“ N'importe où l'on passe, n'importe en quelle place on se promène, on éprouve comme une impression de fleurs. Que l'on soit affairé ou que l'on ait encore sur le front les rides d'une étude ardue, à peine est-on dehors qu'on se sent allégé, tout rajeuni, il suffit pour cela de voir passer une Blidéenne.
De la condition la plus basse à la condition la plus élevée, c'est toujours la même charme c'est un sourire général, non des lèvres seulement, mais de toute la personne ”

“ Que d'esprit dans ces quelques cheveux qui s'allongent en nappe et menacent les sourcils! Si l'art n'y est pour rien, n'est-ce pas le comble de la modestie que de voiler sans ménagement cette partie du front qui nous distingue de la bête? Pour le moins, devons-nous dire que c'est un sentiment délicat de ne point faire parade de ce que les bêtes pourraient envier.
Que d'esprit dans ces sourcils, qui le matin encore, étaient d'un blond d'enfant! Comme ils ont su en quelques minutes se jouer des grâces delà nature! ”

“ Quelque sensible que soit un homme, il est impossible qu'il ait eu jamais bonheur pareil.
Le lendemain, le soleil rayonnait comme d'habitude, et comme la veille, il terminait sa course derrière un voile fantastique de pourpre, d'or,- de bronze, d'opale et de saphir. Et les étoiles me ramenaient vers le rivage, toujours vives et gracieuses, nombreuses comme en un crible, mais cette fois, sur le cours. La musique nous y attendait, et les tamariniers, bruyants sous, la brise, semblaient redire mes soupirs à ma créole à l'oeil noir. ”

“ Qui dit plaisir à la Basse-Terre, entendons-nous,-c'est du soir au matin ; le jour appartient au soleil. Mais aussi, comme on se rattrape ! Mon imagination, qui ne marchande ni ne lésine, — il faut lui rendre cette justice , — m'a souvent fait, en Europe, goûter les douceurs du paradis terrestre, au point qu'Adam et Eve n'en jouirent jamais mieux ; je m'y suis promené sous toute couture, j'y ai savouré les parfums les plus suaves, la chaleur la plus nonchalante, la brise la plus gracieuse, la fraîcheur la plus sensuelle, la plus enivrante, la plus dissolvante ”

“ En suivant le boulevard Malakoff, nous voyons, comme suspendues à trois cents mètres au-dessus de nous, une longue file de maisons, alignées sur une crête à pic, qui borde la gauche du ravin. Voulez-vous y aller ? Nous pouvons y monter de plusieurs manières : ou bien par escaliers et, — par interruption, —sentiers ordinaires, ou bien par ces sentiers sans escaliers, ou bien, en regagnant la place Kléber, par la rue Philippe, d'une raideur peu commune, mais richement bordée. Cette dernière voie demande beaucoup plus de temps ; ou ne la prend que lorsqu'on n'est pas pressé. ”

“ Des rêvés de son coeur, des pleurs de ses accents!
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Lui seul fut inspiré ; c'est lui la poésie, Le délire de l'àme et l'ivresse des sens; L'espoir du malheureux que le doute tourmente, L'ineffable désir de toute femme aimante, Le rêve aux ailes d'or du jeune homme altéré; C'est la splendeur du jour qui sourit à la terre, C'est l'esprit de la nuit qui sonde son mystère, C'est Dieu qui se dévoile au prophète inspiré ”

“ Leur tenue est décente et soignée, toute digne, mais sans raideur; leurs mouvements sont instinctivement polis, aisés, gracieux ; ce n'est point la bonhomie, c'est la bonté qui flotte dans leur sourire.
En quelques mois, qui habite Blida n'est plus ce qu'il était. Cela se comprend, on ne peut faire un pas que l'on ne soit enveloppé du sourire de la nature. Ne serait-ce que le jardin Bizot, il y aurait de quoi changer le caractère d'un ours, les manières, c'est certain. ”

“ Les uns, nonchalamment assis par terre, devant leur porte, entourés de femmes et d'enfants, le front calme, le coeur insouciant, l'âme tranquillement radieuse, chantent d'une voix presque triste et s'accompagnent de la guitare. D'autres, plus près de nous, — allant et venant sur cette route suspendue, d'un pas toujours grave et lent, qui s'interrompt quelquefois, — confient à l'obscurité du talus les notes de leur sentiment. ”

“ Pour moi, madame, je ne vois que vos grands yeux et vos lèvres de rose, votre sourire qui vous désapprouve, et mon coeur qui bat sur le vôtre, et tout géomètre que je suis, je vous déclare qu'au risque de me faire pourfendre, je vous dirai, jusqu'à la dernière note, que vous êtes la plus aimable des femmes, que le destin nous a cruellement traités en ne nous faisant pas connaître plus tôt, et que probablement j'en mourrai de désespoir. ”

“ La ville de Bône est, après Blida, la ville que je choisirais, d'un séjour très agréable, d'un climat très doux. Mais c'est surtout à ses rivages qu'elle doit sa beauté et le plaisir qu'on y éprouve ; car qu'importe à l'oeil et au coeur de l'artiste ce qui peut enrichir le vigneron, l'armateur ou le négociant? Et ce qui.prouve que l'artiste ne se trompe pas, c'est que justement ce qui flatte son esprit, est aussi ce qui influe sur le caractère et la forme des habitants.
Les Bônoises ne sont que ce que la ville les fait. ”

“ Si, tout rêveur, je me perds dans une allée,le parfum qui me vient des arbres fleuris, la fraîcheur, et le bruissement des branches, le murmure de l'eau voisine qui se mêle à ma rêverie, un rayon de soleil qui se joue et sourit dans les feuilles, une grappe de glycine qui se balance gracieusement au souffle de la brise et se détache d'un joli bleu dans le haut d'un-olivier , le gazouillement du petit oiseau qui se réjouit de mon erreur, tout cela me ramène à l'esprit, me. remet devant les yeux le type de la Blidéenne. ”

“ Il ne vous a pas décrit la créole à la cuisine, car elle n'y va jamais; les mains sales et rugueuses, car elle ne touche à rien ; les lèvres pincées, le front sévère et l'oeil méfiant, car l'idée ne lui vient pas qu'on puisse la tromper; farouche et jouant du poing quand il l'emporte, car il vous eût donné une fausse idée de son caractère. — Elle se laisse donc emporter? - Jamais, monsieur ! C'est lui le premier, et vous voyez que c'est en rêve. ”

“ Mes chers Bônois, je fais amende honorable, et vous en estime davantage. Prions Dieu, vous et moi, qu'un génie bienveillant vienne, par un beau clair de lune, badigeonner ce non-sens et quelques autres.
Donc, votre cours est vraiment beau et il le sera d'autant plus que les arbres grandiront.
Je ne parle pas du Jardin des plantes, parce qu'il est en dehors de la ville et qu'il ne peut directement influer sur le caractère et les manières des habitants. ”

“ Aigle d'intelligence, il refit la pensée; Tout un monde germait dans chacun de ses vers. Tel serait accueilli par la terre glacée L'astre dont les rayons fécondent l'univers, Si dès longtemps perdu dans la céleste voûte, Il devait au hasard de reprendre sa route Et jaillissait un jour des brumes du malin, Inondant de ses feux les cimes étonnées, Sous un ciel qui n'eût eu de cent et cent années, Que le reflet d'un jour lointain ”

“ L'éclat de la lumière, le mouvement du corps, l'agitation du sang, la couleur des pommettes, le feu du regard ; le.désir que nous avons de plaire, d'obtenir un sourire et par suite de l'amour; tout nous anime à tel point que la danse dissimule ce qui, de sang-froid, ne saurait être caché, et que nous voyons chez les autres bien des qualités qui nous échapperaient dans la gêne d'un tête-à-tête ou la froideur du salon. ”

“ Non, non, ce n'est point pour faire admirer la monotonie de deux têtes, dont l'une, dominant l'autre,— qu'elle voudrait rencontrer,— se place, par trois temps, où l'autre ne l'attend pas. Comme deux balanciers qui oscilleraient en sens inverse, elles ne se voient que lorsqu'elles se fuient. Quand le troisième temps, leur accordant du repos, les invite au bonheur qu'elles recherchent, elles retracent stoïquement l'ondulation qu'elles ont cent fois parcourue. ”

“ On aurait alors, —ce serait si beau que. je n'ose pas le dire, tellement beau que tout l'univers viendrait nous visiter, nous bénir et nous enrichir; que nous serions tous marchands et millionnaires en quelques mois ; que noire vie s'écoulerait comme un fleuve majestueux qui traverse une prairie émailléc de fleurs ; — on aurait une ceinture comme Vénus n'en eut jamais, qui se terminerait par un lac immense et une cascade de toute beauté, selon la hauteur qu'on lui donnerait. ”

“ Ses désirs ne sont pas les désirs d'un vainqueur ; Quand il vit avec Dieu, c'est plus qu'il ne souhaite, Il laisse tout à l'homme et lui donne son coeur ; Il lui. donne les flots du parfum qu'il respire, Le feu de son regard, l'amour de son sourire, Le souffle de sa plainte ou de son désespoir. ”

“ Et soudain, en masses pressées, coins élastiques, par centaines, sur les quatre faces, simultanément, pénètre, se dilate, s'élargit, prend du souffle et s'élance la foule, au galop, grand galop, hommes et femmes, tout mélangé, sous une voûte de lanternes, de guirlandes et de lampions ; c'est d'un aspect féerique. En un clin d'oeil, tous les bancs sont pris, huit cents places au moins ; mais on se serre, on est complaisant, beaucoup même s'étagent par derrière. Et,- par centaines toujours, en houle maintenant,— le galop est inutile, — la foule afflue et se pousse dans la salle. ”

“ L'étonnement que vous éprouverez de ce ciel ardent, plus blanc que bleu, tant la lumière en est forte; le manque d'équilibre que vous accuseront vos épaules, habituées depuis votre naissance à une petite voûte nuageuse, comme enfumée, plombée et fortement soutenue par une assise de brouillards; le grand vide indéfinissable où, parfois ahurie, oscillera votre tête, incertaine et quelque peu étrangère sur vos- épaules mal équilibrées; le bruit de vos tempes, qui, n'ayant plus à l'horizon l'appui d'un petit ciel brumeux, vous paraîtront se dilater pour se faire une base d'un lointain imaginaire ”

“ Oui, mais ton oeuvre, à toi,— pour l'humble créature, C'est l'homme, c'est son coeur, son âme et la nature, C'est toi qui vis en lui comme il vit dans tes vers; Pour l'esprit moins soumis, c'est une onde de brise, Qu'un caprice divin gonfle, agite ou maîtrise Sur l'abîme de l'univers. ”

“ J'aime à nie perdre dans ce que les
savants appellent les illusions des faibles. Ces croyances qui font du cimetière un séjour animé, ont au moins , me paraît-il, le mérite
d'entretenir les souvenirs, et les souvenirs sont.
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d'autant plus chers à notre coeur, qu'ils nous affectent péniblement. Là, notre pensée est triste, elle est toute pour ceux que nous aimions. Quelques larmes de regret viennent mouiller notre paupière, et la mélancolie de nos pleurs donne de l'inspiration à notre piété. Il est si doux de prier dans un cimetière ! Un cimetière !... tout l'avenir est là ! ”

“ C'est au pied de ce mûr gigantesque que se creuse sur un parcours de Cinq cents mètres le ravin des- cascades, graduellement sous un coup d'oeil d'ensemble, mais par sauts et par bonds pour qui le voit en détail, —d'ici tout tapissé de verdure, mais, pour le visiteur intime, parsemé de rochers, bosselé, déchiré, effondré, hérissé- de frissons et d'affres, — vrai site de rêveur, où la tirade la plus onctueuse, la période la plus poétique est interrompue par le miàgh du chat-tigre ou le rugissement de la panthère (1) . ”

“ Histoire et géographie, physique, botanique, arithmétique et minéralogie; algèbre, je le veux bien, et toute science en gie, en phie, en ligue, en nique, — c'est son corps qui vous l'apprend, son coeur aussi, — et son regard qui sonde le vôtre, son sourire qui voudrait mentir, et sa voix qui vous roucoule en perles le mystère de ses infidélités. ”

“ Les Arabes n'en sont pas là: leur costume d'hiver ne diffère en rien du costume d'été. Pieds nus, jambes nues, n'ayant pour le reste du corps qu'un large tissu de laine, dont ils ne savent - même pas s'envelopper, qui ne sert qu'à les voiler, tant il est sale et râpé, — ils vont dans la boue, ville ou campagne, d'un pas lent, indécis, l'oeil triste et envieux. Les Coulouglis (1) se tiennent mieux que les Arabes. Les Mauresques, 'leurs femmes, n'ont chez elles qu'un vêtement d'indienne, et la plupart du temps sont au moins à moitié nues. ”

“ Un peu plus loin, sur le même entablement toujours, c'est un courant rapide qui s'est canalisé, qui veut gronder aussi, qui se hâte, se cherche une issue, s'écrase torrentueux contre les flancs du précipice, mugit comme un chant de douleur et rebondit en éventail. Vacarme d'enfer, bonds échevelés, chutes gracieuses, épouvantables chocs, — c'est, une débauche, d'harmonie qui va se résoudre, huit mètres plus bas, sur une saillie encore plus heureuse. ”

“ N'ayant qu'un but et neluttant pas, il se fouette dans ses bosses, dont il ride et allonge les flancs. il se creuse en cannelures, se comprime, se serre et se hâte de se rattraper ; car il veut arriver tout plein, majestueux dans son emportement, pour bien s'arrondir à la chute, — qu'il attaque avec orgueil, sous les rayons du soleil, en mesure, sans hésitation, dans toute sa largeur. ”

“ A droite, presque en surplomb, la face lisse du rocher ; à gauche, masquée par la verdure, dissimulée même par des plateaux cultivés, une pente d'assez douce encolure ; en face, comme sans interruption, en relèvement plus vif, l'autre flanc de la colline, — du ravin, puisque nous le savons, — tout aussi, verdoyant, planté d'arbres et accidenté ; sous les pieds ou peu s'en faut, un canal d'un mètre et demi, qui, s'échappant d'un tunnel, s'en va paisiblement faire tourner les roues d'un moulin ”

“ Je suis heureux surtout si j'apprends un beau matin, par l'un de ses amis, que mon intérieur, que mes allures, que ma société en un mot lui est particulièrement agréable. Comparant, comme dit Virgile, les petites choses aux grandes, je me suis figuré que les Algériens dont je parle me sauront gré de ne pas garder pour moi seul le bien que je pense d'eux et le plaisir que j'éprouve de leur société, — si toutefois je me suis exprimé d'une manière convenable, gracieuse et attrayante. ”

“ Et lorsque, impatient de tout, fatigué de vous même, fou d'incertitude, vous ne pourrez plus supporter les éclats de votre coeur, vous reviendrez, affaissé, dans votre chambre; et là, soumis, brisé d'émotions, vous vous livrerez à la mélancolie et vous jetterez tout autour de vous un regard presque anxieux. ”