Défense aérienne

“ Si les formations affectées à la défense aérienne ne sont pourvues que de canons à plafond trop faible pour atteindre les escadrilles de bombardement ennemies, leur valeur, leur instruction, leur vigilance ne pourront suppléer à la défaillance de ce matériel. ”

“ AMÉNAGEMENT INTÉRIEUR DISPERSION PRÉVENTIVE
86. Parallèlement aux mesures de défense passive proprement dites, les différents ministères, les municipalités et les industriels ne manqueront pas de s'inspirer aussi largement que possible, dans la vie quotidienne, des nécessités de la défense aérienne toutes les fois qu'il s'agira par exemple d'aménagements (aménagement d'un service, d'une ville, d'une usine) ou du perfectionnement à apporter à l'outillage (outillage national, municipal ou autre) . ”

“ Mais on disait que les colosses de l'air, paresseux et lents, incapables de manœuvrer et de se maintenir en formation de combat, se trouveraient toujours isolés en face d'escadrilles et de groupes de chasse attaquant ensemble, c'est-à-dire en condition de supériorité absolue. D'autre part, pensait-on, la supériorité possible de l'armement des croiseurs aériens ne pouvait en aucune façon troubler l'attaque des avions monoplaces. Enfin, on estimait que les grands appareils seraient des objectifs excellents pour la Défense anti-aérienne. ”

“ L'expérience de la dernière guerre a montré en effet qu'une défense active, aussi développée soit-elle, ne saurait préserver complètement les populations et le fonctionnement des services publics. Par contre, une bonne organisation et une préparation suffisante permettront d'atténuer dans une large mesure les redoutables conséquences de la guerre aérienne. ”

“ La nécessité d'un tel ordre est signalée au Gouvernement par l'inspecteur général de la Défense aérienne du Territoire, qui propose également au Gouvernement les modalités d'application de la mesure envisagée.
76. Mesures à réaliser dès le temps de paix.
Ces mesures ont pour objet de doter le pays d'une armature suffisamment solide pour lui procurer en tous temps le minimum de sécurité indispensable. Leur énumération ne saurait être définitive. Celles qui figurent aux chapitres
suivants, mentionnées à cause de leur caractère général ne sont données ici qu'à titre de première indication. ”

“ Contre l'attaque brusquée par la voie des airs, une fortification antiaérienne n'est pas moins indispensable, mais elle devra couvrir tout le pays.
C'est qu'en effet, dans l'état actuel des choses, il ne faut pas trop compter sur les avions pour nous défendre contre une vigoureuse action aérienne.
J'ai suivi les manœuvres de notre Armée de l'Air, l'an dernier, dans le sud de la France. Elles ont démontré que nous ne pouvions compter sur l'aviation de chasse pour arrêter, en temps utile, les raids des appareils de bombardement. ”

“ On protégera donc la surface terrestre des attaques aériennes, non pas en répartissant partout des canons et des avions de défense, mais en empêchant l'ennemi de voler, c'est-à-dire en conquérant la maîtrise de l'air. ”

“ Croit-on que de tels recours soient réservés au seul temps de guerre? Examinons plutôt comment se développe, actuellement, la technique aérienne. Une part prépondérante est
prise par le spécialiste de l'aérodynamique, le spécialiste des combustibles, le spécialiste des métaux légers, au détriment du technicien « officiel » , nanti des quelques vagues notions de chacune de ces spécialités. Apte à en tenir compte dans l'élaboration de ses programmes, il est à coup sûr incapable de les faire progresser. ”

“ Même à très grande distance de l'ennemi, les troupes sont exposées aux attaqués de l'aéronautique adverse : bombardements de jour et de nuit, tirs de mitrailleuses, etc.
La protection contre les attaques aériennes est démandée a la fois aux mesures de tout ordre que les troupes doivent prendre normalement contre les avions pour se dissimuler et se défendre avec leurs propres moyens et, autant que possible, à la maîtrise de l'air obtenue par le combat et par l'action des organes de défense contre aéronefs. ”

“ C. L'AÉRONAUTIQUE combat pour rechercher la destruction de l'aéronautique ennemie, s'assurer le libre usage de l'observation aérienne et l'entraver chez l'ennemi, Elle attaque à cet effet les avions ennemis, les centres d'aviation et les ballons. ”

“ Diminuer le nombre des victimes dans les combats, telle doit être la préoccupation générale ; si, à cette idée, on joint celle de servir son pays et le désir de préparer la défense nationale, on fera acte de bon citoyen et de bon patriote. L’aviation armée nous a toujours paru être l’instrument nécessaire pour obtenir ce double résultat bienfaisant ”

“ Le danger devint, tout à coup, imminent et vint surprendre nos gouvernants avec la nation tout entière, réduisant à l'impuissance les meilleures bonnes volontés et les plus grands dévouements. C'est que, une armée aérienne ne s'improvise pas, moins qu'une armée de terre qui, comme résistance, gêne toujours l'ennemi ; ainsi que cela se passe pour la marine, et plus encore pour l'aviation armée, il eût fallu se préparer longtemps à l'avance. Les avions ne peuvent surgir des arsenaux au gré de ceux qui conduisent les événements, le personnel aviateur non plus. ”

“ Pour attaquer les bases ennemies, il faut de l'aviation : tout le reste est inutile.
Pour couvrir les nôtres, il faut assurer la défense de nos côtes. On sait que la marine vient de remplacer l armée dans ce rôle : c'est logique, puisque cette défense exige, non seulement de l 'artillerie, mais de l'aéronautique maritime et des mouilleurs de mines. ”

“ L'objectif unique de la guerre aérienne est la maîtrise de l'air. Lorsque la maîtrise de l'air est obtenue, les Forces aériennes doivent être employées aux attaques contre la surface, afin de briser la résistance morale et matérielle de l'adversaire. ”

“ Attaquer, en ce qui concerne l'Armée de l'Air, ce doit être : attaquer des cibles qui ne se meuvent pas, qui peuvent donc toujours être atteintes à l'heure choisie et qui, tout en étant à la surface, représentent les sources de vie des forces aériennes adverses.
La défensive aérienne vraiment efficace ne peut être qu'indirecte et tendre à l'affaiblissement de la puissance offensive des forces aériennes ennemies. ”

“ La défense active a pour but d'empêcher les aéronefs ennemis d'atteindre tous objectifs terrestres ou flottants en les détruisant ou en provoquant leur destruction. Elle se traduit par un acte de guerre. Sa préparation et sa mise en œuvre, incombant aux ministères de la Guerre, de la Marine et de l'Air, ne sont pas examinées dans la présente Instruction. ”

“ L'Armée de l'Air doit être prête à l'action dès le commencement des hostilités. L'action commencée sera poursuivie avec la plus grande violence sur les cibles les plus vulnérables et les plus aptes à produire, par leur anéantissement, des répercussions profondes sur la puissance aérienne et sur les résistances morales et matérielles de l'adversaire. L'Armée de l'Air la plus forte devra agir sans rechercher le combat aérien contre les forces adverses. ”

“ J’avais beau montrer que si l’organisation d’une armée internationale de terre ou de mer présentait des difficultés, il n’en allait pas de même pour la nouvelle arme de l’aviation dont on pressentait les prochains progrès. Si chaque grande nation voulait bien entretenir une certaine force aérienne, rien ne serait plus facile que d’en rassembler les éléments en quelques heures sur le point menacé de l’Europe. ”

“ L'arme aérienne permet d'agir directement contre une nation, en la frappant dans toutes les manifestations
de son activité, indépendamment des Forces armées de terre et de mer, et, jusqu'à un certain point, indépendamment des Forces aériennes elles-mêmes. Un tel moyen présente donc un rendement de guerre maximum. ”

“ Ne poursuivre aucun autre but hormis les précédents, sous peine de faire le jeu de l'adversaire.
La réalisation de ces buts exige une Armée de l'Air indépendante, constituée par une masse d'unités de bataille et par un certain nombre d'unités de reconnaissance.
La puissance de l'Armée de l'Air ne doit être limitée que par les ressources de la nation. Aucun
élément de la Force aérienne ne devra être consacré à des buts secondaires, tels que l'aviation auxiliaire de l'Armée et de la Marine et la protection aérienne du territoire et des armées. ”

“ D’après cela, nous voyons immédiatement que le principal avion de guerre est l’avion de renseignemens, et ici même encore, il faut distinguer l’avion qui renseigne sur ce que fait l’ennemi, et celui qui renseigne sur ce que nous faisons nous-mêmes, je veux dire sur la façon dont nos projectiles atteignent ou non leurs objectifs. Le premier est l’avion de reconnaissance, le second l’avion de réglage d’artillerie. Mais le tout n’est pas de voir l’ennemi du haut de ce poste d’observation idéal qu’est un aéroplane : il faut empêcher l’adversaire d’user du même avantage. ”

“ Le choix des objectifs, comme je l'ai déjà dit, est l'opération la plus délicate de la guerre aérienne, surtout quand les deux parties sont pourvues d'une Armée de l'Air. La décision de la guerre peut alors résulter seulement d'un déséquilibre dans la puissance de l'attaque, déséquilibre qu'il s'agira, pour chacun des adversaires, de produire le premier, à son avantage. ”

“ Il est sur toutes les lèvres et dans tous les cœurs français un désir et cette conviction : que, désormais, la défense nationale ne deviendra effective que par le concours de l’aviation.
Et nos jeunes aviateurs sont bien découragés. Ah ! si vous saviez, monsieur le Président, combien est froissé l’amour-propre de cette légion, plongée dans les méditations, courbée sur le travail, attendant fébrilement le moment des essais à l’entrée d’une piste, qu’on lui accorde miséricordieusement. Tandis que des expérimentateurs d’un autre pays ”

“ Il a fallu un siècle pour qu'on parvînt à en tirer les conséquences : encore, ne peut-on dire quel sera, dans la tactique moderne le rôle qui sera réservé aux aérostats, s'ils resteront captifs ou s'ils deviendront dirigeables, s'ils serviront uniquement aux observations ou s'ils se transformeront en engins de guerre. ”

“ Elle assure sa liaison avec le sol par la télégraphie sans fil, les messages lestés, les artifices lumineux et les signaux.
L'aérostation emploie des ballons captifs et éventuellement des ballons dirigeables. La mission des ballons captifs est d'assurer l'observation, principalement en ce qui concerne les tirs de l'artillerie.
La défense contre aéronefs a pour objet, concurremment avec l'aviation, de s'opposer aux incursions des avions adverses. ”

“ Leur concentration constituera toujours, dans un détachement grand ou petit, le gros des forces aériennes, guidées par les avions éclaireurs, protégeant et préparant, elles-mêmes, les opérations des torpilleurs, s'il y a lieu.
L'imposante puissance de l'aviation armée ne sera pas au détriment de l'humanité, ainsi que quelques-uns ne manqueront pas de le proclamer; bien au contraire, comparée aux moyens actuels de faire la guerre, elle en deviendra la protectrice. ”

“ Pénétré de ces idées, disons même de ces vérités, nous ne saurions que trop conseiller l'enseignement de la tactique aérienne en même temps que la conduite et les manœuvres des avions; car tout aviateur devra être bon tacticien, on ne peut pas prévoir à quelles missions les circonstances et les hasards de la guerre peuvent l'appeler. ”

“ Les dirigeables ont, au contraire, besoin d’eux et les transports rapides ont besoin de l’un et de l’autre type d’appareils aériens.
Il n’y a donc à prévoir, en ce qui touche le premier échelon, que la défense individuelle de chaque unité. La défense collective du groupe sera naturellement assurée par le nombre même des aéroplanes mis en jeu et par des manœuvres de groupes et de sous-groupes qu’il est aisé d’imaginer pour des techniciens et praticiens excellents, comme ceux que nous avons déjà. ”

“ Rien n'échappe à l'avion. En s'élevant, il domine ; donc il commande et menace.
Que signifie cette menace suspendue sur la tête des hommes pacifiques ? Quelle sera l'influence de l'aviation dans un conflit éventuel ? En quoi l'augmentation de la puissance et du nombre des avions peut-elle modifier l'organisation militaire d'une grande nation ? Comment, enfin, assurer la maîtrise d'un ciel, aujourd'hui apaisé, mais qui, demain, hélas, peut cesser de l'être ? ”

“ Ce principe est identique à celui qui régit la guerre sur terre et sur mer. L'emploi en masse permet le groupement des moyens chargés d'ouvrir un passage en cas de réaction aérienne ; il permet de concentrer l'attaque dans l'espace et dans le temps et d'obtenir ainsi un effet matériel et moral maximum. Il met l'Armée de l'Air dans les conditions les meilleures de réussite.
Le rayon d'action d'une Armée de l'Air dépend du rayon d'action de ses appareils, de l'emplacement
de ses unités, de leur position réciproque et de la distance des frontières. ”

“ Dès qu'on aura trouvé une force motrice puissante, produite par un appareil de petite dimension, la navigation aérienne constituera, précisément pour le service des armées, un moyen de communication et d'attaque des plus puissants. ”

“ INDÉPENDANT de la surface et plus rapide que tout autre moyen d'action, l'avion est l'arme offensive par excellence.
La Nation qui adopte l'attitude offensive a l'avantage de choisir son objectif et de pouvoir y concentrer toutes ses forces. L'adversaire, qui ne sait pas sur quel point il sera attaqué, est contraint à se disperser et à attendre l'attaque. ”

“ L'action aérienne offre, en effet, l'avantage d'un choix illimité d'objectifs. Si l'action au sol ne porte que contre les armées, si l'action sur mer porte seulement sur les flottes et le trafic maritime, l'action aérienne, au contraire, peut être tournée contre l'objectif le plus convenable : Forces armées de terre ou de mer, trafic maritime, corps même de la nation. ”

“ Les rôles de l'avion se multiplient par le fait même. Instrument idéal des surprises le long des côtes ou au large, des raids sur les bases navales de l'adversaire, de la chasse ou de l'attaque à la torpille des flottes ennemies, avant, pendant et après le combat, et enfin de la chasse aérienne, il lui faudra encore convoyer les bâtiments de surface, en particulier au voisinage des ports, éclairer les armées navales, régler le tir des navires de combat et des batteries de côtes. ”