéniens! tous les Hellènes étaient dans l'attente de vos décrets : aujourd'hui, c'est nous qui courons les nouvelles, c'est nous qui, toujours aux écoutes, épions les décisions des autres peuples. Que font les Arcadiens ? ”

“ Les successeurs des Estienne se montrent ici leurs dignes imitateurs; ils savent, comme eux, rassembler dans un étroit espace et offrir aux conditions les plus modestes d'immortels ouvrages, que tout homme éclairé doit lire au moins une fois, que plusieurs même étudieront toute leur vie, et qu'il n'était cependant possible de réunir qu'avec de grands frais et après de longues recherches. ”

“ Les Ostiakes, au contraire, qui habitent sur les deux rives de l'Oby, paraissent avoir conservé les caractères naturels de la famille Ennoise; car on dit que leurs cheveux sont communément roussâtres. C'est un peuple fort arriéré, en grande partie idolâtre, vivant de la chasse et de la pèche.
Finnois de la Russie orientale. — Les peuples de la Russie orientale, que l'on range dans la famille finnoise, peuvent de leur côté se subdiviser en trois groupes, qui habitent respectivement la partie méridionale de l'Oural, les bords du Volga et l'ancienne Permie. ”

“ Vous savez où le soleil se lève et où il se couche ; que si l’on veut aller en Grèce, c’est vers le couchant qu’il faut se diriger, et que, si l’on veut aller chez les Barbares, c’est au contraire vers l’orient. Est-il possible qu’on puisse vous abuser au point de vous faire croire que le soleil se lève où il se couche, et se couche où il se lève ? Nous savons également que le Borée porte en Grèce ceux qui partent du Pont, et que le Notus conduit vers le Phase : et quand le Borée souffle, vous dites qu’il fait un beau temps pour aller en Grèce. ”

“ Les Grecs, s’étant exhortés les uns les autres, montèrent à la colline formés en colonnes par lochos ; ils n’attaquaient point l’ennemi de tous côtés, mais lui laissaient une retraite pour l’engager à prendre la fuite. Les Barbares, voyant monter les Grecs, quittèrent leur poste en fuyant, et sans avoir lancé ni flèches, ni javelots, sur ce qui défilait dans le chemin au-dessous d’eux. Les Grecs avaient déjà dépassé cette colline ; ils en voient en avant une autre occupée par l’ennemi, et jugent à propos d’y marcher. ”

“ Xénophon prend ensuite la parole : « Seuthès, dit-il, tu m’as d’abord envoyé en Chalcédoine Médosade ici présent, pour me prier de négocier le passage de l’armée hors de l’Asie, me promettant, si je vous rendais ce service, de me payer de retour : c’est ce que m’a dit Médosade que voici » En disant ces mots, il demande à Médosade s’il dit vrai. Celui-ci en convient. « Le même Médosade, quand j’eus repassé de Parium au camp, revint et me promit que, si je t’amenais l’armée, tu me traiterais en ami et en frère, et que, de plus, tu me donnerais les pays maritimes qui sont en ton pouvoir. » ”

“ Des contrées entières échappent ainsi à notre observation, et l’on pourrait se refuser à croire qu’aujourd’hui encore, non loin de nous, dans le Levant européen, au milieu de ce pays qui a tenu si longtemps en éveil le monde de la politique et de la science, toute une province reste inconnue, non-seulement des étrangers, mais des Grecs eux-mêmes. ”

“ A coups d'avirons brisés et de bancs de rameurs les Perses étaient écrasés ou déchirés comme des thons ou d'autres poissons pris au filet, et toute la mer retentissait de sanglots et de lamentations ; et, enfin, l'oeil de la Nuit noire se ferma sur nous. Je ne pourrais, même en dix jours, te raconter la multitude de nos maux. Mais, sache-le, jamais en un seul jour tant d'hommes ne sont morts.
ATOSSA.
Hélas ! une mer immense de maux s'est ruée sur les Perses et sur toute la race des Barbares !
LE MESSAGER.
Certes, sache-le maintenant, je n'ai pas encore dit la
moitié de nos maux. ”