Profondeur d'eau

“ De l'eau tiède, portée dans un aérostat, une fois dans les hautes régions de l'air, entre en ébullition sans le secours du feu.
L'eau est répandue partout, non-seulement à la surface de la terre, mais aussi dans ses entrailles. Il y a des mers souterraines, des lacs souterrains, des fleuves et des rivières au sein de notre sphère. A-t-ou besoin d'eau sur un sol qui en est privé? Que l'on veuille bien foret la croûte terrestre à une certaine profondeur, et on fera jaillir l'eau, à un moment donné, en plus ou moins grande abondance. ”

“ Conséquemment, si l'homme imitant la nature, creuse çà et là verticalement dans ce sol, on peut
croire qu'il ira rencontrer à une certaine profondeur, des nappes souterraines qui doivent être à peu près horizontales sous ces vastes plaines, et dont les prises d'eau, sans doute très-éloignées et beaucoup plus élevées que ces nappes liquides, feront jaillir de nouvelles sources aux orifices de sortie que l'homme aura pratiqués. ”

“ La profondeur à laquelle on rencontre la nappe souterraine varie suivant que la couche imperméable est plus ou moins près du sol et, dans un même lieu, elle est sujette à des fluctuations qui dépendent de la quantité d'eau tombée. ”

“ L’expérience m’a démontré qu’une seule qui travaille alternativement pendant deux heures consécutives, & se repose tout autant, élève par jour, & de dix pieds de profondeur, une quantité d’eau suffisante pour remplir un bassin de 36 pieds de longueur, 12 de largeur & 6 de profondeur. ”

“ Les hommes, suivant les indications données par la nature, ont creusé des rivières artificielles ou canaux, qui doivent réunir deux cours d'eau, deux mers, ou qui suppléent aux défauts de navigation que présente un cours d'eau , chutes ou rapides, sinuosités trop grandes, bancs de sable, profondeur insuffisante. ”

“ Le .vue de cette belle verdure, dans un tel lieu , procure une vraie jouissance. Un voyageur moderne a vu la rivière se précipiter comme un torrent rapide ; sa force était augmentée par les pluies, ses eaux avaient perdu leur couleur, leur saveur était parfaitement douce, et le niveau était bien près de recouvrir les bords de son rivage. Pendant l'été, l'eau de cette rivière doit diminuer beaucoup , et en hiver, jamais elle ne déborde; sa largeur est d'environ 20 mètres, et sa profondeur assez considérable. ”

“ On rencontre une innombrable quantité de cours d'eau, dont l'étendue et la profondeur sont considérables. Les rivières seraient parfaitement appropriées à la navigation, si leurs rives étaient habitées. ”

“ En considérant toutefois comme assainis tous les points pour lesquels le plan d'eau s'est trouvé à plus de 0"G0 de profondeur, et en s'aidant des indications données par les observations qui précèdent, il nous a été possible de déterminer cette surface et par suite le cube d'eau reçu par mois. Ce sont ces résultats que fait connaître le tableau suivant pour les six premiers mois de 1857, à la sortie d'eau du Beuvron.
Cube d'eau llapport Périodes Su~~face reçu par Cube du débit des Pluie Surface la surface d'eau à l'eau observations, tombée. assainie, assainie. débité. revue. ”

“ Le volume d'eau d'un fleuve dépend non-seulement de celui que fournit sa source, mais encore de la longueur de son cours, du nombre et de la grandeur de ses affluents, de l'importance des montagnes qui enceignent son bassin, de la canalisation plus ou moins parfaite de son lit, de la nature du sol, de l'état de l'atmosphère, de la température du pays, de la quantité de bois que contient la vallée, enfin de la quantité d'eau qu'absorbent les végétaux qui couvrent ses bords. ”

“ L'hydrographie étudie les cours d'eau.
La Terre, en effet, est arrosée par un nombre considérable de fleuves, rivières, ruisseaux, sorte de réseau d'artères et de veines qui va partout porter la fraîcheur, la fertilité, la vie. ”

“ Car, l'eau qui tombe sur la surface de la terre se divise en deux parties : l'une qui, par l'effet de la pesanteur, coule sur le sol sans suivre d'abord aucune direction déterminée, puis va former des ravines, ou des torrents passagers ”

“ Ajoutons que celui du lit est d'une nature beaucoup plus compliquée : l'eau est un corps parfaitement homogène dans toute son étendue, les propriétés qui conviennent à sa surface, conviennent à toutes les profondeurs ; le lit et les rives sont composés de parties plus ou moins grosses, plus ou moins mobiles, plus ou moins agglutinées. ”

“ Puisque, avant de sortir de la terre, les eaux courantes ont parcouru un certain espace dans son intérieur, toujours en obéissant aux lois de la pesanteur, il est évident qu'il doit exister des cours d'eau souterrains, très semblables à ceux que nous voyons à la surface du globe. ”

“ Tous les grands fleuves sont formés par la réunion des rivières; les rivières proviennent des ruisseaux qui vont s'y rendre, et les ruisseaux naissent des sources et des fontaines. Mais d'où viennent les sources elles-mêmes ? L'eau, par sa pesanteur et sa fluidité, occupe toujours les lieux les plus bas de la terre : d'où tirent donc leur origine celles que distribuent si constamment les régions les plus élevées? ”

“ L'eau qui tombe sur la surface du globe n'y séjourne pas, elle s'écoule par des canaux naturels que l'on nomme fleuves ou rivières suivant leur mode d'écoulements en général, un fleuve est une grande artère qui recueille par ses affluents ou rivières les eaux d'une certaine région qui. forme son bassin.
L'origine des cours d'eau sont les sources et les glaciers.
Les sources sont des fontaines par lesquelles s'écoule le trop-plein des eaux qui, ayant pénétré dans la terre, sont arrêtées par un sol imperméable et forment des nappes souterraines plus ou moins considérables. ”

“ Quant à la recherche des sources cachées dans le sein de la terre, si l'on est sur un sol primitif composé de roches feuilletées, on est presque assuré de trouver partout, au moins, quelques petits filets d'eau. ”

“ Au grondement du tonnerre des commotions souterraines, d'énormes bouillons soulèvent la masse entière du bassin et retombent lourdement en crevant à la surface. La terre et le ciel disparaissent à nos yeux; des torrents d'eau et de vapeur les dérobent à nos regards. ”

“ Les rivières, formées par des sources provenant de la filtration à travers les terrains que pénètrent les eaux qui tombent sur les hauteurs du globe, entraînent avec elles dans les premiers moments de leur course, les divers éléments que leur apportent les cours d'eau qui les grossissent. ”

“ Les ruisseaux font les rivières et les fleuves.
Dans les ruisseaux, les rivières et les fleuves, le volume d'eau, depuis la source la plus reculée, est augmenté d'une manière continue par les affluents qu'ils reçoivent ou par les sources qui existent dans leur lit, et, d'une manière temporaire, par une portion des pluies qui tombent dans leur bassin et qui s'écoulent à la surface du sol.
C'est donc par abstraction pure qu'on arrive à considérer un fleuve comme un être isolé. Car, il n'est en
réalité que l'ensemble des rivières et des ruisseaux accourus de toutes les extrémités du bassin ”

“ Les rivières tombent dans les fleuves sous un angle toujours plus petit qu'un angle droit ; ce qui fait que leur confluent s'effectue ordinairement sans secousse, L'élévation et la situation des sources déterminent la pente des cours d'eau;
1 Archiduc Charles, t. I, p. 27. — Voyez aussi Mathieu Dumas, Précis des événements militaires, t. IV, et Jomini, Histoire des guerres de la Révolution, t. V.
et cette pente, combinée avec la longueur du fleuve ou de l'affluent, influe sur la course rapide ou tranquille, vagabonde ou régulière, sinueuse ou droite des cours d'eau. ”

“ Qu'ainsi les eaux, qui sont engendrées au dedans des montagnes par la fraîcheur des pierres, et au dehors par celle de la nuit, coulent insensiblement, s'amassent de çà et de là en petits ruisseaux qui, en se réunissant, forment un fleuve médiocre, et que plusieurs de ces petits fleuves réunis constituent un grand fleuve. ”

“ Mais quand une partie des eaux pluviales a pénétré directement à fond dans un sol bien perméable, quand souterrainement un ruisseau, quelquefois même une puissante rivière a préparé son cours dans de bonnes conditions de température et à l'abri de toute infection, souvent à d'assez grandes distances de la source on voit la rivière conserver les caractères d'une excellente eau potable. ”

“ Phénomènes actuels ; effets qu'ils produisent ; ce qu on peut en déduire relativement à l'action des phénomènes anciens (suite) .
LES COURS D'EAU PERMANENTS
51. Établissement d'un cours d'eau. — Alimentés par les torrents, par le ruissellement direct et par les sources , les cours d'eau permanents, ruisseaux, rivières ou fleuves, conduisent à la mer les eaux pluviales et lui restituent, sous la forme liquide, les vapeurs qu'elle a émises. ”

“ Ainsi que l’indiquent les plongeons et les émersions successives de la feuille entraînée, l’eau qui vient de descendre vers le fond, remonte par une nouvelle courbe vers la surface, s’étale à la lumière, puis disparaît encore au-dessous de courbes liquides, qui, elles aussi, viennent de couler vers le fond du lit. ”

“ Quoique l'eau d'une source qu'on met au jour près d'un cours d'eau visible, hausse et baisse en même temps que lui, on ne doit pas s'imaginer, comme le font les personnes qui ne connaissent pas l'hydrographie souterraine, que la source provient du cours d'eau visible. ”

“ Afin de se faire une idée exacte de la manière dont se forme une source sous terre dans un pli de terrain, on n'a qu'à s'y rendre pendant une forte pluie et bien observer comment les eaux sauvages (celles qui ne courent sur terre que pendant les pluies) y marchent et se réunissent pour former le courant d'eau qui s'établit momentanément à la surface; on peut tenir pour certain que le petit cours d'eau permanent et caché se forme et marche sous terre de la même manière, et que ses veinules et veines suivent sous terre les mêmes lignes que les eaux superficielles. ”

“ L'existence de masses d'eaux disséminées dans les entrailles de la terre est un fait qui se vérifie journellement par les travaux exécutés dans les mines de toute nature.
Partout où l'on creuse la terre, on rencontre l'eau à des profondeurs diverses. ”

“ L'eau est divisée en eau de source, de pluie, de fleuve, de rivière, de fontaine, de citerne ; la meilleure pour l'homme est celle des grands fleuves et des larges rivières qui coulent sur un lit de sable ou de roc ”

“ Pour nous former une idée de l'action puissante des premières eaux précipitées de l'atmosphère sur lacroûte nouvelle de la terre, nous ne pourrions mieux faire que de partir des effets sensibles que l'eau produit tous les jours, dans ses divers états, sur les roches nues des montagnes. ”

“ Si la surface du sol est peu pénétrable, l'eau ne peut qu'en suivre les pentes et s'écouler torrentielle ; mais ordinairement, celte surface altérée par les phénomènes atmosphériques, ameublée par le temps ou par la culture et couverte de végétation, absorbe aisément l'eau pluviale, qui tend à descendre à travers les roches poreuses ou fracturées jusqu'à la rencontre d'une couche argileuse ou rocheuse imperméable. ”

“ Quand elles ne se portent pas directement à la mer par l'ensemble des plis, des dépressions du terrain, ou des canaux naturels qui y aboutissent, elles filtrent à travers les couches perméables des collines ou des montagnes, et vont former intérieurement des réservoirs qui sont l'origine des ruisseaux, des rivières et des fleuves. ”

“ La partie des eaux pluviales qui est filtrée par les terres donne naissance aux eaux que nous appelons courantes, et dans lesquelles on peut confondre les sources, les Fontaines, et tous ces filets d'eau qui suintent des montagnes, ou qui jaillissent çà et là dans les plaines. ”

“ Les cours d'eau (rivières ou fleuves) qui sillonnent la surface des continents réunissent les produits des torrents et des sources ou, d'une manière plus générale, du ruissellement et de l'infiltration.
Un cours d'eau est un instrument permanent d'érosion et de sédimentation : ici son courant rapide et violent arrache à ses rives des matériaux dont les débris roulés sont bientôt transformés en graviers, en sables, en limons ; là ses eaux plus calmes déposent ce qu'elles ont charrié, sous forme d'alluvions qui exhaussent son lit. ”

“ L'eau, sous forme de rosée, ou de pluie, ou de neige, étant ainsi distribuée à la surface du sol, pénètre de proche en proche dans l'intérieur de la terre; glisse dans les fissures des rochers; s'insinue par des myriades de canaux mystérieux dans des réservoirs souterrains qui sont les vases alimentateurs des sources, des Fontaines ; s'épanche en ruisseaux, ou roule en torrents; entretient ou enfle les rivières pour former plus loin des fleuves chargés de porter à la mer le tribut qu'ils lui doivent. ”

“ Les nuages versent autant d'eau que l'évaporation en enlève, et un équilibre admirable se maintient entre la quantité d'eau évaporée, et celle qui arrose la terre ou qui circule dans les lits des torrents, des rivières et des fleuves pour se rendre à la mer. ”

“ Pourtant la masse d’eau change sans cesse, et en même temps changent aussi la place des tourbillons, la forme des nappes et des ondulations, la hauteur des cascatelles, l’immersion des plantes et des racines d’arbres. ”

“ Il est naturel de croire que plusieurs veines d'eau, ne trouvant pas d'autre écoulement convenable, se répandent dans des cavités souterraines, s'imbibent dans les terres, ou même se rendent sous terre jusque dans la mer. On pourrait ainsi expliquer l'origine des sources d'eau douce qu'on voit jaillir au milieu même des flots amers de l'Océan. ”

“ Ces eaux souterraines se comportent dans leur marche comme celles que nous voyons se mouvoir à la surface du globe. Suivant la nature des couches, les eaux filtrées se réunissent souterrainementen veines, filets, ruisseaux, ou en nappes plus ou moins régulières. Les terrains traversés de fentes, ou de fissures nombreuses, donnent naissance à la première manière d'être des cours d'eau intérieurs ”