Giroflier

“ Les champs de canne à sucre, assis sur les revers des mornes et des coteaux, sur des plateaux inclinés, sont d'une verdure ondoyante et douce; et le giroflier, élégant dans son port, coloré de teintes brillantes dans son feuillé, s'élève en pyramide jusqu'à trente ou quarante pieds, et forme des plantations régulières en quinconce. ”

“ Le Sol. — Un limon argileux est, pourvu que la terre soit bien drainée, le sol qui convient le mieux à la culture du giroflier. L'arbre vient bien sur un terrain en pente, parce qu'il ne peut y avoir dans ce cas d'eau stagnante. Il ne grandit pas dans l'argile pure ni dans le sable, et un sol marneux lui est fatal.
Climat. — Bien que le giroflier soit originaire des petites îles des Moluques, il ne viendra pas dans le voisinage immédiat de la mer ni dans les endroits où l'atmosphère est imprégnée de particules salines poussées à l'intérieur par les fortes brises de mer. ”

“ Cependant sa planche 3 diffère de la planche 1 du Giroflier cultivé, par la forme des feuilles et des dents du calice. Je ne parle pas de la planche 2, qui paraît une monstruosité du Giroflier cultivé. Rumphius dit que le Giroflier sylvestre n’a aucune qualité aromatique (p. 13) ; or, en général, les pieds sauvages d’une espèce ont les propriétés aromatiques plus développées que celles des pieds cultivées. Sonnerat [3] publie aussi des figures du vrai Giroflier et d’un faux Giroflier, d’une petite île voisine de la terre des Papous. ”

“ Le giroflier veut un terrain gras et fertile. On favorise son accroissement en lui donnant de l'espace, et en arrachant les herbes et les arbrisseaux de son voisinage; ce qui a fait dire qu'il attirait à lui tous les sucs nourriciers du sol qui le produit. ”

“ Le giroflier est un arbuste d’environ neuf mètres de haut, et se cultive à la manière du muscadier dans un sol glaiseux, à une certaine distance de la mer, et se rencontre jusqu’à des altitudes de quatre cent cinquante mètres environ. ”

“ Je visitai ensuite, sur la rive droite de la rivière, une plantation considérable de girofliers et de muscadiers, parmi lesquels s'élèvent quelques arbres rares tels que l'arbre à anis, le cocotier des Séchelles, etc. La culture du giroflier est peu soignée; on néglige de piocher les arbres au pied, et de sarcler le terrain; il semble que le dégoût se soit emparé du colon qui, dans son engouement pour la canne à sucre, tend à abandonner toutes les autres cultures, et cependant les produits annuels du giroflier s'élèvent encore à Bourbon à deux ou trois millions de francs. ”

“ Le giroflier est un bel arbre toujours vert, dont les inflorescences portent chacune une vingtaine de fleurs et quelquefois plus. Celles-ci sont récoltées avant leur épanouissement et séchées. On obtient comme nous venons de le dire, les clous de girofle employés en qualité d'épice ou soumis à la distillation en vue de l'extraction de l'essence. ”

“ Ceux-ci rapportent, par exemple, que les arbres du voisinage s’inclinent devant le giroflier royal pour lui rendre hommage, quand il est chargé de ses fruits ; & que lorsqu’il entre en fleur, les girofliers communs s’en dépouillent par respect, &c. Comme les choses rares & cachées deviennent toûjours merveilleuses, on peut faire croire aisément de telles merveilles au vulgaire des Indiens ; mais il est honteux que des voyageurs de l’Europe en soient la dupe ; ou ridicule, qu’ils pensent nous en imposer par leur témoignage.
De la récolte des clous de girofle ordinaires. ”

“ Le giroflier est de la forme & de la grandeur du laurier ; son tronc est branchu, & revêtu d’une écorce comme celle de l’olivier. Les rameaux s’étendent en large, & sont d’une couleur roussâtre, garnis de beaucoup de feuilles serrées, situées alternativement, semblables à celles du laurier, longues d’une palme, larges d’un pouce & demi, unies, luisantes, pointues aux deux extrémités, avec des bords un peu ondés, portées sur une queue longue d’un pouce, laquelle jette dans le milieu de la feuille une côte, d’où sortent obliquement de petites nervures qui s’étendent jusque sur les bords. ”

“ Le Giroflier rapporte au bout de 8 à 10 ans, mieux en terres basses qu’en terres hautes. C’est la fleur qui est particulièrement employée, comme condiment, sous le nom de clou de girofle. Les clous sont mélangés quelquefois avec les griffes de girofles (5 p. 100) qui contiennent moins d’huile essentielle. On rencontre aussi dans le commerce sous le nom d’autofles ou clous-matrices les fruits du Giroflier de la grosseur d’une olive ordinaire. En dehors de ses usages culinaires, les clous de girofles servent surtout à la fabrication, par distillation, de l'essence de girofle. ”

“ Revenons aux Moluques.2 Les Espagnols y débarquèrent enfin. On en compte cinq principales. Elles sont situées sous l'équateur ou tout près. Elles n'ont pas plus de six lieues de tour chacune. Par un caprice de la nature elles sont toutes dominées par une montagne élevée. Le giroflier y pousse et y grandit naturellement. Cinq d'entre elles, du côté du sud, sont enfermées par la grande terre de Gilolo. 3 Le giroflier pousse également à Gilolo, mais il est d'une saveur âcre et à demi sauvage, ainsi qu'il arrive aux châtaigniers et aux oliviers non greffés. ”

“ Le giroflier et le muscadier ne sont pas entourés de plus de sollicitude et de plus de tendresse. Au-dessus de sillons réguliers et uniformes s’étend un toit de palmiers porté sur des roulettes, qui protège à la fois contre les grandes pluies d’orage et l’insecte et la plante. ”

“ Ils tentèrent même de détruire cette culture aux Moluques et de laconfmer dans quelques petites îles et spécialement à Amboine. Les Moluques (îles aux girofliers) ne produisent plus de girofle.
C’est à Poivre, gouverneur français de Maurice et Bourbon, que nous sommes redevables de l’introduction de la culture du giroflier dans ces colonies (1770) . De là il fut transporté à Cayenne (1773) , à Saint-Domingue, à la Martinique et vers la fin du siècle à Zanzibar.
Le giroflier est surtout cultivé à Amboine, Haruku, Saparua et Nusalaut, à Java, à Zanzibar et à Pemba. ”

“ Java, Sumatra et le Bengale en produisent aussi.
Les clous de girofle sont les boutons floraux du giroflier, grand arbrisseau toujours vert de la famille des myrtacées, originaire des îles Moluques, et cultivé aujourd'hui dans les Mascareignes, àPemba, à Cayenne, aux Antilles, à Java, à Poulo-Pinang et à Malacca. Le giroflier est un arbre qui atteint souvent la hauteur de 6 mètres, et qui ne produit qu'après six ou sept ans d'âge, mais ce n'est que vers sa dixième année qu'il entre en pleine production. Sa durée est très-longue dans les Moluques, où il atteint communément soixante-quinze ans ”

“ Culture du giroflier. L'éducation de cet arbre demande beaucoup de soins. Le vent, le soleil, la sécheresse lui sont également contraires, et tous les terrains ne lui sont pas propres. Il aime de préférence les terres fortes , profondes et fraîches ; dans tout autre sol il réussit mal. On sème sa graine ou baie à trois pouces de profondeur, et on la couvre légèrement, sans remplir tout-à-fait le trou qui l'a reçue, afin que ses rebords puissent former comme une espèce d'abri autour d'elle. ”

“ La fleur (ou plutôt l’enveloppe) qui s’y forme, c’est le macis. Voilà ce que j’ai vu de mes propres yeux. (Il paraît pourtant que, dans ces dernières lignes, l’auteur a confondu le giroflier avec le muscadier, et la noix du giroflier, ou ravendsara, avec la noix muscade.) ”

“ Le girofle, dont on se sert dans les condiments.culinaires, est le calice de la fleur du giroflier auquel l'on ne donne pas le temps de se développer et que l'on recueille pour faire sécher au soleil. ”

“ Ce giroflier croît volontiers sur les bâtimens, les remparts, les masures, & les vieilles murailles ; il fleurit en Avril & Mai ; on le cultive dans les jardins.
Cette plante est amere & d’un goût herbeux salé ; elle rougit assez le papier bleu ; elle donne du sel volatil concret, beaucoup d’huile & de terre : ainsi l’on voit qu’elle abonde en sel ammoniac, en soufre, & en parties terreuses. ”

“ Les fruits du girofle qu’on laisse sur le giroflier, ou qui échappent à l’exactitude de ceux qui en font la récolte, étant restés à l’arbre, continuent de grossir jusqu’à la grosseur du bout du pouce, & se remplissent d’une gomme dure & noire, qui est d’une agréable odeur, & d’un goût fort aromatique. ”

“ L'étendue considérable de la tête du giroflier jointe à la foiblesse naturelle de ses branches, et même de son tronc, semble s'opposer à ce qu'il soit élevé en arbre, parceque présentant alors, par sa prodigieuse ramification, un grand obstacle au vent, dont il ne pourroit soutenir le choc, il seroit bientôt renversé. ”

“ Véritable giroflier cultivé à la Guyane. C'est un arbre de seconde grandeur qui prend naturellement une forme pyramidale, et s'accommode de tous les terrains, même ceux dont la terre est forte, argileuse, et des vases marécageuses ”

“ Dans l'Inde on multiplie le giroflier, non seulement de graines, en semant le clou matrice, mais encore de boutures coupées dans le temps où la sève commence à monter. Par cette dernière méthode on jouit plus tôt. Elle a lieu à Cayenne dans l'habitation des épiceries dite la Gabrielle, dont il a déjà été parlé.
Aux îles Moluques les girofliers commencent à fructifier à l'âge de trois ans ; mais communément ils n'entrent en rapport qu' à la cinquième année. La récolte se fait depuis le mois d'octobre jusqu'au mois de février. ”

“ Certaines de ces plantes ou écorces sont employées par les Laotiens; d'autres, telles que les feuilles d'orchidées, par exemple, sont achetées par des marchands chinois à des prix ■variant entre 33 et 62 francs les 100 kilogs. 13° Giroflier.
Le giroflier est peu abondant au Laos. Le clou de girofle se mêle aux divers ingrédients du masticatoire ou se prend comme médicament.
La culture du giroflier est une de celles que l'on devrait développer au Laos à cause de la valeur élevée de ses fleurs qui, séchées sur l'arbre, constituent le clou de girofle du commerce. ”

“ Six mois après, les jeunes plants ont déjà Om,15 à 0m ,20 de hauteur; on les arrache pour les placer dans des pots de bambou et quand ils ont Om,30 à 0n’,40 de hauteur on les met en place à 4 ou 5 mètres les uns des autres.
Le giroflier commence à fleurir vers la première année. Les boutons affectent la forme d’un clou; l’ovaire en forme la tige; la tête est enveloppée par les sépales. Blancs à leur apparition, ces boutons prennent au bout d’un mois et demi ou deux mois une teinte rosée. C’est alors qu’il faut procéder à la cueillette, avant l’épanouissement des fleurs. ”

“ Année commune, la récolte des clous de girofle peut être estimée à 250 ou 300 mille livres. On assure que le produit moyen d'un giroflier s'élève à cinq ou six livres de clous par an, quoique l'on en voie qui donnent jusqu'à vingt-cinq livres. L'arbre lui-même est une des plus belles créations de la nature : il atteint communément une hauteur de trente à trentecinq pieds; ses branches ne s'étendent pas très-loin du tronc, qui est d'un gris-pâle ; ses feuilles se renouvellent régulièrement au mois de mai ”

“ Avant l'introduction du Giroflier en Amérique, les Hollandais en fournissaient aux autres peuples d'un à deux millions de kilogrammes tous les ans, et cependant chaque pied, dans sa plus grande vigueur, ne peut guère en donner que 10 à 20 kilogrammes. ”

“ La transplantation du giroflier exige quelques précautions. Comme le moindre contact de l'air altère subitement sa racine , composée d'une grande quantité de petites ramifications très déliées , on doit, autant qu'il est possible, lever le jeune plant avec la terre qui l'environne ; le trou dans lequel il est mis ne doit pas être rempli entièrement ; on laisse autour une cavité de cinq à six pouces au moins, qu'on garnit avec des feuilles sèches, et chaque trou est entouré de branchages destinés à écarter les rats et autres animaux nuisibles. ”

“ Chaque habitant possède quelques girofliers, auxquels il veille lui-même, et dont il va cueillir les fruits, mais sans en soigner la culture.
Dans chaque île on donne un nom différent aux clous de girofle : on les Çappelle ghomodes à Tadore, bongalavan à Sarangani, et chianche aux îles Molucco.
La noix muscade, quand on la cueille, ressemble au coing, tant par sa
forme que par sa couleur, et le duvet qui le couvre ”

“ C'est aussi à la famille des Myrtes qu'appartient le Giroflier; ce qu'on nomme Clou de Girofle est la fleur non développée de cet élégant arbuste.De l'autre côté des Rosacées, nous allons voir se développer une famille nombreuse, dont
le port et les caractères sont faciles à saisir : c'est la famille des Légumineuses. - Voici la Gesse odorante, nommée vulgairement Pois de senteur.
C'est une herbe grimpante, à tige anguleuse ; les feuilles sont alternes ; chaque feuille se compose de deux folioles ovales ; au bas du pétiole sont deux stipules qui ressemblent chacune à un demi-fer de flèche ”

“ Les girofliers seroient beaucoup plus mul- tipliés encore qu'ils ne le sont à Amboine et dans les autres îles qui en dépendent, si, pour empêcher l'avilissement dù prix des clous de girofle, la compagnie n'avoit pas fait extirper un grand nombre de girofliers. Par le même motif, le conseil des Indes a fait arracher à Amboine tous les muscadiers, qui y réussissoient aussi bien que le giroflier, afin de concentrer la culture du muscadier dan., l'île de Banda. ”

“ Tous les girofliers, en général, craignent peu la gelée, si la plante n’est pas humide. Pendant l’hiver, dans les provinces du midi, les feuilles tombent & s’inclinent contre terre ; de sorte que le pied est caché par elles ; mais, comme elles ne le touchent pas, l’humidité concentrée sous cette voûte cause la ruine de la plante, pour peu que la saison soit pluvieuse, & qu’il survienne des gelées. Si ces feuilles sont exhaussées, s’il règne un courant d’air, la plante brave la rigueur du froid. ”