J. Bodin

“ GRAND'MÈRE Il y a dans le feuillage de la Fraxinelle une huile très inflammable, qui se dégage en une sorte de vapeur lorsque l'air est très chaud et sec.
JEAN
Je comprends, la flamme de la bougie y avait mis le feu.
GRAND'MÈRE
Votre père comprit à peu près, et le voilà qui court chercher sa bonne pour lui donner même spectacle. Mais lorsqu'il revient et veut de nouveau approcher sa bougie, je m'amuse à dire d'un air de magicienne: Feu, je te défends de paraître.
JOSÈPHE Et le feu ne vint pas !
MARIE C'est que le nuage de vapeur était sans doute consumé, puisqu'il s'était éteint. ”

“ JEAN Mais qui ont une bien vilaine grosse tige sans feuilles, lorsqu'ils deviennent vieux.
GRAND'MÈRE Ce vilain tronc des yuccas rappelle ceux des palmiers, comme nous le dirons plus tard.
JOSÈPHE C'est dans les champs que j'aime mieux les fleurs, parce qu'on peut les cueillir sans permission.
MARIE Mais, grand'mère, les fleurs des jardins sont des fleurs des champs dans les pays d'où elles nous viennent?
GRAND'MÈRE
Assurément, et toutes ne viennent pas de l'Orient comme les tulipes. Nos campagnes de France en fournissent de très belles à nos cultures. ”

“ GRAND'MÈRE Vous trouverez bientôt dans les bois une jolie renonculacée, dont la petite fleur rosée est entourée d'une collerette d'amples folioles à découpures élégantes.
JEAN C'est l'anémone sylvie. Il y en a des tapis dans le petit bois.
MARIE Et dans le jardin, celle des Alpes est d'un bleu incomparable.
GRAND'MÈRE Vous diriez : corolle rosée, corolle bleue, la science veut que ce soit calice et non corolle parce que cette petite couronne rosée ou bleue est sous le plateau qui porte les autres parties de la fleur,
tandis que la corolle devrait être implantée sur le plateau floral. ”

“ JOSÈPHE En voilà qui fleuriront tantôt. Mais j'aime mieux ceux des haies, seulement on ne peut en faire des guirlandes parce qu'ils se ferment trop vite.
MARIE
Les petites clochettes roses de ceux qui se traînent sur le bord des chemins et sur la terre après les récoltes, ont le même désagrément. C'est peut-être pour cela qu'on les laisse vivre à leur place, sans les cueillir.
GRAND'MÈRE Que Jean aille demander à son père un échantillon de cuscute; elle est aussi des convolvulacées.
JOSÈPHE Je serai plus vite rendue que Jean. Où faut-il chercher la cuscute ? ”

“ JOSÈPHE Nous connaissons bien les primevères, n'est-ce pas, Marie? Il y en a de toutes les couleurs sous les buissons du jardin.
MARIE Nous aimions à cueillir dans les prairies la primevère coucou, dont nous attachions les ombelles sur un fil tendu, que je serrais ensuite, pour les réunir en une ballotte.
JEAN
PRIMEVÈRE Plante entière fleurie.
Nous les lançions avec des raquettes, et les fleurs s'agrandissaient au lieu de se faner.
GRAND'MÈRE C'est qu'elles vivaient des sucs de leurs grosses tiges et elles achevaient de s'épanouir. ”

“ JOSÈPHE Ce n'est pas joli de se moquer de moi, n'est-ce pas, grand"mère?
GRAND'MÈRE Ce n'est pas joli de faire une moue boudeuse, parce que ton papa veut bien plaisanter avec toi.
Josèphe pleura, Jean voulait la taquiner, mais Marie prétendit avoir besoin de sa sœur pour monter des livres dans leur chambre. Elle l'emmena, lui parlant tout bas.
Peu après, la petite fille descendit toute rassérénée; elle alla embrasser grand'mère et petit père, disant à leur oreille qu'elle: se corrigerait pour devenir aussi bonne que Marie. ”

“ JEAN Ainsi notre échantillon n'est pas une cuscute à feuilles de trèfle, c'est un trèfle orné de cuscute sans feuilles.
Et celui de Marie est une branche d'ajonc sur laquelle la cuscute a filé son écheveau de crin rouge.
GRAND'MÈRE A côté des convolvulacées, nous pouvons placer les gentianées, dont la corolle est aussi en cloche dans le plus grand nombre des espèces.
MARIE Celles qui fleurissent sur nos terres arides, au milieu des bruyères, sont d'un bleu délicieux. Toujours dressées vers le ciel, elles semblent lui offrir l'hommage de leur beauté intérieure. ”

“ JOSÈPHE Je comprends bien la croix des choux, mais je ne vois pas d'ombelle dans la carotte.
JEAN Figure-toi les baleines nues de la vieille ombrelle que Marierecouvrait l'autre jour pour la pauvre infirme de la lande rousse.
JOSÈPHE Les baleines de la vieille ombrelle ne sont pas des fleurs!
GRAND'MÈRE Si la tête de chaque baleine portait un petit bouquet de plusieurs petites fleurs, ce ne serait pas mal cette ombelle que forment les petites fleurs de carottes.
JOSÈPHE Il n'y a que grand'mère qui sait me faire comprendre. Je n'aime pas les explications de Jean ; il y met trop de latin. ”

“ Moi, répondit Jeanne, la petite sœur d'Yvonne.
Erreur, ma fille, répondit son père, c'est la jasione des montagnes, qui couvre les terres et les talus sablonneux.
Pourquoi n'est-ce pas une scabieuse? demanda la fillette.
Parce qu'elle n'est pas faite comme les scabieuses, répondit grand'mère, quoiqu'elle ait aussi de petits fleurons bleus réunis en tête. Elle ressemble plutôt à cette grosse campanule aux grosses fleurs en quenouille, que tu tiens aussi dans ta main.
A nous, cousin Jean, de dire aux jeunes filles que campanule veut dire cloche, hasarda Maurice. ”

“ LE PÈRE Vous distinguez maintenant trois petites fleurs vertes le long de la petite tige grêle de l'épillet?
AVOINE Panicule; en haut, à droite, fleur ; en bas, à droite, épillet.
JOSÈPHE Je ne vois rien qui ait l'air de fleurs, à moins que ce ne soit ces trois petits boutons verts, si petits.
JEAN - Celui du bout est imperceptible; celui du milieu se voit à peine, et celui du bas n'est guère plus visible.
GRAND'MÈRE Celui du bout et celui du milieu ne deviendront jamais plus gros, mais celui du bas se développera en une fleur complète. ”

“ MARIE C'est qu'ils ne savaient pas le fabriquer comme nous.
GRAND'MÈRE Lorsque les lis fleuriront, je vous ferai voir que le style est placé sur une sorte de petite colonne verte qui est l'ovaire ou boîte aux graines. 1
LIS MARTAGON Sommité fleurie.
JOSÈPHE C'est la boîte aux œufs de lis.
GRAND'MÈRE L'ovaire et le style ont ensemble la forme d'un petit pilon; c'est pourquoi on les nomme pistil.
JEAN Nous n'avions pas trouvé de pistil dans nos tulipes.
GRAND'MÈRE Dans les tulipes, il n'y a pas de style; c'est pourquoi leur ovaire ne s'appelle par un pistil. ”

“ GRAND'MÈRE C'est que les épis de blé mûrissent tous à la fois, tandis que pour le chanvre, les pieds à étamines mûrissent avant les pieds à ovaire.
MARIE Ainsi on a déjà arraché les pieds à étamines ?
JEAN On aurait dû les semer dans un côté du champ et les pieds à ovaire ensemble d'un autre côté.
LE PÈRE A condition que les pieds à étamines te fourniraient des graines.
JEAN Quelle sottise je disais là! Les pieds à étamines ne peuvent pas avoir de graines.
MARIE C'est vrai, ils viennent des mêmes graines que les pieds à ovaire, sans étamines ; c'est singulier. ”

“ GRAND'MÈRE Leurs ovaires deviennent de petites gousses comme celles de certaines mimeuses.
JEAN Alors, je commencerais les rosacées par les spirées pour les relier aux légumineuses.
Très juste, dit le père, mais ils ne sont que du menu peuple dans la nation, dont la rose est la reine.
TRENTE-NEUVIÈME CAUSERIE ROSACÉES OU AMYGDALÉES
RICHESSES DE NOS VERGERS ET DE NOS TABLES
Les fleurs des poiriers et des pommiers s'effeuillaient en une neige rosée; leur ovaire en toupie, avec une couronne à cinq dents, grossissait entre les feuilles à peine développées. ”

“ GRAND'MÈRE Commençons par le commencement, c'est-à-dire par la fleur.
Dans le marronnier d'Inde, la corolle est un cornet à cinq dents inégales, l'ovaire est d'abord à trois loges, ayant chacune une graine unique, mais le plus souvent une seule des trois graines acquiert tout son développement, en refoulant les graines et les cloisons des deux loges voisines; en sorte que le fruit devient à une seule graine et à une seule loge.
JOSÈPHE C'est comme les épillets d'avoine à trois grains, qui n'en ont qu'un à la fin. ”

“ GRAND'MÈRE C'est très vrai; ils choisissent les nids des espèces qui se nourrissent d'insectes, afin que leurs petits à eux reçoivent une nourriture à leur convenance.
MARIE C'est merveilleux. Mais le père et la mère à qui les coucous confient leurs petits veulent donc bien s'en charger.
GRAND'MÈRE Pourtant les coucous ingrats jettent le
plus souvent les vrais enfants de la famille par-dessus les bords du nid, pour y être plus à leur aise.
JOSÈPHE Les méchants ! je les déteste.
- GRAND'MÈRE Mais les coucous des nids ne sont pas de nos primulacées. ”

“ MARIE Mais comment orrt-elles fait pour sortir de terre?
GRAND'MÈRE C'est qu'elles sont attachées plus haut sur la tige que les cotylédons des autres plantes. La petite tige en s'élevant hors de terre a fait monter avec elle les deux cotylédons, qui restent souterrains dans la plupart des graines.
JEAN Alors, si j'arrachais un haricot, lorsque ces deux cotylédons sont au-dessus de la terre, je ne trouverais qu'une petite racine dans le sol; tandis qu'aux jeunes chênes, je trouverais encore le gland? LE PÈRE Le haricot ne peut pas être à la fois au-dessus de la terre et dans la terre. ”

“ GRAND'MÈRE Toute cette petite famille croît au bord des eaux; ou dans les lieux humides, comme les renoncules, auxquelles elle se rattache par les ovaires nombreux, quoique les renoncules appartiennent à une peuplade toute différente par des caractères importants.
JOSÈPHE Voilà un autre alisma qui a cinq pétales blancs et cinq pétales verts sous les blancs.
MARIE Ce n'est donc pas un alisma.
JOSÈPHE C'est ce que je pensais bien.
GRAND'MÈRE C'est précisément une renoncule, la petite renoncule aquatique, son tour viendra bientôt.
ALISMA Plante entière fleurie. Fleurs ; coupe de la Heur. ”

“ GRAND'MÈRE Toutes les espèces de cette famille ont un aspect très uniforme : tiges grêles et fragiles, feuilles étroites, naissant par paires aux nœuds qui coupent la tige.
LE PÈRE Pas une n'est alimentaire ou médicinale ; pas une n'est malfaisante.
JEAN Famille insignifiante, si ce n'est qu'elle a un joli visage et un port élégant.
MARIE
Je voudrais en connaître toutes les espèces.
Les notes à prendre me paraissent vagues; pourtant j'inscrirai : cinq pétales, avec cinq ou dix étamines. Et les graines autour d'un axe central, dans un ovaire ballonné. ”

“ JOSÈPHE Pourtant on la met en terre quand on les plante.
GLAÏEUL Sommité fleurie; fleur grossie;, fleur grossie ; bulbe.
JEAN J'ni remarqué qu'elles sont plutôt sur la terre, qu'enterrées, et il y a même des Iris qui viennent sur les murs, où les petites racines pénètrent entre les pierres, pendant que les grosses tiges, enracinées, sont étendues sur les pierres, comme si on avait ouune de les planter.
MARIE Sur la grosse tige-rhizome, voilà des nœuds qui poussent de côté, comme les bras d'une croix.
- JEAN Ce sont des caïeux, je pense; ils sont chargés de multiplier le pied principal. ”

“ JEAN Adieu nobles Liliacées, et Iricacées, adieu bizarres Orchiacées, adieu pâles Asparaginées !
MARIE Au revoir, plutôt. En cherchant de nouvelles familles, nous rencontrerons sans doute de vieilles connaissances. Dans la campagne, les fleurs ne sont pas semées en compartiments comme dans nos parterres.
JEAN Que noter sur le muguet et les asperges ?
MARIE
Voisines des Liliacées de la première division, avec l'ovaire dansla corolle; mais le fruit en baie, n'est-ce pas, grand'mère ? ”

“ Josèphe, grimpant derrière la chaise de son père, mit ses petites mains sur les yeux qui lisaient le journal, et se penchant de côté, elle se fit embrasser pour obtenir son pardon de cette impertinence.
Père, interrogea-t-elle, vous disiez ce matin que le blé est une céréale; grand'mère l'appelle une graminée.
LE PÈRE Et moi aussi, mignonne. Le blé est bien une graminée et il est aussi une céréale. Demande à ton frère d'où vient ce dernier nom.
C'est moi qui vais le dire, s'empressa Marie. ”

“ JEAN Mais à quoi sert-il ce pompon au-dessus des petites fleurs ?
GRAND'MÈRE Peut-être à emmagasiner des sucs pour nourrir les fruits qui doivent se former à sa base.
MARIE De quelle famille sont les arums ?
GRAND'MÈRE Ils forment la très petite famille des Aroïdées.
Il faudra tailler pour elle un tout petit rond.
JOSÈPHE Nous le placerons près des Asparaginées à cause de leurs fruits en baies.
MARIE Et les massettes par là aussi, sous les arums, à cause des fleurs à ovaire au-dessous des fleurs à étamines. ”

“ MARIE Mais les fleurs de la pâquerette sont de deux sortes : les jaunes du milieu, et les blanches du tour.
GRAND'MÈRE Ce n'est pas par la couleur qu'elles sont le plus différentes.
JOSÈPHE C'est que les blanches sont bien plus grandes que les jaunes?
GRAND'MÈRE Ce n'est pas encore cela ; c'est que les jaunes sont comme de petits tubes et que, dans les blanches, le petit tube se fend un peu au-dessus de sa base pour s'allonger en tune languette plane.
JEAN Cette fleur de chicorée est composée aussi de fleurons, je suppose? Mais elles sont toutes en languettes. ”

“ GRAND'MÈRE Ne nous arrêtons pas à l'île des oxalis. Je ne vous y ferais remarquer que leurs feuilles composées de trois folioles rondes ne s'étalant qu'à la vive lumière du soleil.
JEAN Vous m'avez dit, autrefois, grand'mère, que les oxalis fournissent le sel d'oseille, dont nous avons souvent besoin pour le bout de nos doigts barbouillés d'encre.
JOSÈPHE Ce n'est pas une herbe, c'est une espèce de sel blanc.
LE PÈRE C'est un sel qu'on extrait d'une espèce d'oxalis. ”

“ MARIE Ses quatre étamines sont abaissées sur la lèvre inférieure.
JOSÈPHE Il n'y a pas de lèvres du tout, c'est un petit morceau de pétale noir dans un petit grelot vert.
GRAND'MÈRE Toute la famille n'est pas si disgraciée. Voyez ces belles digitales que votre père nous apporte, elle sont aussi dans les scrofulariées.
LE PÈRE Mais défiez-vous de leur vertu; leur suc est calmant jusqu'à endormir pour toujours. ”

“ MARIE C'est comme les méchants, au regard faux.
GRAND'MÈRE Étudions aussi ces jolies nigelles bleues, dont la teinte n'est pas non plus très franche.
MARIE Leur fine collerette dépasse toute la fleur, comme une chevelure ou une barbe, c'est sans doute pour cela qu'on les nomme barbede-capucin. GRAND'MÈRE En dedans des folioles bleues, qui composent le calice, et ne sont pas la corolle.
JOSÈPHE Ah! je vois; encore de petits cornets, la nigelle est l'ellébore bleu. ”

“ GRAND'MÈRE Très bien résumé.
DIXIÈME CAUSERIE
LE JONC
(Encore six partout) JOSÈPHE Je t'en prie, Jean, fais-moi un bonnet pointu avec ces beaux joncs du ruisseau. ;
JEAN - Je veux bien, sœurette, il ressemblera à la spathe des oignons, et je l'ornerai au sommet d'une de ces petites houppes de boutons verts qui sont en haut de quelques-uns des brins de jonc.
MARIE - Mes joncs ont de bien plus jolies houppes que les vôtres. ”

“ MARIE Les feuilles de chêne teignent l'eau en noir ?
GRAND'MÈRE Et les principes ferrugineux mêlés dans le sol, rendent la teinture plus solide.
MARIE Gotte ne peut se rendre compte de cela.
GRAND'MÈRE Elle suit la tradition locale, selon laquelle « cette mare teint en noir en automne. »
MARIE Je plains toujours ceux qui ne cherchent à se rendre compte de rien.
GRAND'MÈRE Ils ont comme un sens de moins. MARIE Je crois que papa et grand'mcre nous ont donné ce sens de plus, par leurs causeries sur tout ce que nous voyons. ”

“ GRAND'MÈRE A odeur, ou à feuilles de cary, c'est-à-dire à odeur de girofle, à cause de l'œillet giroflée de nos sables maritimes.
MARIE Les graines sont attachées autour d'une petite colonne basse.
qui est au milieu de l'ovaire.
LE PÈRE C'est un caractère distinctif de la famille.
JOSÈPHE Les graines ne sont attachées à rien du tout; quand je secoue leur petit étui, elles tombent toutes seules dans ma main.
JEAN Oui, quand elles sont mûres, mais pour se former et grossir elles avaient besoin de tenir à la petite colonne du milieu de l'ovaire. ”

“ Seulement par la couleur et la forme, répondit grand'mère, ils sont simplement des baies à surface rugueuse.
- Le myrtille des bois a aussi une fleur en grelot jaunâtre, dit encore Marie.
- Et une petite baie bleuâtre ou airelle, ajouta Maurice à son tour. Le myrtille n'est pas loin de l'arbousier, qui n'est pas loin des bruyères; qui ne sont pas loin des Rosages ou Rhododendrons, qui ne sont pas loin des campanules; qui ne sont pas loin des scabieuses; qui ne sont pas loin des bluets et chardons; qui ne sont pas loin des ombellifères. ”

“ JOSÈPHE Ce qui ne les empêche pas d'être aussi bien de nobles dames que les autres. Et même plus belles que les oignons et les poireaux, qui sont'pourtant de la première division, je ne sais pas pourquoi.
SIXIÈME CAUSERIE CROCUS ET IRIS
GRAND'MÈRE
Aujourd'hui, il faut encore faire-appel-à vos souvenirs du printemps. Qui se rappelle le crocus ou faux-safran, dent la fleur
toute jaune et toute basse, s'ouvre en un godet peu évasé, le long de nos plates-bandes, en la saison des perce-neige ? ”