Bush

“ Tu vois venir l'aventure et tu ne te trompes pas. J'arrivai bientôt à l'endroit le plus sauvage et le plus pittoresque de toute la forêt. La rivière coule entre les haies parfumées des prairies, au bas d'un escarpement de plusieurs centaines de pieds de hauteur,
formé de roches bizarrement entassées. Une épaisse couché de terre recouvre; ces roches sur lesquelles s'étale une végétation désordonnée! La ronce, le sapin, le chêne, l'églantier, le houx aux feuilles luisantes, s'échelonnent, s'entrelacent, se confondent, et semblent
semblent distance une immense tenture de verdure et de fleurs. ”

“ Le vent souffle, le fleuve coule, la plante fleurit, et l’animal, type unique en réalité, mais rayonnant, mais progressant à l’infini vers un idéal suprême encore absent, glisse, nage, court, bondit, vole, sur l’herbe, sous l’eau, dans la plaine, dans la forêt, dans le nuage. ”

“ Une végétation touffue couvre ces étendues de terrain mol et humide ; l'herbe y croît épaisse et haute; les saules blancs, les peupliers élancés, les aunes sombres ombragent les rives ; et ces îlots forment au milieu de la nappe liquide comme des lambeaux de prairie semés de fleurettes ou des corbeilles de feuillage d'une fraîcheur charmante. — Imaginez au contraire une masse de terrain rocheux que le courant du fleuve, en train de creuser son lit, n'a pu entamer ”

“ L’épaisse végétation disparaît peu à peu ; une immense forêt succède au sentier ; là plus de lianes s’enroulant autour des buissons, mais une voûte impénétrable qui cache le ciel et ne laisse tomber sur la mousse que d’imperceptibles rayons de soleil aigues comme le fer d’une flèche. ”

“ J’ai les yeux pas plus grands que ces petites fleurs qui regardent sous l’herbe, dans les buissons ils sont gris et sombres comme l’eau du ravin quand elle est à l’ombre et que les feuilles mortes commencent à y tomber. ”

“ Rien ne se ressemble moins en apparence qu’un arbre et un fleuve ; au fond pourtant l’arbre et le fleuve ont la même ligne génératrice. Examinez, l’hiver, un arbre dépouillé de ses feuilles, et couchez-le en esprit à plat sur le sol, vous aurez l’aspect d’un fleuve vu par un géant à vol d’oiseau. Le tronc de l’arbre, ce sera le fleuve ; les grosses branches, ce seront les rivières ; les rameaux et les ramuscules, ce seront les torrents, les ruisseaux et les sources ; l’élargissement de la racine, ce sera l’embouchure. ”

“ En pénétrant dans le premier bassin, l’horizon est borné de chaque côté par des montagnes boisées de sapins et d’arbustes, mêlant les tons de leur végétation, depuis le vert tendre jusqu’au noir, et dont la base est formée de rochers nus. ”

“ Les bois les plus profonds et les plus sombres sont toujours ceux qu'il préfère; sa retraite favorite est au bord des ruisseaux murmurants, à l'ombre des arbres majestueux qui s'élèvent sur le penchant des collines, et dont les rayons du soleil pénètrent difficilement la voûte épaisse. ”

“ Ce sont des bois admirables qui semblent vierges dans leurs profondeurs muettes à travers lesquelles seul le sentier muletier que nous suivons a été tracé. Nous cheminons dans une ombre épaisse, le sol sous les pas de nos chevaux est à la fois rocailleux et marécageux ; des boues qui datent du printemps dernier n’ont pas encore eu le temps de sécher et, entre les grosses pierres qui pointent, ce sont des trous où nos montures enfoncent à mi-jambe. ”

“ Cet arbre est celui auquel vous avez suspendu votre ombrelle, votre capeline et votre chàle pour vous étendre sur l'herbe et tremper vos lèvres dans le ruisseau. Voilà bien la place, et je veux me désaltérer dans cette eau, la plus pure du monde.
Je côtoie des buissons de houx et de ronces, des arbres moussus, des taillis broussailleux. Là-haut, des rochers m'apparaissent. Là est la source. Cette pierre est celle sur laquelle vous vous êtes assise découragée, indignée, un jour que des sabotières des
environs étaient venues en troupe laver leur linge au plus haut du ruiseeau. ”

“ De fortes ombres tachent le pied des buissons verts qui se découpent sur un terrain couleur de rouille. Le ciel est d'un bleu dur, éclatant, plein de menace et d'âpreté, et l'air qui vibre au ras du sol est un air étouffant. ”

“ La terre est couverte de buissons rampans, rouges comme du sang, dont la feuille résiste à la gelée. Les forêts, éclaircies par l’hiver, gardent encore des touffes d’un brun roussi qui se mêlent aux verts bouquets des pins et des genévriers..... ”

“ Quand vous repassez dans la saison suivante, ou plus tard, ou vingt ans après, que les pluies aient gonflé le ruisseau ou que le soleil l’ait à moitié tari ; que l’arbre que vous avez vu dépouillé soit couvert de feuilles ; que son tronc ait grossi ; que ses mousses se soient épaissies ; que l’étoile du Nord ait changé de place, ne reconnaîtrez-vous pas toujours l’étoile, l’arbre ou le ruisseau ? ”

“ Le soleil va paraître, et son approche déchire la brume transparente. On découvre des rives verdoyantes, de grasses prairies où paissent déjà de blanches génisses, des villages assis sur le flanc des collines, des bouviers qui comptent les troupeaux sortant des étables, et les bois qui secouent les perles d'une rosée abondante. ”

“ Partout, sur les mille pentes accidentées de cette alpestre contrée, s'étend la forêt intense, gigantesque, où s'étagent le chêne, le hêtre, le mélèze, le sapin; la forêt qui baigne ses pieds dans l'immense bassin, résultant d'un barrage naturel de la rivière ou du fleuve, et qui va finir dans la moraine des glaciers. ”

“ Étendu mollement à l'ombre d'un bosquet, Du temps qu'il interroge il cherche le secret. Plus ou moins de rosée aux herbes suspendue, Une brume opaline au levant répandue, Le vent humide ou sec qui fléchit le roseau, Le vol de l'hirondelle et les bonds du chevreau, Tels sont les éléments sur lesquels il s'appuie Pour prédire à coup sûr le beau temps ou la pluie. ”

“ POÉSIES DE P. ARÈNE. 5
66 POÉSIES DE PAUL ARÈNE.
Plus d'un brin d'herbe dans les trous, Et sur la crête un peu de mousse.
Au verger qui devient hallier, La nature prend ses revanches, Et depuis vingt ans l'espalier Librement s'étire les branches ;
Le bassin est embarrassé De végétation sauvage, La bordure en marbre cassé S'y donne des airs de rivage ”

“ Les bois, y est-il dit, qui viennent de leur nature, si naissent de la semence et humeur contenue en la matrice de la terre, qui par la vertu du ciel saillent en hault, où ils se dressent en souches de diverses plantes, selon la diversité de l’humeur et des lieux où ils croissent. ”

“ Elles sont aussi plus riches en aliments et chaque branche qui s'incline à leur surface leur apporte son tribut d'insectes, d'animalcules ou de graines végétales pouvant servir à la nourriture de la gent aquatique. Et puis, qu'elles sont belles, douces au regard, agréables à suivre pour le promeneur, pour la barque de plaisance, ou pour le baigneur, ces rivières ombragées où viennent se fondre en un délicieux mirage la verdure des arbres et l'azur du ciel! ”

“ Les forêts épaisses couvrent toutes les hauteurs et laissent descendre jusqu’à la rivière leurs innombrables essences, sapins, chênes, pins, châtaigniers, mélèzes, hêtres, mêlant les feuillages clairs aux feuillages sombres. ”

“ Des arbres flottants, des herbes, emportés au fil du courant, se suivent en longues processions ; parfois un tonnerre se fait entendre, c’est l’écroulement d’un lambeau de forêt que les eaux avaient minée. ”

“ Si incomparable que soit la beauté de ces buissons à les voir de près et isolément, le paysage n'en prend pas moins un aspect sombre mélancolique quand ils recouvrent les pentes sur de vastes étendues. Mais quand le pourpre éclatant de leurs fleurs resplendit dans l'ombre des forêts alpines, ils produisent assurément ce qu'on peut voir de plus beau en fait de vif contraste et de puissant effet de couleur. ”

“ Les comparaisons tirées d’un fleuve dont le cours, quoique rapide, est égal et uniforme, ou d’un embrasement qui, poussé par les vents, s’épand au loin dans une forêt où il consume les chênes et les pins, ne leur fournissent aucune idée de l’éloquence ; montrez-leur un feu grégeois qui les surprenne ou un éclair qui les éblouisse, il vous quittent du bon et du beau. ”

“ De belles plantes flétries et souillées faisaient de vains efforts pour se relever, et restaient couchées dans la boue, tandis que, chez quelques autres, la végétation, satisfaite de l’humidité, avait fait déjà éclore, sur des rameaux à demi brisés, des fleurs superbes et triomphantes. ”

“ Clairières et fouillis, creux et collines, rochers, prairies, précipices, troncs de cent pieds, sous lesquels croissent en abondance les mousses, les fleurettes, la fraise, le myrtile, toutes les majestés et toutes les grâces de la nature sauvage, tels sont ces bois de montagnes, mal exploités, peu exploitables, et d’autant plus beaux. ”

“ Des arbustes verts s'amoncelaient dans des profondeurs lustrées, formant une forêt vierge en miniature, jetant des palmes, des feuilles, les unes tachetées comme des panthères, les autres velues comme des chenilles, d'autres encore plus luisantes que des armes. ”

“ A larges ondées arrivent les eaux, d'un mouvement joyeux, dévalant au travers des collines et versées, avec des bouillonne ments de source, dans les bassins carrés que bordent les verdures et les rosiers. ”

“ Sans doute, la végétation des berges qui aspire l'humidité par ses racines et boit par ses feuilles une vapeur abondante, est de beaucoup la plus vivace et la plus joyeuse; les vergnes, les peupliers, les trembles poussent haut et droit, leur bois tout gonflé de jus tend l'écorce lisse et la fait craquer sous l'effort; des herbes en touffes épaisses, des arbustes remplissent tous les interstices entre les troncs, le moindre espace vide est assiégé par des plantes désireuses de se rapprocher du ruisseau bienfaisant. Mais l'eau accomplit aussi son œuvre loin des rivages. ”

“ Lorsqu’elle s’est accumulée sur la terre, ils tracent, tout au travers, des sentiers bien foulés où ils se tiennent, broutant de chaque côté les buissons, et creusant de temps à autre quelque sentier nouveau ”

“ L'orée en fleurs du bois profond, l'orée en fleurs Du bois mystérieux, ténébreux et farouche, Embaume de parfums, éclate de couleurs, Émerveille le rêve, et rit comme une bouche.
Derrière, c'est le froid, le noir de la forêt. Tout se glace. Le pied s'embourbe aux fondrières. ”

“ Là, jamais la végétation ne s’arrête ; les plantes herbacées, les arbres à moelle, pompent aisément l’eau que puise la racine aux étangs et aux canaux ; ce sont de frais bosquets où le parfum des fleurs, le bourdonnement du colibri, le chuchottement des petits oiseaux, vous invitent à dormir ”

“ Parfums des bois, âcres senteurs du fleuve, arrivez en foule sur nos tempes humides et dans nos narines desséchées ; prairies de trèfle et de foin, champs d’avoine et d’orge, épanouissez-vous sous nos yeux, envoyez-nous à profusion de ces bouffées fraîches et tièdes à la fois qui succèdent à la pluie. Nos gosiers sont secs comme des mâchoires de fossiles ”

“ Oui, lorsque le fleuve débordé descend en mugissant, plus d’une belle fleur, plus d’un arbre superbe flottent sur les eaux irrésistibles, dont le cours rapide ne trouble pas la fange immobile qui dort au fond de son lit. ”

“ De grands arbres s’élèvent au-dessus d’arbrisseaux jeunes et touffus ; on est à l’abri du vent et du soleil ; une source, gracieusement encadrée, répand ses eaux sur les racines, les pierres et le gazon. ”

“ Nous entrerons dans la forêt pour apprendre des vieux chênes rugueux, des hêtres à l’écorce lisse, des pins aux rameaux gracieusement alternés, des bouleaux sveltes, l’art des proportions harmonieuses. Nous nous enfoncerons, sans nous inquiéter du retour, sous les futaies séculaires, pleines d’une brume sacrée où résident nos dieux. Le murmure éolien des hauts feuillages bercera notre extase. ”

“ Les champs ont reverdi ; la terre nue, fraîchement remuée et toute humide, nous fait voir tous les bruns possibles, et, dans les feuillages, toutes les nuances, depuis le vert sombre du lierre jusqu’au jaune vif des bouleaux, jusqu’aux chênes dorés, jusqu’aux hêtres rouges. ”

“ Les bois qui embaument, le panorama unique que l'on découvre des hauteurs où l'air est pur, où la voix lointaine de la mer meurt dans l'éternelle berceuse des pins frôlés par la brise, les sourires des petites fées qui nous croisent, tout semble justifier cet enthousiasme. ”

“ Les bosquets splendides de buis, de lauriers et de myrtes sont noirs aussi par leur épaisseur, et leurs âcres parfums sont en harmonie avec leur inflexible attitude. Le soleil éclate sur toutes ces feuilles cassantes qui le reçoivent comme autant de miroirs ”

“ La mousse des bois reverdissait et les feuilles cachaient déjà presque complètement les branches des arbres quand, un jour, au moment où le soleil est à la veille de disparaître derrière les montagnes, je vis l’homme que je craignais tant sortir de la cabane du chef et se diriger vers la mienne. ”

“ Ainsi la jeune enfant, jardinière empressée, Sitôt l'aube venue entr'ouvre sa croisée, Afin de s'assurer si les premiers rayons Dardent sur le beau lis de ses affections, Si rien n'a détourné la tige douce et frêle, Si la nuit qui s'éloigne a répandu sur elle Les humides parfums de son frais arrosoir, Et si la tendre fleur, fermée hier au soir, Ouverte ce matin par la rosée, étale Sa robe de lin pur à l'aube orientale. ”

“ Des pyramides pourprées de digitales, des touffes jaunes de mélilot parfumé, de giran-
doles de verbascum, des tapis violets de serpolet, des réseaux tremoiants d'anémona-némorosa et de fraisiers, et une foule de plantes champêtres s'entre-mêlent aux lisières vertes de la forêt, aux flancs de roches, et se répandent en longs rayons jusque dans l'intérieur du bassin; il n'y a que l'embouchure des vallons et les croupes des collines qui soient couvertes d'une herbe fine. Vers une des extrémités du bassin, est une grande flaque d'eau bordée de joncs et de roseaux. ”