Nouvelle-Zemble

“ Elle comprend le Spitzberg, la Nouvelle-Zemble, le nord de la Sibérie, la partie de la Nouvelle-Bretagne qui confine à l'océan Glacial, la terre de Baffin, le nord du Groenland et les îles de la mer Polaire comprises sous la dénomination de terres arctiques. Rien ne peut peindre l'aspect sinistre de ces solitudes. L'œil n'y rencontre que des mers immobiles, que des glaciers surplombant d'immenses champs de neige à la surface desquels se dressent des rochers nus et dépouillés où se dessine de loin en loin la silhouette d'un renne ou d'un ours blanc. ”

“ La Terre de François-Joseph, quoique plus désolée et plus âpre que la Nouvelle-Zemble elle-même, abonde en vie animale ; ses montagnes s'élèvent de 2,000 à 5,000 pieds ; on y trouve en quantité des ours r des phoques et des oiseaux de mer ; il y a probablement aussi des lièvres et des renards.
On n'y a pas trouvé la race de l'homme. Le paysage y est grand et imposant, avec une perspective merveilleuse d'îles, de baies, de montagnes et de glaciers. ”

“ Du point de notre existence et de notre durée, notre imagination s'élance dans des milliers de siècles, pour voir, avec plaisir, le Canada sous l'équateur, et la mer de la Nouvelle-Zemble sur le mont Atlas. ”

“ Pour rien au monde les matelots n'auraient recommencé la pénible navigation qui les avait si cruellement éprouvés. Auprès des deux maisonnettes qui avaient été bâties par des Russes, on avait découvert un petit traîneau. La glace formant alors une solide bordure autour des côtes, il fut décidé qu'on abandonnerait la barque et qu'on suivrait à pied les contours de la Nouvelle-Zemble. ”

“ Ils avaient encore les habits qu'ils avaient portés à la Nouvelle-Zemble et les mêmes bonnets fourrés de peau de renard; ils furent reçus par le grand-bailli de la ville, qui les présenta aux ambassadeurs des puissances étrangères ; et maint bourgeois, maint riche marchand voulut les avoir à sa table pour entendre de leur bouche le récit de leurs étonnantes aventures et de leurs longues souffrances. ”

“ À minuit, nous virâmes de bord et mîmes le cap au nord-nord-est. »
Le 21 août, la sonde rencontrait encore un fond de sable ; le 22, elle tombait sur un fond de vase. Tout indice est précieux pour le navigateur qui cherche à tâtons sa route. « Ce fond de vase, dit Stephen Burrough, nous indiquait que nous nous rapprochions de la Nouvelle-Zemble. » Ce n’était certes pas la Nouvelle-Zemble que les marins du Searchthrift se souciaient alors de revoir. Tous leurs désirs et tous leurs efforts tendaient vers la baie de Saint-Nicolas. ”

“ Le primitif de la Nouvelle-Zemble est un des cinq grands cercles primitifs qui se croisent au point D, centre du pentagone européen, situé près de Remda, en Saxe. Il aborde le cadre de la carte géologique de la France par le côté oriental, et, traversant d'abord le lac de Constance, il entre en Suisse par le canton de Thurgovie, où il passe à Bischofszell. Cette ville est bâtie près du confluent de la Thur et de la Sistern. Notre cercle passe approximativement à ce confluent et coupe la Sistern très-près du point où elle verse ses eaux dans la Thur. ”

“ La Nouvelle-Zemble est composée de deux grandes îles séparées par le détroit de Matotskine. Elle est fréquentée en été par les chasseurs de rennes sauvages, d'ours blancs, de renards bleus, et par des pêcheurs qui poursuivent les phoques et les morses.
L'archipel de la Nouvelle-Sibérie, situé sous le 75° de latitude nord, a été découvert par les navigateurs russes Wrangel et Anson, en 1821, -1822 et 1823. Il renferme des îles dont le climat n'est pas moins rude que celui des régions polaires européennes.
La Russie américaine n'est séparée de la Sibérie que
par le détroit de Behring. ”

“ Un douzième grand cercle primitif, celui de la Nouvelle-Zemble, a pour pôles le point H, qui tombe dans l'océan Indien, au S. de l'île de Ceylan, et son antipode situé dans l'océan Pacifique, près de Tehuantepec. ”

“ Le 17, on doublait le cap Nord, et le 21 on arrivait à la Nouvelle-Zemble.
Cette terre est une île double séparée par un détroit, le lJlatochkine-Char; elle est entourée d'une ceinture de glace compacte, dans laquelle se forment deux passages pendant l'été , l'un en face du Matochkine-Char, l'autre à la hauteur du cap nord des Oies ; c'est par celui-ci que pénétra le Prœven, qui jeta l'ancre le 22 juin dans une petite baie mal protégée, au nord du cap des Oies. ”

“ Elles sont situées en deçà du 80° de latitude, que dépassent seulement le Groenland, la terre de Grant, l'archipel François-Joseph. Les principales sont : au Nord de l'Europe, le Spitsberg, l'archipel François-Joseph, Novaïa-Zemlia ou Nouvelle-Terre, improprement appelée souvent Nouvelle-Zemble; au Nord de l'Asie, un groupe de petites îles formant la Nouvelle-Sibérie et dont les principales sont les îles Liakhov; au Nord de l'Amérique, de vastes îles séparées par de nombreux détroits qui sont gelés pendant presque toute l'année (terre deBafûn, terre du Prince Albert, terre de Banks, etc.) ”

“ En Asie, c'est la Nouvelle-Zemble. En Amérique , ce sont les côtes de la baie de Baffin , de la baie d'Iludson , du Labrador et du Groënland.
Le baleinier Scoresby dit en avoir vu dans ces derniers parages des bandes nombreuses, qui de loin ressemblaient à des troupeaux de moutons.
Quand les glaces flottantes en amènent sur les côtes de l'Islande, les habitants courent aux armes pour défendre leur vie et leur bétail; car ces affamés se jetteraient sur tout ce qu'ils rencontreraient. Comme les autres carnassiers, l'ours blanc est beaucoup moins à craindre quand il est repu. ”

“ Les côtes de cette grande terre, baignées par la mer de Kara, n'ont pas encore été reconnues d'une manière exacte ; l'encombrement des glaces dans cette dernière mer n'a pas permis jusqu'ici aux navigateurs de les aborder.
La flore de la Nouvelle-Zemble est on ne peut plus pauvre : quelques mousses, quelques chétifs brins d'herbe. Quant au règne animal, il est
représenté dans ce groupe d'îles par l'ours, le renard, le renne, la loutre ”

“ Les noms d'EDGE et de WICHE, donnés à des îles du Spitzberg, rappellent des Anglais qui entreprirent des pêches de baleines et de morses. JOHN WOOD, de la même nation, fit, en 1676, une tentative infructueuse jusque près de la Nouvelle-Zemble. ”

“ Le 16, dix hommes eurent le courage de monter un canot, pour traverser les glaçons, et aller droit à la Nouvelle-Zemble. Chemin faisant, ils gravirent plusieurs bancs de glace formant de véritables montagnes, et ils prirent hauteur de là, pour déterminer leur position. Ils trouvèrent que le continent leur demeurait au sud-sud-est, et, dans le même temps, ils virent les eaux ouvertes de ce côté. Ne doutant plus dès lors du succès de l'entreprise, ils revinrent avec une extrême impatience pour en informer Heemskerke et Barentz. ”

“ Plus on avance dans le nord, plus on y voit le soleil élevé sur l'horizon, au-dessus du lieu qu'il occupe dans le ciel. Les Hollandais qui passèrent, en 1397, l'hiver dans la Nouvelle-Zemble, après une nuit de plusieurs mois, virent reparaître le soleil quinze jours plus tôt qu'ils ne s'y attendaient. ”

“ On a constaté qu'il y a beaucoup de rapports entre toutes ces tribus, qui ont le teint plus clair que celui des au- tres tribus de la race. C'est dans la Nouvelle-Zélande que se rencontrent les plus beaux individus de la race brune. Sa latitude, qui la soumet aux variations atmosphériques des contrées tempérées de l'Europe, donne à ses habitants le développement physique et la vigueur qui les caractérisent, et il en résulte une grande énergie morale , qui fait des Néozélandais le peuple le plus remarquable de toute la mer du Sud. Ils sont grands et robustes, d'une physionomie agréable ”

“ L’avenir de ces grandes îles est joué sur un coup de dé. C’est une civilisation immédiate qui l’attend, ou une barbarie profonde pour de longs siècles, suivant le hasard des armes.
Ainsi Paganel, le cerveau bouillant d’impatience, avait refait dans son esprit l’histoire de la Nouvelle-Zélande. Mais rien, dans cette histoire, ne permettait de qualifier de «continent» cette contrée composée de deux îles, et si quelques mots du document avaient éveillé son imagination, ces deux syllabes contin l’arrêtaient obstinément dans la voie d’une interprétation nouvelle. ”

“ Archipel montagneux, dont la cime principale s’élève à 12,349 pieds au-dessus de la mer, aux pentes verdoyantes et boisées, aux larges plateaux couverts d’une herbe épaisse, arrosés par de nombreux cours d’eau, la Nouvelle-Zélande. possède une population de plus de 600,000 habitans et plus de 3 millions d’hectares en rapport. Quinze millions d’hectares cultivables attendent encore les bras de l’émigrant. Pays de culture, d’élevage et de mines, elle produit en abondance la laine, les céréales, la viande et l’or. ”

“ Il avait ainsi un diocèse de deux mille lieues dans tous les sens et pour le seconder, deux auxiliaires seulement, un Père et un Frère coadju-teur. Comme le fait remarquer l'historien de ces missions, la Nouvelle-Zélande a, de l'Europe, la variété des climats, la beauté et la diversité des sites, l'incomparable richesse de productions. Elle a ses alpes aux glaces et aux neiges éternelles, ses fleuves au cours majestueux et ses torrents bondissants en cascades. Les indigènes, appelés Maoris, sont de tous les insulaires d'Océanie ceux qui ressemblent le plus aux Européens... ”

“ Les habitants de la Nouvelle-Zélande vivant aux antipodes de la France vont debout sous nos pieds.
La terre est une boule qui, dans son mouvement aussi insensible que rapide, emporte les êtres semés sur sa surface, les eaux, les nuages et l'atmosphère faisant corps avec elle; et comme cette boule tourne complètement sur elle-même en vingt-quatre heures, ce qui, dans les espaces extra-terrestres, est actuellement le haut pour les Français est le bas pour les Zélandais, tandis qu'à l'inverse, dans douze heures il sera le haut pour eux et le bas pour nous. ”

“ La Nouvelle-Zélande complète dans sa flore ce que la terre de Van-Diémén n'a fait qu'ébaucher. Cette île montagneuse et volcanique abonde en magnificences naturelles. Rochers, cascades, cratères d'eaux thermales, solfatares, volcans de boue, bassins d'un blanc de neige que frangent de magnifiques stalactites et que remplissent des eaux de l'azur le plus merveilleux, le tout couronné par un redoutable volcan de plus de 13,000 pieds de hauteur, telles sont les principales beautés de cette terre grandiose et tourmentée. ”

“ Dans son aspect général, la Nouvelle-Zélande tranche complètement sur cette nature molle et riante, et la plus australe de ses grandes îles reproduit plutôt les majestueuses perspectives de notre Europe. Sur les hauteurs, les arbres rappellent le port de nos essences, l’aspect sombre et sévère de nos forêts. Dans les vallées, la végétation étale un luxe inoui. ”

“ Bientôt il dédaignera les fourneaux naturels des hot springs, près de ses geysers, et voudra cuire ses pommes de terre dans des cheminées, peut-être sur des fourneaux à gaz.
Que les amis de la belle nature se hâtent de visiter la Nouvelle-Zélande, pendant qu'il y a encore des tribus non atteintes par la civilisation des chemins de fer, et que le feu n'a pas ravagé toutes les forêts du bush. Ils pourront réjouir leurs yeux dans la contemplation de beautés uniques. Nulle contrée n'a une gamme de couleurs vertes aussi riche sur son vêtement. ”

“ Les baleiniers, accourus pour la pêche des phoques, s’engagent dans les baies, sondent les passes, signalent les récifs. Ils reconnaissent le détroit de Foveaux, à l’extrémité méridionale de Tavaï-Pounamou, relèvent l’île Stewart, rectifient l’hydrographie du groupe, éclairent les mouillages et indiquent les points de reconnaissance. La Nouvelle-Zélande est devenue le but d’armemens nombreux ; le commerce s’en empare et la livre à une notoriété plus vulgaire et moins scientifique. ”

“ À trois cents milles au sud, se développe la Nouvelle-Zélande, et comment la rallier, si les courants portent au large ? Vers l’ouest, à quinze cents milles, c’est l’Australie. Vers l’est, à quelques milliers de milles, c’est l’Amérique méridionale à la hauteur du Chili. Au delà de la Nouvelle-Zélande, c’est l’océan Glacial avec le désert antarctique. Est-ce donc sur les terres du pôle que Standard-Island ira se briser ?... Est-ce là que des navigateurs retrouveront un jour les restes de toute une population morte de misère et de faim ?... ”

“ Nouvelle-Zélande, releva les îles Fidji, centaine d'îlots jusqu'alors imparfaitement connus, les îles Loyalty, dont l'existence même était incertaine, la partie sud de la Nouvelle-Bretagne, enfin parcourut les Carolines et les Moluques. D'immenses collections d'histoire naturelle encombrèrent la corvette, puis les bâtiments du Jardin des Plantes, et Dumont d'Urville, à son retour, publia le plus bel ensemble de cartes, de vues de côtes et de dessins de races humaines qui eût jamais paru. ”

“ Enfin c'est un fait : partout où pénètrent les nations civilisées, les indigènes disparaissent peu à peu. Les naturalistes, comme M. Hy, pourraient nous dire si le même phénomène se reproduit dans le règne des plantes.
2 5 - Le Maori n'a rien des peuples nomades de l'Orient. Il s'est établi par tribus dans la Nouvelle-Zélande, chaque tribu devenant propriétaire d'un certain canton, bien délimité par des montagnes, des fleuves, ou même des bornes artificielles. La terre n'appartenait pas au chef, mais à la tribu entière, dont chaque membre avait un droit incontesté sur toute la terre. ”