Mer Blanche

“ Blanc comme une blanche voile sur une mer obscure, quand une moitié de l'horizon est sereine et l'autre nébuleuse, comme une voile qui voltige entre la vague sombre et le ciel, est le dernier rayon de l'Espérance aux regards de
l'homme placé dans un extrême péril. ”

“ Les navires de notre flottille, la voile tendue au souffle de la brise, et faisant jaillir la blanche écume de chaque côté de la proue, glissaient silencieux, semblables à des îles d’ombres vaporeuses, sur une mer immobile de lumière. ”

“ La mer était blanche comme une nappe d’écume, comme un chaudron de lait qui bout : pas d’éclaircie parmi les nuages, pas même un trou grand comme la main, pas même l’espace de dix secondes. Il n’y avait pas pour nous de ciel, il n’y avait pour nous ni étoiles, ni soleil, ni univers, — rien que des nuages en courroux et une mer en fureur. ”

“ Population: 230,000,000.
Ses eaux courantes ont deux récipients principaux, l'océan Atlantique et la Méditerranée, et deux récipients secondaires, la mer Glaciale arctique et la mer Caspienne.
| 1er. — Description des mers.
1° Mer Glaciale. La partie de cette mer qui baigne l'Europe ne présente pas habituellement des champs de glace étendus, à cause de son agitation constante. Le principal golfe qu'elle forme, la mer Blanche, semé d'îlots et d'écueils, se gèle facilement, est agité par un courant violent, qui se dirige du nord au sud, et éprouve de grandes tempêtes. ”

“ En avant s’étendait le golfe bleu, mer immense où se croisaient les barges des pêcheurs. Ces barges solides comme des bâtiments, se ressemblaient toutes par la forme ; certaines différaient par les voiles. ”

“ La mer Blanche, mise en oubli depuis les voyages d'Other, vit leurs voiles déployées; ils ouvrirent une nouvelle route commerciale entre Archangel, l'Angleterre et la Hollande. Les côtes septentrionales de la Nouvelle-Zemble furent découvertes et visitres; le détroit de Vaigatz exploré; et le Spitzberg, la dernière terre connue vers le nord , parut sur les cartes de la mer polaire.
Quittons ces froides régions que la vie semble avoir abandonnées. L'immense Océan qui s'étend entre l'Amérique et l'Asie nous appelle. ”

“ L'océan Glacial arctique, qui ne baigne que l'extrémité septentrionale de 1 Europe, forme plusieurs golfes dont le plus considérable est nommé mer Blanche, qui est renfermé dans le gouvernement russe d'Archangel, et qui est, comme la mer de la NouvelleZemble, exposée à de violentes tempêtes. ”

“ Le capitaine allait faire mettre le canot à la mer, lorsque le navire a disparu dans le lointain.
Encore un espoir qui nous échappe !
Neuf heures.
Il est nuit.
La lune, cette lampe du ciel, montre sa face mélancolique et pâle à travers les haubans.
Je suis sur le pont avec George, Juan et Thérèse. Depuis la mort de son enfant, celle-ci est bien triste à voir et toute blanche comme un linceul. Elle regarde avec indifférence tout ce qui se passe autour d'elle ; elle voit la hideuse famine s'approcher de nous sans pâlir; son âme intrépide et chrétienne méprise la mort. ”

“ RENONCEMENT
Loin des villes, des quais, des marchands et des grèves,
Mon vaisseau revenu des plus lointains climats,
Pour que rien ne se mêle aux songes de ses mâts,
S’isole dans la mer qui respecte ses rêves.
Aucune cargaison n’en a rempli les bords,
Il n’a jamais connu le feu des abordages
Et met tout son orgueil à laisser ses cordages
Reposer sur le pont comme des serpents morts !
Mon navire inutile et superbe sommeille,
Sans que jamais pour un trafic il appareille
Vers quelque port lointain entrevu dans le soir.
Et seul, sans matelots, ayant cargué ses voiles,
Il dérive au milieu d’un mirage d’étoiles ”

“ Par intervalles, un éclair échappé dans les nuages doroit les ailes d’un oiseau de mer, qui voltigeoit dans les plus hautes régions, ou tomboit sur les voiles d’un, vaisseau qui servoit de jouet à l’orage. Blanche observa quelque temps les secousses de ce bâtiment, qui faisoient écumer les vagues, et quand l’éclair fendoit la nue, elle regardoit les cieux, et soupiroit sur le destin des pauvres passagers. ”

“ Chaque jour se renouvelle avec la fuite des heures, et tout s’écoule et tout s’éteint en une endormante torpeur qui n’a rien de réel et rien d’humain.
J’aime mon navire pour les heures d’oubli qu’il me donne.
EN QUITTANT « FINLANDIA »
Lorsque je prends la chaloupe pour me conduire à terre, je me retourne toujours longuement pour regarder mon navire.
Lorsque je vais à l’intérieur des terres, au moment de quitter la mer de vue, je jette un rapide regard d’adieu à la silhouette blanche là-bas posée entre ciel et eau ! ”

“ La tempête avait cessé. Le vent ne faisait plus dans les arbres ce grand bruit de la mer battant les falaises. Il s’était apaisé comme un chien qui se couche, et caressait doucement la neige aux mille reflets. Une clarté imprécise ornait les crêtes des montagnes découpées en dents de scie. ”

“ Pourtant ces navigations, ces explorations tentées dans un esprit de cupidité féroce, ces voies de terre et de mer ouvertes aux conquérants, aux aventuriers, aux chasseurs d’hommes et aux marchands d’hommes, ces colonisations exterminatrices, ce mouvement brutal qui porta et qui porte encore une moitié de l’humanité à détruire l’autre moitié, ce sont les conditions fatales d’un nouveau progrès de la civilisation et les moyens terribles qui auront préparé, pour un avenir encore indéterminé, la paix du monde. ”

“ Du côté de la mer, le vent soulevait des odeurs de varech, de poisson et de goudron. Des goélettes aux voiles froissées, suintant la pluie et la brume, étaient amarrées au quai, et des hommes, marchant sur une passerelle, les allégeaient de leur charge de caisses et de barils pleins de provisions, venant des villes. On entendait des voix, des cris, des commandements, des bruits de ferrailles, des grincements de poulies le long des mâts. C’était une exubérance de vie, un regain d’ardeur avant la mollesse et le repos de l’hiver. ”

“ Au fond, les montagnes se recouvraient d’un voile mauve. Les forêts, les ravines, tout s’enveloppait d’ombre et de silence. La mer venait tranquillement mourir à nos pieds. L’oiseau, caché dans les broussailles, achevait ses chants d’amour. Un incendie céleste répandait ses flots ardents sur la crête des monts. Et tandis que son bras vigilant tournait la roue du rouet, parmi cette poussière dorée, il me semblait que grand’mère filait du soleil !...
Puis je grandis. ”

“ La mer est blanche d’un blanc livide, — un blanc de deuil. Elle brasille en s’écrêtant à la ligne phosphorescente du ressac, qui semble verser des potées de vers luisants sur la grève. ”

“ Car il ne fallait pas songer au sauvetage, Quand un navire fuit vent arrière, éperdu, Il n'est plus ni coup d'œil, ni sang-froid, ni courage, Et tout homme à la mer est un homme perdu.
Blanche, l'onde écuma sous eux, puis l'ombre immense Les couvrit à jamais de son épais linceul, Et moi, je n'entendis qu'un seul cri, rien qu'un seul : Lugubre, prolongé, navrant : « Vive la France ! »
La « Gilda »
F
LOCONNEUX débris qu'emportait la brise, Un nuage blanc montait dans l'azur,
Et je regardais sa forme indécise Flotter vaguement au fond du ciel pur. ”

“ Ton génie est la source où boivent les amants Courant par les jardins tout allumés de roses, S'enivrant du parfum des fleurs blanches et roses Et jetant à la mer perles et diamants.
Ton génie est un ciel en sa beauté première, Quand le jeune soleil rayonne épanoui, Quand les étoiles d'or chantent l'hymne inoui. ”

“ Paris avance dans l’été sa saison comme Londres parce que chaque accessoire, carrosserie ou les toilettes, étincelle et écume luxueusement dehors ; la poussière dissipe tout aux plages.
La mer, dont mieux vaudrait se taire et pas l’inscrire dans une parenthèse n’était, avec, qu’y entre le firmament, comme celui-ci se disjoint, proprement, de la nature : un drame d’exception, entre eux, sévit qui a sa raison sans personne. ”

“ Par tous les temps, par les jours de soleil comme par les jours de brume, par les jours de calme comme par les jours tempétueux, le rocher-fantôme est là, élevant sa masse sombre dans la transparente beauté de la mer... ”

“ Nous regagnons la côte; le bateau est attaché au pieu qui le retient captif, la marée descend et la grève devient moins tumultueuse. Au loin les rochers noirs reprennent leur empire; la mer les bat sans relâche de ses flots d'écume, les algues jaunes frémissent, se soulèvent et s'abaissent, le galet roule, le bruit éternel de la grande horloge de l'univers gronde et remplit l'âme de mélancolie. Cependant, quand on domine tout ce murmure du haut des rocs du rivage, on sent que ce mouvement, ce bruit du ressac meurt dans l'espace et ne vous est renvoyé que comme un écho. ”

“ Plus tard, le court navire commença de cogner du nez dans les fortes vagues de l’Atlantique. Et se déroulèrent jusqu’à l’horizon, la mer bleue, le firmament émaillé de petits nuages neigeux ; ainsi s’ouvrit l’immensité sans ombre, sans obstacle pour la vue, avec sa luminosité, sa fraîcheur crue. Le vent devint plus fort. Presque tous les passagers avaient disparu. Pierre ne connaissait plus maintenant que sa liberté. ”

“ Et c'est maintenant la mer bleue, avec à l'horizon la barre d'indigo, qui semble séparer la mer du ciel où courent des nuages !
Sommes-nous donc dans l'Océan du Nord, ou dans la mer de l'éternel azur ? Le ciel est bleu, la mer est bleue, aucune ride ne trouble sa surface, lisse et polie comme un miroir. Mais une large houle qui semble soulever l'eau profonde comme un souffle silencieux soulève une poitrine, balance doucement le bateau dont la haute mâture s'incline lentement. Nul ne s'occupe du roulis. Nous contemplons la mer immense. Quelques mouettes. ”

“ Les lampes arrivent sourdes, les hommes, disparaissent un à un par les écoutilles ouvertes, le bruit s'éteint, le silence le plus absolu. s'étend sur la baie.
Seule, la mer clapote un peu contre le flanc du navire, les oiseaux de nuit houlent tristement dans les arbres, au loin sur la terre. ”

“ Au loin, tout près, tout autour, ce bleu, ce vert, ce blanc, ce mouvement inépuisable, qui dure parce qu’il renaît sans fin, échevelé, fou, comme une exaltation vers le soleil que la mer applaudirait de mille mains blanches.
Le soir, un rayon abondant sur les flots sombres. Une masse en fusion, dont un pan formidable, grandi par la nuit, coule sous le bateau, comme une pâte métallique, tout un pan, incliné d’un coup vers la profondeur, mur mobile et souple. Nuit de rêve, à peine éclairée sous le ciel qui se dégage. L’horizon plus précis semble la terre. ”

“ C'est la narration fidèle de cette invraisemblable expédition sous un élément inaccessible à l'homme, et dont le progrès rendra les routes libres un jour.
Me croira-t-on? Je ne sais. Peu importe, après tout. Ce que je puis affirmer maintenant, c'est mon droit de parler de ces mers sous lesquelles, en moins de dix mois, j'ai franchi vingt mille lieues, de ce tour du monde sous-marin qui m'a révélé tant de merveilles à travers le Pacifique, l'Océan Indien, la mer Rouge, la Méditerranée, l'Atlantique, les mers australes et boréales!
Mais qu'est devenu le Nautilus? ”

“ Aguerrissez-vous donc, Mesdames, et surtout pas de nerfs! ou n'allez pas. non dans la forêt noire, mais en bateau, relever des paniers, casiers ou bouraques, comme l'on dit suivant les pays.
Si vous manquez d'appât pour amorcer tous vos casiers, pêcheurs, souvenez-vous qu'une pierre blanche, grossièrement taillée en forme de poisson, fait presque aussi bon effet que la réalité. C'est ”

“ Oui, monsieur le professeur, répondit avec une véritable émotion le capitaine Nemo, et je l'aime comme la chair de ma chair ! Si tout est danger sur un de vos navires soumis aux hasards de l'Océan, si sur cette mer, la première impression est le sentiment de l'abîme, comme l'a si bien dit le Hollandais Jansen, au-dessous et à bord du Nautilus, le cœur de l'homme n'a plus rien à redouter. Pas de déformation à craindre, car la double coque de ce bateau a la rigidité du fer ; pas de gréement que le roulis ou le tangage fatiguent ; pas de voiles que le vent emporte ”

“ La nuit tombe ; le flot clapote, couleur d’encre ;
Les astres rarement percent un ciel couvert.
Courant en longs serpents sur l’onde qui vacille,
Deux fanaux, sur le flanc du navire immobile,
Luisent, l’un rouge, l’autre vert.
La rade est solitaire & la grève est muette.
Du bordage & des mâts on voit la silhouette
Qui, frêle, se détache en plus noir sur la nuit.
L’infini de la mer, l’infini de l’espace
Se mêlent ; un nuage après un autre passe ;
Un flot après un flot s’enfuit. ”

“ Sous l’effrayante brume lumineuse,
Mais un soir la baie apparut, flambante et vide,
Sous les grenats et les topazes du couchant.
La foule se rua, tumultueuse, hispide,
Les bras fous, noire, avec des remous rougeoyants,
Vers un long cap, filant loin sur l’eau, hors des passes, —
Ne vit que la mer plate et des îles éparses ;
Et sa rage brama dans la morne splendeur.
Une femme demeurait à l’écart,
Femme ou gennia, belle et presque monstrueuse,
Avec ses grandes ailes souillées et brisées,
Douloureuse et passive, laissée
Par le mauvais navire enfui. ”

“ Le navire qui passe, déchire de sa nette et noire silhouette cette onde diaprée d'argent, et tord dans le remous de son hélice un fleuve de perles; les pointes de ses mâts, de ses vergues, la hampe du drapeau, l'angle de la dunette, s'ornent soudain de la petite âme tremblante et pure du feu Saint-Elme.
Les vieux marins assurent avoir vu parfois un ruban
vivant sortir, surgir comme un énorme serpent lumineux des profondeurs de la mer, zébrer celle-ci à fleur de niveau, et poursuivre sa course, disparaître au loin avec une vitesse d'éclair ”