Aération

“ Le pilote, ses aides, vérifient dans la nacelle l'ordre et le bon état de toutes choses; surtout, ils s'assurent de la pression du gaz à l'intérieur de l'enveloppe.
Que ce soit à terre, ou pendant les vols, cette pression constitue l'éternel souci de l'aéronaute. C'est elle qui forme l'armature intérieure du dirigeable, sa solidité, son squelette.
Qu'elle dépasse la valeur que lui attribuent la coupe du ballon, la résistance de l'étoffe, les conditions barométriques de l'atmosphère. et toute l'enveloppe, trop tendue, se fatigue, se distend, se déchirera peut-être. ”

“ En effet, la dispersion sur le sol provient de plusieurs causes qui peuvent se distinguer en deux catégories : 1° celles qui influent sur la vitesse initiale ; tels sont le poids des charges et des bombes, les tolérances sur le calibre, l'usure des tubes, les conditions de mise de feu et d'allumage; 2° celles qui modifient la trajectoire du projectile, telles sont l'influence du vent, de la densité de l'air, la mauvaise tenue de la bombe résultant d'une fabrication, d'un chargement ou d'un tracé défectueux. ”

“ Dans la construction du dirigeable, tout est calculé pour que les éléments qui font sa pesanteur: enveloppe, agrès, nacelle, moteur, hélice, passagers, lest, etc., exercent cette force de pesanteur dans le prolongement (p. 014) de la force ascensionnelle du gaz léger, lorsque l'aéronat est parfaitement horizontal, parce que cette position est celle de sa marche rationnelle. ”

“ La lutte serait chaude; les précipitations réciproques des avions ennemis, à terre, dans l'eau, ne diminueraient pas l'acharnement des combats aériens. L'artillerie verticale vomirait des projectiles qui obscurciraient le ciel de leurs explosions. Affolés, les aviateurs anglais quitteraient la garde circonlondonienne pour s'élancer en masse dans les airs, semblables à des nuées de corbeaux, et apparaîtraient ainsi devant leurs ennemis.
Et après, à qui la victoire finale? Nous ne pourrions guère le préjuger. Ce qui n'est pas douteux, c'est que le vainqueur la ferait payer cher au vaincu ! ”

“ Admettons, dans une nouvelle guerre, un million d'hommes en présence, de part et d'autre, chiffre qui menace plutôt d'être dépassé. Les avions de ligne victorieux voleront sur les lignes adverses, y répandront de menues grenades ou des flèches et les obligeront ainsi à se débander; la cavalerie ennemie, non plus, ne résistera pas à ces grenades aériennes; et l'artillerie, rendue muette, se trouvera embarrassée de ses pièces sans affût. ”

“ C. L'AÉRONAUTIQUE combat pour rechercher la destruction de l'aéronautique ennemie, s'assurer le libre usage de l'observation aérienne et l'entraver chez l'ennemi, Elle attaque à cet effet les avions ennemis, les centres d'aviation et les ballons. ”

“ La résistance qu’exerce l’air sur un avion peut être, comme je l’ai déjà expliqué, ramenée à deux composantes : l’une qui s’exerce de bas en haut, et qu’on appelle va poussée, l’autre qui s’exerce perpendiculairement à la poussée, en sens inverse de la marche de l’appareil, et qu’on appelle la traînée. ”

“ D’après ce que nous venons de voir, il est clair que la qualité d’un avion, sa capacité de voler et de transporter des charges, sa vitesse et sa sustentation dépendent avant tout des réactions produites sur lui par l’air, des composantes de la résistance qu’exerce celui-ci sur les diverses parties de l’appareil. ”

“ Des missions de tir exécutées par les escadrilles et ballons d'A. L. G. P., de C. A. et d'A. L.; Des missions de liaisons exécutées par les escadrilles et ballons de C. A. ou de D. I.
Les Commandants d'aéronautique de Groupe d'Armées, d'Armée et de C. A. assurent l'emploi des diverses unités aéronautiques et la coordination de leurs travaux.
Répartition de la D. C. A.
31. La mission de défense contre aéronefs est de détruire les aéronefs ennemis ou au moins de les gêner dans l'accomplissement de leur mission. ”

“ Tous à leur poste, les ordres étant donnés d'avance et compris, chacun se préparait au combat. Le commandant du bataillon aérien avait fait bonder ses avions de grenades ramées, avec suffisamment de combustible, mais pas trop. Les compagnies s'envolèrent en ordre parfait; mais non sans surprise pour ceux qui restaient sur l'aire, car au lieu de se diriger à la rencontre de l'ennemi, elles prirent la voie aérienne du côté opposé; elles avaient laissé un éclaireur pour planer sur l'aire, avec des ordres particuliers et des signaux spéciaux à transmettre. ”

“ Mais la vraie supériorité entre engins aviateurs, consistera toujours dans l'altitude et la vitesse accompagnées de la durée du vol.
Combats à prévoir. — En principe, si l'ennemi arrive avec deux armées, l'une aérienne, l'autre terrestre, on attaquera et on battra la première qui se présentera ; si les deux arrivent simultanément, on dirigera les avions d'abord vers l'armée aérienne adverse et, une fois vaincue, on les tournera sur l'armée de terre. ”

“ La résistance nuisible, jointe à la résistance à l'avancement de la voilure, constitue ce qu'on appelle la résistance totale à l'avancement de l'aéroplane.
Quand cette résistance totale est égale à la force de traction de l'hélice, l'appareil se déplace d'un mouvement uniforme.
11. — Forces agissant sur un aéroplane en vol horizontal.
D'après ce qui précède, nous voyons que les forces agissant sur un aéroplane en vol horizontal sont : La pesanteur ; La réaction de l'air sous la voilure ; La réaction de l'air sur le corps de l'appareil ; La force de traction de l'hélice. ”

“ Peut-être seraient-ils arrivés à les refouler si les machines volantes ennemies -ne s'étaient mises de la partie en torpillant nos états-majors, notre artillerie, notre cavalerie et notre infanterie.
Nos aviateurs firent, dans l'air, des prodiges de courage et de témérité. On vit des groupes, nouvellement recrutés, n'ayant pas même fait l'école de compagnie, se précipiter sur les bataillons aériens ennemis et y apporter de tels désordres que les abordages qui s'ensuivirent furent des désastres. ”

“ Lancez un aéroplane avec une fusée allongée fixée dans le corps de l’appareil. Faites de la poudre d’action progressive, en fractionnant la charge et ajoutant de plus en plus de pulvérin à mesure qu’on arrive plus près de l’ouverture. Tenez la poudre légèrement humide et comprimez fort, vous obtiendrez une fusée intéressante comme progression dans l’effet du recul. ”

“ Les balles pourpres, les soubresauts de l'appareil, la voltige vertigineuse des avions allemands et cette plaque d'acier qu'il serrait contre sa poitrine comme un être vivant, telle fut — pour des secondes et des heures —, l'essence vitale du jeune homme. ”

“ Pénétré de ces idées, disons même de ces vérités, nous ne saurions que trop conseiller l'enseignement de la tactique aérienne en même temps que la conduite et les manœuvres des avions; car tout aviateur devra être bon tacticien, on ne peut pas prévoir à quelles missions les circonstances et les hasards de la guerre peuvent l'appeler. ”

“ Esprit observateur et pénétrant, il avait saisi, depuis quelques jours, que l'idée dominante de son adversaire était la destruction de ses forces aériennes; il en voyait la preuve dans la négligence que mettaient les aériens adverses à attaquer ses troupes, et dans leur empressement à provoquer le combat en l'air; d'où il déduisait, que l'armement de ces avions ennemis ne consistait qu'en explosibles ramés et, par conséquent, destinés à ses forces aériennes. ”

“ Pendant qu'un mécanicien donne au moteur quelques tours de vérification, les doigts s'assurent du réglage des haubans qui vibrent à la pincée; d'une chiquenaude, l'ongle éprouve les toiles sonores comme un tambourin; les gouvernails, les ailerons manœuvrent sans bruit dans leurs ferrures huilées; chaque pompe fonctionne, le circuit électrique est au point, et le mécanisme des bombes réagit sans secousse. Pilote et observateur s'insèrent dans leurs alvéoles, s'y carrent, et, de la main, lancent un au revoir rapide à ceux qui restent sur la rive. ”

“ L'avion vire et revient. A ce moment, l'appareil sectionnaire, qui a suivi la manœuvre, arrive à son tour, et déclenche ses bombes au même endroit.
Cette précision est la récompense de longs mois de persévérance et d'exercice de tirs journaliers, pour vaincre le hasard qui disperse à son gré les projectiles,
pour acquérir le coup d'œil qui juge, d'après la mer, de la direction et de la force exacte du vent. ”

“ Cela modifia la tactique de nos avions de ligne; leur commandant en envoya cinquante, des derniers envolés, pour planer sur les navires-aires de l'ennemi, afin de s'opposer à tout abordage de la part de leurs aériens; il ordonna ensuite, à cent autres avions, de continuer individuellement la superposition, pour en précipiter encore le plus possible.
On comprend dans quelle situation aérienne, désespérée, se trouvait l'ennemi : Se rendre? En l'air, on ne lève pas la crosse. Fuir! Où? au-dessus de leur navire, les avions de ligne veillaient. Leur pays était trop loin pour songer à y retourner. ”

“ L'objectif unique de la guerre aérienne est la maîtrise de l'air. Lorsque la maîtrise de l'air est obtenue, les Forces aériennes doivent être employées aux attaques contre la surface, afin de briser la résistance morale et matérielle de l'adversaire. ”

“ Artillerie verticale. Défense terrestre
contre les avions ennemis De même que pour les aires, le génie aviateur construira et entretiendra les ouvrages fortifiés des positions occupées par l’artillerie verticale. ”

“ Pour toutes ces raisons, l'appareil de bombardement sera un appareil de vitesse moyenne.
RAYON D'ACTION. — Le rayon d'action d'un appareil de guerre est donné par la distance maximum qu'il peut atteindre en partant de son terrain et en conservant la faculté d'y revenir.
Il convient que le rayon d'action soit le plus grand possible ; car plus il sera grand, plus il permettra de porter l'attaque loin à l'intérieur du territoire ennemi. Le rayon d'action dépend de la quantité du combustible que l'appareil peut emporter. Plus cette quantité est grande, plus le rayon d'action est grand. ”

“ A cet instant précis, vos avions en feront autant, et ce sera votre tour de poursuivre l'adversaire. Vous vous superposerez à lui et vous l'attaquerez de suite, sans précipitation, afin que vos grenades portent bien; tâchez de bien employer le peu de munitions que vous aurez emportées. Vous poursuivrez l'ennemi jusque sur ses aires, vers lesquelles évidemment il se dirigera; dans le cas où il se disperserait, vous l'attaqueriez, unité par unité. Vos munitions épuisées, vous viendrez atterrir. ”

“ Mais ce qui n’en est pas un, et ce qu’on ne peut songer à diminuer, c’est l’autre effort, celui de l’abaissement.
Jugez-en par ce que donne l’expérimentation.
La première fois que j’ai étudié la pression à donner à l’aile pour s’exhausser, c’est en expérimentant en chambre l’aéroplane n° 3. Les deux ailes étaient attachées par des cordes fixées au plafond à la hauteur des trous A et E (voir la fig. 4) précisément où venaient s’attacher les barres communiquant la traction des pieds ; là, l’effort était nul. Les ailes attachées au bout des planches demandaient un effort déjà considérable ”

“ On s'envole pour un réglage de tir, une reconnaissance, un bombardement, une patrouille, comme on partait autrefois, - en cet autrefois si vieux, si lointain, — pour une radieuse randonnée aérienne, pour une vertigineuse course en auto, pour une agréable partie de chasse. Le sourire bleu de l'infini vous fascine après l'accablement
des jours gris, une ardeur juvénile vous soulève après le repos imposé par les intempéries, et l'on se donne joyeux, en sport, au sport céleste. ”

“ Le travail en groupe est la règle normale d'emploi de l'aviation de combat. L'effectif de ces groupes varie suivant la situation et la mission données.
(1) Si l'adversaire ouvre le feu de loin et tire sans arrêt pendant vos évolutions, c'est qu'il tire au hasard. il sera vite à court de munitions.
Des groupes légers de trois avions pourront réaliser des effets de surprise, et seront peut-être appelés à jouer, avec des risques moindres, le rôle que les pilotes isolés ont tenu pendant les années 1916 et 1917. ”

“ Lorsque nous revînmes le soir de chez le général, où nous avions reçu l'ordre de nous porter aux avant-postes, nous nous rassemblâmes dans la tente du capitaine pour régler notre départ, quand tout à coup une explosion très-forte se fait entendre du côté de l'aérostat. La sentinelle crie : Aux armes! chacun court au bruit, et nous trouvons notre pauvre camarade blessé, et l'aérostat criblé d'une multitude de trous et de déchirures occasionnés par une grêle de plombs et de petits clous dont avait été chargée l'arme destinée à le mettre hors de service. ”

“ On protégera donc la surface terrestre des attaques aériennes, non pas en répartissant partout des canons et des avions de défense, mais en empêchant l'ennemi de voler, c'est-à-dire en conquérant la maîtrise de l'air. ”

“ A un moment, un avion passa si près de moi que je cabrai mon appareil dans l'épouvante d'une collision que je crus inévitable. A peine remise de cette alerte, j'apercevais soudain un autre avion juste au-dessus de moi, si bien que je vis nettement les roues de son train d'atterrissage à quelques mètres de ma tête. ”

“ « Vous êtes chargé, avec le 3e et le 4e bataillon d'avions de ligne, d'aller combattre et précipiter les avions ennemis. Vous emporterez trois quarts liquide pour moteur, un quart grenades ramées. »
« Les avions adverses étant partis, vous profiterez de la voie aérienne, en ce moment libre et très active, pour mon-
ter rapidement bien haut. Vous avez sur votre adversaire la supériorité de la vitesse qui vous permettra celle de l'altitude. » ”

“ Reste que l’appareil aérien est largement justiciable de l’artillerie. Aussi toute tactique admettant l’emploi de ce qu’on appelle, à terre, la cinquième arme, doit-elle admettre en même temps, comme base fondamentale, la puissance du nombre. ”