Myrtille

“ Un de mes grands amis du casino de Hollande m'affirmait que, dans une de ces années malencontreuses où l'oïdium avait détruit chez nous l'espoir de la vendange, quarante mille barriques de baies de myrtilles, rien moins, avaient été expédiées de la forêt Noire pour France.
Le myrtille ne se transforme pas seulement en gâteaux, en hors-d'œuvre, en confitures et en vin, on l'emploie aussi en médecine et en teinturerie ”

“ La Myrtille (Airelle, Brimbelle) est un petit arbuste des terrains siliceux, de 20 à 30 cm. de hauteur, qui croît en abondance dans certainesparties de l'Europe, de l'Asie centrale et de l'Amérique septentrionale. Les fruits, noirâtres, de la grosseur et de la forme d'un grain de Cassis, sont récoltés dans les régions où la plante vit à l'état sauvage, pour être vendus sur les marchés en vue de la confection de tartes, de confitures, de sirops jouissant de propriétés antidiarrhéiques, et aussi, en Alsace, pour faire le Vin de Myrtille, boisson aigrelette, rappelant le Vin de Groseille. ”

“ Quelques-uns, plus fiers, affectaient une espèce d’indifférence hautaine, leur grand feutre penché sur le dos, les deux poings dans les poches de leur veste, la cuisse en avant et les coudes en équerre. Deux ou trois vieilles, hagardes, l’œil allumé de colère et le mépris sur la lèvre ; des jeunes filles pâles, les cheveux couleur filasse ; d’autres, petites, le nez retroussé, brunes comme la myrtille sauvage, se poussaient du coude, chuchotaient entre elles, et se dressaient sur la pointe des pieds pour voir. ”

“ Et dans une journée, une myrtilleuse diligente en ramassera six ou sept livres au moins qu'il faudra descendre au village pour trouver acquéreurs. La myrtille n'est bonne que fraîche ; de là, nécessité de la cueillir de grand matin pour la vendre l'après-midi. Les petits marchands, garçon ou fille, rentreront à la hutte de la montagne, longtemps après le coucher du soleil, en chantant quelque bonne vieille chanson qui raffermit leur courage et endort la fatigue.
LA FABRICATION DE LA CHOUCROUTE
La vie du schlitteur est dure, son travail périlleux. ”

“ L'airelle myrtille est un arbuste qui atteint tout au plus un pied de hauteur, d'un feuillage très élégamment découpé, avec des grappes ^de fleurs blanches un peu rosées, en grelots, auxquelles succèdent des baies rondes d'un bleu à nuance pourpre noirâtre, de la grosseur d'une petite cerise,
qui ont une chair violette légèrement acide. ”

“ L'aire d'une grange est la surface unie et dure sur laquelle on bat les blés (Voy. BATTAGE) : c'est ord. une couche de terre glaise corroyée ou de mortier salpêtre bien battu.
AIRE, nid des oiseaux de proie. Voy. AIGLE et NID.
AIRELLE, Vaccinium, genre type de la famille des Vacciniées. L'A. myrtille ( V. myrtillus) est un arbuste à tiges anguleuses, rameuses ; à feuilles finement dentées
AIRES
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ALBATRE
comme celles du myrte ; à fleurs d'un blanc lavé de rouge : à baies d'un bleu noirâtre qui ont une saveur acide et rafraîchissante : on les appelle vulg. ”

“ Cette petite plante n'atteint pas plus de C0 centimètres de hauteur ; elle croit dans les bois et les terrains sableux; ses rameaux sont verts et anguleux et portent des fleurs d'un blanc rosé, qui donnent au mois de mai de petites baies d'un beau rouge, qui deviennent d'un bleu violet en mûrissant; ses feuilles sont alternes, ovales, ressemblant à celles du myrte : de là le nom de myrtille. Ces baies, de la grosseur d'un pois, sont bonnes à manger, et, dans plusieurs contrées montagneuses où
l'airelle est plus commune, les habitants les mangent avec du lait. ”

“ Nous mentionnerons trois genres de myrtacées : le myrte, arbrisseau à feuilles d'un vert sombre, à fleurs blanches axillaires se transformant en petites baies ou myrtilles ; le giroflier, arbre des Moluques dont les boutons à fleurs ou clous de girofle sont employés comme épice ; le grenadier, qui produit de grosses fleurs à corolle et à calice rouges, auxquelles succèdent des grenades, gros fruits formés d'une écorce grise couvrant une multitude de graines roses ou rouges dont on fait un très bon sirop. ”

“ Les fruits ne livrent pas leur vraie saveur à celui qui les achète, non plus qu’à celui qui les cultive pour le marché. Il n’est qu’une seule façon de l’obtenir, encore que peu emploient cette façon-là. Si vous voulez connaître la saveur des myrtils, interrogez le petit vacher ou la gelinotte. C’est une erreur grossière pour qui ne les cueillit point, de s’imaginer qu’il a goûté à des myrtils. Jamais un myrtil ne va jusqu’à Boston ; on ne les y connaît plus depuis le temps où ils poussaient sur ses trois collines. ”

“ Epargnez, cher Myrtil, une triste princesse, Puisqu'elle ne peut être à vous.
MYRTIL.
A la cour du roy vostre pere Vous perdrez bien-tost ces regrets, Vous verrez tous les cœurs s'empresser à vous plaire Et prévenir tous vos souhaits.
Rien ne console mieux qu'une belle couronne : De ses grandeurs l'esprit est toujours occupé, Et l'éclat qui l'environne
Vous doit faire oublier les plaisirs de Tempé.
Mais que vois-je ? grands Dieux ! qui cause vos allarmes ?
A quoi pouvez-vous songer?
Ah! ne répandez point de precieuses larmes Pour un simple petit berger.
MELICERTE, en larmes. ”

“ DAPHNÉ.
Tu ne ris pas de son erreur; Pour moy, j'admire sa faiblesse.
Il a cru que pour luy nous avions de l'ardeur.
Est-il d'âge à sçavoir ce que c'est que tendresse?
Que ce berger a de jeunesse, D'avoir cru si legerement!
Myrtil, détrompez-vous, c'est un amusement, Nous voulions rire seulement.
EROXENE.
Soyez tranquile, et retenez vos larmes, On ne veut point troubler vôtre constante ardeur; Et, puisque Melicerte a pour vous tant de charmes, Vivez heureux, aimez-la sans allarmes.
Je vous cede, Myrtil, et ne suis point d'humeur A luy disputer vôtre cœur. ”

“ Tu comprendras, Myrtil, de quelle force est leur présence ! car chaque instant de notre vie est essentiellement irremplaçable : sache parfois t’y concentrer uniquement. — Si tu voulais, si tu savais, Myrtil, en cet instant, sans plus de femme ni d’enfants, tu serais seul devant Dieu sur la terre. — Mais tu te souviens d’eux, et portes avec toi, comme par une peur de les perdre, tout ton passé, tous tes amours, et toutes les préoccupations de la terre... Pour moi, tout mon amour m’attend à tout instant et pour une nouvelle surprise ”

“ Le lierre est souple comme la tendresse, et il a aussi dans son feuillage un peu de la fermeté du myrte et de ses teintes sombres.
Le myrte est l'emblème de l'amour-puissance, de l'amour-vertu, l'amour tiré de Dieu. La rose est le symbole des amours éphémères ; elle s'effeuille aisément, plaît au regard; mais la vue du cœur ne peut pas la saisir. Le myrte a de la consistance; mais le voit-on s'attacher comme le lierre? même dans la physionomie de ce mot myrte on respire l'amertume... les larmes sont ce qui forme l'amour, qui n'est pas d'essence terrestre. ”

“ Myrthé, cette belle Myrthé aux cheveux blonds, la plus jeune et la plus chérie de mes esclaves, celle que tu as vue se pencher à ton passage, car elle aime tout ce que j'aime... elle a des enchantements qui ne sont connus que d'elle et d'un esprit qui les lui confie dans les mystère du sommeil; elle erre maintenant comme une ombre autour de l'enceinte des bains où s'élève peu à peu la surface de l'onde salutaire ”

“ Le Myrte croît sur les collines du littoral méditerranéen ; c’est un arbrisseau aromatique, rameux, à feuilles opposées, persistantes, coriaces, parsemées de poches glanduleuses. Les fleurs, blanches, odorantes et solitaires, présentent un calice en tube ovoïde terminé par cinq dents, une corolle à cinq pétales égaux, un grand nombre d’étamines à filets libres qui sont disposées sur plusieurs rangs, un ovaire adhérent à trois loges; le fruit est une baie d’un bleu noirâtre. ”

“ Allons nous declarer ensemble à Licarsis Du tendre amour que nous donne son fils.
EROXENE.
J'ay peine à concevoir, tant ma surprise est forte, Comme il est né d'un pere de la sorte.
Tout brille en luy, tout enchante les yeux, Et pour moy je croirois qu'il sort du sang des dieux.
Mais je consens à tout. Allons trouver ce pere; Allons-luy de nos cœurs découvrir le mystere, Et que Myrtil entre nous deux Décide, par son choix, du combat de nos vœux.
DAPHNÉ.
Soit. Je le vois avec Mopse et Nicandre; Ils pourront le quitter, cachons-nous pour attendre. ”

“ Enfin c'est à peu près de même, Nous sommes même sang, et ma tendresse extrême Fera.
EROXENE.
Vos qualitez ont ébloüy nos yeux.
Vous avez beaucoup de sagesse, Myrtil a pour luy la jeunesse.
LICARSIS.
Et c'est ce qui vous plaît le mieux?
On aime un printemps agreable, Mais l'hyver est insupportable.
N'est-il pas vray? Toujours dans la froide saison Nous trouvons des nimphes cruelles, Et les tendres faveurs des belles Ne sont jamais pour un barbon.
Mais j'aperçois Myrtil. Il tient en ce moment Des fleurs qu'il veut aparemment Présenter à quelque bergere. ”

“ Peut-on savoir, Myrtil, vers qui, de ces deux belles, Vous tournerez ce choix dont courent les nouvelles? Et sur qui doit de nous tomber ce coup affreux, Dont se voit foudroyé tout l'espoir de nos voeux?
ACANTHE.
Ne faites point languir deux amants davantage, Et nous dites quel sort votre coeur nous partage.
TYRÈNE.
Il vaut mieux, quand on craint ces malheurs éclatants, En mourir tout d'un coup que trainer si longtemps.
MYRTIL.
Rendez, nobles bergers, le calme à votre flamme : La belle Mélicerte a captivé mon âme. ”

“ MYRICA. Genre de plantes dicotylédones, polypétales, périgynes, de la famille des Myricacées. Leurs fleurs, disposées en chatons dioïques, ont quatre étamines dans les fleurs mâles; un ovaire à une seule loge, contenant un seul ovule, et que surmonte un style très court terminé par deux longs stigmates, dans les fleurs femelles. Le fruit est un petit drupe à une seule graine dressée. Deux espèces méritent de fixer l'attention : le Myrica gale, vulgairement dénommé piment aquatique ou myrte bâtard, et le Myrica cerifera, cirier ou arbre à cire de la Louisiane. ”

“ Tout à coup M. B..., me saisissant vivement le bras et étendant la main dans la direction d’un petit massif de myrtes, me dit à voix basse, de façon à ne pouvoir être entendu des dames : — Tenez, les voici ! — Je regardai rapidement du côté que M. B... m’indiquait, et je vis en effet comme une masse brune qui semblait se mouvoir, à demi-portée de pistolet de la route, dans un fourré de myrtes qui, à cet endroit, s’avançait jusqu’au parapet du chemin. ”

“ Singulière tendresse qu'inspire Myrtil ! elle tient à la fois de son mérite qui devance son âge, et de son âge qui passe à peine la première enfance.
Les bergères, les nymphes qui l'aiment, l'aiment à la fois comme un berger divin et comme un enfant. Elles en sont éprises; mais elles ne se flattent pas que son innocence comprenne leurs soupirs. Elles n'osent même pas essayer leurs soupirs contre son innocence. Entre elles et lui les sexes changent de rôle. Ce sont elles qui forment pour lui des désirs et qui demandent sa main à Lycarsis. ”

“ Pour cette fois seulement, ils consentent à vous obéir ; je vous fournis les moyens de posséder votre maîtresse ; ayez soin de les mettre à profit. Recevez ce myrte étincelant : tant que vous l’aurez en main, toutes les portes s’ouvriront devant vous. Il vous donnera accès la nuit prochaine dans la chambre d’Antonia : alors soufflez trois fois sur le myrte, appelez-la par son nom et placez-le sous son oreiller ; à l’instant, un sommeil de mort s’emparera d’elle, et lui ôtera le pouvoir de vous résister. ”

“ MYRTE.
Le Myrte se plaît dans les climats chauds, sur les sables brûlans. Ce fait sert à légitimer, d'une manière ingénieuse, l'offrande qu'on en a faite de tout temps à. l'Amour. Le Myrte croit, disons-nous, dans les sables; il semble
en écarter toutes les autres plantes, comme s'il voulait régner seul sur le sol qu'il occupe. ”

“ Le Myrte commun (Myrtus communis) est un élégant arbrisseau, à feuillage toujours vert, exhalant une odeur suave. Ses fleurs sont blanches ; ses baies varient du bleu clair au noirâtre.
Le Grenadier (Punicagranatum) croît naturellement dans
l'Europe méridionale ; sous le climat de Paris, c'est une plante d'orangerie, à fleurs éclatantes, composées d'un calice épais et coloré et d'une corolle à pétales d'un rouge très vif. Le fruit (balauste) , volumineux, enveloppé d'un péricarpe coriace, renferme intérieurement des graines nombreuses, noyées dans une pulpeacidule. ”

“ LICARSIS, regardant Myrtil.
Ah! que pour ses enfans un pere a de foiblesse!
MYRTIL.
Vous êtes le meilleur qui jamais ait esté.
LICARSIS.
Peut-on manquer de tendresse, Quand des mouvemens si doux Nous font ressouvenir que cela est de nous?
Etrange effet de la nature!
Je vay voir Mopse, et luy faire ouverture De l'amour que sa niece et toy vous vous portez.
MYRTIL.
Quelle bonne nouvelle à dire à Melicerte !
Qu'elle sera sensible à vos bontez !
Je n'accepterois pas une couronne offerte
Pour le plaisir que j'ay de courir luy porter Ce merveilleux succès qui doit la contenter. ”

“ Fuis-moi, je suis la plus funeste des créatures !
BACTIS, à genoux. Myrto !... rêve de mes nuits, aiguillon de ma douleur, pardonne !
MYRTO. Tu m’aimais donc, ô le plus fourbe des étrangers ?
BACTIS. Et tu ne le voyais pas !
MYRTO. Lequel de nous était le plus aveugle ?
BACTIS. Chère Myrto ! ...
MYRTO, le relevant. Hélas ! le sort nous sépare. Quelle secourable déesse allons-nous invoquer ?
BACTIS. Aime-moi beaucoup pour attendrir les dieux !
MYRTO. Reprends ta gerbe, ma mère doit m’attendre.
BACTIS. Ta mère me plaint et m’estime. Allons lui demander conseil. (Ils sortent.) ”