Alexandre Laplaiche

“ Les Nègres sont originaires de l'Afrique centrale, mais, depuis l'abolition de l'esclavage, leur nombre, en Algérie, va toujours décroissant. Ceux qui y restent encore sont ouvriers ou hommes de peine ; les négresses sont domestiques chez les Maures ou chez les Européens.
Quant aux Juifs, ils constituent un des plus beaux types de l'Algérie. Après avoir été longtemps persécutés, ils sont devenus fort riches sous notre domination et possèdent d'importants immeubles ou bien font le commerce de la joaillerie. Ils portent, en général, le costume des Maures ou des Arabes. ”

“ La végétation s'y fait rare, les eaux y ont à peu près disparu aujourd'hui, et ne laissent d'autres traces que quelques oasis très espacées, sortes d'îles verdoyantes où les palmiers se. groupent en massifs d'une majestueuse beauté, et où les caravanes se ravitaillent : c'est le Sahara algérien, qui embrasse une étendue de plus de 30 millions d'hectares. Depuis vingt-cinq ans, des travaux artésiens ont rendu leur fertilité primitive à quelques-unes de ces oasis, et n'ont pas peu contribué à nous concilier leurs habitants, qui considèrent l'eau comme le plus grand trésor qui soit au monde. ”

“ Les communes sont dites de plein exercice, mixtes ou indigènes. Les communes de plein exercice sont celles qui sont constituées exactement comme les communes de la métropole. Les communes mixtes comprennent les centres de population habités à la fois par les indigènes et les Européens, mais où l'élément indigène se trouve en majorité; des mesures restrictives ont dû être adoptées pour la protection des intérêts des Européens. Enfin les communes indigènes sont celles qui sont habitées uniquement par les Arabes. Le territoire civil se compose de communes de plein exercice et de communes mixtes ”

“ Les Arabes sont grands et vigoureux. Ils sont assez hospitaliers et vivent en, tribus nomades. En général l'Arabe est pâtre ou laboureur.
On donne le nom de Maures aux Arabes des villes. Les Maures ont la peau assez blanche ; ils sont de haute taille et d'un caractère paisible. Un grand nombre d'entre eux ont quitté l'Algérie depuis la conquête française, et se sont réfugiés soit dans le Maroc, soit en Tunisie ou en Tripolitaine, soit en Egypte, soit enfin en Turquie. ”

“ Pour donner une idée de l'importance de l'exploitation des alfas algériens, qu'il nous suffise de citer la Compagnie franco-algérienne, qui a entrepris, dans ce seul but, la construction d'une voie ferrée de 250 kilomètres reliant Arzeu à Saïda. Actuellement, l'Algérie exporte chaque année plus de 80,000 tonnes d'alfa représentant une valeur marchande de plus de 12 millions de francs, et dont 60,000 tonnes pour l'Angleterre. ”

“ La population de Bône est de 19,687 habitants. Cette ville possède un collège d'enseignement secondaire et un tribunal de première instance. On y fait le commerce des bestiaux, des céréales, des huiles, de la cire, du miel, des cuirs, des laines, des minerais et du fer. Les environs sont d'une fertilité prodigieuse. L'établissement maritime de Bône se compose d'un avant-port de 70 hectares couvert par deux jetées qui ont ensemble une longueur de 1,500 mètres et d'une darse de 10 hectares au sud de l'avant-port. ”

“ Elle fournit principalement des thons, des sardines et des anchois dont on prépare des conserves pour l'exportation.
Comme on a pu en juger par ce qui précède, l'Algérie n'est pas, à proprement parler, un pays d'industrie ; on se contente, pour le moment, d'y développer la culture et d'en tirer certaines matières premières utilisées par les manufactures de la métropole et de l'étranger. Il est probable que l'extension de son réseau de voies ferrées amènera, par la suite, à ce point de vue, un changement notable dans la situation. ”

“ Les plantations d'orangers, de mandariniers, de citronniers augmentent tous les ans clans d'énormes proportions. On récolte d'ailleurs, en Algérie, la plupart des fruits que l'on obtient en France. Au nombre des arbres fruitiers exotiques acclimatés en Algérie, citons d'abord le bananier qui réussit très bien sur le littoral, particulièrement dans les environs d'Alger, le goyavier, qui produit des fruits très délicats, le palmier ou dattier, dont les fruits tiennent une grande place dans l'alimentation des Arabes du Sahara algérien, où il croît plus de trois millions de ces arbres. ”

“ Pendant cinq ans, le concessionnaire, devenu propriétaire, est affranchi de tous impôts qui, devant être perçus au profit de l'Etat, pourraient être établis sur la propriété immobilière en Algérie. — Les terres qui ne se prêtent pas à la création de villages, et qui sont alloties sous la dénomination de fermes isolées, d'une contenance variant entre les limites extrêmes de 50 à 100 hectares, peuvent être vendues aux enchères publiques dont les indigènes non naturalisés sont exclus. L'acquéreur ne peut revendre sa terre, avant dix années, à des indigènes non naturalisés. ”

“ Les mesures adoptées ont généralement consisté dans la création de centres européens et la concession gratuite de terres cultivables ; on a considéré que, lorsque le gouvernement fondait un village et y appelait des colons, il avait le devoir de les installer dans des conditions favorables à leur prospérité, c'est-à-dire de leur procurer, indépendamment de la terre et de la maison, l'eau, l'assainissement du sol, des voies de communication pour écouler leurs produits, les établissements nécessaires pour le culte et l'instruction, enfin la sécurité pour leurs personnes et leurs biens. ”

“ Elle a pour limites : au nord, la mer Méditerranée ; à l'est, la régence de Tunis ; à l'ouest, l'empire du Maroc, et au sud, le Sahara ou Grand Désert. L'Algérie occupe, sur le littoral méditerranéen, une étendue de 1,100 kilomètres environ en face des côtes de la France et de l'Espagne ; sa superficie est de plus de 50 millions d'hectares, c'est-à-dire supérieure à celle de la France. Elle comprend le territoire qui formait jadis la Numidie, la Mauritanie sétifienne et la Mauritanie césarienne. ”

“ Sidi-bel-Abbès, Tlemcen et le Sig, dans la province d'Oran ; Batna, dans celle de Constantine. Oran et Arzeu sont les deux ports d'expédition qui en exportent le plus.
L'olivier croît spontanément en Algérie, et fournit des fruits très abondants d'où l'on extrait une huile d'excellente qualité. Les huiles d'olives provenant de Guelma, d'El-Kantour, de Tizi-Ouzou, de Cherchell, d'Alger, etc., ne le cèdent en rien aux meilleures huiles de Provence. La province de Constantine est de beaucoup la plus riche en oliviers. Le nombre des oliviers greffés dépasse deux millions dans la colonie. ”

“ Quoique devenue bien inférieure depuis, cette production n'en était pas moins restée un des principaux éléments du commerce de la Régence jusqu'à l'époque de la conquête française, et de nos jours, grâce aux méthodes perfectionnées de culture introduites par les immigrants européens, de nouveaux progrès se réalisent chaque année. En Algérie, grâce à un climat exceptionnel, il est souvent possible d'obtenir deux récoltes successives sur un même terrain quand on peut arroser convenablement. ”

“ Les villes d'Alger, de Tlemcen, de Constantine sont renommées pour la préparation des cuirs et la fabrication des chaussures.
Les pays avec lesquels l'Algérie entretient le plus de relations maritimes sont : la France, l'Espagne, l'Angleterre et l'Italie. ”

“ Population.
Le dénombrement de la population a été opéré en Algérie le 28 décembre 1881 :
Nominativement : 1° pour toutes les personnes (résidantes ou de passage) qui ont passé la nuit du 27 au 28 décembre dans chaque commune ; 2° pour la population en bloc ou à part (1) ;
Numériquement : Pour tous les indigènes des tribus du territoire de commandement.
(1) Aux termes de l'article 2 du décret du 3 novembre 1881, les catégories de population qui ne comptent pas pour l'application des lois municipales ou des lois d'impôts sont les suivantes :
Corps de troupe de terre ou de mer. ”

“ Enfin, l'Algérie est éminemment riche en dépôts de sel gemme, en lacs et en sources salés. Les chotts ou sebkhas sont des lacs salés qui déposent en été, sous l'influence de l'évaporation, une couche de sel brut. que les indigènes recueillent pour le livrer au commerce, et les Oued Melah ou rivières salées sont très nombreuses. Il existe en Algérie 26 salines naturelles ou lacs salés, 21 sources salées, 7 gîtes de sel gemme. — Dans la province d'Alger, on peut citer : la Sebkha Zahrez Chergui, qui occupe une superficie de 50,000 hectares ”

“ En Algérie, l'avoine est encore peu cultivée, et est remplacée par l'orge pour la nourriture des chevaux; l'orge entre aussi pour une bonne part dans l'alimentation des indigènes, et est, par suite, une céréale de première importance. ”

“ L'étendue d'une concession ne peut être moindre de 20 hectares ni excéder 50 hectares, si l'attribution est comprise sur le territoire d'un centre de population ; elle peut atteindre 100 hectares, s'il s'agit de lots de fermes isolées. — A l'expiration de la cinquième année, le bail est converti en titre définitif de propriété, sous la simple réserve de ne point vendre, pendant une nouvelle période de cinq ans, à tous indigènes non naturalisés. ”

“ TUNIS, capitale de la Régence et résidence of
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ficielle du Bey, est située au pied d'une colline et entre deux lacs, le lac de Tunis ou El-Bahira, qui communique avec le golfe de Tunis au moyen d'un canal, et la Sebkha-es-Seldjoun, lac salé qui est complètement séparé de la mer. Tunis, qui est déjà fort ancienne, puisqu'elle est contemporaine de Carthage, a un aspect tout oriental : les musulmans résident dans la partie haute de la ville ; les Européens habitent la ville basse et le quartier franc ; quant au faubourg d'Es-Souïka, il est occupé par les Juifs. ”

“ Comme on le voit, le Dictionnaire ne contient pas seulement le résumé de toutes les notions intéressant la gendarmerie; c'est une véritable encyclopédie, un répertoire détaillé de toutes les connaissances indispensables à des hommes occupant un certain rang dans la société et désireux d'être toujours à hauteur de leur position. ”

“ Les principaux chotts sont le chott Er-Rharsa et le chott El-Djerid.
Le climat et les productions de la Tunisie sont, à peu de chose près, les mêmes qu'en Algérie. La partie septentrionale est montagneuse et souvent stérile, tandis que la partie orientale, mieux arrosée, est plus fertile.
La population est d'environ 2,125,000 habitants. Arabes, Maures, Berbères, Turcs, Koulour'lis, Juifs, Italiens, Français, Maltais, etc. ”

“ Dès 1844, la création de dépôts d'étalons a permis de réaliser une amélioration sensible dans l'élevage, et la production a été assez importante pour remonter en chevaux arabes de bonne qualité toutes nos troupes d'Afrique et même plusieurs régiments de France. On s'efforce aujourd'hui de créer une race de trait destinée à remplacer, au moins en partie, le boeuf dans les travaux de culture. Dans l'année 1881, l'exportation des bêtes de somme a atteint près de 15,000 têtes.
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Le gibier est extrêmement abondant dans l'Algérie. ”

“ Au nord de la Goulette, c'est-à-dire à 16 kilomètres de Tunis, se trouvent les ruines de Carthage ;
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— un peu plus loin BOU-CHATEUR s'élève sur l'emplacement de l'ancienne Utique.
BIZERTE (6,000 habitants) , l'ancienne Dyarritus, est une petite ville commerçante située près de la mer, à l'entrée du lac de Bizerte; la pêche y est très abondante et le terrain très fertile ; on y récolte des céréales et de l'huile, et on y fait le commerce du corail et des laines. ”

“ Comme on le voit, l'assimulation est maintenant complète, entre l'Algérie et la métropole.
Le Conseil supérieur de gouvernement, qui est composé des plus hauts fonctionnaires de la colonie et de six délégués de chacun des trois conseils généraux, se réunit chaque année à Alger sous la présidence du gouverneur général pour préparer le budget du gouvernement général et examiner les questions administratives les plus importantes. ”

“ Les hommes confectionnent aussi des broderies, mais plus spécialement pour les objets de sellerie et d'équipement, pour les vêtements et les chaussures de luxe. Les Kabyles fabriquent des bijoux d'argent avec de vieilles pièces espagnoles. Dans les grandes villes, comme Alger, Oran, Tlemcen, Constantine, Bône, Sétif, les Israélites ont gardé le monopole de la fabrication des autres bijoux. ”

“ La fabrication et le commerce des essences pour la parfumerie ont pris depuis un certain nombre d'années un développement considérable dans la province d'Alger ; Cheragas, Blidah, Boufarick, Mostaganem , Bône
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Philippeville, ont acquis une réputation méritée pour ces sortes de produits. Parmi les essences préparées en Algérie, il faut mentionner celles de néroli, de petit grain, de cédrat, de bigarade, de Portugal, de citron, de géranium, de lavande, de thym, de myrte, de romarin, de fenouil, de sauge, de marjolaine, etc. ”

“ L'orographie de la Tunisie appartient au système de montagnes de l'Algérie. Les derniers contreforts de l'Atlas oriental viennent aboutir sur le territoire de la Régence. Les principaux sommets sont situés vers le sud du pays des Khroumirs ”

“ La confection des tapis constitue aussi une branche d'industrie assez importante chez les indigènes. Les principales sortes de tapis algériens sont les suivantes : la zerbia ou tapis moquette, le guetif ou tapis de haute-laine, le hambel, qui sert à la fois de tapis et de couverture, le metrah, le metloug et le tellis, sortes plus communes que les précédentes. Les Kabyles fabriquent également de la coutellerie pour le
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commerce de colportage dans toutes les tribus.
La ville d'Alger fabrique des broderies et des passementeries pour orner les vêtements des indigènes. ”