Golfe de Bothnie

“ Mais il ne faut pas se laisser abuser par cette apparente solitude ; souvent, à peu de distance, entre les collines rocheuses ou derrière les forêts, on trouve des fermes, des hameaux, des scieries, à une faible distance de la grande route.
,. Lorsque notre voyage toucha à sa fin et que nous approchâmeg de l'extrémité supérieure du golfe de Bothnie, le crépuscule avait disparu et une heure à peine s'écoulait entre le coucher et le lever du soleiL Nous arrivâmes à StrÓmsund; notre dernier point de destination
avant de toucher à Haparanda ”

“ Tout le plateau présente une lé* gère voussure, avec une altitude croissante jusqu'à un peu plus de 300 mètres, vers le nord où dominent les marais tourbeux, et des versants assez limités sur les côtes, qui seules ont un mince revêtement de sable et de couches de terre végétale, auprès desquelles s'est fixée la population. Les bords septentrionaux du golfe de Finlande sont beaucoup plus abrupts que ceux du golfe de Bothnie, caractérisés par des échancrures semblables, mais garnis d'un bien plus grand nombre de skères. ”

“ Comme ville maritime, Bône n'a qu'une importance secondaire. Le golfe, compris entre le cap de Garde et le cap Rosa, a 21 milles d'ouverture sur 7 milles de profondeur, et fait face au Nord 5° Est. Il est bordé à l'Ouest par une haute falaise qui se rattache par des pentes abruptes à la montagne de l'Edough ; au Sud, par des plages et des dunes à travers lesquelles débouchent la Seybouse et la Mafrag ; à l'Est, par une côte basse et rocailleuse. ”

“ Au centre, le massif forme la dépression du golfe de Botnie, séparée du reste de la Baltique par les îles d'Aland, et coupée elle-même en deux bassins par un isthme sous-marin entre Unzea et Vasa. Les rives du golfe de Botnie sont soumises à un mouvement d'exhaussement.
Les points culminants du plateau (Galdhopig, 2 600 m.) sont au sud-ouest de la Norvège. On ne trouve nulle part de sommets aux arêtes vives, ni de vallées profondes.
Les hauteurs ne sont que des ondulations sur de vastes surfaces plates que couvrent des champs de neige. ”

“ Littoral de la Baltique. — Le golfe de Botnie ne présente que quelques places de commerce : Tornea, Uleaborg, Wasa, Christinestad, Rauma, Nystad. — Abo et les îles d'Aland avec Bomarsund, neutralisée depuis la guerre de Crimée.
Le cap Ilango donne entrée dans le golfe de Finlande. A l'entrée du golfe, sur la côte septentrionale, les forteresses de Helsingfors et de Sveaborg, arsenal, rade et port, et dont les forts sont taillés
dans le roc sur sept îlots qui communiquent par des digues. ”

“ L'Afrique a peu de golfes véritables. Au N., les golfes de la Sidre et de Cabès (Grande et Petite Syrte) , sur la Méditerranée, sont encore évités par les navigateurs, à cause de leurs bas-fonds et de leurs rivages sans eaux et sans ports; — à l'O., dans l'océan Atlantique, l'immense golfe de Guinée est beaucoup trop ouvert pour servir d'abri contre les tempêtes ; la mer y semble de plomb ; de longs calmes tiennent les navires enchaînés sous un ciel presque toujours chargé de nuages électriques, versant tour à tour des torrents de pluie et des torrents de feu ”

“ Le Dal-elf, qui coule à l'E. et se jette dans le golfe de Botnie, est le plus long fleuve de la presqu'île. Le Lulea, autre tributaire de ce golfe, forme une magnifique cataracte.
Le Gulf-stream longe les côtes occidentales et adoucit considérablement la température ; s'il fait moins froid dans l'intérieur de la Suède que dans celui de la Norvège, cela tient à l'élévàtion de ce dernier pays, dont l'altitude moyenne est à 600 mètres.. La ligne isotherme de 5° au-dessus de
zéro coupe le pays vers le milieu, en passant à Christiania et à Stockholm ”

“ Ce sont les golfes qui participent par leurs productions à l'influence climatérique des Océans et des Méditerranées dont ils font partie. La Mer-Blanche, au nord de l'empire de Russie, est l'une des plus remarquables de l'Océan arctique : le golfe de Gascogne ou de Biscaye, qui doit être pris de la pointe de Penmarck, vers l'une des extrémités de la Bretagne, jusqu'au Cap Ortegal en Galice, appartient sur nos côtes à l'Océan atlantique ; celui de Guinée dépendant du même Océan, s'enfonce sous la ligne vers le centre de l'Afrique. ”

“ Le golfe, avec ses bras projetés dans l’intérieur du continent, ressemble d’une manière remarquable aux lacs du Grand-Nord, d’Athabaska, des Esclaves, des Ours. Un léger exhaussement du sol en ferait aussi une mer intérieure, de même qu’un abaissement transformerait les lacs en golfes maritimes. L’embouchure de ce fleuve est remplie de petits saumons de trois à cinq livres, d’une chair très rouge, que l’on prend généralement pour des truites.
Après le Mackenzie, la rivière la plus considérable est le Great-Fish River, évaluée par Back, le compagnon de Franklin, à 980 kilomètres de longueur. ”

“ Durant les effroyables tempêtes qui ont dévasté si souvent le golfe de Bône, les vagues venaient déferler jusque sur les remparts qu'elles couvraient d'écume. La plage sur laquelle était construite cette face s'étendait depuis le Fort-Cigogne jusqu'à l'embouchure de la Boudjima, et la mer venait expirer à l'endroit même où se voit aujourd'hui la rue Prosper Dubourg. ”

“ L’invariable volume de ses eaux est plus considérable que celui de tous les fleuves du globe.
La véritable source du Gulf-Stream, reconnue par le commandant Maury, son point de départ, si l’on veut, est situé dans le golfe de Gascogne. Là, ses eaux, encore faibles de température et de couleur, commencent à se former. Il descend au sud, longe l’Afrique équatoriale, échauffe ses flots aux rayons de la zone torride, traverse l’Atlantique, atteint le cap San-Roque sur la côte brésilienne, et se bifurque en deux branches dont l’une va se saturer encore des chaudes molécules de la mer des Antilles. ”

“ La baie de Quin-Nhon offre une disposition singulière, dit M. Ch. Labarthe; c'est un golfe qui s'avançait autrefois très avant dans les terres. Le flux et le reflux de marée amenèrent peu à peu, à l'entrée du golfe, un cordon, littoral qui a toujours été en s'accroissant à l'Est avec les sables et à l'Ouest avec le limon qu'apportent, à la crue annuelle des eaux, les deux rivières qui débouchent au fond du golfe. Le cordon littoral n'a pas tardé à émerger au-dessus de l'eau, et il constitue aujourd'hui une langue de terre jaune et basse isolant la baie intérieure de la haute mer. ”

“ La goélette trancha alors de son étrave des eaux qui auraient dû être celles de la baie de Tunis. Mais, de cet admirable golfe, il ne restait plus aucune trace, ni de la ville bâtie en amphithéâtre, ni du fort de l'Arsenal, ni de la Goulette, ni des deux pitons de Bou-Kournein. Le cap Bon, ce promontoire qui formait la pointe la plus
avancée de l'Afrique vers la Sicile, avait été également entraîné, avec le continent, dans les entrailles du globe. ”

“ La grande courbe que fait la côte, formant dans le plus profond de ses replis ce que l'on appelle le golfe de Guinée, appelle toute notre attention parce que c'est dans cette mer protectrice que les trois quarts environ des eaux du continent viennent se déverser. Dans aucune autre partie du monde, affirme M. J.-Y. Buchanan, l'influence de la côte ne se fait sentir aussi loin dans la mer. Le Niger et le Congo sont les premiers parmi les nombreux grands fleuves de cette
Bassin de l'Atlantique
Bassin du Congo. ”

“ Au reste, le courant y est assez fort pour qu’on puisse le franchir par un temps calme et même par un faible vent contraire ; il ne l’est pas assez pour vaincre un vent ennemi qui serait frais, et permettre alors de passer en cajolant sous les huniers. En débouquant de la passe, les terres de Button, plusieurs îles qui en sont dans le sud-ouest et les terres de Pangasini présentent l’aspect d’un grand golfe. Le meilleur mouillage y est vis-à-vis le comptoir hollandais, à environ un mille de terre. ”

“ Elle est située entre deux mers : d’un côté, le golfe qui porte son nom et qu’Enée traverse en cinglant vers la Sicile, de l’autre, un vaste lac intérieur, de 50 kilomètres de tour, qui ne communique avec le golfe que par une étroite coupure, et que cette langue de terre, sur laquelle la ville est bâtie, met à l’abri des tempêtes. Rien n’est plus intéressant, quand le temps est mauvais, que le contraste des flots irrités et des flots tranquilles. ”

“ Tandis que le nord des Iles-Britanniques va compter son exhaussement par près de cinq cents mètres, et que, dans les Alpes, au Righi, le terrain miocène, à peine consolidé, sera porté à près de 2,000 mètres au dessus de la mer, c'est par quelques dixaines de mètres seulement que le golfe normanno-breton, au centre et probablement sur le point le plus ébranlé des rives françaises, va compter son soulèvement à la même époque. ”

“ Il y aurait quelque naïveté à imaginer que des travaux exécutés dans le fond du golfe ne peuvent rien compromettre à l’ouverture. Que fait-on lorsqu’on allonge le chenal endigué de la Seine ? On rapproche de la mer le sommet du talus du golfe, et comme la pente et la longueur de ce talus sont réglées par des forces naturelles dont il n’appartient point à l’homme de changer l’action, elles resteront ce qu’elles sont. ”

“ Les mieux avisés d'entre ceux qui prétendent séparer rigoureusement l'Asie de la Libye ont bien reconnu cet avantage, et, dans leurs essais de délimitation, ils ont préféré le golfe au Nil, comme offrant une ligne de démarcation plus convenable à établir entre les deux continents, puisque le golfe s'étend presque d'une mer à l'autre, tandis que le Nil, à la grande distance où il est encore de l'Océan, ne saurait séparer qu'imparfaitement l'Asie de la Libye. ”

“ Si le golfe de Gascogne est l'un des plus orageux de l'Océan, on peut dire que, sur aucun point du golfe, la mer n'a de fureurs aussi belles qu'à Saint-Jeande-Luz. L'homme de l'intérieur des terres, l'étranger, tremble à ce spectacle; le marin du pays lui-même ne peut toujours maîtriser son émotion. ”

“ Ce qui, à nos yeux, tend plus que tout autre élément à la confirmer, c'est l'analogie que nous avons fait ressortir entre les révolutions de la côte orientale de l'Angleterre et celles du golfe normanno-breton, en d'autres termes, entre la forêt sous-marine de Cromer et le bassin de Dol. ”

“ À l’ouest s’étend le golfe de Barataria, à l’est le golfe ou lac Borgne, au sud, entre chacune des embouchures, la mer plonge aussi son petit golfe, de sorte que partout la terre se compose seulement de minces cordons littoraux de vase sans cesse démolis par les vagues, sans cesse renouvelés par les alluvions. ”

“ On peut encore considérer comme un golfe appartenant au même Océan , l'étendue de mer intertropicale qui se termine dans l'Australasie par la baie de Carpentarie, et que bornent au sud la côte Witt, et au nord les îles de la Sonde avec d'autres îles adjacentes jusqu'à la Nouvelle-Guinée. La Mer- Vermeille, s'enfonçant entre la Californie et la rive occidentale de l'Amérique du Nord, est le golfe le plus étroit et en même temps le plus enfoncé dans les terres qui nous soit connu. ”

“ Aujourd’hui qu’elle n’existe plus par l’artifice de l’homme (sans les digues les hautes marées d’équinoxe la couvriraient encore, et en cas de guerre on mettrait tout le pays sous l’eau) , on peut lui donner un nom rétrospectif : Baie de Flandre, ou golfe de Saint-Omer, de la ville qui fut bâtie à 33 kilomètres à vol d’oiseau du présent rivage, au bord d’un lac salé communiquant avec ledit golfe par le détroit de Watten. C’est à partir du septième siècle qu’on commença d’exonder le pays, autour d’îles basses, à l’abri du cordon des dunes littorales. ”

“ Accidens naturels communs oufaisant limite.
GOLFES. La mer Rouge en forme deux principaux sur la côte d'Egypte : celui de Sujandj, à la hauteur de la limite de Ouestanièh et du Saïd (par 270 40' lat. N. - 31 0 long. E.) , et le golfe Immonde (sinus immundus) , aux confins de l'Égypte et de la Nubie, entre 23 et 240 N., par 33° long. E.
Le golfe de Suez a été décrit ailleurs comme étant commun à l'Asie et à l'Afrique ( Voy. t. Ier, pag. 51 ) .
Un enfoncement peu sensible que forme la Méditerranée à l'ouest d'Alexandrie, a reçu le nom
de golfe des Arabes. ”

“ De nos jours, cette baie forme un croissant presque régulier, dont l'entrée n'a guère que 7,000 mètres de large sur 9,000 mètres au plus de profondeur. Autrefois la mer entrait dans les terres, de Longueville à la pointe Saint-Clément, par une ouverture de plus de 34,000 mètres. Le golfe s'évasait ensuite et envoyait en tous sens, au nord jusqu'à Luçon et à Maillezais, à l'est jusqu'à Niort et à Grip, au midi jusqu'à Benon et à Aigrefeuille, des baies secondaires profondes et accidentées. ”

“ Le grand courant chaud, connu sous le nom de gulfstream, prend naissance dans le golfe de Floride, suit quelque temps les côtes de l’Amérique, puis s’infléchit fortement, vient passer entre l’Islande et les îles Hébrides, rase la Norvège méridionale et va rencontrer la Nouvelle-Zemble. ”

“ Imaginons que, par suite du mouvement ascensionnel du sol, un golfe n'ait plus avec l'Océan qu'une communication très étroite et peu profonde, suffisante pour maintenir l'égalité du niveau, insuffisante pour permettre la formation de deux courants superposés et de sens contraires : le bassin hydrographique de ce golfe pourra très bien être peu étendu et ne fournir au golfe qu'une faible quantité annuelle d'eaux pluviales. ”

“ Ceux qui viennent de l'équateur sont plus chauds que la mer voisine ; ceux qui viennent des pôles sont plus froids.
Le plus connu des courants marins est le Gulf-Stream, ou Courant du Golfe, dans l'océan Atlanticrue. Il
se forme dans le golfe du Mexique, traverse en biais tout l'océan, du sud-ouest au nord-est, et se fait sentir jusqu'en France, en Angleterre et en Norvège. On trouve, jusque dans les terres polaires situées au nord de l'Europe, des
débris de plantes tropicales amenés par le Gulf-Stream. ”