Armée aérienne

“ Mais la vraie supériorité entre engins aviateurs, consistera toujours dans l'altitude et la vitesse accompagnées de la durée du vol.
Combats à prévoir. — En principe, si l'ennemi arrive avec deux armées, l'une aérienne, l'autre terrestre, on attaquera et on battra la première qui se présentera ; si les deux arrivent simultanément, on dirigera les avions d'abord vers l'armée aérienne adverse et, une fois vaincue, on les tournera sur l'armée de terre. ”

“ Ce principe est identique à celui qui régit la guerre sur terre et sur mer. L'emploi en masse permet le groupement des moyens chargés d'ouvrir un passage en cas de réaction aérienne ; il permet de concentrer l'attaque dans l'espace et dans le temps et d'obtenir ainsi un effet matériel et moral maximum. Il met l'Armée de l'Air dans les conditions les meilleures de réussite.
Le rayon d'action d'une Armée de l'Air dépend du rayon d'action de ses appareils, de l'emplacement
de ses unités, de leur position réciproque et de la distance des frontières. ”

“ L'Armée de l'Air doit être prête à l'action dès le commencement des hostilités. L'action commencée sera poursuivie avec la plus grande violence sur les cibles les plus vulnérables et les plus aptes à produire, par leur anéantissement, des répercussions profondes sur la puissance aérienne et sur les résistances morales et matérielles de l'adversaire. L'Armée de l'Air la plus forte devra agir sans rechercher le combat aérien contre les forces adverses. ”

“ Les robustes ailes des avions torpilleurs soutiendront un corps redoutablement armé. On pourra y loger un peu de tous les engins dont la description va suivre, choisis selon la tactique qui sera adoptée par le général commandant l’armée aérienne. ”

“ L'emploi de l'Armée de l'Air r I ^ant que les Forces aériennes des diverses J- nations conserveront leur organisation actuelle et constitueront avant tout, des auxiliaires des armées et des marines, il ne saurait y avoir de guerre aérienne proprement dite. En cas de conflit, les combats aériens seront plus ou moins importants ”

“ C. L'AÉRONAUTIQUE combat pour rechercher la destruction de l'aéronautique ennemie, s'assurer le libre usage de l'observation aérienne et l'entraver chez l'ennemi, Elle attaque à cet effet les avions ennemis, les centres d'aviation et les ballons. ”

“ Avec la cavalerie de l'air, l'aéronautique ne peut-elle pas fournir aussi une artillerie de l'air, semant ses obus et ses torpilles sur les champs de bataille, les forteresses et les cuirassés? Quand la marine jette si lestement sur les plages ennemies ses compagnies et ses canons de débarquement, est-il chimérique d'espérer de la flotte aérienne le transport et le débarquement de combattants et de mitrailleuses? ”

“ L'ennemi s'avance avec de l'infanterie, de la cavalerie, de l'artillerie et des machines volantes.
Les relations diplomatiques venaient d'être rompues; une guerre allait s'ensuivre; les hostilités étaient même commencées. L'ennemi, dont la prévoyance était notoire, n'avait pas attendu les événements pour se rendre compte de l'importance qu'allait prendre, rapidement, l'aviation armée; aussi avait-il une armée aviatrice bien organisée. Étant pénétré de ces idées, sa grande préoccupation ne pouvait consister que dans l'ambition de dominer dans
l'atmosphère ”

“ Dans les conclusions de cette première partie du thème apparaîtra une série de succès, dont le mérite reviendra à la forte organisation aérienne de la France, confiée à des aviateurs d'élite, montant des avions à toute épreuve, et commandés par des généraux qui les mèneront à la victoire.
Les conséquences qui en résulteront se montreront grandioses: L'ennemi aérien et terrestre vaincu. ”

“ Embrassée dans sa véritable envergure, la conception de l'aéronautique révèle une force jusqu'ici insoupçonnée. Ce n'est plus seulement une cinquième arme, auxiliaire des armées de terre et de mer, c'est une troisième armée, celle de l'air, prête à opérer dans son domaine propre ou à combiner ses manœuvres avec les deux premières.
Son entrée en scène propose au génie humain des
problèmes supérieurs à tout ce que la stratégie et la politique de la guerre ont pu concevoir. ”

“ Des aériens marins ennemis, on n'en vit pas un seul; et les éclaireurs qu'on avait envoyés en reconnaissance, à une très grande hauteur, pour observer la flotte, revenaient sans avoir aperçu le plus petit mouvement sur les navires, à ponts plats, qui logeaient ces aériens.
L'amiral, dans ce cas, quelque peu embarrassant, ordonna aux cuirassés de se rapprocher de l'ennemi. En même temps, il fit envoler 50 avions marins et 100 avions de ligne: la voie aérienne des falaises les porterait, naturellement, à une grande hauteur, et les propulseurs feraient le reste. ”

“ Ah ! nous vous accorderons volontiers que ce ne sera pas là le poste d’un poltron !
⁂ L’avion de ligne formera la base de l’armée aviatrice. Des légions entières en seront formées, lesquelles, réunies, composeront les armées. Leur concentration constituera toujours, dans un détachement grand ou petit, le gros des forces aériennes, guidées par les avions éclaireurs, protégeant et préparant, elles-mêmes, les opérations des torpilleurs, s’il y a lieu.
L’imposante puissance de l’aviation armée ne sera pas au détriment de l’humanité, ainsi que quelques-uns ne manqueront pas de le proclamer ”

“ Tous à leur poste, les ordres étant donnés d'avance et compris, chacun se préparait au combat. Le commandant du bataillon aérien avait fait bonder ses avions de grenades ramées, avec suffisamment de combustible, mais pas trop. Les compagnies s'envolèrent en ordre parfait; mais non sans surprise pour ceux qui restaient sur l'aire, car au lieu de se diriger à la rencontre de l'ennemi, elles prirent la voie aérienne du côté opposé; elles avaient laissé un éclaireur pour planer sur l'aire, avec des ordres particuliers et des signaux spéciaux à transmettre. ”

“ Cela modifia la tactique de nos avions de ligne; leur commandant en envoya cinquante, des derniers envolés, pour planer sur les navires-aires de l'ennemi, afin de s'opposer à tout abordage de la part de leurs aériens; il ordonna ensuite, à cent autres avions, de continuer individuellement la superposition, pour en précipiter encore le plus possible.
On comprend dans quelle situation aérienne, désespérée, se trouvait l'ennemi : Se rendre? En l'air, on ne lève pas la crosse. Fuir! Où? au-dessus de leur navire, les avions de ligne veillaient. Leur pays était trop loin pour songer à y retourner. ”

“ Les rôles de l'avion se multiplient par le fait même. Instrument idéal des surprises le long des côtes ou au large, des raids sur les bases navales de l'adversaire, de la chasse ou de l'attaque à la torpille des flottes ennemies, avant, pendant et après le combat, et enfin de la chasse aérienne, il lui faudra encore convoyer les bâtiments de surface, en particulier au voisinage des ports, éclairer les armées navales, régler le tir des navires de combat et des batteries de côtes. ”

“ Pénétré de ces idées, disons même de ces vérités, nous ne saurions que trop conseiller l'enseignement de la tactique aérienne en même temps que la conduite et les manœuvres des avions; car tout aviateur devra être bon tacticien, on ne peut pas prévoir à quelles missions les circonstances et les hasards de la guerre peuvent l'appeler. ”

“ Vers dix heures trente, dans le ciel de France, au sud du parallèle de Paris, il y aura donc 10 divisions de 2.000 CV, 60 de 3.000 et 10 de 6.000 : une masse de 800 grands avions de bataille contre laquelle la Défense aérienne française ne pourra presque rien. ”

“ La transformation des armées terrestres en armées aériennes changera profondément toutes les conditions économiques, politiques, diplomatiques et militaires de l’Europe, desquelles on ne pourra tirer, au début, la moindre indication précise. Et la sagesse même n’y suffirait pas pour discerner, parmi tant d’influences contradictoires, l’alliance la plus judicieuse à contracter aériennement.
Nous avons déjà admis que les puissances les plus immédiatement influençables par l’apparition de l’aviation armée sont l’Angleterre, la France et l’Allemagne ”

“ En temps de guerre, l'aviation auxiliaire de l'Armée de terre comprenait 472 escadrilles avec 2.832 avions en service et 944 en réserve. La Marine disposait de 1.300 appareils, dont 300 étaient embarqués. Restaient enfin les Forces autonomes. On leur avait assigné les buts suivants : agir contre l'aviation ennemie pour prendre ou confirmer leur supériorité ; porter l'attaque en territoire ennemi ; participer directement à l'action de l'armée et de la flotte en renforçant éventuellement les aviations auxiliaires. ”

“ Il pourrait arriver que plusieurs corps d'armée ennemis, cheminant détachés, se massent, avec l'intention de livrer bataille, sans être accompagnés de forces aériennes; après s'être assuré, par l'intermédiaire des avions éclaireurs, qu'il en est de même sur les arrières de l'adversaire, le tacticien pourra conduire les légions sur les rangs ou les colonnes ennemis. ”

“ L'objectif unique de la guerre aérienne est la maîtrise de l'air. Lorsque la maîtrise de l'air est obtenue, les Forces aériennes doivent être employées aux attaques contre la surface, afin de briser la résistance morale et matérielle de l'adversaire. ”

“ L'Armée de l'Air doit être organisée de façon à pouvoir facilement, et avec ses propres moyens, se déplacer sur le territoire national. Seules, les forces prêtes à l'action, au début des hostilités, concourront à la décision.
Une Armée de l'Air à laquelle toutes les ressources de la nation auront été consacrées, et qui sera formée d'une masse d'appareils de bataille et de reconnaissance agissant offensivement, conquerra la maîtrise sur une puissance dont les forces aériennes auront été morcelées. ”

“ L'arme aérienne permet d'agir directement contre une nation, en la frappant dans toutes les manifestations
de son activité, indépendamment des Forces armées de terre et de mer, et, jusqu'à un certain point, indépendamment des Forces aériennes elles-mêmes. Un tel moyen présente donc un rendement de guerre maximum. ”

“ Deux nations « A » et « B » disposent, pour leurs Forces aériennes, de la même somme de ressources et ont atteint un même degré dans la technique aéronautique. Mais, tandis que la nation « A » emploie
toutes ses ressources à constituer une Armée de l'Air, la nation « B » les divise en deux parties : une, pour constituer une Armée de l'Air, l'autre, pour constituer une aviation auxiliaire.
Evidemment, l'Armée de l'Air de la nation « A » sera plus forte que celle de la nation « B ». Toutes choses égales par ailleurs, la maîtrise de l'air sera obtenue par la nation « A ». ”

“ L'action aérienne offre, en effet, l'avantage d'un choix illimité d'objectifs. Si l'action au sol ne porte que contre les armées, si l'action sur mer porte seulement sur les flottes et le trafic maritime, l'action aérienne, au contraire, peut être tournée contre l'objectif le plus convenable : Forces armées de terre ou de mer, trafic maritime, corps même de la nation. ”

“ « Le 1er et le 2e bataillon de la légion d'avions de ligne, atterris sur le groupe d'aires en amont de la rive droite, chargeront les trois quarts du poids en essence et le quart en grenades ramées. »
« Vous gagnerez la voie aérienne, et y avierez vers le nord, les compagnies étant sur quatre rangs, ou divisées davantage, s'il le faut, en prenant constamment de l'altitude. » ”

“ Diminuer le nombre des victimes dans les combats, telle doit être la préoccupation générale; si, à cette idée, on joint celle de servir son pays et le désir de préparer la défense nationale, on fera acte de bon citoyen et de bon patriote. L'aviation armée nous a toujours paru être l'instrument nécessaire pour obtenir ce double résultat bienfaisant ”

“ Leurs thèmes devront présenter souvent la forme réversible, en considérant la France victorieuse ou vaincue; en ne cachant rien des défectuosités de notre défense aérienne, en montrant bien les dangers qui nous menacent, comment nous risquons d'être attaqués et vaincus, ils feront leur devoir. ”

“ Donc, à tous les points de vue, il convient que l'Armée de l'Air soit constituée par une masse de croiseurs aériens, c'est-à-dire d'appareils capables de combattre dans l'air et d'attaquer la surface. ”

“ Il faut que, dans l'esprit de tous, des pilotes aux techniciens, s'imprime nettement l'idée que l'Armée de l'Air a le devoir d'accomplir des opérations de guerre en volant, non de voler en accomplissant des opérations de guerre et, qu'en conséquence, l'appareil de guerre est un ensemble d'armes capables de voler et non une machine à voler chargée d'armes. ”

“ Des unités aériennes spécialisées, comme dans le cas de l’armée de terre, disposant d’appareils et de moyens plus puissants que les unités aériennes normales, peuvent mettre à la disposition de la Société des Nations des forces suffisantes. ”

“ Rien n'échappe à l'avion. En s'élevant, il domine ; donc il commande et menace.
Que signifie cette menace suspendue sur la tête des hommes pacifiques ? Quelle sera l'influence de l'aviation dans un conflit éventuel ? En quoi l'augmentation de la puissance et du nombre des avions peut-elle modifier l'organisation militaire d'une grande nation ? Comment, enfin, assurer la maîtrise d'un ciel, aujourd'hui apaisé, mais qui, demain, hélas, peut cesser de l'être ? ”

“ Les croiseurs aériens donnent donc à l'Armée de l'Air un potentiel de combat identique et un armement contre la surface légèrement supérieur à celui d'une Armée composée du même nombre d'appareils aptes les uns au combat et les autres au bombardement. ”