Étienne Clément

“ Alors qu'il peut disposer à son gré de l'espace et de la surface du sol, il entasse ses demeures dans des rues étroites, tortueuses, impénétrables aux rayons du soleil, si bien que, tout en étant à un degré de civilisation plus élevé, il n'est guère plus favorisé, sous le rapport de la lumière, dans ses demeures, parfois somptueuses, qu'au temps où il se retirait dans les sombres cavernes. ”

“ En SECOND LIEU, les rayons calorifiques qui accompagnent la lumière solaire sont d'utiles et de puissants agents, qui chassent du sol et des murs de nos habitations l'humidité, l'un des plus redoutables ennemis de la santé. Les murs qui ne reçoivent pas les rayons du soleil gardent une température basse, ils condensent et absorbent la vapeur d'eau, ils s'imprègnent d'humidité et servent d'asile et de milieu de culture à tous ces infiniment petits, qui menacent sans cesse notre existence. ”

“ De tous les mythes qui furent en honneur chez les peuples primitifs, je n'en connais pas de plus naturel ni de mieux fondé que le culte idolâtre du soleil. Son éclat éblouissant, l'ardeur de ses rayons, les feux dont il embrase le ciel à l'orient et au couchant, sa disparition et son retour aussi mystérieux que réguliers , devaient frapper d'étonnement les premiers humains et leur imposer, autant par crainte que par reconnaissance, un sentiment de profonde adoration pour l'astre radieux. ”

“ Il communique de sa force à tout ce qui se développe, à tout ce qui se meut, à tout ce qui éclaire et à tout ce qui produit de la chaleur et du travail. N'avais-je pas raison de dire que, de toutes les erreurs religieuses, la mieux fondée est celle qui porta l'humanité à faire de cet astre une puissance surnaturelle et à l'adorer comme une divinité bienfaisante ? ”

“ Les jalousies, dont elles sont munies, sont créées pour les pays favorisés du soleil, mais dans notre climat elles ont l'inconvénient de su pprimer une grande quantité de lumière, par la manière dont elles sont fixées à la partie supérieure des fenêtres. Elles en diminuent la hauteur, et par suite les rayons lumineux pénètrent moins profondément dans la pièce. Quant aux tentures et aux rideaux épais, ils restreignent la surface d'éclairage dans tous les sens et achèvent ainsi l'œuvre des jalousies. ”

“ Les rayons solaires sont donc les plus puissants agents de l'hygiène publique et privée. Ainsi se trouve justifié ce proverbe italien : « Où le soleil neutre pas, le médecin entre. » Mieux vaut ouvrir au soleil !
La lumière du ciel a de plus une valeur économique importante. Quand elle est insuffisante, il faut recourir à l'éclairage artificiel, à la lampe mélancolique de notre auteur, de là des dépenses pour le commerce, l'industrie et le budget domestique. ”

“ Le vent qui enfle les voiles du navire et le pousse à travers les océans, le cyclone qui déracine les arbres, renverse les édifices et dévaste tout sur son passage, doivent leur puissance prodigieuse à réchauffement des couches atmosphériques par le soleil des tropiques. ”

“ Il suffisait d'ouvrir dans la direction commandée par la nature quelques artères principales, ayant les dimensions que j'ai indiquées, pour y faire pénétrer la lumière et le soleil, même aux jours les plus défavorables de l'année.
Quant aux rues transversales dirigées de l'ouest à l'est, il est impossible, quoi qu'on fasse, d'obtenir une insolation suffisante. Elles devraient avoir plus de largeur que les autres ; c'est le contraire qui existe, elles sont toutes plus étroites. ”

“ L'homme, dès son apparition sur la terre, a donc eu conscience du rôle immense de la lumière dans l'univers, et même les poètes des premiers âges ont admis instinctivement une corrélation étroite de cause à effet entre la lumière et la vie. ”

“ Parfois même, en se plaçant près de la porte ou de la fenêtre on n'a pas la vue directe du plus petit lambeau du ciel ; le reste du logis ne reçoit qu'un jour insuffisant et le fond de la pièce n'est éclairé que par la réflexion de la lumière sur la façade opposée. Il en résulte un faux jour qui est encore plus offensif pour la vue.
Quand les rues sont aussi larges que profondes, la lumière tombe à 45 degrés jusqu'au rez-de-chaussée. Ses rayons pénètrent, avec la même inclinaison, dans l'intérieur des magasins à une distance de la porte d'entrée égale à la hauteur de cette porte. ”

“ Pour réaliser dans notre climat les conditions d'éclairement reconnues nécessaires, pour faire pénétrer la lumière jusque dans la profondeur de nos logements, pour y faire entrer la lumière au lieu du médecin, il faut ou élargir nos rues ou abaisser la hauteur de nos maisons. D'après la formule que j'ai proposée, à Lyon et dans toutes les villes qui ont un même degré actinométrique, la largeur des rues doit dépasser de un à deux mètres la hauteur des bâtiments riverains. ”

“ En effet, les règlements de voirie autorisent la construction de bâtiments qui ont en hauteur de L2 à 13m,50 de plus que la largeur de la rue. Si bien que nos voies les plus modernes ressemblent encore à des vallées profondes, dont le fond est figuré par la chaussée, et dont les parois sont formées par des maisons colossales. Dans de pareilles rues, le soleil ne pénètre jamais en hiver, au moment où il serait si utile pour assainir le sol et les rez-de-chaussée, et la lumière ne parvient en quantité suffisante que dans les parties les plus élevées des édifices. ”

“ Si les Préfets et les Maires de nos jours ne peuvent, comme fit Néron pour les vieux quartiers de Rome, mettre le feu à une ville pour la reconstruire au gré des exigences de l'hygiène, ils peuvent, dans les villes qui s'agrandissent et se dotent de voies nouvelles, imposer un alignement qui élargisse la voie là où elle est insuffisante. ”

“ N'y a-t-il pas lieu de s'étonner que l'homme ait si peu conformé ses actes à ce sentiment instinctif que lui inspira de bonne heure la contemplation de la nature ? Aussitôt qu'il vit en société et qu'il a assez d'industrie pour fonder des villes, il semble prendre à tâche de se priver de cette bienfaisante influence. ”

“ Le méphitisme et l'obscurité règnent encore dans les étages inférieurs des rues les plus modernes et, malgré les améliorations réalisées dans l'hygiène générale de notre ville, les sacrifices que nous avons subis ne produiront jamais que des résultats incomplets. ”

“ C'est dans cet espace rétréci, entouré de murs humides et salpêtrés, que viennent se reposer des fatigues de la journée les membres de la famille; c'est là que des enfants naissent et grandissent ; c'est dans ce sombre théâtre aussi que se déroulent toutes les péripéties de la maladie et de la lutte, souvent superflue, que le médecin entreprend dans de si défavorables conditions. ”

“ Les individus qui séjournent habituellement dans les lieux obscurs s'étiolent, et la décoloration de la peau qu'on observe chez les citadins et chez les mineurs est le signe avant-coureur des désordres plus graves, qui résultent de la pénurie de l'excitant lumineux. C'est surtout pendant les premiers temps de la vie, durant la période d'accroissement et de développement, que son influence est le plus utile. Les enfants élevés dans des lieux mal éclairés sont d'ordinaire d'une taille plus petite, mal conformés, étiolés. « A maison obscure, habitants chétifs », ditFonssagrives. ”

“ « La lumière, disait-on, brûle et oxyde « tous les miasmes. » Nous pouvons préciser et dire, d'après l'étude expérimentale des faits, « qu'elle est un facteur d'at« ténuation de plusieurs virus, sinon de tous les virus et que « son action est proportionnelle à son intensité. »
La connaissance plus approfondie, que nous avons acquise dans ces dernières années, du rôle et du genre de vie de ces infiniment petits, nous enseigne que c'est dans l'obscurité, dans l'humidité et à l'abri de l'air que les germes des
maladies se conservent ”

“ D'ailleurs l'hygiène condamne d'une façon absolue ces maisons colossales, à nombreux étages superposés, où la densité de la population est trop grande, ce qui constitue un mode d'encombrement en réduisant outre mesure la surface dont doit disposer chaque individu. ”

“ La transformation de Lyon ne saurait être diversement appréciée; on peut seulement, on doit même, ainsi que je le démontrerai , regretter qu'elle n'ait pas été plus complète et plus radicale ; mais le changement opéré est déjà si merveilleux qu'on ne se sent pas le courage de blâmer nos compatriotes de n'avoir pas eu plus de hardiesse et de grandeur dans la conception de leur plan. ”

“ Le Lyonnais, continue-t-il, n'a pas ce vernis d'urbanité et d'élégance. Il ne se pique ni d'être plaisant, ni d'être aimable ; il rit quand il en a le temps; son commerce, son industrie, ses chiffres l'absorbent tout entier ”

“ On observe quelque chose de semblable sur les animaux eux-mêmes ; les hommes, les femmes, les enfants s'étiolent dans les travaux sédentaires des manufactures, dans les logements resserrés, dans les rues étroites des villes. Ils se développent, au contraire, et acquièrent plus de force et de vie dans la plupart des occupations champêtres et dans les travaux qui se font en plein air. ”

“ Or, de même que les vallées sont d'autant, plus insalubres qu'elles sont plus encaissées, de même aussi les vallées de nos villes sont d'autant plus insalubres qu'elles sont plus étroites et bordées par des maisons plus hautes. ”

“ Le soleil est la source uniq ue de la lumière, de la chaleur et de la force. Il ne se passe pas dans le monde un phénomène lumineux, calorifique ou mécanique dont on ne puisse, en dernière analyse, rapporter l'origine à son action d'après la grande loi de la transformation des forces. ”

“ Leurs arbres, amoncelés et enfouis dans le sein de la terre par les révolutions géologiques, ont ensuite formé les immenses dépôts de houille, réserve mille fois séculaire de l'énergie solaire, qui auj ourd'hui met en mouvement les tnerveilleux organes de l'industrie et multiplie à l'infini la puissance de l'homme.
Enfin, l'homme lui-même est soumis à la loi : c'est encore à l'énergie solaire, transformée par les végétaux qui servent à son alimentation, qu'il emprunte et sa chaleur et sa force musculaire. ”

“ Si celle-ci mesure 4 mètres et si le magasin a une profondeur de 7 mètres, toute une partie reste plongée dans le demi-jour. C'est ce que l'on peut vérifier dans les magasins de la rue de la République, construite sur le principe de l'égalité des deux dimensions. Le jour n'y est bon que dans les parties les plus rapprochées des vitrines de l'étalage.
Dans les rues étroites, les étages inférieurs et surtout les rez-de-chaussée ne reçoivent que le faux jour atténué et réfléchi par la façade opposée ”

“ Les moyens que possède la science pour mesurer le degré de luminosité du ciel dans un lieu donné nous permettent de comparer le climat de Lyon à celui d'une autre localité, où les observations actinométriq ues se font régulièrement, à celui de Paris ou de Montpellier par exemple. ”