Jules-Henri Rouyer

“ Si nous regardons par quels moyens, autour de nous, les pays étrangers sont arrivés à abaisser leur mortalité par tuberculose à 2 pour 1.000 (Allemagne, Suède, Suisse, et même à 1 pour 1.000 (Italie, Belgique, Norvège, Angleterre) alors, qu’avec l’Autriche, nous avons 3 décès pour 1.000, la Russie en ayant d’ailleurs encore 4, nous voyons que ce résultat est dû à la perfection plus grande des lois sanitaires de ces diverses nations : la lutte contre toutes les variétés de logements insalubres y a complètement abouti. ”

“ Les jeunes enfants peuvent, à la rigueur, échapper en partie, pendant quelques années, à l’influence de ces habitations malsaines, grâce à leur séjour dans des écoles où, pour quelques heures, ils se trouvent dans des conditions d’hygiène plus favorables ; mais, arrivés à l’âge de quatorze ou quinze ans, ils doivent choisir un métier ; ils vont, le plus souvent, travailler dans des ateliers où l’air est profondément vicié, sans pouvoir espérer trouver, au sortir de ceux-ci, un peu de bien-être, là où ils vont prendre leur repos. ”

“ S'il est, parmi les logements insalubres, si nombreux, malheureusement, clans toutes les villes populeuses et industrielles, une catégorie de logements plus insalubres encore que les autres, ce sont assurément les « loges de concierges », véritables bouges privés d’air et de lumière, saturés d’humidité, aux émanations presque toujours fétides et sièges, le plus souvent, d’un dangereux surpeuplement. ”

“ Désireux de voir si, dans un milieu où, comme dans celui qui nous occupe, tout contribue à son développement, on peut lui accorder une notable influence sur la morbidité ou la mortalité, nous nous sommes procuré au Bureau municipal d'Hygiène le relevé des statistiques obituaires, par professions et nous y avons noté tous les décès survenus parmi les concierges. ”

“ Aussi, l’inaction et l’impuissance auxquelles nous sommes condamnés en présence d’une affection qui fait tous les jours plus de victimes et contre laquelle toute thérapeutique est nulle, l’agent destructeur du bacille de Koch étant inconnu, devraient-elles appeler de notre part plus d’attention pour tous les moyens capables de restreindre l’étendue et de diminuer la qualité du champ dans lequel se développe à merveille la tuberculose. ”

“ Tout d’abord, généralement, une petite mare centrale, due à ce fait que l’eau de pluie d’une part, le contenu des tuyaux amenant les eaux du toit ou les eaux ménagères d’autre part, viennent se répandre en partie ou totalement sur un sol pavé ou présentant des interstices trop peu nombreux et trop étroits pour l’absorption rapide d’une eau qui a peu de tendances à s’évaporer, faute de soleil et d’air et à filtrer, le sol étant déjà le plus souvent saturé. Il est vrai de dire que, dans bien des maisons, l’écoulement des eaux se fait par une conduite placée dans un coin de la cour ”

“ Les conseils municipaux pourront prendre toutes décisions qu’ils jugeront nécessaires pour la bonne hygiène des cités dont ils ont la direction ; les nombreux moyens et la grande autorité dont ils disposeront, contribueront certainement à faire disparaître rapidement les logements insalubres.
Nous ajouterons cependant-une chose, en ce qui concerne les loges de concierges que la loi ne nomme pas : les municipalités devront, pour elles, employer toutes les armes que leur donne cette dernière. ”

“ De toutes les loges que nous avons eu l'occasion de visiter, c’est certainement la plus sombre. Quoique ses parois soient vitrées du haut en bas, nous ne pouvions, en v pénétrant, distinguer, au début, où se trouvait la personne qui nous causait.
La loge a environ six mètres carrés et, comme volume, trente-cinq mètres cubes, répartis en deux pièces dont l’une sert de chambre à coucher. Une seule personne habitant cette loge, on peut, à la rigueur, estimer que le cubage est suffisant, et l’aération convenable si l’on ne tient pas compte de tout ce qui se jette par les fenêtres de la cour. ”

“ Bon nombre des décès sont alors dus à des affections chroniques et surviennent à soixante, soixante-dix et même quatre-vingts ans, ce qui ne doit pas nous étonner, cet emploi de concierge étant le plus soivent donné à des individus dont 1 âge ne permet plus d’autre occupation.
Mais où la morbidité et la mortalité, par tuberculose, prennent une proportion par trop considéi able, c’est parmi les enfants de concierges. ”

“ Or la question de place est, ici, ce qui prime tout clans la construction ; le propriétaire, désirant faire produire le plus possible au capital qu’il a placé sur son immeuble, accumule étage sur étage. Qu’en résulte-t-il ? La fréquence des maisons à cinq ou six étages à Paris ; à trois, quatre et cinq étages dans la majorité des villes de province et à Lyon en particulier, dans des rues où l’étroitesse est telle qu’un bâtiment de quinze mètres est suffisant pour empêcher l’arrivée du soleil au rez-de-chaussée. ”

“ Réunissant toutes celles qui présentent des caractères communs, nous les groupons de la façon suivante :
L’humidité, surtout, est la principale cause d’insalubrité de cent vingt de ces loges.
Deux cent vingt manquent d’air, soit i° qu’il y ait insuffisance dans l’accès de celui-ci, soit 2° qu’il y ait viciation de celui qui y pénètre. Parmi elles, soixante-
dix ont une cause d’insalubrité nouvelle dans le surpeuplement. ”

“ Il ne manquerait plus que le voisinage de cabinets d’aisances et c’est, malheureusement, le cas qui se présente trop souvent.
Combien de maisons ont encore des cabinets communs à tout un étage, cabinets que personne n’entretient et n’approprie, du fait seul qu’ils appartiennent a tous et qui sont, naturellement, un foyer d’émanations aussi dangereuses que nauséabondes, surtout aux jours de grande chaleur. Des progrès ont, il est vrai, été réalisés de ce côté : nombre de maisons ouvrières ont aujourd’hui des cabinets attenant à chaque appartement ”

“ Voici donc quatre personnes qui vivent toute la journée dans une espèce de cage cubant 35 m. cubes. Faute de fenêtres, on doit aérer par la porte d’entrée ou recourir à l’ouverture d’un vitrage formant la toiture delà loge ; en ce cas,
outre l’air, il pénètre dans les pièces, de la pluie,de la neige, à certaines époques et en tout temps des détritus lancés par les fenêtres des cinq étages.
Les personnes, qui habitent cette loge, ne s’en plaignent d’ailleurs pas : elles trouvent que d'autres sont encore plus mal. ”

“ Gomment faire disparaître les causes d'insalubrité des loges de concierges.
A tout ce que nous avons exposé jusqu’ici, il n’y a qu’un remède : c’est, chacun le comprendra aisément, une loi bien laite et, surtout, rigoureusement appliquée. ”

“ Cette interdiction est portée par un Comité d'hygiène qui, dans les maisons insalubres, déjà louées, peut fixer un délai d’évacuation aux propriétaires. Il peut aussi s’opposer à ce qu’un trop grand nombre de personnes habitent dans la même chambre, lorsque cette cohabitation peut devenir nuisible.
En Italie, une maison ne peut être habitée sans une autorisation du syndic, autorisation qui n’est, d’ailleurs, accordée qu’après une inspection d’un médecin sanitaire ou d’un ingénieur délégué, ayant démontré :
que les murs sont convenablement séchés ”

“ Nous estimerons avoir atteint notre but si nous voyons tous les jours disparaître ces habitations malsaines que viendront remplacer des demeures gaies et salubres dont l'influence, sur la santé, sera toujours des plus heureuses. ”

“ La personne qui occupe cette loge fait sa cuisine, assise, car elle n’a pas, l’expression est ici très exacte, la place pour se retourner. La lumière artificielle est nécessaire à partir de 2 heures en hiver. L aération s’effectue par une petite fenêtre percée dans une des vitres, au bas de laquelle est situé le bouchon des fosses d’aisances, bouchon qui ferme mal et laisse échapper, en été surtout, des gaz infects. ”

“ Il est quatre heures de l’après-midi, et la lampe est déjà allumée ; au dehors cependant, il fait un soleil superbe; mais, dans cette maison, le soleil 112 dépasse jamais les fenêtres du cinquième étage, dans la cour tout au moins.
Trois pièces constituent l’appartement. Une première, large de 1 m. 5o,.longue de 2 m. 5o et haute de 4 m., donne de plain-pied sur l’escalier et reçoit, de ce fait, les jours de pluie, toute Beau qui tombe sur le palier. Un dallage en pierre cert de plancher à cette chambre où l’on ne peut séjourner, en raison du froid et de l’humidité. ”

“ C’est un moyen plus qu’insuffisant, parce que, tout d’abord, l’air auquel cette porte donne passage ne peut provenir que du corridor ou de la cage ,de l’escalier sur laquelle elle s’ouvre et n’est, de ce fait, pas très pur ; parce que, de plus, une seule ouverture ne permet pas qu’il s’établisse un courant assez fort pour produire le changement d’atmosphère de la pièce.
Sans nous étendre davantage sur des détails toujours analogues, nous pouvons dire que, quels que soient les procédés qui assurent l’aération de ces loges, elle s’y fait le plus souvent, d’une manière très défectueuse. ”

“ Or, si l’on réfléchit à l’étendue des premiers quartiers par rapport aux seconds, c’est-à-dire des quartiers construits depuis longtemps déjà, par rapport aux nouveaux, si 1 on admet de plus que certaines maisons particulières, et elles sont encore assez nombreuses à Lyon, n’ont pas de concierges, on peut accepter, nous semble-t-il, la réduction du nombre 17.000 au tiers, soit 6.000 environ, ce qui nous donne alors une mortalité de 16,5, inférieure encore de 6 pour 1.000 à la moyenne. ”

“ Humidité au-dessous, humidité sur les côtés, voilà le premier point qui définit la majorité des loges de concierges ; il suffit de gratter un peu les garnitures en bois d^s murailles et les plancheis, ou de tirer sur le papier qui tapisse quelquefois ces pièces pour se rendre compte de la lente pourriture, que produit cette humidité et du danger permanent auquel sont exposés des individus obligés à coucher dans un ht accoté a une boiserie ou a un mur sur lesquels on voit constamment de fines gouttelettes d’eau. ”

“ Ces demeures, en effet, qui ont abrité des individus atteints d’affections telles que la tuberculose surtout, sont de véritables nids où tous les germes se développent, contribuant à détruire, les uns après les autres, non seulement tous ceux qui y habitent mais aussi, fait important, ^ à infecter peut-être ceux qui, pour quelque motif, ont à y pénétrer pendant un certain temps. ”

“ En prenant un chiffre moyen de quatre personnes habitant semblable logement de deux chambres, si nous nous en tenons au rapport de la Commission des logements insalubres de Paris, de 1870 à 1876 (E. R. Perrin, rapporteur) , qui propose au préfet de la Seine « d’interdire toute pièce, habitée d’une façon permanente, de jour et de nuit, qui offre moins de 14 m. cubes par personne et de n’en tolérer aucune de moins de 10 m. cubes », il faudrait une capacité totale minima de 56 m. cubes, chiffre auquel nous n’avons jamais pu arriver dans les loges d s anciennes maisons. ”

“ Puisqu’un salarié, en effet, ne peut porter plainte contre celui dont il dépend, ce sera à l’autorité municipale à porter cette plainte, par l’intermédiaire d’une commission nommée par elle et chargée de visiter ces loges de concierges et de signaler celles d’entre elles qui peuvent être dangereuses pour leurs occupants. ”

“ Si l’on considère, de plus, que les murs sont souvent recouverts de vernis ou de papier, et perdent, de ce fait, une bonne partie de leur perméabilité à l’air, nous sommes en droit d’admettre que la valeur de l’aération par la paroi, excellente, peut-être, dans beaucoup de maisons, doit être bien minime pour les loges de concierges.
Reste do,nc la ventilation par les portes et fenêtres. Certaines loges présentent des fenêtres de dimensions suffisantes ; elles sont larges et hautes et per. mettent l’accès de l’air en assez grande quantité. ”

“ La loge a une superficie de 3 m. 80 carrés, dont il faut déduire, pour l’évaluation du cubage fixe qui serait de 8 mètres cubes, l’espace occupé par une armoire, une table, une cuisinière. La personne qui nabite dans cette loge n y couche pas, il est vrai ; mais doit y séjourner de 6 heures du matin à 10 heures du soir, y faire sa cuisine et y prendre ses repas. ”

“ Les quartiers neufs y satisfont à peine ; quant aux . anciens, nous y avons vu nombre de rues où l’on n’a guère tenu compte (nous ne parlons ici que de Lyon) , de l’ordonnance de 1849 relative à la hauteur des' maisons; elle n’avait pourtant rien d’excessif.
Cet état de choses dont l’hygiène a tant à souffrir, nous intéresse tout particulièrement en ce qui con-cjrne les loges de concierges. Les bâtisses élevées,en effet, se faisant ombre réciproquement, les étages sont de plus en plus privés d’air et de soleil, au fur et à mesure qu’on se rapproche du sol. ”

“ Si le froid et l’humidité rendent déjà plus grande la durée des heures de chauffage, le manque de lumière naturelle nécesite tout autant l’emploi à peu près constant d’un éclairage artificiel. Dans bien des loges, nous avons trouvé, à deux ou trois heures de l’après-midi, unelampe allumée ”

“ Appliquée rigoureusement aux logements insalubres, aux loges de concierges, en particulier, cette loi, par le pouvoir qu’elle donne aux maires, par l’exécution d’office substituée aux sanctions et « contraintes de la loi de i85o » ne peut manquer d’exercer une influence décisive et d’avoir facilement raison de la mauvaise volonté des propriétaires. ”

“ En Italie, on exige 1 assèchement convenable des murs avant de permettre l’occupation des constructions. Pourquoi une ordonnance municipale n’interdirait-elle pas 1 habitation permanente de ces demeures par les concierges, avant la disparition de l’humidité ? En fixant cei taines heures pour visiter les appartements, on lèverait toutes les difficultés. ”