Fuite d'eau

“ En outre de ces fuites faciles à signaler, ne pourrait-il pas en exister d'autres qui auraient échappé à nos investigations? notre conduite ne se trouve-t-elle pas placée dans des conditions toutes particulièrement défavorables à la facile inspection? Supposons en effet que, par une des causes énoncées plus haut, ou pour toute autre, une fuite appréciable au château d'eau se déclare et qu'elle existe entre le regard de Lussaut et le chemin de la poudrière par exemple, où la conduite passe dans des propriétés entou-
rées de murs et pour la plupart fermées ”

“ La chute totale d'un cours d'eau dans une usine , est la hauteur du niveau supérieur de l'eau dans le réservoir d'amont, au-dessus du niveau du canal de fuite en aval.
La force d'un cours d'eau ou la quantité de travail absolu qu'il fournit, est le produit du poids de l'eau qu'il dépense par la chute totale. ”

“ Un bassin rempli d'eau, percé d'un trou central, et c'est une expérience exploitée en physique tendant à démontrer la rotation diurne, amène un mouvement rotatoire toujours uniforme, sans occasionner ces renflements de niveau dont nous parlons. La fuite plus ou moins considérable du liquide au centre, occasionne encore dans la surface liquide une dépression centrale proportionnelle à son importance. ”

“ On pourra s'en assurer en mettant sur ce point un peu d'eau de savon; si la fuite existe, il se produira une bulle qui en indique le siège.
La difficulté de suivre toujours les tuyaux dans tout leur parcours, rend quelquefois le moyen précédent impossible. On aura alors recours à divers appareils, établis d'ailleurs tous sur le même principe. Insuffler à l'aide d'une pompe, de l'eau ou des vapeurs, sous une pression un peu énergique, qui
s'échappent par le point où a lieu la fuite et la révèlent à l'appareilleur. ”

“ Quant à la qualité, l'eau en est parfaitement bonne et limpide tant que la Garonne demeure dans son lit ; mais dans les crues lorsqu'elle déborde et qu'elle recouvre le terrain sous lequel sont les excavations, ses eaux y pénètrent, soit par quelque fissure encore inaperçue, soit en traversant des terres non suffi-
samment tassées, et elles en sortent un peu louches. Heureusement alors le premier filtre, travaillant alors sous une forte charge, fournit suffisamment au service, et l'on peut se passer de ces eaux; elles sont envoyées directement dans le canal de fuite. ”

“ Dans d’autres localités, on creuserait des lacs artificiels aboutissant par une tranchée aux cours d’eau dont ils seraient les déversoirs. On établirait ainsi le long du fleuve et des principales rivières qui l’alimentent une suite de canaux perpendiculaires à la direction du courant. Qu’une crue se produise, et l’eau, entrant dans les percées latérales qu’elle rencontre sur son passage, se déverse dans les réservoirs, perdant ainsi chaque fois l’excès de masse et de vitesse qu’elle reçoit de la pluie ou de la fonte des neiges. ”

“ Le bruit de la chute est tel, qu'il plonge dans un état de stupeur et de vertige, et que le spectateur n'a plus ses facultés pour observer le phénomène avec attention. La nappe d'eau qui se précipite a un pied d'épaisseur et plus d'un demi-mille de large; elle s'élance d'environ quarante pieds dans un vaste bassin d'où le fleuve rejaillit avec fureur et répand en diverses directions des flots bouillonnants et pleins d'écume. ”

“ La science attribue les inondations à trois causes principales : 1° à la rupture, par quelque cause que ce soit, de barrages, ou à la destruction des bords naturels d'un bassin retenant en équilibre une masse d'eau au-dessus d'une contrée relativement plus basse; 2° aux dislocations, suites ordinaires des tremblements de terre, qui souvent dérangent le niveau du sol et abaissent subitement au-dessous du niveau de la mer ou des fleuves des contrées auparavant plus élevées ”

“ Voici en quoi elle consiste : les eaux pluviales pénètrent dans le sein de la terre par des fissures plus ou moins profondes et arrivent dans de vastes cavernes, véritables réservoirs situés à une grande profondeur, à 3000 mètres par exemple, où elles subissent l'influence de la chaleur ; elles s'échauffent à 100°, se dilatent, deviennent plus légères et remontent par d'autres fissures par lesquelles elles sourdent à la surface de la terre, de manière qu'il s'établit ainsi deux courants, l'un descendant d'eau froide, l'autre ascendant d'eau chaude. ”

“ Le plus souvent, dans nos pays, il n'y a que les parties agitées seules , telles que le sommet des vagues, leur point de contact avec la plage, le sillage des navires, l'eau frappée par les avirons , ou par le choc ou les ricochets d'une pierre, qui semblent un liquide enflammé. ”

“ MOYEN PRÉVENTIF. — Egouls étanchés, multipliés et se déchargeant en aval des villes.
Une conséquence de ce qui précède est la nécessité de ne faire couler les eaux impures que le moins longtemps possible sur la voie publique, en les dirigeant dans des égouts à parois inférieures étanchées établis dans chaque rue principale et débouchant, en aval de la ville, dans quelque cours d'eau, si on le peut.
6. MOYEN PRÉVENTIF. — Établissement, dans les égouts, des conduites d'eau et des conduites de gaz. ”

“ Le vide ne se peut jamais si bien faire, qu'il ne reste de l'air dans ces tuyaux. Cet air mêlé à l'eau produit un bouillonnement tel que le liquide vient sans cesse frapper avec force les parois internes, les gratte pour ainsi dire, et les tient propres et nettes. ”

“ INDÉPENDAMMENT de cet avantage, qui est majeur, j’en vois un autre que l’expérience m’a fait connoître c’est que les dernières eaux d’une pluie, & surtout d’un orage, sont infiniment plus pures que les premières. Il paraît que la première eau qui tombe balaye l’atmosphère de toutes ses impuretés, & que la dernière n’est que l’eau sans mélange. ”

“ Aussitôt le firmament s'illumine des derniers reflets du soleil, et une charmante soirée succède à l'affreux cataclysme.
Mais souvent aussi de cruelles inondations sont le résultat de ces chutes d'eau. En peu de temps le moindre ruisseau s'est fait torrent impétueux : les rivières deviennent des fleuves, et les fleuves des mers. Les arbres des rives sont arrachés, entraînés par des cataractes de boue qui descendent avec fracas des montagnes : ils s'accrochent les uns aux autres, s'enchevêtrent et forment des digues que les eaux ne peuvent franchir. ”

“ Pour établir cette opinion, & prouver que les pluies, les neiges, les brouillards, les rosées, & généralement toutes les vapeurs qui s’élevent tant de la mer que des continens, sont les seules causes qui entretiennent les fontaines, les puits, les rivieres, & toutes les eaux qui circulent dans l’atmosphere, à la surface, & dans les premieres couches du globe ; toute la question se réduit à constater 1°. si les vapeurs qui s’élevent de la mer & qui se résolvent en pluies, sont suffisantes pour fournir d’eau la superficie des continens & le lit des fleuves. ”

“ Au-dessus de la chute, le niveau de l’onde s’incline à vue d’œil. La nappe d’eau, comme sollicitée par une trombe intérieure, se déprime, s’affaisse tout à coup, et court vers une première barrière en montrant aux regards une large surface bouillonnante. ”

“ Lorsqu'arrivent ces grandes inondations, les eaux auxquelles on a donné un débouché insuffisant s'élèvent bientôt au-dessus des digues, une nappe supérieure établit son courant; elles se précipitent de toute leur hauteur sur le littoral qu'elles dévastent ; placées au-dessus des obstacles, elles prennent la vitesse du cours d'eau, et entraînent tout sur leur passage; les digues transversales s'entament, se rompent, et les eaux font éprouver tous leurs dégâts par ces ouvertures ”

“ Sauvent l'ébullition devenait tout à coup si violente, au milieu de certains réservoirs, que de grandes colonnes d'eau montaient et retombaient avec intermittence, comme si elles eussent été poussées par un immense corps de pompe. ”

“ Le confluent est l'endroit où deux cours d'eau se réunissent.
3 On appelle débit d'un fleuve le volume des ondes qu'il charrie dans son lit. Quand, à la suite de pluies persistantes, le fleuve se gonfle et déborde, on dit qu'il se produit une crue.
4. Lorsque le lit d'un cours d'eau change brusquement de niveau, il forme une chute. Quand cette chute est faite par un petit cours d'eau, on lui donne le nom de cascade. Quand c'est un fleuve puissant qui se précipite, la chute se nomme cataracte. L'une des cataractes les plus célèbres est celle du Niagara, dans l'Amérique du Nord. ”

“ Les tuyaux de fonte sont également attaqués par les eaux ; mais il n’en résulte le plus souvent que la formation d’un peu de rouille complètement inoffensive. La pression du liquide, les coups de bélier sont plus dangereux par la rupture qu’ils peuvent provoquer, par les fissures qu’ils occasionnent à la longue. La mise en valeur d’un organisme aussi délicat, aussi compliqué qu’une distribution d’eau, exige une surveillance constante, l’emploi d’un personnel nombreux et bien exercé. ”

“ Si la terre est échauffée, la pluie peu abondante ou l'air rapide, une grande partie retourne immédiatement à l'état vaporeux ; mais dans les cas contraires, l'eau roule en torrents dans les vallées ou s'infiltre dans le sol perméable, plonge souvent à la faveur des dislocations jusqu'à la rencontre d'un lit souterrain dont elle suit les contours, puis reparaît à l'état de sources. ”

“ Tout d’abord, généralement, une petite mare centrale, due à ce fait que l’eau de pluie d’une part, le contenu des tuyaux amenant les eaux du toit ou les eaux ménagères d’autre part, viennent se répandre en partie ou totalement sur un sol pavé ou présentant des interstices trop peu nombreux et trop étroits pour l’absorption rapide d’une eau qui a peu de tendances à s’évaporer, faute de soleil et d’air et à filtrer, le sol étant déjà le plus souvent saturé. Il est vrai de dire que, dans bien des maisons, l’écoulement des eaux se fait par une conduite placée dans un coin de la cour ”

“ Il semble, d'après ce que m'ont dit quelques ouvriers, qu'elle n'est pas constante , et qu'elle paraît et disparaît dans le même lieu, sans qu'on puisse en reconnaître la cause.
Odèur forte et repoussante. Je la compare à celle de l'eau de savon ou de vaisselle qui a croupi en été sur la terre ou entre les pavés, et qui, par son excessive fétidité , se fait reconnaître de tout le monde; elle domine dans les égouts et surtout a leur embouchure extérieure lorsqu'on agite la boue qui s'y accumule, ou même sans agitation lorsque le tems est orageux. ”

“ L'ébranlement intermittent de tout le corps qu'elles produisent, cet effort que l'eau accomplit à intervalles contre les téguments, sollicitent une réaction fonctionnelle, et facilitent l'absorption et l'effet traumatique du bain d'eau de mer. ”

“ Nous venons de dire que l’eau des pluies pénètre dans les profondeurs du sol soit par des pentes et des fissures, soit par filtration. Les fentes et les fissures destinées à lui donner passage sont extrêmement nombreuses. Tout le monde connaît l’effet produit à la surface des terrains argileux par la chaleur du soleil ; le sol se fendille, se crevasse ; des fentes de plusieurs centimètres de large et d’un demi-mètre ou même d’un mètre de profondeur s’y forment par le retrait de la terre, privée de l’eau dont elle était imbibée. ”

“ Les gouttes d'eau qui jaillissent dans tous les sens, la formation de l'écume, le fracas de la chute et le bruissement des flots, sont autant de phénomènes qui sont produits par l'action constante des mêmes causes, et qui, par conséquent, sont toujours les mêmes. ”

“ Dans son emploi le plus parfait, c'est-à-dire quand on a une quantité d'eau suffisante à disposition, les matières sont enlevées immédiatement par un fort courant d'eau, traversant continuellement le tuyau de chute, greffé sur la canalisation ou l'égout. ”

“ Ces piliers étaient perforés, à l’intérieur, de canaux et pertuis, afin de recevoir l’eau des pluies et de les introduire dans le sol où elles s’engouffraient à l’aide de tuyaux excellemment joints. Car, dans les édifices élevés en plein air, il ne doit y avoir ni gouttières ni gargouilles. D’abord parce que la chute en pourrait être dangereuse, et puis, parce que celui qui pisse trop près de ses pieds gâte sa chaussure et la salit. ”

“ Qu’une trombe s’abatte sur ces pentes abruptes, et l’eau, n’étant arrêtée par aucun obstacle, se précipite avec la rapidité de la chute des graves, et l’on voit bientôt surgir un fleuve dont la course enfiévrée se révèle au loin par des mugissemens gros de menaces et de dévastation. ”

“ Au bout de quelques secondes ce froid est suivi, sous l'eau même, du bien-être que produit une réaction énergique.
3° L'eau doit frapper fort pour produire une bonne réaction. La percussion de l'eau est très-recommandée à cause de l'ébranlement plus ou moins profond qui en résulte, ébranlement qui jouit d'un pouvoir excitant; — plus l'eau se divise en sortant du tuyau, plus elle frappe fort; aussi faut-il souvent doucher en pluie ou en poussière ceux qui n'ont pas eu de réaction par la douche en nappe ou en jet. ”

“ Il suffit que les eaux des fabriques voisines aient une odeur fétide pour provoquer des mesures propres à remédier à cet inconvénient, et les puits absorbans sont ici d'une grande utilité. Si votre puits est infecté , et si vous êtes obligé de supporter les inconvéniens des fuites d'eau provenant des fabriques voisines , faites forer le sol, arrivez à des eaux plus profondes et trouvez ainsi les moyens d'en posséder de meilleures. Un grand nombre d'autres moyens de prudence sont tellement faciles à concevoir qu'il est inutile d'y insister. ”

“ La pression de l'eau, qui remplit les fissures les plus élevées des canaux intérieurs du sol, devient, dans quelques cas, assez puissante pour lui frayer un passage au travers de la surface de la terre ; elle jaillit alors et forme une source. ”