Golfe de Finlande

“ Sa population est de 566,000 habitants1.
Le fond du golfe de Finlande est une roche calcaire, tantôt compacte et tantôt remplie de coquilles, qui forme aussi le fond de l'Ingrie et une partie du bassin du Ladoga ; mais des pointes de granit percent partout à travers ces masses calcaires.
L'eau, faiblement salée, n'est pas profonde, surtout le long des côtes méridionales, qui sont en pente douce; des phares nombreux éclairent le chenal du milieu. L'extrémité orientale du golfe forme la baie de Cronstadt, qui n'est au fond que l'embouchure de la Néva ”

“ Il s’en va de ville en ville, le long des côtes, et, si le vent et le courant ont quelque complaisance pour sa petite machine, il s’avance jusqu’à Viborg. Le 3 juin, j’allai m’embarquer sur ce bateau, et j’en parle avec reconnaissance, car il m’a fait faire un doux et heureux trajet. Rien de plus frais, de plus riant à voir, par un beau jour d’été, que les rives du golfe de Finlande, à partir d’Helsingfors. En longeant les côtes, on navigue sans cesse entre des bois et des collines dont les contours, les formes, les couleurs, varient à chaque instant. ”

“ Littoral de la Baltique. — Le golfe de Botnie ne présente que quelques places de commerce : Tornea, Uleaborg, Wasa, Christinestad, Rauma, Nystad. — Abo et les îles d'Aland avec Bomarsund, neutralisée depuis la guerre de Crimée.
Le cap Ilango donne entrée dans le golfe de Finlande. A l'entrée du golfe, sur la côte septentrionale, les forteresses de Helsingfors et de Sveaborg, arsenal, rade et port, et dont les forts sont taillés
dans le roc sur sept îlots qui communiquent par des digues. ”

“ La Finlande est coupée d'une infinité de lacs qui donnent naissance à beaucoup de rivières, mais dont le cours est très borné; telle sont l'Uléa et le Koumo qui se jettent dans le golfe de Bothnie : la première sert d'écoulement au lac Uléa-Trœsk; le Kymmène, qui, à travers plusieurs cataractes, s'écoule dans le golfe de Finlande, et le large Voxen, qui grossit le lac Ladoga. Le lac le plus central de la Finlande est celui de Payana ou Pdijani ou encore Pœjjœne, c'est-à-dire le paisible; il a 29 lieues de longueur sur 5 de largeur, et la rivière de Kymmène en tire son origine. ”

“ Voilà ce que j'éprouve en avançant vers le golfe de Bothnie dont la partie septentrionale touche à Torneo.
Les côtes de la Finlande réputées montagneuses ne me paraissent qu'une suite de petites collines imperceptibles: tout se perd dans le vague et le vide des horizons brumeux. Ce ciel impénétrable ne laisse pas aux objets leurs vivantes couleurs: tout se ternit, tout se modifie sous cette voûte de nacre. ”

“ Je serai bientôt sur mon retour et ne veux pas passer devant l'entrée du golfe de Finlande sans t'envoyer mes meilleurs sentiments et mes voeux. Si tu avais le moindre plaisir à me voir, soit à terre, soit à bord de ton yacht, je suis naturellement toujours à ta disposition. Je viendrai comme simple touriste, sans aucune cérémonie. ”

“ RUNEBERG. Dans les sombres régions du Nord, entre le 59e et le 68e degré de latitude, au milieu d’une enceinte bordée par le golfe de Bothnie et fermée par la Suède, la Russie et la Laponie, il est une contrée que peu de voyageurs ont parcourue, et dont l’histoire ancienne, la mythologie, la langue primitive, les mœurs, offrent cependant un haut intérêt. C’est la Finlande, pauvre et triste contrée où souvent le labeur de l’homme est infructueux, où souvent, au milieu de l’été, un vent froid, une gelée subite, anéantissent tout à coup les germes de la prochaine moisson. ”

“ Les hommes sont mélancoliques et rêveurs, leur intelligence médiocre, leur point de vue étroit. Le voyageur hésite, il a peur.
Pourtant, maintenant que la route est presque entièrement parcourue, il peut bien l'achever par curiosité.
Il faut quelquefois revoir le rivage de la patrie, même s'il doit être le rivage de la tristesse.
Le golfe de Finlande est plongé dans le brouillard, le navire cherche sa route, fait de fréquents appels de
sirène., se perd et se retrouve avec difficulté. ”

“ Le 15, l'amiral anglais débouche dans le golfe de Finlande et se porte sur Helsingfors, où se trouve une partie de la flotte russe ; mais il est arrêté par les glaces, aussi bien que devant Rewel, dont il s'est approché sous la protection d'un épais brouillard. Il s'établit alors en croisière, l'escadre Chads sur les côtes de Courlande, de Windau à Po-
langên, l'escadre Corry dans le golfe de Livonie, vis-à-vis Riga, l'escadre Plumridge à l'entrée du golfe de Finlande, en observation devant Sweaborg. ”

“ Ces exhaussements, qui ont de 200 à 300 mètres de hauteur, s'abaissent peu à peu du côté de la mer Glaciale, mais ils gardent leur faible élévation du côté du golfe de Finlande, sur lequel ils se ramifient à l'infini en se terminant par de brusques escarpements. La partie la plus septentrionale de cette série de hauteurs est celle qui sépare à peu près la Finlande de la Laponie russe, contourne les sources de la Kemi (Baltique) et de la Tana (mer Glaciale) , et va se souder aux monts Kiœlen, vers les sources du Muonio. ”

“ N.; au N. se trouve le golfe de Botnie; on rencontre au S. le golfe de Finlande, qui s'enfonce à l'E. sur une longueur de 400 kil. ; plus bas, le golfe de Riga, entre 57° 50' et 59° lat. N.; enfin, les golfes de Curiscbe-Haff, Frische-Haff, de Dantzig, etc. — Fleuves principaux en Suède; la Tornea, le Kalix, la Lulea, la Pitea, la Skelleftea, l'Umea, l'Angermanelf, l'Indal, le Ljusneelf, leDalelf, la Motala; — en Russie, Prusse et Allemagne : la Neva, le Pernau, la Duna, le Niémen, la Vistule, l'Oder. — Iles principales : archipel d'Aland, archipel de Stockholm, Dagoe, Œsel, Gotland, Œland. ”

“ Plus en avant est Carlscrona, bon port suédois sur la Baltique.
Le golfe de Finlande a les ports russes de Riga,
chef-lieu de la Livonie, jolie Mlle sur la rive gauche et près de l'embouchure de la Duna ou Dwina, Itecel,
chef-lieu de l'Esthonie tille fortifiée; Kronstadt ou Cronstadt, jolie ville, très forte, sur la petite île Codlin, qui domine le golfe de Finlande, sur lequel on voit également IJelsingfors, petite ville avec un beau port.
qui intéresse l'antiquaire et fasse rêver l'historien des siècles passés ”

“ Les îlots qui l'environnent sont encore plus méridionaux : le phare qui signale l'entrée du golfe de Finlande est sous 59 degrés 45 minutes 58 secondes de latitude ; il y a un port excellent avec une petite forteresse, nommée Gmtafs-vœrn} position militaire très importante pour la Russie, très menaçante pour la Suède. L'ile de Hango est un point maritime d'où l'on peut observer les mouvements d'une flotte dans les golfes de Finlande, de Riga et de Bothnie. ”

“ Le golfe de Finlande & fes environs, avec une partie de la Mer Baltique, depuis Stokholm jufqu’à Pétersburg, J par Tobie Mayer, 2 feuilles, 175 ; 1 ; la Scandinavie ou les Couronnes du Nord, chez les héritiers d’Homann ; les Couronnes du Nord, par G. de Lifte, 2 feuilles, 1706 ; la Scandinavie, par Jaillot, 1708 ; enfin, la féconde partie d’Europe, par M. d’Anville. Voici, comme à l’ordinaire, la Table de la position des lieux fur laquelle les cartes N° s. 78 ôc 79 font affiles. NOMS DES LIEUX. Dijf. des Mêrid. Latitude. D. M. 10" M. Abo, ( Finlande.) ”

“ La TORNEA, le KEMI, l'ULEA, lePYHAJOKI, le Kumo, leKYMEN OUKUNMENE, la NEVA, dont le cours est peu considérable, mais dont la masse d'eau est immense, étant l'émissaire du grand lac Ladoga et de tout le vaste système d'eau qui lui appartient, et qui s'étendant sur une grande partie de la Finlande, des gouvernements de Pétersbourg, d'Olonets, de Novgorod et de Pskov, baigne Saint-Pétersbourg et entre dans le golfe de Finlande ”

“ Toute cette étendue d’eau qui forme la mer Baltique, le golfe de Bothnie, celui de Finlande et celui de Livonie, doit être regardée comme un grand lac qui est entretenu par les eaux des fleuves qu’il reçoit en très grand nombre, comme l’Oder, la Vistule, le Niémen, le Droine en Allemagne et en Pologne, plusieurs autres rivières en Livonie et en Finlande, d’autres plus grandes encore qui viennent des terres de la Laponie, comme le fleuve de Tornea, les rivières Calis, Lula, Pitha, Uma, et plusieurs autres encore qui viennent de la Suède ”

“ Tout le plateau présente une lé* gère voussure, avec une altitude croissante jusqu'à un peu plus de 300 mètres, vers le nord où dominent les marais tourbeux, et des versants assez limités sur les côtes, qui seules ont un mince revêtement de sable et de couches de terre végétale, auprès desquelles s'est fixée la population. Les bords septentrionaux du golfe de Finlande sont beaucoup plus abrupts que ceux du golfe de Bothnie, caractérisés par des échancrures semblables, mais garnis d'un bien plus grand nombre de skères. ”

“ Malheureusement nos vaisseaux - n'avaient encore atteist que le milieu du golfe de Finlande, lorsque la brise qui les avait à peine soutenus tomba tout à coup, et le calme, cet ennemi implacable de la navigation à voiles, enchaina de nouveau leurs mouvements.
XIII. — Chacun aussitôt, pour tromper son impatience, se'mit à explorer l'horizon.
Il La largeur du golfe, en cet endroit (écrivait un officier de l'escadre) , n'atteint pas neuf lieues. ”

“ De la rivière Rane, la côte , qui forme la pointe du golfe de Bothnie, court à l'est et à l'ouest. Un trajet de peu d'heures conduit à l'embouchure de la rivière Thorne; mais, à cause de. la barre et du
peu de profondeur de l'eau, les navires sont forcés de s'arrêter à quelques milles au-dessous. Un petit vapeur vient alors prendre les passagers pour Haparanda, quelques milles plus haut.
La ville est au 65° 51' N. en latitude, et à 41 milles au sud du cercle arctique et renferme une population d'environ mille âmes; les habitants, pour la plus grande partie, sont Finlandais. ”

“ De nouvelles îles apparaissent dans le golfe de Bothnie et la Finlande ; si la progression continue, dans deux mille ans le golfe de Tornéa sera un lac semblable à ceux qui occupent les dépressions du granit sur toute la surface de la Finlande ”

“ On y trouve bien aussi des plateaux et des collines atteignant la hauteur de quelques centaines de mètres, mais le niveau moyen des altitudes n'est que de cent environ, et le mouvement du terrain est tellement insensible que, pour l'œil, l'horizontalité est parfaite. Cette région n'apparaît pas moins constante dans la profondeur et l'assemblage des formations diverses qui s'y succèdent. Les roches de granit ou de gneïss dominent dans la Finlande et tout le pays compris entre le golfe qui baigne cette province au sud et la mer Blanche. ”

“ Loin dans l’Ouest des pays arrosés par la Volga et par son puissant affluent de gauche IaKama, dansunautre canton de la Russie également peuplé par des individusderace finnoise, un tel enchevêtrement de croyances très dissemblables ne se rencontre pas.L’Esthonie, que le golfe de Finlande sépare de la Suomie plus septentrionale, est bien, en effet, habitée par desFinnois, et surtout par des Finnois du type brun, mais ces Finnois sont presque tous luthériens. ”

“ La région de l'archipel côtier, « skàrgârden », composé d'une foule de petits îlots rocheux et morainiques le long de la côte profondément découpée, et le grand nombre d'îles dans les grands lacs sont, avec la richesse en lacs, des traits caractéristiques des pays relativement plats formés de roches cristallines et soumis à l'érosion glaciaire. Ces deux phénomènes tiennent à la nature mouvementée du relief. La Finlande est le pays par excellence des petites différences de niveau toujours répétées. ”

“ Le climat du plateau intérieur serait peut-être le plus tolérable si les lacs et les marais n'y répandaient pas des brouillards trèsfroids et quelquefois malsains. Ils sont rares les moments où un ciel sans nuages éclaire l'admirable mélange de rochers rougeâtres, de pierres mousseuses, de lacs bleuâtres, de cascades cristallines et de prairies d'un vert d'émeraude, qui forment les paysages de la Finlande centrale ; mais trop souvent un jour mélancolique enveloppe toutes ces vues pittoresques.
La Finlande n'est pas riche en produits métallurgiques ”

“ Le Finnois est bien constitué, énergique et industrieux. Il a des passions vives, mais la dominante, c'est l'ivrognerie. Il n'est pas serf et ne l'a jamais été. Mais il est écrasé par les nobles et par l'État de taxes en argent ou en nature. Son industrie est telle qu'elle lui donne l'aisance malgré tout. Pêcheur et marin, il forme le noyau de la marine marchande et militaire de l'empire. La Finlande est un foyer de science. Helsingfors (grav. 107) n'est pas seulement un grand port marchand, c'est aussi le siège d'une université célèbre dans toute l'Allemagne. ”

“ Bien que les forêts et les landes, très riches en baies sucrées, myrtilles et airelles rouges, couvrent dans la région finnoise et particulièrement dans l'intérieur des espaces beaucoup plus vastes que les terres en culture, dont on n'estime la superficie totale, en y comprenant les prairies, qu'à 1/18 du territoire, la Finlande était autrefois regardée comme le grenier de la Suède. De toutes les contrées situées sous la même latitude, elle est en effet la plus peuplée, la mieux cultivée et celle qui élève le plus de bétail. ”

“ II. — La RÉGION FINLANDAISE, sauf la partie septentrionale ou LAPONIE qui a les caractères de la région précédente, a un climat plus doux ; le pays, qui repose sur un sol de granit, est rempli de lacs, de marais, de flaques d'eau, de rivières, de cataractes, de rochers, formant un réseau-inextricable. Le sol est peu fertile, mais il est bien cultivé; il y a beaucoup de forêts. La Grande-Principauté de Finlande (Souomi, pays des marais) , qui a appartenu à la Suède jusqu'en 1809, a encore un gouvernement distinct de celui de la Russie ”

“ Seul État de l'Union européenne à avoir une frontière commune - près de 1 270 kilomètres - avec la Russie, elle est au carrefour de plusieurs axes de communication majeurs en Europe septentrionale, à savoir la route de la mer Baltique, essentielle au commerce extérieur finlandais ; le « Triangle nordique », reliant Helsinki, Stockholm, Copenhague et Oslo; le «corridor Helsinki/Saint-Pétersbourg/Moscou»; le «Corridor Scandinave», reliant Vaasa et Tornio à la Suède du Nord; la «via Baltica » reliant la Finlande, les États baltes, la Russie du Nord-Ouest et l'Europe centrale, dont la Pologne ”