Kouloughlis

“ « Eh, d’où viens-tu, Couloufe ? lui dit-il d’abord qu’il l’aperçut. Qu’as-tu fait hier ? Pourquoi n’as-tu pas paru ? — Seigneur, lui répondit le favori, quand votre majesté saura l’aventure qui m’est arrivée, elle ne sera pas surprise de ne pas m’avoir vu. » ”

“ Lorsque le premier bataillon eut torminé son mouvement et que nous retrouvâmes dans le village les 2° et 3e bataillons, il était déjà nuit, et je ne puis affirmer avoir vu les prisonniers faits par le régiment.
Ma compagnie n'a eu ni tués ni blessés pendant la journée du 9 novembre 1870.
Je n'ai pas lu l'article publié dans le Temps par le général Barry; mais je sais que depuis vingt ans on raconte la bataille de Coulmiers d'après la légende. On ne voit que le général se portant sur Coulmiers, la canne à la main, criant : « En avant la Dordogne! » ”

“ Ce qui distingue les Kjökkenmöddings des dépôts coquilliers naturels, c’est que leurs coquilles sont presque toutes adultes, n’appartiennent qu’à un petit nombre d’espèces, les mêmes partout, et à celles que l’on mange encore aujourd’hui, sans qu’elles en offrent les divers âges et les variétés, et sans qu’elles soient associées avec d’autres espèces et un mélange de sable et de gravier, comme on l’observe toujours dans les dépôts formés par la mer. ”

“ Il suivit bientôt ensuite les bords de la Khopi, rivière qui arrose un très beau pays, et il alla faire une halte au monastère de ce nom, pour de là passer à Koulaïs, petite ville arménienne peuplée de deux mille habitants, et située sur la rive droite du Phase. La vie du peuple de Koutais se passe dans le bazar, où l'on discourt de tout; on y voit, le jour du marché, affiuer des habitants de diverses vallees du Caucase, qui viennent y faire des échanges contre les produits de leur sol. ”

“ Ce fut le dernier-épisode de la bataille de Coulmiers. Bientôt toute l'armée du général d'Aurelle défilait en longues colonnes à travers la campagne, et, le soir, ses bivouacs brillaient devant la forêt d'Orléans, les villages de Bucy et d'Ormes et les environs.
Telle avait été, dans son ensemble, la bataille de Coulmiers. L'émoi fut grand à Versailles, quand on apprit la défaite de M. de Tann. On avait cru que l'armée de la Loire n'était qu'une ombre, et la voilà qui s'avançait, vivante, énergique et victorieuse, déployant près de 80,000 hommes sur les deux côtés d'Orléans. ”

“ Il n'y a pas dans le monde de qualification plus flétrissante que celle de coulissier; quand on a dit de quelqu'un : c'est un coulissier, on a tout dit, on l'a tué, taché, sali, conspué. Le plus malheureux n'inspire aucune pitié, le plus riche n'excite pas l'envie... Ceci est à remarquer, et pourtant la plupart des agents coulissiers descendent directement du parquet, où ils ont longtemps joué le rôle d'agents de change. ”

“ Bientôt le bruit courut par toute la ville que c'était là le jeune enfant qui devait remplir près de Coqueluche cette place de petit valet qu'on avait tant briguée. Or, jugez si on lui portait envie, d'autant qu'on sut bientôt qui il était.
« Eh quoi ! disait-on, n'est-ce pas là le fils de Gringola et de Gringolette qui font des fagots pour vivre, et qui habitent dans une forêt une méchante masure tout enfumée?
— Et c'est lui, disaient les autres, qui veut servir Coqueluche! cela fait pitié; en vérité, il n'y a plus de raison parmi ces gens du peuple. » ”

“ « Oh bien! s'écria Coqueluche, je suis charmé de te devoir la vie, car je m'étais pris déjà pour toi d'un peu d'amitié. Mon père, le vizir, te comblera de biens. Tu n'as qu'à retourner au palais avec moi; comme on est en peine de me trouver à présent un petit valet, je dirai que je t'ai choisi, et tu seras élevé à cet honneur, ce qui sera un bon pied de nez à la multitude des concurrents.
— Je ne dis pas non, reprit Moustafa; mais venez cependant vous rafraîchir chez nous, et nous verrons ensuite si votre maudit cheval est aussi mort qu'il le veut paraître. » ”

“ Au milieu du cercle ouvert que formait le peuple, on voyait un héraut tenant par la bride deux beaux coursiers trépignant d’impatience ; c’étaient les chevaux de Kohlhaas, que le gentilhomme, en vertu de sa condamnation, avait été forcé de reprendre des mains de l’écorcheur, et de rétablir dans une écurie bâtie sur la place du marché de Dresde à cet effet.
« Kohlhaas, lui dit le prince au moment où il arrivait, voici le jour où justice te sera rendue ; regarde, voici les chevaux que tu avais laissés à Tronkenbourg ; voici les écus d’or de ton valet. Michel Kohlhaas, es-tu content ? » ”

“ Et ceci est tout propre à éclaircir une grande difficulté qui a fort occupé les savants, car d'une part on appelle coqueluche une abhorrée maladie qui vous tire l'âme du corps à force de toussailleries, et de l'autre on dit d'une personne bien voulue et recherchée, qu'elle est la coqueluche de la ville, de la cour, des femmes, de la jeunesse, etc.
Le docte Valeriola, Ménage, Monet disent à ce sujet que le peuple de France fut attaqué, vers l'an de grâce 1414, d'un si grand rhume, que la loquèle en tarit au gosier des avocats, ce qui est bien fort ”

“ Cependant Coqueluche, sur le fougueux Mors-en-Queue, volait à perdre haleine. Ce n'est pas qu'il n'eût bien voulu s'arrêter; mais, hélas! le pauvret, il avait oublié le crin qu'il fallait saisir pour apaiser et roidir la bête ; et lui tirant les crins au hasard, il la piquait d'autant. Mors-en-Queue n'en courait que mieux, comme s'il se fût senti poursuivi de cinq cent mille légions de diables, avec fourches, broches et tisons d'enfer. ”

“ Je conviens qu’elle est à vous et je vous l’abandonne, à condition que, s’il vous prend fantaisie de la répudier bientôt et de la vouloir reprendre, vous me choisirez aussi pour hulla. » Couloufe ne savait que penser de tout ce qu’il entendait : il crut que Taher et le cadi le raillaient, et qu’ils allaient lui parler d’un autre ton, lorsqu’une manière d’esclave qui arriva, lui baisa la main et dit en lui présentant une lettre : « Seigneur, votre père et votre mère se portent bien ; ils souhaitent passionnément de vous revoir ; leurs yeux et leurs oreilles sont sur le chemin. » ”

“ Jean Nagelschmidt, l’un des hommes réunis par Kohlhaas et congédiés par lui à l’apparition de l’amnistie, avait trouvé bon de rassembler de nouveau, sur les frontières de la Bohême, une partie de ses anciens camarades, et de faire pour son propre compte le métier que lui avait enseigné le maquignon. Ce misérable, pour imposer aux coquins qui se joignaient à lui et donner plus d’éclat à ses brigandages, se disait le défenseur de Kohlhaas. ”

“ Mademoiselle Carroll, se souvenant de la recommandation de madame Verga, voulut s’échapper. Lelo mit vivement sa main sur la sienne.
— Je ne te lâche pas avant que tu m’aies entendu. Un accusé a le droit de se défendre.
Et, avec une autorité qui agit comme un charme sur la jeune Américaine, il la conduisit dans la loge du rez-de-chaussée qui lui appartenait, lui offrit une chaise et se plaça vis-à-vis d’elle, le dos tourné à la salle. ”

“ XX Le roi fut mortifié d’entendre ainsi parler la vieille, mais Couloufe prit la parole : « Ma bonne mère, dit-il, permettez, je vous prie, que cet esclave nous suive. C’est un garçon qui a de l’esprit et d’agréables talents. Il fait des vers sur-le-champ et chante à ravir. Votre maîtresse ne sera pas fâchée que je le lui fasse voir. » ”

“ « Oui, mon prince, dit l'ouvrier; mais auparavant laissez-moi vous montrer la manœuvre des ressorts. » Coqueluche le voulut à peine écouter, et sauta dans l'instant même sur le cheval de l'un des généraux tartares qu'on lui tenait prêt. Premièrement, il passa les deux troupes en revue, au son des timbales, paradant fièrement devant le front de bataille ; et l'assistance, le voyant si joyeux, se retira satisfaite, pensant qu'il avait, du moins pour cette fois, de quoi s'amuser tout un jour.
A peine Coqueluche se vit-il seul, que son transport belliqueux s'accrut ”

“ La plûpart des bassins, des fontaines, des cascades, des gargouilles, sont faits en coquilles. Des sièges de tapisserie faits en coquille. Une garde d’epée, une garde en coquille. On appelle coquille, ce qui sert à lever le loquet d’une porte parce qu’il est fait en coquille. Les Orfèvres appellent aussi la coquille d’une plaque d’argent, la coquille d’une anse, d’une aiguière, parce qu’elles représentent la figure d’une coquille. En général les Ouvriers appellent coquille deux moitiés de métal destinées à être soudées ensemble : comme la moitié d’une boule. ”

“ Qui maintenant peut lire Cowlay ? s’il plaît encore, c’est par sa morale, et non par son esprit recherché ; il faut oublier son art poétique et même pindarique ; il faut dire que toujours on aime le langage de son cœur.
Vous êtes un aimable enfant, reprit le vieillard. Tant de jeunesse et de simplicité ! tant d’esprit et de goût ! Je voudrais que Cowlay fût ici, il ne se fâcherait point, et vous aimerait comme moi. — Mais vous-même, reprit Caroline, oserai-je demander qui est l’ami de Cowlay. ”

“ Est-il surprenant que le jeune coulissier, élevé à cette école, ne soit qu'un vain et présomptueux personnage, un étourdi, un affamé d'argent et de plaisir? C'est un papillon auprès des femmes; mais à la Bourse, c'est un hanneton qui va se briser la tête contre tous les murs !
Il a une tenue recherchée, vise au dandysme et travaille pour le jockey-çlub ; car le jeune coulissier cumule presque toujours les fonctions, de courtier et de faiseur.., Il y trouve l'avantage d'opérer plus sûrement pour lui, tout en opérant pour les autres ! ”

“ Je viens de lire sur la France militaire du 15 août un article du général Barry au sujet de la prise du parc de Coulmiers par le 38e.
Je ne protesterai pas sur ce fait, puisque je n'y étais pas; cependant, j'ai toujours entendu dire, même le soir de la bataille, par mes camarades, qui sont venus me voir à l'ambulance d'Epieds, que le régiment avait pris le parc avec un entrain admirable.
Quant à l'article qui commence ainsi : « Il était 4 heures du soir, etc., etc. », je vois que la mémoire fait complètement défaut au Général. ”

“ Réjouissances à l'occasion du retour de Coqueluche.
Ce qu'on avait dit fut exécuté. Dès le soir, la ville fut illuminée : tout particulier fut tenu de montrer sa joie par une
quantité proportionnée de lampions et de verres de couleur rangés en guirlandes devant sa maison; en outre, les édifices portaient nombre de transparents où l'on voyait représentée la course de Coqueluche sur Mors-en-Queue. Les tra-
vaux du peuple furent suspendus, et les officiers publics lui jetaient, des balcons, une pluie de monnaies qui payaient sa journée. ”

“ Gis. et loc. Cette espèce, comme on peut le penser d'après la longue synonymie que nous en avons donnée, est une des coquilles les plus répandues dans les terrains anciens, et en même temps une des plus inconstantes dans sa forme. Elle est connue dans presque toutes les parties du globe. Elle se trouve en Asie, dans les environs de Smieinogorsk (Altaï) ; sur les deux versants du nord de l'Oural; à Bogoslofsk; sur les bords de la rivière Jolva; à Isvioska, près de NijniTourinsk; sur la Sérébrianka et près de l'usine de Kinosk, sur la Tchusowaya. ”

“ Les mauvaises langues disaient bien la meunière de Coyolles quelque peu méchante et acariâtre.
Mais le sabotier pensa qu’avec le diable dans sa manche, il ne devait guère se soucier du malin esprit, pauvre petit démon secondaire qui pouvait nicher dans le corps de madame veuve Polet. Or, lorsque le jour vint, il était décidé à se rendre à Coyolles ; car toutes ces visions, naturellement, se passaient la nuit. ”

“ Kolwitz tourna alors son rictus vers le général Brière de l'Isle.
— C'était perfête, dit-il; je constaté que la courtoisie françèse elle était bas,. bien bas!. Notre « Wolseley », loui, il était courtois; beaucoup courtois, général!
Et, tirant son claque, qu'il ouvrit d'un geste sec et hautain, Kolwitz gagna la porte.
Quand il eut disparu : — Vous auriez peut-être mieux fait de me raconter tout cela à partavant le dîner, au lieu de l'aplatir comme cela devant moi, dit le général à Georges; car il ne nous pardonnera point cela et va nous éreinter dans ses journaux. ”

“ Kohlhaas était précisément en conférence avec le comte de Wrède, lorsque le baron entra dans le cabinet du chancelier. Celui-ci, mettant de côté les papiers qu’il examinait, se leva d’un air impatient. Le baron lui exposa la situation dans laquelle se trouvaient les seigneurs de Tronka, et dit que l’écorcheur de Dobbeln était arrivé avec des chevaux dans un état si déplorable, que le gentilhomme ne pouvait les reconnaître pour ceux du marchand. « Ayez donc la bonté, ajouta-t-il, de faire prendre le maquignon chez lui, pour qu’il soit conduit sur la place du marché. » ”

“ Kohlhaas expliqua alors qu’il n’avait point voulu se mettre en contravention avec le nouveau réglement qu’il ne connaissait pas, et il pria le seigneur de Tronka de vouloir bien le laisser passer en faveur de son ignorance, lui promettant de demander un passe-port à la chancellerie de Dresde, et de le livrer à son retour.
« Eh bien, dit le gentilhomme, pénétré du froid piquant de l’orage qui recommençait à gronder, qu’on laisse passer ce drôle. Venez, » dit-il aux chevaliers ; et il fit un pas pour rentrer au château. ”

“ Il faisait beau voir Coqueluche avalant ces éloges doux comme miel, et comme si l'on n'eût fait que lui rendre l'exacte justice. Parfois il disait fièrement en sortant à Schôflakousch, sans prendre garde que Moustafa était là derrière qui l'écoutait : « Ah! ah! on ne dira plus que je suis un ignorant; il me semble que je vous retourne passablement les thèmes, les versions, et toute cette enragée fadaise qu'on montre là dedans. Voyez-vous ces petits bourgeois qui pensaient d'abord s'y connaître mieux que moi, je les ai bien rembarrés. » ”