Bône

“ Bref, une profonde obscurité enveloppait Bône, sa promenade littorale le long des remparts, son port oblong que termine une pointe sablonneuse à l'ouest, les massifs de verdure qui ombragent le quai du fond, la partie moderne de la ville avec sa large place, où s'élève maintenant la statue de M. Thiers en redingote de bronze, et enfin,
sa Casbah, qui aurait pu donner au gabarier un avant-goût de la Casbah d'Algerre. ”

“ Du haut de la Kasbah de Bône nous jouissons d'une vue admirable la baie est transparente, glacée de reflets; les mamelons qui bossuent la plaine semblent les ouvrages avancés de l'immense citadelle de l'Edough, Bône apparaît enveloppée d'une ceinture de jardins. Le paysage est d'une grâce irrésistible dont la note dominante est
donnée par la Seybouse, qui s'étale avec le calme d'un lac entre deux haies de tamarix. ”

“ Je vous fais connaître que les habitants de votre ville, de Bône ont aperçu ces jours-ci quatre bâtiments qui se montrent et disparaissent ensuite. Les Bônois, qui sont de pauvres gens, la plupart sans armes, ont été épouvantés de cette apparition. ”

“ Cornaillou regardait au loin le promontoire de Bône semblable à un lion couché qui allonge ses pattes dans la mer. Cette vue lui faisait ressentir comme une oppression sur la poitrine.
Bône offre un aspect escarpé. Des groupes de maisons blanches ont l'air de grimper sur l'encolure de la colline pour ne pas se laisser noyer par la mer.
Bône est cette vieille ville d'Hyppone illustrée par le génie de St-Augustin et construite à l'embouchure de la Seybouse qui l'inondait souvent. Aussi la nouvelle Bône s'est mise les pieds au sec en se transportant sur un promontoire. ”

“ BÔNE. — Chef-lieu d'arrondissement à 155 kil. de Constantine. — Population européenne 9,000 habitants, indigènes, 5400. — Commerce, industrie, mines, exploitations forestières.
C'est une ville à la physionomie essentiellement française.
A quelques kilomètres de Bône, on rencontre les mines d'Hippone, la ville de Saint-Augustin.
Bône et ses environs ont été très-longtemps insalubres; mais aujourd'hui, la santé publique ne laisse rien à désirer.
338 L'Empereur a débarqué à midi, au bruit des salves d'artillerie. Sa Majesté a pris terre au milieu des acclamations les plus enthousiastes. ”

“ On passe Duvivier, et après quatorze heures de chemin de fer, on arrive enfin à Bône, ville de 30,000 habitants, commerciale et prospère, qui fut prise en 1830, par l’armée française, sous les ordres du général Damrémont. Comme toutes les villes d’Algérie, Bône possède deux quartiers bien distincts, celui de l’ancienne ville arabe, mal percé, mal bâti, avec ses rues montantes, et le quartier européen avec ses marchés, ses rues droites et larges, ses belles maisons, ses beaux magasins et son animation incessante. ”

“ Six cents hommes environ se trouvaient déjà réunis à Bône, et bien que, dès leur arrivée, le capitaine d'Armandy se fût activement occupé des travaux d'amélioration les plus urgents, la ville n'était encore qu'un monceau de ruines, absolument dénué de ressources et où tout était à créer. ”

“ La vie s'était retirée à quelques portées de fusil de ses murs, où avait habité si longtemps la pensée, au milieu des ruines de la ville de saint Augustin. Aussi, le lendemain de mon arrivée à Bône, dès la première heure, je m'acheminai vers la célèbre Hippone, qui couvrait, avant d'avoir disparu sous terre, —car les villes s'enterrent comme les hommes, comme les peuples, — la surface des deux mamelons que l'on aperçoit à Bône de la porte de Constantine. ”

“ Bône, à notre arrivée en Afrique, bien que déchue de son ancienne prospérité, n'en était pas moins le seul port de la province de Constantine ouvert au commerce européen ; c'est là que venaient s'entasser les riches produits de l'intérieur, les cuirs, les laines et surtout les grains qui, tant de fois, avaient sauvé de la famine les populations méridionales de la France. L'Europe y apportait ses marchandises et principalement les armes et munitions de guerre nécessaires aux troupes des beys et aux contingents des tribus. ”

“ Situation de Bône en 1836. — Yussuf, bey de Constantine.
— Création du camp de Dréan.— Occupation de La Calle. — Tentatives d'Ahmed Bey. — Le général Trézel nommé au commandement de la subdivision de Bône.— Préparatifs de la première expédition de Constantine.
— Premier échec. — Deuxième expédition. — Prise de Constantine. — Départ du général Trézel.
Dans les premiers mois de l'année 1836, la province de Bône jouissait d'une profonde tranquillité et affirmait ainsi les progrès réels accomplis par notre domination. Les Arabes se montraient plus nombreux sur le marché ”

“ Au moment où nous les visitons des ouvriers sont en train de les restaurer pour en faire un réservoir dont la ville de Bône a besoin pour s'alimenter d'eau. — Un peu plus haut que ces citernes, a été érigée, au milieu de beaux oliviers, une statuette en bronze de St-Augustin, sur un socle en marbre blanc. — De cet endroit, la vue que l'on a de Bône et de la mer est splendide, nous comtemplons aussi plusieurs cigognes qui planent dans la campagne; ensuite nous prenons le chemin du retour. ”

“ « Loin d'être un foyer d'infection, Bône était, renommée alors par la pureté de son eau, la beauté de son climat et le charme de ses campagnes. Les gens de Constantine venaient y rétablir leur santé épuisée. »
Six mois s'écoulèrent. La population, décimée par la famine, sentait faiblir sa résolution. Trois notables se dévouèrent, et, malgré la violente opposition des frères Ben Cheickh, qui voulaient rendre la ville à Ben Aïssa, purent, à la faveur de la nuit, franchir l'enceinte des remparts et gagner la montagne, d'où
ils se dirigèrent rapidement vers Alger ”

“ Bône retrouverait ainsi, même agrandie, l’importance commerciale qu’elle a perdue, et que ne peuvent lui rendre les quelques centaines de colons qui se sont jusqu’ici hasardés dans la plaine, à Duzerville, Mondovi, Barral et Dréan.
Éloignons-nous un peu de Bône. Dans la haute région de l’Édough, on a établi quelques familles de bûcherons occupées au démasclage des chênes-liège, dont l’exploitation se fait en grand et commence à prospérer : c’est le village de Bugeaud. ”

“ Un géographe africain du douzième siècle, Edrisi, parle des beaux marchés de Bône. Le célèbre Aboulfeda, prince, historien et géographe du treizième siècle, dit que Bône est une jolie et florissante cité.
Bône, au seizième siècle, avait trois cents feux. Voici ce que dit des habitants de Bône Léon l'Africain. Nous citons la vieille traduction française : « Les hommes, dit il, sont fort plaisants, dont les » uns exercent le train de marchandises, les autres » sont artisans et tissiers de toile, lesquels ils vendent » en grande quantité aux cités de Numidie. ”

“ La plaine, à partir de l'enceinte de la ville jusqu'au pied de l'Edough, s'étendait, couverte de jardins cultivés et de quinconces de jujubiers, d'où provenait le nom de Annaba, la Jujubière, par lequel les Arabes désignaient depuis le moyen âge la ville de Bône ; des eaux abondantes favorisaient la plus riche végétation abritée contre les ardeurs du soleil par de nombreuses plantations qui donnaient l'aspect le plus riant aux environs de la ville, tout en assurant sa salubrité. ”

“ En signe de reconnaissance pour les services que le général Randon nous a rendus, nous avons donné son nom à la route de l'Edough ; et si, malgré le voeu unanime de la population de Bône, notre brave commandant nous est enlevé, nos souvenirs et nos regrets suivront partout l'homme habile à qui nous devons tant. ”

“ Nous arrivons en gare et nous nous empilons dans un omnibus qui nous conduit à l'hôtel, car elle est assez loin de la ville.
Séjour à Bône. — Course à l'Edough.— Ruines d'Hippone
Nous sommes logés sur la grande promenade transformée en square à l'une de ses extrémités. Mais, comme Bône s'est embellie depuis quelques années! comme on y a planté! comme les Eucalyptus, en grandissant, en ont changé l'aspect ! Sur la place d'armes on a construit un théâtre, et l'on y trouve l'inévitable
Café-concert où l'on débite les mêmesinepties que dans ceux du continent. ”

“ La population de Bône est de 19,687 habitants. Cette ville possède un collège d'enseignement secondaire et un tribunal de première instance. On y fait le commerce des bestiaux, des céréales, des huiles, de la cire, du miel, des cuirs, des laines, des minerais et du fer. Les environs sont d'une fertilité prodigieuse. L'établissement maritime de Bône se compose d'un avant-port de 70 hectares couvert par deux jetées qui ont ensemble une longueur de 1,500 mètres et d'une darse de 10 hectares au sud de l'avant-port. ”

“ Nous croyons également de notre devoir, de remercier au nom des prélats et du clergé, les autorités civiles et militaires qui se sont portées avec tant d'empressement et de zèle à tout ce qui pouvait l'embellir.
Nous sommes aussi heureux de présenter à la population de Bône si zélée, si respectueuse, les remercîments de tous les illustres et pieux pèlerins. ”

“ Ben Aïssa avait compris que Bône était à jamais perdue pour lui, et il se décida à rentrer à Constantine ; mais il allait laisser à la ville rebelle de terribles témoignages de sa vengeance. Il commença par donner l'ordre à tous les habitants, sans exception d'âge ou de sexe, de se rendre dans son camp et déclara que quiconque serait pris en ville serait puni de mort ”

“ Les trois routes que nous venons de parcourir ne sont pas les seules, qui existent aux environs de Bône; un grand nombre de chemins vicinaux, dus à l'administration des ponts-etchaussées, relient entre elles les routes principales et assurent ainsi les communications entre les parties les plus rapprochées de la ville.
Nous donnons ici quelques tableaux du mouvement de la population, des décès et des diverses affections qui frappent ordinairement la population européenne à Bône.
Des chiffres parleront plus clairement et seront mieux compris que les théories les mieux développées. ”

“ Ce désir est d'autant plus vif, que Bône destinée par sa position à devenir un jour une ville importante, Bône peuplée d'hommes pleins de foi, n'a eu jusqu'à présent pour église qu'une étroite et informe mosquée incapable de contenir la trentième partie de sa population. Mais connaissant aussi leur impuissance pour une œuvre si grande, ils ont résolu d'inviter la chrétienté tout entière à s'unir à eux pour les aider à rendre au Docteur de l'Eglise les honneurs de l'hospitalité. Une commission composée des plus notables habitants de la ville a été immédiatement formée pour cet objet. ”

“ L'Edough, montagne qui domine Bône, est souvent couverte de neige, le froid y est très intense et,chose extraordinaire,on y voit une mosquée sur laquelle la neige ne tombe jamais, bien que toute la montagne en soit couverte. Bône jouit à la fois des avantages d'une ville de l'intérieur des terres et d'une ville maritime. ”

“ Les assiégeants, pour venir attaquer la ville, devaient passer sur une chaussée qui traverse un marais, qui s'étend depuis une petite rivière jusqu'au pied de la colline de la Casbah, couvrant ainsi parfaitement le front attaqué, de sorte que je regardais Bône d'une défense très aisée. Les trois autres côtés de la ville étaient moins bien armés, encore plus mal gardés et laissés, faute d'hommes, presque entièrement à leur propre force. ”

“ HISTOIRE. — La ville de Bône a été construite par les Arabes à deux kilomètres d'Hippone, qui fut illustrée par son évêque, saint Augustin.
POPULATION. — Bône, 12,533 habitants, dont 4,119 indigènes ; — banlieue et village de l'Allélick, 2,739.
COMMERCE. — Le commerce de Bône consiste principalement dans l'exportation des céréales , huiles, cuirs, laines, cires. bestiaux et minerais de fer aussi beaux que ceux de la Suède.
AGRICULTURE — Cultures variées.
TERRITOIRE CIVIL. 87
Barrai.
SITUATION.— Barrai est situé sur la rive gauche de la Seybouse, à 30 kilomètres de Bône. ”

“ La route de Bône est très pittoresque : elle serpente jusqu'au sommet d'une colline très élevée, d'où l'on embrasse une vue magnifique des montagnes, de la
plaine qu'arrose la Seybouse, et du lac Fezzara, renommé pour ses oiseaux aquatiques. En descendant vers la plage, nous traversâmes des jardins et des vergers, un pays riant et bien cultivé, chose rare en Algérie. Bône est une petite ville très animée, assise au fond d'un golfe que
tin gourbi (route de Bône) . ”

“ « Ceux qui cherchent à faire des révoltes ne sont pas musulmans ; par la grâce de Dieu, nous le sommes, nous !
« Yussuf vous dira quel mal nous ont fait les Arabes de Constantine. Nous espérons que vous prendrez notre vengeance.
« Si vous ne nous envoyez pas de provisions, nous mourrons de faim. Il y a une partie de nos notables qui ont fui depuis longtemps à Tunis, craignant l'entrée à Bône de Ben Zagouta et de Ben Aïssa qui, autrefois, nous ont fait beaucoup de mal.
« Salut.
« Les notables de Bône. » ”

“ Il faut une grande persévérance et un examen approfond de toutes les questions pour mener à bonne fin les grandes entreprises ; encore un résultat heureux n'est-il pas toujours au bout des peines; mais pour la subdivision de Bône, une pareille crainte ne doit pas arrêter. Le résultat sera infailliblement heureux, n'avons-nous pas pour nous les faits accomplis, l'expérience des anciens? Ce sont de sûrs garants de succès, une assurance que nous rendrons à cette partie de l'ancienne Numidie sa salubrité et sa fertilité. ”

“ Bône n'est pas une bien grande ville, elle compte environ 30,000 habitants parmi lesquels 9,500 Français, 1,500 Israélites, 7,000 Indigènes et 12,000 de tous pays. Elle se divise en deux, parties séparées par le Cours National. — L'ancienne ville est bâtie sur un terrain fort inégal depuis le Cours national jusqu'au bord de la haute falaise que surplombent les hautes murailles de l'hôpital militaire. ”