Leguminosae

“ Malheureusement, à cause même de leurs aptitudes spéciales, les légumineuses ne peuvent s’adapter à toutes les terres ; celles-ci doivent non seulement être bien pourvues de chaux, de potasse, et d’acide phosphorique, mais aussi être perméables et profondes. ”

“ Culture des légumineuses fourragères. — Quand pour certains champs du domaine la profondeur du sol est suffisante, on a certainement de grands avantages à introduire dans les assolements la production des légumineuses fourragères, luzerne, trèfle, sainfoin, vesces ; car non seulement l’azote de ces récoltes leur vient principalement de l’atmosphère, mais en outre, le sol qui les a fournies se trouve fortement enrichi en produits azotés et même en principes minéraux empruntés aux parties profondes de la terre. ”

“ Le règne végétal, dans certains produits, nous offre le même aliment: tel est le gluten ou fibrine végétale, qu'on trouve dans un grand nombre de graines, et en particulier dans les céréales ; telle est l'albumine végétale, qu'on rencontre dans les graines émulsives et dans les sucs végétaux ; puis la légumine ou caséine végétale, qui existe abondamment dans les graines des légumineuses.
Alors que les substances minérales sont directement assimilables et n'ont pas besoin d'être digérées, les autres aliments ont besoin d'être transformés. ”

“ On se rend facilement compte de semblables faits, en considérant, d’une part, que la plupart des légumineuses sont à la fois plus fourrageuses et plus nourrissantes, à poids égal, que les graminées, et de l’autre, qu’on donne aux champs destinés à recevoir les premières une préparation et des soins de culture tout différens de ceux qu’on accorde, parfois seulement, et presque toujours avec trop de parcimonie, aux dernières. ”

“ Les Plantes légumineuses sont les plus intéressantes après les graminées, par rapport à la nourriture qu’elles fournirent à toute l’Europe ; elles en diffèrent en ce qu’au lieu de les couper, on les arrache ; que leurs semences sont toujours renfermées dans une gousse ; qu’elles ont une couleur plus ou moins foncée, & que, malgré leur nature farineuse, elles sont infiniment moins propres à la panification : ce n’est pas cependant qu’on ne se soit avisé quelquefois d’en vouloir faire du pain, & d’y introduire encore de la vesce, des féveroles, des haricots blancs, &c. ”

“ On accroît, par le plâtrage, la qualité distinctive des légumineuses : les feuilles, qui sont leurs organes absorbans dans l’atmosphère, prennent plus de vigueur, sont doublées, triplées peut-être en surface, et par conséquent en puissance, tandis que les racines n’ont pris qu’un tiers d’accroissement, et par conséquent, pourrait-on dire, n’empruntent qu’un tiers de plus au sol. C’est ce vide néanmoins qu’il faut remplir dans les sols médiocres où il devient sensible. ”

“ Les feuilles des graminées sont engainantes (fig. 88) , c'est-à-dire qu'à leur base elles entourent la tige sur une certaine longueur. Au point de jonction de la lige et du limbe de la feuille se trouve une petite collerette qu'on appelle la ligule. La forme de cette ligule permet de distinguer les jeunes céréales les unes des autres.
L'inflorescence des céréales est tantôt un épi comme dans le blé (fig. 89) , le seigle, l'orge, tantôt un panicule comme dans l'avoine (fig. 90) . ”

“ Pour obtenir la conglutine, on traite de la farine de Légumineuse par une dissolution de potasse étendue ; on filtre et on précipite par l’acide acétique; le précipité est blanc et granuleux.
COURS DE BOTANIQUE. 4
Les globoïdes peuvent exister seuls en inclusion (cas des Graminées) ; mais, lorsqu’il y a des cristalloïdes, ils sont toujours accompagnés de globoïdes. Enfin toute inclusion peut manquer; c'est le cas des grains homogènes des Légumineuses, où toute la masse du grain est formée de conglutine. ”

“ Quand on compare les cultures de légumineuses installées dans du sable additionné d’engrais minéraux, de délayure de terre, de façon que les racines se couvrent de nodosités, à celles qu’on obtient dans de bonnes terres enrichies par d’abondantes fumures au fumier de ferme, on reste convaincu que les légumineuses n’acquièrent un développement complet que dans les sols où les matières humiques sont abondantes. ”

“ Dans les terres où les légumineuses sont vigoureuses et occupent une large place, on peut être assuré qu'il s'y trouve de l'acide phosphorique et de la potasse en quantité suffisante. Lorsque les graminées dominent les légumineuses, c'est un indice que le sol est proportionnellement plus riche en azote qu'en acide phosphorique et en potasse. ”

“ Un phénomène qui se reproduit chez toutes les plantes légumières développées dans l’obscurité, c’est la diminution du limbe de la feuille, réduite alors presque à la nervure médiane qui atteint sa taille normale ou prend même un notable accroissement. Nous pourrions citer comme exemples les côtes du Cardon ou de la Poirée à Cardes, les lanières étroites et allongées de la Barbe de Capucin et surtout le Witloof dont la pomme est entièrement formée par les larges nervures médianes épaissies des feuilles radicales de la Chicorée à grosse racine de Bruxelles. ”

“ Rappelons d’abord que le mode d’alimentation des légumineuses, qui bénéficient de l’emploi du plâtre, est très particulier : elles ne prospèrent que dans les sols riches en humus, elles ne fournissent d’abondantes récoltes qu’autant que le sol présentera à leurs racines des matières ulmiques dissoutes ; or, dans la terre, les matières ulmiques sont souvent combinées à la chaux, qui les rend insolubles ”

“ Engrais des légumineuses. — Les engrais minéraux qui conviennent le mieux à toutes les légumineuses, et qui leur procurent la plus belle végétation sont les engrais potassiques et les engrais phosphatés. Elles aiment aussi les sols riches en chaux et en soufre. Il ne faut donc pas leur négliger les scories ou les phosphates naturels, et leur donner du sulfate de potasse au moment du labour.
Questionnaire. — Quelles sont les légumineuses cultivées pour l'alimentation de l'homme ? — Quelles sont les principales variétés de haricots ? — Comment les cultive-t-on ? — Comment se fait la récolte ? ”

“ Les lentilles, les haricots et pois secs, recèlent en abondance un principe azoté nommé légumine, soluble dans l'eau, et un peu d'albumine végétale.
La légumine est le principe élémentaire des trois graines qui nous occupent; car elle représente la matière azotée ou albuminoïde des viandes. La quantité de légumine contenue dans ces graines, l'emporte non-seulement sur le gluten du pain de froment, mais encore sur la fibrine de la viande, à poids égal. ”

“ On sait, depuis longtemps déjà, qu'un sol épuisé par la répétition, pendant plusieurs années, d'une même culture, celle des Graminées par exemple, retrouve une partie au moins de ses qualités primitives si on a soin de remplacer, durant une année, cette culture épuisante par celle d'une espèce fourragère de Légumineuses, le Trèfle ou la Luzerne par exemple : les Légumineuses sont, comme on dit en un mot, des plantes améliorantes. ”

“ Les agriculteurs le connaissent bien. Il y a des familles, par exemple les Légumineuses, qui le présentent à un degré fort incommode. C'est que les graines d'une même récolte, d'une même plante, d'une même capsule, ne sont identiques, ni physiquement, ni chimiquement. ”

“ Si l'on achète des graines, il faut les choisir pesantes, sans odeur de moisi, propres autant que possible, et aussi nouvelles qu'on le peut. Il y a du reste un moyen préliminaire de s'assurer de leur bonne qualité, au moins pour les Graminées et les Légumineuses, qui levent très-vite : c'est d'en mettre une pincée sur un peu de terre douce et humectée que l'on maintient à une température de 20 à 30 degrés centigrades, et au bout de quelques jours on voit si les graines ont perdu ou conservé leur faculté germinatrice. ”

“ Dans les périodes de sécheresse, les graminées pâtissent plus que les légumineuses, et quand les unes sont au repos, plus ou moins desséchées, les légumineuses continuent à fournir, aux bêtes de pâture, l'herbe qui les soutient et les engraisse. Dans la prairie, les légumineuses dominées et ombragées par les graminées à la première coupe produisent peu, mais elles prennent leur revanche à la production du regain. Alors les graminées, épuisées par la végétation du printemps, se reposent à l'automne et laissent le champ libre aux légumineuses qui ont donné peu de chose au printemps. ”

“ C’est à la coupe tangentielle qu’il faut recourir et les variations qu’elle permettra d’observer seront d’une grande utilité dans l’étude systématique du tissu ligneux. Non seulement le bois issu d’une même espèce végétale est pourvu de rayons médullaires de même épaisseur; mais, si l’on établit des groupes basés sur ce principe, les échantillons d’un même genre ou de genres voisins, tout au moins dans la famille des Légumineuses, rentrent dans les mêmes séries. ”

“ Les gramens, dit Linné, plébéiens, campagnards, pauvres, gens de chaume, communs, simples, vivaces, constituent la force et la puissance du royaume végétal et se multiplient d'autant qu'on les maltraite davantage et qu'on les foule aux pieds. II L'utilité des graminées est incontestable; elles constituent la base de la nourriture pour l'homme et pour les animaux. Leurs tiges renferment des quantités variables de silice et de sucre, tandis que les graines contiennent toutes de l'amidon, du gluten. ”

“ Les Légumineuses sont herbacées ou ligneuses ; les feuilles, ordinairement composées et alternes, sont munies de stipules. Fleurs irrégulières (fig. 157) ; calice gamosépale, corolle papilionacée (étendard, ailes, carène) . Dix étamines, dont neuf soudées par les filets, et la dixième libre. Le pistil, libre au
milieu de la fleur, est formé d'un seul carpelle qui se transforme en gousse. ”

“ On l'emploie en poudre à raison de 200 à 400 kilog. à l'hectare sur les légumineuses fourragères, comme le trèfle, la luzerne et le sainfoin. On ne peut guère s'en servir dans la culture des légumineuses destinées à la nourriture de l'homme, parce qu'il les rend d'une cuisson et d'une digestion difficiles. ”

“ Certaines Légumineuses ont une structure très intéressante. Elles ont des fibres spéciales qui sont disséminées irrégulièrement dans les coupes, à la fois dans le bois ou dans le liber. Ces fibres ne sont pas lignifiées ou ne le sont que sur leur face interne qui alors prend le vert d’iode. C’est chez le Genêt d’Espagne que l’épaisseur de la partie lignifiée m’a paru le plus considérable. La quantité relative de ces fibres varie beaucoup, ainsi que leur disposition. Elles sont en général courtes avec un lumen étroit. ”

“ LES LÉGUMINEUSES A COSSES
Les plantes légumineuses ayant des semences alimentaires occupent annuellement de grandes étendues dans le sud et le centre de l'Europe.
Ces plantes sont toutes annuelles et de pleine terre. Les unes, comme le haricot, les dolics, la gesse blanche, le pois chiche, appartiennent généralement à la culture méridionale; les autres, comme le pois, la lentille, la fève, sont surtout cultivées dans le centre et le nord de l'Europe. ”

“ Les graines des légumineuses, pois, haricot, etc..., sont riches en caséine végétale ou légumine ; dans certains pays la légumine est pressée en fromages ; elle donne aux pois et aux lentilles leur grand pouvoir nutritif. Dans les poils glanduleux des Drosera et dans le latex du Figuier, les albuminoïdes se trouvent à l'état d'albuminoses ou peptones.
A l'état de vie active, les albuminoïdes constituent la matière semi-fluide du protoplasme ou sont dissous dans la sève en circulation. ”

“ La culture légumière a aussi une grande importance à Saint-Rémy, Orgon, Barbentane, Château-Renard, etc., dans la basse Provence. On y récolte chaque année de très grandes quantités de légumes et de graines d'ognon, de radis, d'aubergines, etc.
Les agriculteurs de la région méridionale cultivent la plupart des plantes légumières à l'aide des boues de ville appliquées dans une forte proportion et d'arrosages exécutés par gravitation ou au moyen de l'écope. Beaucoup d'entre eux se procurent l'eau dont ils ont besoin à l'aide de norias. ”

“ Ce qui établit une certaine confusion dans ces termes, c'est que le mot legumen, « légume, » signifie en même temps toutes les plantes potagères destinées à être servies sur la table comme aliment, et la gousse ou cosse de certaines plantes, pois, haricots, fèves, etc., qui avaient été, à cause de cela, classées dans la famille des légumineuses, nommée plus correctement aujourd'hui la famille des papilionacées. ”

“ Nous ne le pensons vraiment pas, si l'on en excepte les végétaux d'ordre inférieur qui puisent presque exclusivement leur nourriture dans l'air, les plantes grasses et celles bulbeuses. Les légumineuses qu'on dit améliorantes parce qu'elles absorbent dans l'air et enrichissent le sol des débris de leurs feuilles, de leurs tiges et de leurs racines, les légumineuses vivent aux dépens du soussol qu'elles épuisent au profit du sol. On objectera peut-être qu'il serait impossible dès lors
d'arriver à l'amélioration d'une terre ”

“ Les LEGUMINARIA ressemblent aux Pyrostegia par la forme et la disposition de leurs graines, mais leur corolle est en préfloraison cochléaire et leurs feuilles sont ou plus ou moins décomposées.
Ces deux derniers genres forment un passage entre ceux qui précèdent
et ceux qui suivent : ils se rattachent aux uns par leurs graines très aplaties, et aux autres par le mode d'imbrication de ces graines. ”

“ Légumes cultivés pour leurs graines.-Dans
cette catégorie, il faut ranger les pois, les haricots, les
lentilles, etc.
La plupart de ces plantes appartiennent il, la famille
des légumineuses et sont capables d'assimiler l'azote*
atmosphérique (26) . Elles sont exigeantes en acide phos-
phorique* et en potasse* (9) .
Dans les terrains abondamment pourvus de fumier, ces
végétaux développent beaucoup leurs tiges et leurs feuilles
et produisent moins de fruits. ”