Al-Idrisi

“ Celui-ci, du nom primitif d'Idris, déjà souverain de Malaga , fut porté au trône de Séville. Mais le malheur, acharné au reste des Idrissistes, l'y suivit, et après un règne d'un an il dut en descendre. Un autre prince de cette famille, le dernier peut-être, sous le nom d'Abou-Abd-Allah-Mohammed , surnommé le chérif Jnd-Idris, maître, pendant quelque temps, de plusieurs villes dans le Mogreb, en fut chassé ainsi que du territoire africain. Il se réfugia auprès de Roger I.er, roi de Sicile (1150 J.-C) . ”

“ Quand le gardien de la mosquée vint me délivrer il était très pâle, et une grande tristesse emplissait ses yeux.
Je lui demandai son avis sur le drame.
— Al Allah ! — me répondit-il avec cette philosophie fataliste propre au véritable sage de l’Orient, — rien sur la terre ne se fait sans sa volonté puissante... Pourtant, j’estime que toutes ces tueries sont bien inutiles. Pourquoi se soulever contre les plus forts ? En agissant avec calme, nos frères feraient bien plus pour la cause de l’Égypte... ”

“ Au Maroc, un descendant d'Ali, Idriss, prend la ville de Fez, et domine tout le Maghreb el Aqsa. Après lui, Panarchie, ce mal endémique de l'Islam, s'étend. L'empire idrissite se désagrège. Les Arabes se cantonnent dans les plaines et dans les régions sahariennes; de petites dynasties rivales se fondent, qui s'épuisent en des luttes locales et en querelles de soffs. Les
Berbères, réfugiés dans leurs montagnes, ne reconnaissent plus aucune autorité.
Au ixe siècle, un nouveau flot sémitique inonde l'Afrique du Nord : l'invasion hilalienne. ”

“ «Voici Idrîs, fils d'Abd Allah, fils de « Hacen. fils de Hacen, fils d'Ali, fils d'Abou Taleb. « Sorti avec Hocein ibn Ali du lieu où on l'avait re« légué, il s'est échappé de la mort, et je le conduis « maintenant dans lepays des Berbers. Peut-être trou« vera-t-il dans cette contrée éloignée une retraite as« surée où ses ennemis ne sauront l'atteindre. » Cet
— 271 — homme les fit entrer dans sa maison, et les y tint cachés jusqu'à ce qu'une caravane, qui devait se rendre en Ifrîkiya, eût achevé ses préparatifs de départ. ”

“ Le Khalife Haroun er Raschid renonça au pouvoir temporel sur l'Ifrikia et en laissa la souveraineté à Ibrahim ben Aghlab (179-800) . Par leur heureuse administration les souverains Aghlabides établirent la fusion des Berbères et des Arabes.
L'autorité d'Ibrahim ben Aghlab était reconnue des frontières de l'Egypte aux rivages de l'Océan Atlantique ; l'unité de ce vaste empire dura peu de temps. Un descendant d'Ali, Idris ranima les querelles religieuses et s'appuyant sur la force des armes rallia autour de lui diverses tribus et s'empara du pouvoir dans le Maghreb el Acsa (182-803) . ”

“ Idrîs les remercia de leur dévoûment, mais il refusa leur offre en disant: «Retournez dans vos demeures; je ne veux pas qu’il périsse un seul homme pour ma querelle.» Mohammed put donc faire son entrée dans la capitale, et Idrîs alla le remplacer dans la prison d’Airos. Ils avaient échangé leurs rôles (1046-7) .
Le nouveau calife ne ressemblait pas à son prédécesseur, mais à sa mère, une vaillante amazone qui aimait à vivre dans les camps, à surveiller les préparatifs d’une bataille ou les travaux d’un siége, à stimuler par ses paroles ou par son or le courage des soldats. ”

“ A cette époque où le paganisme possède encore ses adeptes, sur les plateaux du Tadla, par exemple, où le judéisme et le christianisme se côtoient sans éclat sinon sans heurts violents, où les prolégomènes déformés de la religion musulmane ont du moins allumé quelque flamme de prosélytisme, la tâche d'Idriss se trouve au reste moins malaisée. ”

“ L'Ethiopie, l'Egypte, l'Yémen acceptent l'Islam.
Le gouverneur de Syrie fait périr l'envoyé du Prophète ; trois mille musulmans vengent leur religion en culbutant cent mille hommes. Kaleb, après la perte de trois chefs, avait enfin vaincu. Voilà quelle race de guerriers allait sortir de
l'Arabie. ”

“ La mort de l'ex-sultan n'aurait pas été acceptée par l'Islam. Ce que les Arabes ont différé pour ces raisons de religion et de sentiment, ils veulent l'accomplir maintenant. Saïd-Idriss et Mahmoud-Yahia ont d'ores et déjà l'appui des Arabes de l'Hedjaz, des grands émirs Ibn-Erasschid et Ibn-Seoud dans le Chômer et le Nedjed, des tribus importantes de Mésopotamie et de celles de la Palestine, bien que ces dernières soient pour la moitié catholiques. ”

“ Rebuté, Mouley Idris songea à agir plus au sud. Il recruta à l'oued Smara une petite troupe d' « hommes bleus » très bien armés grâce aux générosités du Sultan et s'enfonça dans le coeur du Sahara, appelant à lui tous les chercheurs d'aventures qu'il put rencontrer chez les Reguibat, les Oulad Delim, les Srarna, les Oulad el-Hadj, les Oulad-Bou-Sbah. C'est avec ces contingents qu'il put créer une longue agitation dans l'Adrar et jusque dans le Tagant, pillant les populations qui nous étaient soumises, prêchant la guerre sainte contre les Français au nom de son maître le Sultan du Maroc. ”

“ Ces deux livres furent approuvés par le Conseil des études de la Mosquée. Cette même année il donna Mousamarat-Iddârif, en quatre volumes (Histoire des savants de la Régence) . Il quitta ses fonctions de rédacteur du Journal Officiel le 5 radjeb 1298 (3 juin 1881) , et, le 6 radjeb 1299 (24 mai 1882) , il partit pour un grand voyage en Italie et à Constantinople, La Mecque, Médine, Beyrouth et Damas. Il revint ensuite à Tunis, en 1300 (1883) , et écrivit trois beaux volumes sur son voyage ; ils ont pour titre Errihlatel-Hidjaziah (Impressions sur l'Hedjaz) ”

“ Sommé par le nouveau gouverneur de reconnattre son autorité et de lui rendre ses comptes, Idris se déroba, et ayant réussi à indisposer contre le nouveau venu la population des trafiquants qui n'appartenaient pas à la tribu de Zobéir, il se rendit à Khartoum où il accusa le jeune homme de toutes sortes d'exactions et de malversations.
Comme par surcroît Idris se faisait fort de livrer chaque année au gouvernement un très gros tribut en esclaves (bazingers) , en gomme et en ivoire, il obtint facilement la destitution de Soliman, à la place duquel il fut nommé gouverneur de la province. ”

“ Selon Ebn Khaldoun, ce fut Idris, descendant d'El-Hassan, petit-fils de Mahomet, qui en 647 ou 648 s'empara le premier de l'Afrique septentrionale et s'appesantit sur les Chrétiens en faisant disparaître de celle contrée jusqu'aux dernières traces des religions chrétienne, juive et païenne, et en mettant ainsi un terme à l'indépendance de ses tribus soumises jusque-là aux Romains.
Le même auteur fait combattre le roi des Francs contre les croyants, et malgré la grande inégalité de leurs forces (plus de cent mille contre vingt mille) il donne la victoire à ses coreligionnaires. ”

“ Sur ces entrefaites, le cadi avait attaqué Mohammed de Carmona, et son armée, commandée comme à l’ordinaire par son fils Ismâîl, avait déjà remporté de brillants avantages. Ossuna et Ecija avaient été forcées de se rendre, Carmona elle-même était assiégée. Réduit à la dernière extrémité, Mohammed demanda du secours à Idrîs de Malaga et à Bâdîs. L’un et l’autre répondirent à son appel: Idrîs, qui était malade, lui envoya des troupes sous les ordres de son ministre Ibn-Bacanna; Bâdîs vint en personne avec les siennes. ”

“ Il s'emploie chez les géographes et les historiens arabes pour désigner les pays musulmans situés à l'ouest de l'Egypte, c'est-à-dire l'Afrique septentrionale et l'Espagne. Notre auteur lui donne une signification plus restreinte; selon lui, le Maghreb commence à la grande Syrte. Ibn-Khaldoun place le commencement du Maghreb sous le méridien de Bougie, et désigne les provinces de Tunis et de Tripoli par le nom D'Ifrikiya. ”

“ Edris, qui était vigoureux, se défendit avec une énergie désespérée ; il fut terrassée, maintenu : on frappa sur lui au hasard, il eut un bras brisé et la mâchoire fracassée. De ce moment, son existence en Égypte devint errante. Vivant au jour le jour, faisant des fouilles, dessinant les temples, aidant les ingénieurs, passant des mois entiers sous la tente des Arabes Ababdehs, accompagnant les voyageurs, il subit les alternatives de la misère et du bien-être. Un beau jour, il reparut au Caire avec une somme rondelette et quelques bijoux qu’il vendit ”

“ Telles furent les doctrines et les révélations qui convertirent tout à coup l'Islamisme, jusque là religion de douceur et de philanthropie, en une religion de violence et d'épée. Elles étaient particulièrement agréables aux Arabes, d'accord avec leurs habitudes, et encourageaient leurs goûts de pillage. Virtuellement pirates du désert, il n'y a pas lieu de s'étonner qu'après cette franche promulgation de la religion de l'Épée, ils accourussent en foule autour du drapeau du prophète. ”

“ D'un autre côté, ceux d'entre les musulmans qui ne sont pas en état d'apprécier les véritables intentions de l'Europe, désespérés et irrités de se voir traités avec tant de méfiance, par cela seul que les Druzes et une poignée de malfaiteurs, qui n'ont de musulman que le nom qu'ils portent, se sont permis des actes qu'ils réprouvent eux-mêmes, pourraient répondre à ces excès par d'autres excès. Il est évident que les malheurs qui seraient capables d'amener un pareil état de choses, rallumeraient des haines que le gouvernement fait tout son possible pour éteindre. ”

“ L'année suivante, il marcha vers l'est, contre les Beni-Ifren et Mag'raoua hérétiques et, par conséquent, ennemis. Parvenu auprès de Tlemcen, il reçut la soumission du chef de ces Zenètes, Mohammed-ben-Khazer, qui avait remplacé Abou-Korra. Edris entra dans Tlemcen sans coup férir et séjourna un certain nombre de mois dans cette ville, où il construisit la mosquée qui porta son nom. Après avoir fait une tentative infructueuse pour abattre la puissance des Rostemides de Tiharet, il reprit le chemin d'Oulili, laissant à Tlemcen, pour le représenter, son frère Soleïman (790) . ”

“ «Avec ces montures, ils [les musulmans] recher« cheront [l'occasion de faire] la guerre sainte et [de «répandre] la justice. Certes l'Ifrîkiya sera régie par «un homme qui la gouvernera avec justice pen« dant vingt-deux ans, ou vingt-quatre ans [selon « une autre leçon] 3. »
1 Fils du khalife Omar, deuxième successeur de Mahomet.
2 Abd-allah, fils du général Amr ibn el-Aci, qui conquit la Cyrénaïque en l'an 21 de l'hégire, était un des compagnons de Mahomet. Il se distingua par sa piété et par son zèle à enseigner les dits et gestes (sonna) du fondateur de l'islamisme. ”

“ Si nous pensons, avec M. Dussaud, que l'église d'Idrïsi est bien celle de Tortose, il nous paraît prudent de faire une réserve sur le second point. Suivant un biographe arabe du roi Roger de Sicile, le livre d'Idrïsi fut rédigé sur les rapports de voyageurs envoyés tout exprès par le roi; d'après l'auteur lui-même, il fut achevé en i i5A (2) . Le passage relatif à l'église de Ruwād (Tortose) a donc été écrit auparavant, d'autant qu'Idrïsi, né en 1100, devait travailler depuis assez longtemps au service du roi, qui mourut dès cette année 1154 ”

“ Profitant du droit d'asile conféré au harem de par la force des choses, elle accueillit les musulmans au moment de l'arrivée des Français et plus tard cacha de même les chrétiens pendant la révolte du Caire. Mettant les devoirs de l'humanité au-dessus des vaines querelles de races et de cultes, elle n'eut en vue, dès le commencement des hostilités, que le soulagement des misères sans nombre qui l'entouraient. ”

“ A celui qui veut connaître ce que notre souverain (que Dieu l’assiste !) a fait pour défendre les contrées des musulmans et pour repousser les peuples infidèles, qu’il lui suffise de savoir ce qu’il a pratiqué pour la délivrance de la ville de Tripoli d’Ifrikiyyah (de l’Afrique proprement dite, ou de Barbarie) . Or cette cité étant tombée au pouvoir de l’ennemi, qui avait étendu sur elle la main de l’injustice, notre maître (que Dieu le protège !) vit qu’il serait impossible d’envoyer les armées à son secours, à cause de la distance. ”

“ Les Ismaéliens jouent un grand rôle dans l’histoire de l’Orient du VIIIe au XIIe siècle. C’est de cette secte que sont sortis les Karmathes, qui ravagèrent la Perse et la Syrie au VIIIe siècle ; les califes fatimites, dont le premier, Obéid-Allah, se prétendait issu d’Ali par Ismaël, et qui régnèrent sur l’Égypte de l’an 909 à 1174 ; les Assassins, dits aussi Ismaéliens de l’Est, qui, pendant près 200 ans (de 1090 à 1260) , répandirent la terreur dans tout l’Orient ; les Druses, qui sont encore fort nombreux en Syrie. On en fait aussi dériver les Nosaïris et les Wahabites. ”

“ Son vizir, Ibrahim, attaqua les Druzes et les Maronites avec tant de vigueur .qu'il parvint à les forcer dans leurs montagnes. 11 leva sur eux une forte contribution de guerre et leur imposa même un tribut que jusqu'à nos jours ces deux peuples n'ont jamais cessé de payer.
Jusqu'alors ils avaient vécu dans une sorte d'anarchie sous l'autorité des Okkals et des Cheikhs. Ibrahim concentra les pouvoirs dans les mains d'un seul homme, qui fut chargé de percevoir les impôts, de rendre la justice et de veiller à la tranquillité du pays. ”

“ Même les Arabes des tribus voisines, qui n'ont d'autre habitation que le désert, et dont la principale occupation est la guerre, craignent d'y pénétrer ou d'y conduire des étrangers.
Telle est aujourd'hui l'Idumée; ses richesses et sa puissance n'ont pu la mettre à couvert des coups du Tout-Puissant, qui avait dit : « Tes » cités seront réduites en des solitudes perpé» tuelles. La terreur de ton nom et l'orgueil de » ton coeur t'ont séduit, loi qui habites dans » les rochers escarpés et qui occupes le sommet » des montagnes ”