Victor Imberdis

“ Homme extraordinaire pour son époque, Mahomet attache à son culte la plus sublime des croyance-. Au milieu d'un peuples d'idolâtres, il proclame l'idée d'un seul Dieu ! Il enchaîne la foi de l'avenir par le dogme de l'immortalité de l'âme : il entraîne ses disciples au mépris de la mort et leur inspire ce courage d'une âme forte qui ne sait pas pleurer un bien d'une aussi courte durée que la vie. ”

“ Tous les prophètes, depuis Adam
jusqu'à Mohammed, se sont accordés sur les points fondamentaux. Tous ont proclamé l'unité de Dieu et l'obligation de lui rendre un culte. Tout ce qui est sur la terre, disent-ils, est son ouvrage ; quant à lui, il existe par lui-même. Une même pensée leur est commune, c'est de prêcher le respect pour la divinité et la charité pour sa créature. ”

“ Nous avons essayé, en racontant dans cette étude la naissance et les progrès de l'islamisme, de faire connaître son apôtre, Mahomet. Par lui avait été magnifiquement proclamée, dans la péninsule arabique, la toute puissance de l'Etre suprême : du Coran était sortie la grande pensée de l'unité musulmane.
Les Arabes, aux jours de leur prospérité, dotèrent le barbare moyen-âge d'une admirable civilisation : ils firent oublier
cette monstrueuse société romaine qui longtemps avait corrompu, épouvanté le monde. ”

“ Quand Mahomet professait dans les temples le dogme majestueux de l'unité de Dieu , le peuple l'écoutait ; les grands ne trouvaient là que les visions d'une âme exaltée. Maintenant, le glaive va protéger sa doctrine ; chaque Prophète, dit-il, a son caractère : celui de Jésus fut la douceur, le sien doit être la force. Et alors vous le voyez, prodiguant un superbe dédain aux naïves croyances de
ses compatriotes, s'adresser à la partie passionnée de l'âme humaine. ”

“ Enfin, de la frontière persane à la Palestine, au milieu de vastes solitudes, quelques oasis sont habitées par des tribus errantes : c'est le désert. Là règne l'ange de la mort, le terrible Simoun , vent de feu qui, soulevant avec furie les vagues de cet océan de sable , engloutit la caravane dans un tombeau mouvant.
A l'orient de Moka, le paysage change d'aspect; l'aridité et le silence ont disparu ; nous entrons dans l'Yémen à la puissante végétation, aux doux ombrages des jardins de Saâna. ”

“ Le fondateur de l'Islam enseigna que la pensée de sa mission avait été en Dieu de toute éternité, et que sa doctrine n'était autre que la croyance déjà révélée aux grands prophètes. Il devait être, lui, le dernier, « plus grand que Jésus même créé dans le temps comme les autres hommes. » Jésus était un prophète par excellence, la parole de Dieu, le serviteur parfait de son père, mais, comme Adam, il avait été formé de poussière.
Mahomet ne rejette point les révélations authentiques des juifs et des chrétiens ”

“ La majesté douce de son visage accréditait naturellement autour de lui une supériorité de nature et de prédilection divine sur le vulgaire des hommes. Il avait la taille élevée, la stature imposante que Michel-Ange a donnée, sous son ciseau, à Moïse ; moins qu'un Dieu, plus qu'un homme, un prophète ! ”

“ L'Usul-ed-Din, partie dogmatique du Coran, nous le donne comme le livre par excellence « dernier venu de Dieu », supérieur au pentateuque de Moïse, aux psaumes de David et au Nouveau-Testament. Nous trouvons, dans cette partie ,
l'unité absolue du créateur et ses attributs.
Les anges sont des messagers divins : ils mourront, comme toutes les créatures, pour être ressuscités au jour du jugement. L'imagination des Arabes, qui nous rappelle trop la foi naïve du grossier moyen-âge, voyait partout le démon provoquer l'homme au mal, et, dans l'enfer, hideux et féroce , s'acharner à sa torture ”

“ Au moyen-âge, nous le répétons, la nation des Arabes seule sert la cause du monde civilisé : partout, sur ses pas, se développent la population, le commerce, l'industrie. Ils couvrent de vastes contrées d'écoles savantes, de manufactures actives, de jardins et de palais magnifiques où, dédaignant l'architecture gothique, ils font ressortir de la combinaison des lignes tous les caprices de la plus riche imagination. ”

“ Dans le chapitre IV, concernant les héritages, le Coran s'exprime ainsi : « Les hommes doivent avoir une portion des biens laissés par leurs pères et mères et leurs proches ; les femmes doivent avoir aussi une portion de ce que laissent leurs pères et mères et leurs proches. Que l'héritage soit considérable ou de peu de valeur, une portion déterminée leur est due. »
Nous sommes loin de cette odieuse
coutume qui permettait aux parents pauvres, avant Mahomet, d'enterrer leurs filles vivantes! ”

“ « La science est le remède contre les infirmités de l'ignorance, un fanal consolateur dans la nuit de l'injustice ; c'est par elle que des esclaves, franchissant les distances, ont escaladé la cîme des félicités du monde présent et à venir.
« L'étude des lettres vaut le jeûne, et leur enseignement vaut la prière. A un cœur noble, elles inspirent des sentiments plus élevés, et elles humanisent les pervers. » ”

“ La science sert de sauvegarde contre l'erreur et le péché ; elle éclaire le chemin du paradis ; elle est notre confidente dans le désert, notre compagne dans le voyage, notre société dans la solitude ; elle nous garde à travers les plaisirs et les peines de la vie , nous sert de parure auprès de nos amis et de boucliers contre l'ennemi. ”

“ Elle fut acharnée : mais les musulmans, en se jetant sur les bagages de l'ennemi, alors que commençait sa déroute, laissèrent les Coraïtes se rallier et reprendre l'offensive. Le Prophète tombe, le visage ensanglanté : il est aussitôt secouru.
La trop grande confiance des musulmans et leur avidité entraînèrent la défaite d'Ohod. Mahomet, après le combat, avait défendu d'enlever les morts du champ de bataille ; il défendit même de laver leur sang ; car les martyrs, dit-il, paraîtront au jour de la résurrection avec leurs blessures saignantes exhalant l'odeur du musc. ”

“ Dans l'état beaucoup plus simple des Arabes, la nation est libre parce que chacun de ses enfants dédaigne une basse soumission à la volonté d'un maître ; leur cœur y est fortifié par les vertus austères du courage, de la patience et de la tempérance. ”

“ « Les oiseaux de la vallée gazouillent de joie comme s'ils s'étaient enivrés, dès l'aurore, des gouttes d'un vin gai et délicieux.
« Les lions des hauts lieux que les courants des ravines ont surpris, emportés et noyés dans la nuit, gisent étendus au loin ainsi que les faibles et viles plantes déracinées et éparses sur le sol ! »
On comprend avec quel empire devait être entraîné vers une piété enthousiaste, le génie de ce peuple guerrier, amoureux
et méditatif, qui, fanatique de merveilles, donnait à Dieu pour temple la mai esté et l'infini du désert ! ”

“ Il est maigre, son feu le consume : quand il court de toute son impétuosité, il fait entendre dans sa course un bruit semblable à celui de l'eau qui bouillonne dans une chaudière ! Il a le flanc court de la gazelle, le jarret sec et nerveux de l'autruche ; son corps est large ; sa queue épaisse remplit tout l'intervalle entre ses jambes. Le sang des animaux féroces ou des guerriers ennemis qu'il m'aide à atteindre sèche sur son encolure, ressemble à la teinture rose du henné qui déguise la blancheur de la barbe du vieillard. ”

“ « Ils disent qu'un homme étranger a endoctriné Mohammed. sans réfléchir que cet étranger ne parle qu'une langue barbare et que le Coran est écrit dans la langue arabe la plus correcte et la plus pure. »
Mahomet s'était déjà concilié le respect et l'estime de tous par la sévérité de ses mœurs, son intelligence remarquable, une brillante éloquence et un caractère poussé à la méditation. ”

“ La beauté régnait sur ses sens, et les voluptés éternelles ne se présentaient à son imagination que sous les traits de femmes. Les anges mêmes de son paradis étaient des apparitions féminines. Ce n'est pas lui, toutefois, qui a inventé, comme on l'a cru, les houris, ces vierges du paradis musulman. Les houris, anges féminins, étaient avant lui une voluptueuse superstition des Arabes. ”

“ Le mahométisme victorieux, instruit par le christianisme d'Orient, venait, à son tour, apporter la lumière aux peuples d'Occident.
Héritiers des Grecs, les Arabes n'eurent point de philosophie à eux, mais ils contribuèrent, pour la plus large part, à l'introduction des idées d'Aristote , en devinrent les commentateurs et exercèrent une influence considérable sur la scolastique. La fameuse querelle des réalistes et des nominalistes, la philosophie d'Albert-le-Grand, les théories mystiques
du moyen-âge pourraient, avec raison, être revendiquées par les écoles arabes. ”

“ Il se rapprochait du mosaïsme dans l'unité de Dieu, la vénération des pro-
phètes, les anges, les bons et les mauvais esprits, les ablutions et purifications, les jeûnes, les pèlerinages, la règle du kebble, c'est-à-dire la direction du corps vers l'Orient pendant la prière. Le code religieux, civil et criminel des Arabes, contenant des réglements politiques, administratifs et d'économie sociale, répond à tout ce qui intéresse la vie publique et privée d'un peuple. C'est l'unique fondement de la jurisprudence imposée aux croyants. ”

“ L'âme qui a été imbue de ces perfections, savoir : la sagesse , la tempérance, la force et la justice n'aura pas plus tôt quitté le corps qu'elle sentira en elle-même une volupté infinie et une joie immense. ”

“ Le Coran devint le code sacré, la source de toute législation. Majestueux en la forme, par la magnificence de ses paroles, il capte l'imagination, exalte les courages. A côté du monde idéal, il fait une large part aux passions de la terre. ”

“ Après vingt ans d'efforts, Mahomet avait accompli sa mission.' La mort allait le ravir à ses disciples. Les juifs, ses ennemis les plus odieux, lui avaient autrefois donné du poison dont il sentait alors le redoutable effet.
Avant de mourir, il convie les fidèles au pèlerinage d'adieu : une multitude enthousiaste l'accompagne. ”

“ La foi musulmane aurait-elle pu accorder ce principe de nécessité avec la notion d'un Dieu tout puissant, créateur de la matière, gouvernant tout par sa providence et réparant dans une vie meilleure les infortunes de celle-ci. Mais cette idée d'un destin absolu, aveugle, sans justice, sans miséricorde, accusait la négation même de la divinité : elle menait droit au matérialisme. Le Jehovah des juifs ”

“ N'y trouveronsnous pas plutôt, avec les docteurs musulmans, un sens allégorique, « un acheminement » vers le bonheur suprême?
N'était-ce point surtout une satisfaction des sens libéralement et judicieusement donnée à ces misérables pasteurs d'Arabie mourant souvent de soif au désert !
Le Coran place au premier rang les jouissances spirituelles : le plus favorisé de Dieu sera celui qui verra sa face soir et matin , félicité qui surpassera tous les plaisirs du corps comme l'Océan l'emporte sur une larme de sueur. ”

“ Du temps d'Adam , dans le lieu où est bâti ce temple, il n'y avait qu'une tente dressée, laquelle avait été envoyée du Ciel pour servir aux hommes de lieu propre à rendre le culte souverain qu'ils doivent à Dieu , et pour obtenir de lui le pardon de leurs péchés, avec les grâces qui leur sont nécessaires pour le bien servir. ”

“ Dans les temps brillants, il s'y élève de grands orateurs, des hommes célèbres et vertueux. Mais, parmi les formes de l'ignorance , la plus puissante de toutes est celle qui prétend
à l'égalité absolue, car elle fait croître également bien ce qu'il y a de plus parfait et ce qu'il y a de plus méchant dans la nature humaine. ”

“ Il avait fait pour lui-même vœu de pauvreté. Il donnait à garder aux mains et au cœur des pauvres tout ce qu'il recevait, comme à des dépositaires chargés de lui rapporter tout dans le Ciel.
La tradition nous apprend qu'il avait vingt-deux chevaux, deux ânes Ofair et Ya'four ; cinq mules, dont la plus connue, la blanche, se nommait Doldol; quatre chamelles qu'il montait, et dont la plus connue était Koswa (à l'oreille coupée) ; vingt autres chamelles à lait ; cent brebis et quelques chèvres. De neuf sabres, le plus célèbre et qui passa ensuite, à Ali,
s'appelait Dhoulfikar. ”

“ « N'épousez pas les femmes qui ont été les épouses de votre père ; n'épousez pas votre mère, vos filles, vos sœurs, vos tantes, vos nièces, vos nourrices, vos sœurs de lait, ni les mères et les filles de vos femmes, ni les épouses de vos fils, ni les deux sœurs. »
Maisoce n'est point un crime pour les
croyants d'épouser les femmes de leurs fils adoptifs, après leur répudiation. ”

“ Pour prétendre au pouvoir suprême , il faut avoir le cœur d'un père de la fermeté dans le caractère, l'amour de la gloire, une patience a toute épreuve, l'esprit d'entreprise, des richesses et des amis fidèles. ”

“ L'Ethiopie, l'Egypte, l'Yémen acceptent l'Islam.
Le gouverneur de Syrie fait périr l'envoyé du Prophète ; trois mille musulmans vengent leur religion en culbutant cent mille hommes. Kaleb, après la perte de trois chefs, avait enfin vaincu. Voilà quelle race de guerriers allait sortir de
l'Arabie. ”

“ Quelques mois après son mariage , mourut Abdallah , le père de Mahomet ; cinq ans plus tard, Aminà dormait à ses côtés sous les palmiers de Nadjir. Vingt chameaux et l'esclave Oùmm-Ayman furent toute la richesse qu'elle laissa à l'orphelin. Mahomet est confié aux soins dévoués de son grand-père Abd-el-Mottalib et de son oncle Abou-Taleb, chefs de la puissante tribu des Coraïtes auxquels appartenaient le sacerdoce du temple de la
Mecque et la garde du puits Zem-zem. ”