Armée de l'Air

“ Deux nations « A » et « B » disposent, pour leurs Forces aériennes, de la même somme de ressources et ont atteint un même degré dans la technique aéronautique. Mais, tandis que la nation « A » emploie
toutes ses ressources à constituer une Armée de l'Air, la nation « B » les divise en deux parties : une, pour constituer une Armée de l'Air, l'autre, pour constituer une aviation auxiliaire.
Evidemment, l'Armée de l'Air de la nation « A » sera plus forte que celle de la nation « B ». Toutes choses égales par ailleurs, la maîtrise de l'air sera obtenue par la nation « A ». ”

“ Ce principe est identique à celui qui régit la guerre sur terre et sur mer. L'emploi en masse permet le groupement des moyens chargés d'ouvrir un passage en cas de réaction aérienne ; il permet de concentrer l'attaque dans l'espace et dans le temps et d'obtenir ainsi un effet matériel et moral maximum. Il met l'Armée de l'Air dans les conditions les meilleures de réussite.
Le rayon d'action d'une Armée de l'Air dépend du rayon d'action de ses appareils, de l'emplacement
de ses unités, de leur position réciproque et de la distance des frontières. ”

“ Les croiseurs aériens donnent donc à l'Armée de l'Air un potentiel de combat identique et un armement contre la surface légèrement supérieur à celui d'une Armée composée du même nombre d'appareils aptes les uns au combat et les autres au bombardement. ”

“ Le choix des objectifs, comme je l'ai déjà dit, est l'opération la plus délicate de la guerre aérienne, surtout quand les deux parties sont pourvues d'une Armée de l'Air. La décision de la guerre peut alors résulter seulement d'un déséquilibre dans la puissance de l'attaque, déséquilibre qu'il s'agira, pour chacun des adversaires, de produire le premier, à son avantage. ”

“ Donc, à tous les points de vue, il convient que l'Armée de l'Air soit constituée par une masse de croiseurs aériens, c'est-à-dire d'appareils capables de combattre dans l'air et d'attaquer la surface. ”

“ La première nation qui aura une Armée de l'Air sera assurée d'une supériorité pendant un certain
temps et disposera d'un moyen offensif qui manquera aux autres jusqu'au jour où celles-ci, pour maintenir l'équilibre, auront suivi son exemple. Inévitablement, et dans un avenir qui n'est pas loin, toutes les nations auront, en dehors des armées de terre et des marines, des Forces aériennes indépendantes. ”

“ QUE l'Armée de l'Air soit constituée, en grande partie, d'appareils de bombardement et d'appareils de combat ou bien qu'elle soit faite de croiseurs aériens, elle aura une grande stabilité.
En effet, une des plus graves questions que soulève la constitution des forces aériennes est précisément l'instabilité des types qui résulte des progrès rapides et continus de la technique. On a dit qu'il faudrait modifier tous les ans le matériel volant des Forces aériennes. C'est vrai pour des forces édifiées sur les idées actuelles qui donnent une très grande importance à l'aviation de chasse. ”

“ Il faut que, dans l'esprit de tous, des pilotes aux techniciens, s'imprime nettement l'idée que l'Armée de l'Air a le devoir d'accomplir des opérations de guerre en volant, non de voler en accomplissant des opérations de guerre et, qu'en conséquence, l'appareil de guerre est un ensemble d'armes capables de voler et non une machine à voler chargée d'armes. ”

“ Les escadres pouvaient entrer en action dès le début des hostilités, selon les ordres sous pli scellé qu'elles détenaient déjà. Chacune d'elles était, dès le temps de paix, exercée à rejoindre les aérodromes de guerre et arrivait ainsi à bien les connaître, surtout en matière de ravitaillement.
Afin d'obtenir, dans un temps minimum, le maximum d'efficacité, l'Armée de l'Air devait se détendre comme un ressort fortement bandé et se jeter, si
possible par surprise, sur l'ennemi, sans lui concéder une heure de trève. ”

“ Puisque l'Armée de l'Air doit pouvoir agir en masse, soit sur la terre, soit sur la mer, l'appareil devra être du type amphibie. S'il n'était pas possible, maintenant, de réaliser ce type, l'Armée de l'Air devrait être composée en partie d'hydravions et, en partie, d'avions présentant les caractéristiques identiques déjà déterminées.
La technique actuelle peut obtenir, jusqu'à un certain point, le croiseur aérien que nous avons défini ; les progrès permettront de le rendre toujours plus efficace. ”

“ Embrassée dans sa véritable envergure, la conception de l'aéronautique révèle une force jusqu'ici insoupçonnée. Ce n'est plus seulement une cinquième arme, auxiliaire des armées de terre et de mer, c'est une troisième armée, celle de l'air, prête à opérer dans son domaine propre ou à combiner ses manœuvres avec les deux premières.
Son entrée en scène propose au génie humain des
problèmes supérieurs à tout ce que la stratégie et la politique de la guerre ont pu concevoir. ”

“ Admettons encore que l'Allemagne ait une Armée de l'Air et que la France ait l'aviation militaire actuelle. Si l'Allemagne se décide à attaquer, lui conviendra-t-il, dans la première journée, de détruire cinquante établissements d'aviation, ou bien cinquante zones de Paris et ses alentours pour enlever à la France non pas son aviation, mais son cerveau ? ”

“ Qu'il pense ensuite qu'une Armée de l'Air de cette puissance peut exiger, même en employant chaque unité un jour sur deux, et cela dans l'état actuel des choses, un millier d'appareils auxquels correspondent, comme personnel de bord, quelques milliers d'hommes. ”

“ Quand les objectifs et l'ordre d'urgence de leur destruction sont déterminés, la tâche de l'Armée de l'Air devient très simple : procéder aux destructions, sans autre préoccupation, dans le temps le plus court possible. ”

“ L'emploi de l'Armée de l'Air r I ^ant que les Forces aériennes des diverses J- nations conserveront leur organisation actuelle et constitueront avant tout, des auxiliaires des armées et des marines, il ne saurait y avoir de guerre aérienne proprement dite. En cas de conflit, les combats aériens seront plus ou moins importants ”

“ En temps de guerre, l'aviation auxiliaire de l'Armée de terre comprenait 472 escadrilles avec 2.832 avions en service et 944 en réserve. La Marine disposait de 1.300 appareils, dont 300 étaient embarqués. Restaient enfin les Forces autonomes. On leur avait assigné les buts suivants : agir contre l'aviation ennemie pour prendre ou confirmer leur supériorité ; porter l'attaque en territoire ennemi ; participer directement à l'action de l'armée et de la flotte en renforçant éventuellement les aviations auxiliaires. ”

“ Comme on le voit, l'Armée de l'Air est un organisme complexe, capable de se mouvoir dans l'air et de se déplacer à la surface de façon autonome,, donc bien différent de ce que l'on imagine généralement. ”

“ L'Armée de l'Air était constamment sur pied de guerre, tant pour le matériel que pour le personnel (12.800 hommes du Personnel Navigant) . Dès la mobilisation, ce personnel était doublé de façon à faire face aux pertes et aux changements d'équipages.
Il avait été décidé que le matériel volant devait
rester quatre ans en escadrille. ”

“ En ce qui concerne le second moyen, il faut rappeler que, pour lutter contre une Armée de l'Air opérant correctement et se présentant en masse, les escadrilles de défense devraient avoir sur chaque zone menacée, une puissance au moins égale à celle de l'Armée de l'Air ennemie. ”

“ Une vitesse supérieure à celle de l'adversaire, en même temps qu'une grande maniabilité, sont indispensables pour s'infiltrer à travers son dispositif de surveillance et pour fuir le combat. Pour « reconnaître » au profit d'une Armée de l'Air en action, il est nécessaire d'avoir un rayon d'action supérieur au sien, et de pouvoir lui être utile pendant tout le temps qu'elle doit opérer. Pour « reconnaître », il faut voir, comprendre et rapporter ; l'appareil éclai-reur devra transporter au moins deux yeux, un cerveau et un système de transmission permettant de communiquer avec l'Armée de l'Air. ”

“ Il ne s'agissait plus, comme naguère, de réunir l'aviation d'une armée : c'est à toute l'aviation du groupe d'armées, et même aux escadrilles de chasse et de bataille des groupes d'armées voisins, qu'il fallait faire appel pour renforcer momentanément l'armée attaquée. Des forces exploitées d'une façon aussi intensive devaient fatalement s'user très vite. Les efforts accomplis ont souvent été presque surhumains. ”

“ La présente circulaire a pour but, en ce qui concerne les formations de l'armée de l'air et de l'aéronautique navale : — d'indiquer les mesures à prendre en cas d'accident ou d'ineident survenu à un aéronef militaire : — de fixer le rôle des différentes autorités appelées à intervenir. ”

“ L'EXÉCUTION DE LA MISSION DE RAVITAILLEMENT PAR AIR
Art. 5. — Le repérage du terrain de largage et son survol par la formation aérienne sont facilités si elle dispose de liaisons radios avec les troupes à terre.
Normalement les indications nécessaires lui sont fournies par les éléments de l'Armée de l'Air se trouvant sur place (P.C. du Détachement d'Intervention Air) . En leur absence, ce rôle incombe à l'Unité ravitaillée dans la mesure de ses moyens.
L'Unité ravitaillée doit en priorité utiliser des moyens de radioguidage (genre Eurêka, Rebecca ou S. Phone) si elle en est dotée. ”

“ Il y avait donc en tout :
80 divisions, soit 800 appareils de 2.000 CV ; 60 divisions, soit 600 appareils de 3.000 CV ; 10 divisions, soit 100 appareils de 6.000 CV ; L'unité tactique était la division de bataille à 3 escadrilles. Selon le Général Reuss, devenu chef du Grand Etat-Major, l'Armée de l'Air devait pouvoir porter en territoire ennemi des attaques capables de briser rapidement les résistances morales de l'adversaire. Il lui fallait pour cela :
— Etre à même de voler chez l'ennemi malgré ses résistances ”

“ Pendant le premier temps, les seuls appareils de combat entreront en action ; pendant le second, les seuls appareils de bombardement. C'est-à-dire que, dans le premier temps, seul le personnel qui manie les armes interviendra ; dans le second temps, seul le personnel qui lance les bombes.
Si, au contraire, l'Armée de l'Air est composée uniquement de croiseurs aériens, le même personnel pourra, dans un premier temps, employer les armes aériennes, dans un second, se livrer aux attaques contre la surface. ”

“ La nation qui détient la maîtrise de l'air et dispose d'une force offensive convenable, peut donc mettre son territoire et ses mers à l'abri des attaques aériennes et enlever à l'aviation ennemie la possibilité d'intervenir dans les opérations sur terre et sur mer. Elle se trouve également en mesure d'exercer des actions offensives qui ne provoqueront pas de réactions. Elle peut couper de leurs bases l'armée et la marine, produire à l'intérieur du pays ennemi des destructions de tout genre. ”

“ Ecole centrale des arts et manufactures; Ecole normale supérieure (section sciences) , peuvent être admis sans concours à l'école de formation des sous-officiers du personnel navigant de l'armée de l'air, sous réserve : 1° De remplir les conditions exigées, pour l'admission au concours, soit des militaires de l'armée de l'air, soit des jeunes gens non encore liés au service militaire; 2° De posséder l'aptitude physique requise : d'une part, pour le service armé en qualité d'engagé volontaire; d'autre part, pour le service dans le personnel navigant comme pilote militaire d'avion. ”

“ L'Unité de terre effectuant le chargement établit par avion le manifeste de chargement (voir modèle ci-coritre) en 3 exemplaires (pour le Centre de Ravitaillement, pour l'Unité de transport, pour le chef largueur) .
Elle a la charge du chargement, de l'arrimage, le matériel spécial d'arrimage est.fourni par l'Armée de l'Air.
Art. 33. — L'arrimage. — L'arrimage a pour but de maintenir en vol l'équilibre de l'appareil en immobilisant la charge.
L'arrimage est indispensable pour protéger : — passagers et équipage, — l'appareil lui-même, — le matériel. ”

“ L'aviation. de ce corps expéditionnaire comportait un commandant de l'aviation, quatre escadrilles (nos 301 à 304) , et un parc aéronautique d'armée, soit en tout 48 appareils du type C et 20 du type D. Il en sera question un peu plus loin.
On voit que les. créations projetées étaient très peu nombreuses. C'est seulement au cours de l'hiver suivant que la situation militaire devrait entraîner un nouveau et important développement de l'aéronautique. ”

“ L'aviation de bombardement au service de l'armée a comme mission principale d'attaquer les objectifs qui intéressent l'Armée ; l'aviation de bombardement au service de la marine doit attaquer les objectifs qui intéressent la Marine. L'aviation de chasse dépendant de l'Armée a comme mission principale la police du ciel au-dessus de la zone des armées ”