“ Mais après les lourds sacrifices supportés par l'Etat, qui a seul entrepris jusqu'ici de lutter dans l'intérêt de tous contre l'ennemi commun, le moment est venu d'appeler la population à concourir à l'oeuvre. ”

“ Partout où la terre peut être arrosée, la récolte de chaque année est assurée et les cultures les plus variées sont praticables ; on comprend, dès lors, combien l'eau est précieuse, et l'on s'explique les efforts qu'on a fait pour aménager et étendre les arrosages. ”

“ L'administration turque et les populations indigènes, rivalisant d'insouciance, avaient laissé naître et se développer, dans les plus riches plaines, de vastes marais dont le voisinage était devenu mortel. Dès que les nécessités de la conquête nous ont amenés à faire séjourner des soldats dans des postes avancés, à portée de ces foyers d'exhalaisons délétères, l'urgence des dessèchements s'est imposée. Il a fallu étendre et perfectionner l'oeuvre d'assainissement quand les colons sont venus prendre possession des terres, sous la protection de l'armée. ”

“ Dans ce but, plusieurs syndicats ont déjà été formés, et plusieurs'autres sont en voie de formation. Cette phase nouvelle de la question des dessèchements en Algérie est la meilleure preuve des importants résultats déjà obtenus, puisqu'elle démontre la présence, sur des parties du territoire réputées naguère encore inhabitables, d'une population assez dense et assez riche pour assumer les charges imposées par la loi aux propriétaires de nos vieilles terres françaises. ”

“ Avantport et darse sont couverts au Nord par une grande jetée de 1.800 mètres de longueur, enracinée à la pointe Skikda et courant parallèlement à la côte, et à l'Ouest par une jetée partant du Château-Vert et se dirigeant vers le musoir delà jetée Nord.
La profondeur d'eau est de 5 à 15 mètres dans la darse. Le fond rocheux n'offre pas de prise aux ancres : les navires devront s'amarrer sur des bouées dont les chaînes seront scellées dans le rocher. ”

“ L'orographie et la constitution géologique du pays sont telles que les Ingénieurs ont vu se poser devant eux les problèmes les plus variés de l'art du constructeur, dès qu'ils ont eu à projeter une route sur un parcours étendu. ”

“ En outre, des marais étaient nés de toutes parts dans les plaines, et répandaient au loin la fièvre paludéenne, devant laquelle les populations reculaient sans cesse, en abandonnant chaque année un lambeau nouveau de leurs terres les plus fertiles. ”

“ Des villes pareilles, qui ne peuvent naître et vivre que dans une contrée florissante, démontreraient la prospérité de l'Afrique romaine, s'il en était besoin, et si elle n'avait pas été signalés unanimement par les historiens d'autrefois. ”

“ On met la main à l'oeuvre de toutes parts ; routes, ports, phares, dessèchements sont entrepris sur une grande échelle. Aux allocations budgétaires viennent bientôt s'ajouter les ressources provenant de l'emprunt fait à la Compagnie générale algérienne, et, avec l'accroissement des crédits, redouble l'activité sur tous les chantiers. ”

“ Le port d'Oran est formé par une grande jetée du large, dirigée de l'Ouest à l'Est, et couvrant une passe d'entrée de 100 mètres de largeur ouverte à l'Est. Le bassin aura 27 hectares de superficie. Les quais auront un développement de 1,640 mètres.
Les travaux sont très-avancés. Les voies du chemin de fer d'Alger à Oran sont prolongées sur les quais. ”

“ Celui de Mostaganem a été notablement accru et perfectionné. Ceux de Djidjelly, de Bougie et d'Arzew ont été couverts par des jetées, amorces des ouvrages de défense que l'on pourra construire plus tard dans ces localités pour améliorer le mouillage. A La Càlle, à Bône, à Philippeville, à Ténès et à Oran, l'insuffisance des installations primitives était devenue si frappante que l'on a dû les remplacer par les ports qui sont aujourd'hui en cours d'exécution. ”

“ Il ne suffit plus de faire en chaque point isolé ce qui peut y paraître nécessaire; il devient urgent de jeter les bases des programmes généraux qui permettront de grouper et de coordonner les efforts pour arriver à la réalisation des grandes oeuvres d'intérêt public. ”

“ Mais les bois ne résistent pas au climat d'Algérie, et ces premiers ouvrages ont dû être bientôt remplacés- : comme on avait alors les ouvriers et les ressources nécessaires, on a construit, à leur place, des ponts en maçonnerie et en métal, dans les meilleures conditions de stabilité et de durée.
Les ponts des routes nationales sont tous bâtis. Il en manque un petit nombre sur .les routes départementales et sur les chemins de grande communication, aux passages les moins importants. ”

“ Les matériaux d'empierrement sont de qualité souvent médiocre; ils sont en outre fort rares sur une grande partie du territoire. De plus, la courte durée de la saison des pluies impose pour la mise en oeuvre de la pierraille, des sujétions Spéciales, et l'action constante du soleil pendant la longue sécheresse dé chaque année est une cause puissante de désagrégation pour les chaussées. Toutes ces circonstances défavorables, jointes à l'élévation des salaires, expliquent pourquoi l'entretien des routes algériennes est cher, même quand la circulation n'y est pas très-active. ”

“ Le barrage du Hamiz, en maçonnerie hydraulique, aura 35m de hauteur. Le volume de l'eau retenue sera de 14,000,000 de mètres cubes. Les canaux distributeurs de rive gauche et de rive droite seront établis sur les premiers plans des montagnes bordant la plaine de la Mitidja : Entre ces canaux à l'Est, l'Harrach à l'Ouest, la mer au Nord et l'oued Djemmâa au Sud, se trouvent plus de 30,000 hectares qui deviennent irrigables, et dont un neuvième environ pourra être arrosé avec l'eau de la réserve. ”

“ En dedans des murs, de tous côtés, surgissent les restes d'édifices de premier ordre, églises, temples, thermes, théâtres, cirques etc., et il est possible de se rendre compte de l'élégance de leurs dispositions architecturales, et du luxe de leur ornementation. ”

“ En 1839, la valeur totale des marchandises importées et exportées à Philippeville était de 3.152.916 fr. En 1860, au moment où l'on dressait les projets des premiers travaux, elle était de 29,331,766 fr. En 1876, elle a été de 57,562,548 fr., après avoir atteint, les années précédentes, qui étaient à divers égards plus favorables, des chiffres beaucoup plus élevés, depuis que le degré d'avancement des travaux offre au commerce des facilités nouvelles,
Depuis 1870, le chemin de fer d'Alger à Constantine est en exploitation. La gare est sur le quai même. ”

“ Ajoutons qu'il est difficile de trouver une contrée où l'on ait reconnu tant dé richesses naturelles : — le Tell, qui est généralement d'une fertilité extraordinaire, recèle en outre des masses énormes de minerais divers; même en dehors du Tell, dans le Sud, la zone des hauts plateaux produit en abondance les bois, et l'alfa si demandé déjà sur le marché européen, outre qu'elle nourrit d'immenses troupeaux. ”

“ Si, au développement total des routes et chemins, qui est de 7,267 kilomètres, on ajoute les l,334k de chemins de fer qui sont exploités ou en construction dans la Colonie, on voit que la longueur totale de nos voies de communication principales atteint 8,500 kilomètres, et qu'elle dépasse par conséquent de 900 kilomètres la longueur des voies romaines dénommées dans les anciens itinéraires.
On peut dire que, dans toute l'étendue du réseau de grande voirie, la viabilité est assurée de manière à donner satisfaction, dans une certaine limite, aux besoins du mo.- ment ”

“ Le réseau devait se composer :
1° D'une ligne parallèle à la mer, suivant à l'est le parcours entre Alger et Constantiné en passant par ou près Aumale et Sétif; à l'ouest, le parcours entre Alger et Oran, en passant par ou près Blidah, Amourah, Orléansville, Saint-Denis-du-Sig et Sainte-Barbe-du-Tlélat ;
2° De lignes partant des principaux ports et aboutissant à la ligne parallèle à la mer, savoir : A l'est de Philippeville ou Stora à Constantine, de Bougie à Sétif, de Bône à Constantiné en passant par G-uelma ”

“ L'extension des routes nationales permettra d'affecter les allocations budgétaires à des travaux d'une urgence reconnue, et en même temps elle allégera les charges des départements, qui pourront ainsi activer le perfectionnement des voies secondaires restant entre leurs mains. Sans insister .sur les améliorations dont le classement projeté sera le point de départ, revenons à la situation présente et donnons quelques détails techniques sur les routes algériennes et sur les ouvrages d'art principaux qu'on y rencontre. ”

“ Dans le pays plus tranquille et mieux co'nnu, on se hâte de faire des études dans ce sens.
En 1843 paraît le programme général des dessèchements de la Mitidja. De 1840 à 1846, un inspecteur général des Ponts-et-chaussées, puis une série de commissions précisent les dispositions à admettre pour la construction des ports. En 1846, la Commission centrale des phares fixe le nombre, l'emplacement et la nature des phares de la côte d'Algérie. Les routes, enfin, à mesure qu'elles se développent, sont l'objet de classements successifs, dont les premiers datent de 1840 et 1845. ”

“ Le 'port se compose de trois jetées formant enceinte et laissant au nord une grande ouverture libre qui sera couverte par un brise-lame isolé. Deux passes, à l'Est et à l'Ouest, permettront l'entrée en tous temps. La surface du bassin sera de 26 hectares environ, par des profondeurs variant de 4 à 12 mètres. ”

“ La.main-d'oeuvre employée ordinairement pour les terrassements et pour les empierrements des routes est celle des ouvriers du pays,' européens et indigènes, concurremment avec celle des candamnés militaires. Tous les ouvriers d'art sont européens. Les salaires sont sensiblement plus élevés qu'en France.
L'ouverture des routes, y compris la chaussée et les ouvrages d'art ordinaires, coûte en moyenne 28 fr. par mètre courant. Ce chiffre a été beaucoup dépassé pour certains points difficiles et onéreux, notamment sur la route départementale de Bougie à Sétif, et sur les routes Ntes nos 1 et 5. ”

“ Sur bien des points, l'importance des travaux exécutés frappe vivement tous ceux qui visitent l'Algérie ; citons le trajet de la route nationale n°5 dans l'Isser et aux Bibans (Portes de Fer) ; celui de la route départementale de Bougie à Sétif dans l'Oued-Agrioun et au Chabet-el-Akra; l'ar-. rivée à Ténès delà route départementale d'Orléansville à la mer, dans l'Oued-AUalah, etc., etc. ”

“ Oran. — Dans le golfe d'Oran, compris entre le cap Falcon, à l'Ouest, et le cap Ivi, à l'Est, les positions qui se présentaient dans les conditions les plus favorables, au point de vue nautique, pour y créer des établissements, étaient Mers-el-Kebir et Arzew. Mais, après qu'on eût installé les premiers ouvragés destinés à faciliter l'embarquement et le débarquement des marchandises dans le voisinage des principaux points occupés sur le bord du golfe, c'est-à-dire à Mers-el-Kebir, à Oran, à Arzew et à. ”

“ Il faut convenir en outre que personne n'a jusqu'ici trouvé un moyen efficace de combattfre l'envasement des cuvettes, et tant qu'on ne pourra pas effectuer économiquement des curages périodiques sur toute l'étendue des retenues, ou prévenir le dépôt des vases dont les eaux d'hiver sont chargées, on doit craindre de voir .s'accroître encore le prix de revient de l'eau livrée aux cultures, prix déjà très-élevé quand on ne tient compte que des frais de premier établissement. ”

“ Le mouillage est sûr dans l'avant-port, et les embarquements et les débarquements s'opèrent en tout temps bord à quai dans la darse.
Le port de Bône achevé aura coûté 8,500,000 francs.
En 1876, les importations y ont atteint le chiffre de
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21,141,881 fr., et les exportations le chiffre de 25,405,714 fr., soit 46,547,595 fr. pour le commerce général.
Philippeville. — La nature n'avait rien fait pour préparer et pour faciliter l'établissement d'un port à Philippeville. ”