Reconnaissance aérienne

“ Au premier vol seul commence pour le jeune aviateur l'ère la plus agréable de sa carrière. Il sent éclore en lui et se fortifier une vertu nouvelle. Tout devient intérêt dans la vie d'aérodrome : surveiller dans son nid l'oiseau que l'on dirige, étudier le moteur, vérifier les câbles, essayer les commandes, examiner l'appareil, dont toute défaillance pourrait être mortelle; se dire qu'on est le maître en l'air; en surveillant l'anémomètre, regarder, entre deux lectures, le paysage connu qu'on juxtapose à sa vision aérienne ”

“ Les avions de reconnaissance sont les auxiliaires indispensables du grand état-major. Ce sont eux qui s'en vont, au loin, derrière les lignes ennemies, observer les mouvements des troupes de l'adversaire, repérer l'emplacement de ses divisions, de ses dépôts de munitions, de ses batteries d'artillerie. Les aviateurs qui montent ces avions spéciaux sont munis d'appareils photographiques de haute précision, qui leur permettent de rapporter, à l'appui de leur observation personnelle, des documents indiscutables, qui viennent authentifier « ce que leurs yeux ont vu ». ”

“ Pénétré de ces idées, disons même de ces vérités, nous ne saurions que trop conseiller l'enseignement de la tactique aérienne en même temps que la conduite et les manœuvres des avions; car tout aviateur devra être bon tacticien, on ne peut pas prévoir à quelles missions les circonstances et les hasards de la guerre peuvent l'appeler. ”

“ Ne se trouverait-il pas des aéroplanards qui, pour de l’argent, prendraient un compagnon venant tout droit d’un état-major étranger, pour l’emmener planer sur les aires et les places fortes, et à l’aide de la photographie dresser très exactement les plans de tous nos ouvrages de défense aérienne ; découvrir où sont les entrées des poudrières souterraines pour mieux les torpiller plus tard ; compter les avions sur les aires et surprendre le secret de leurs manœuvres ? ”

“ Notre but se traça, pour ainsi dire, tout seul, et se concentra ainsi : Organiser une armée aérienne pour venger l’affront national !
⁂ L’ensemble et les particularités de toutes nos prévisions, mûrement réfléchies, sur l’organisation et le fonctionnement d’une armée aviatrice, nous firent adopter trois catégories d’avions 1o les torpilleurs ; 2o les éclaireurs ; 3o les avions de ligne. Chacune de ces catégories pouvant être subdivisée en plusieurs types, selon les indications expérimentales et les nécessités que la fonction exigerait. ”

“ Adoption de standards et de procédures internationaux Chaque État contractant s’engage à prêter son concours pour atteindre le plus haut degré réalisable d’uniformité dans les règlements, standards, procédures et méthodes d’organisation relatifs aux aéronefs, au personnel, aux routes aériennes et aux services auxiliaires, dans tous les domaines où une telle uniformité faciliteta et amélioreta la navigation aérienne. ”

“ L'aviation, organe de reconnaissance, mais aussi de combat même à terre, doit être employée pour la découverte et le harcèlement par le feu des colonnes ennemies, la reconnaissance des emplacements des batteries et troupes ennemies en position ”

“ Malgré cela je ressentirais une grande satisfaction à voir l'administration allemande s'occuper du développement à donner à l'aérostation, à la voir organiser ce service d'une manière bien plus étendue que celle que comporte son unique détachement de navigation aérienne. Elle seule serait assez puissante pour mener la chose à bonne fin. ”

“ Cela modifia la tactique de nos avions de ligne; leur commandant en envoya cinquante, des derniers envolés, pour planer sur les navires-aires de l'ennemi, afin de s'opposer à tout abordage de la part de leurs aériens; il ordonna ensuite, à cent autres avions, de continuer individuellement la superposition, pour en précipiter encore le plus possible.
On comprend dans quelle situation aérienne, désespérée, se trouvait l'ennemi : Se rendre? En l'air, on ne lève pas la crosse. Fuir! Où? au-dessus de leur navire, les avions de ligne veillaient. Leur pays était trop loin pour songer à y retourner. ”

“ Des détachements alpins seront formés aux 4e et 7e régiments.
AÉRONAUTIQUE.
L'aéronautique est à la fois arme et service. Elle réunit sous une même direction l'aviation et l'aérostation.
Elle relève de la 12e direction du Ministère de la Guerre.
a. SERVICE DE L'AÉRONAUTIQUE.
Le service de l'aéronautique est chargé de l'étude, de l'acquisition, de la construction, de l'entretien et de l'emploi des moyens de navigation aérienne utilisables dans l'armée (avions et ballons) .
La défense contre aéronefs et le service météorologique lui sont rattachés. ”

“ L'aviation d'observation, que l'artillerie monopolise actuellement, doit devenir une aviation de reconnaissance et de commandement. n b. Nous ne partageons pas ces avis : Î Il ne faut pas que l'avion d'observation soit assailli de demandes en l'air. Il faut lui laisser la liberté nécessaire à l'accomplissement de sa mission.
L'aviation d'observation d'artillerie a son rôle propre : il faut,. de plus, dans la division blindée, une aviation de reconnaissance et de liaison.
3° Canons d'assaut et obus à réaction.. ”

“ L’aérostation, qui a mis en pratique le principe du « plus léger que l’air », se développa moins que l’aviation, qui a résolu le problème du « plus lourd que l’air » en matière de navigation aérienne. Cependant, elle fait d’indéniables progrès, et l’on peut espérer que dans un certain temps l’aérostation pourra rendre de nombreux services dans la vie économique des peuples. (Voir le mot : Aviation où se trouvent consignées des remarques s’appliquant au rôle de l’aérostation aussi bien qu’au rôle de l’aviation.)
AFFAIRISME. Faire des affaires est l’unique idéal des agites modernes. ”

“ Fait ses débuts dans sa nouvelle carrière comme pilote de reconnaissance et de liaison d'infanterie, photographies, réglages d'artillerie. Au cours d'un mitraillage de tranchées, il est descendu par les feux de l'infanterie sur Biaches, rentre à chacune de ses sorties avec son avion criblé de projectiles. ”

“ Les hommes qui sollicitent la gloire aérienne savent que leurs gestes seront épiés à la
grande lumière. Aucune défaillance n'échappe à leur public. Ils/^bepteiit cette rançon en
7
même temps que l'ébriété de l'atmosphère, et, semblables à tous les acteurs, chacun d'eux adopte une attitude.
L'aviation nourrit des ténors, des barytons et des basses. Point n'est besoin de lire à la jumelle le numéro de l'appareil qui approche du bercail; à ses mouvements, à son style, les familiers de l'escadrille connaissent le nom du pilote. ”

“ Nous possédons, dès maintenant, une flotte aérienne respectable ; nous avons, sans contredit, le premier corps d’aéronautes et d’aviateurs du monde entier. Il nous est facile de maintenir cette situation, mais le moyen ne consiste pas à bouleverser profondément une organisation qui date d’une année seulement, et qui a déjà obtenu des résultats remarquables. Sous prétexte de quelques défectuosités de détail, inévitables en toutes choses humaines, ne marchandons pas, à notre aéronautique militaire et à ses chefs, la confiance qu’ils méritent ”

“ En un mot, pour l'aéronautique d'observation l'unité d'emploi serait l'Aéronautique de C.A. qui, seule, a en mains les moyens en matériel et en personnel suffisants et nécessaires pour satisfaire réellement et activement à tous les besoins du commandement, de l'Infanterie et de l'Artillerie, c'est-à-dire d'une part, un groupe de 25 à 30 avions disponibles sur 40 ou 50 et 2 ou 3 ballons; et d'autre part, un service de renseignements organisé, muni d'une bonne section photographique. ”

“ Qur cee mission qui doit s'effectuer pendant les dernières heures de la préparation, la reconnaissance à vue est souvent la seule possible.- Un observateur expérimenté oonnaissant bien le secteur, volant à faible altitude, peut donner des renseignements précieux: points totalement
détruits, travaux de réfection de l'ennemi, brèches dans les fils de fer. ”

“ Dans ce grand espace dit l'échiquier, où. se dérouleront de grands événements, la science du tacticien aura une vaste marge : il indiquera les positions aériennes. — Nous définirons une position aérienne en disant qu'elle est la conséquence d'une situation atmosphérique topo-météôrologique — les positions stratégiques des aires, ainsi que les pays où se livreront les principales batailles aériennes. ”

“ Avant de travailler à la défense nationale, nous nous disions : si la science n’a pas de patrie, l’aviation en aura plusieurs. Notre naïveté d’inventeur et de patriote ne trouva alors qu’un moyen, celui de se renfermer dans le plus grand secret. Ainsi fut fait. Dans notre brochure : La Première Étape de l’Aviation militaire en France, nous avons raconté l’odyssée qui s’ensuivit. Nous prions nos lecteurs de lire ces tristes pages ; pour ceux qui ne les auront pas lues, nous rappellerons les faits principaux :
⁂ Le premier des avions fut l’Éole ”

“ Mais nous espérons que l'avionnerie nous fournira des avions parfaits et que la théorie du pointage aérien, bien comprise, permettra aux aviateurs-torpilleurs de ne pas manquer le but.
En supposant, encore, des aviateurs consommés, ils ne pourront se lancer sur l'ennemi, pêle-mêle, comme les chevaliers du Moyen Age; si l'ennemi était aérien, la mêlée serait affreuse et fatale aux deux partis ”

“ Il a rompu son corps à compléter, pour ainsi dire, l’avion. Il sera le centaure de l’air. Le vent qui souffle dans ses haubans et ses toiles le fait lui-même vibrer comme les cordes à piano. Si sensible, il se dirige comme avec ses gouvernails. Rien de ce qui concerne ses voyages ne lui est étranger, rien n’est négligeable à ses yeux. Il apporte un soin méticuleux à vérifier ses instrumens de bord : le porte-carte, la boussole, l’altimètre, le compte-tours, l’indicateur de vitesse. Avant chaque vol, il s’assure par lui-même que son appareil est en parfait état. ”

“ Nous formulerons, en terminant, l'espérance que la parole prophétique d'Ader, le vrai père de l'aviation, ainsi qu'on l'a justement nommé, se réalisera et que la France, qui a créé l'aérostation avec Montgolfier et Charles, l'aéronautique avec Giffard et Renard, l'aviation avec Penaud, Mouillard et Ferber, conservera la maîtrise de l'atmosphère afin d'assurer la sécurité de ses frontières et repousser vigoureusement les agressions d'où qu'elles puissent venir. Pour être respectés, soyons forts : c'est le meilleur moyen d'avoir la paix, et
l'aviation peut nous 1 gn-"er la garantie. ”

“ C'est là que se place son premier bonheur : les galons de caporal ; il en est fier, pour lui, pour ses amis, auxquels il veut montrer qu'il est déjà quelqu'un. Qu'ont-ils dû penser depuis !
C'est l'aviation de corps d armée qui le reçoit. A l'habileté professionnelle du pilote, il joint la science parfaite du technicien, et ses premières sorties sont déjà des triomphes ; pendant deux ans, il assurera la lourde tâche qui incombe aux pilotes de l'aviation de corps d'armée. ”

“ J’ai vu votre belle œuvre, l’Avion, et il est profondément à regretter que les circonstances ne vous aient pas permis de donner plus d’essor à une science qui était à son embryon, car je suis convaincu qu’avec l’appui qu’on vous devait et que l’on ne vous a pas donné, vous auriez réussi, et l’aviation serait aujourd’hui en pleine évolution. ”

“ « Troisième citation (Ordre Général N° 56, Légion d'Honneur) . « Officier pilote d'une adresse et d'un entrain incomparables. Exemple « constant d'endurance et d'énergie. Le 9 mai 1918 a remporté sa « neuvième victoire en descendant en flammes dans nos lignes un avion « de reconnaissance ennemi. »
« Quatrième citation (Ordre Général 10812) . — Pilote de chasse « hors pair à la tête d'une unité pour laquelle il est un exemple « de devoir, continue la série de ses exploits en remportant en peu « de temps ses quatorzième et quinzième victoires. » ”

“ Cependant, si l'activité de l'aviation ennemie est trop gênante pour nos avions de réglage, leur travail est organisé de manière qu'ils opèrent à la même heure et dans la même zone, couverts par des patrouilles de protection. ”

“ Elle emporte avec elle et force le développement du machinisme. L'aviation va, à des fins meurtrières, progresser à pas de géant. On perfectionne les appareils, on les multiplie, on honore les aviateurs et la conquête de l'air se poursuit fébrilement. ”

“ Or, si conquérir la maîtrise de l'air signifie mettre l'ennemi dans l'impossibilité de voler, il est clair que la Nation qui succombera dans la bataille pour la maîtrise de l'air, ne pourra plus employer sa propre aviation auxiliaire. En d'autres termes, l'emploi de l'aviation auxiliaire dépend de l'issue de la lutte pour la maîtrise de l'air, issue sur laquelle l'aviation auxiliaire ne saurait peser de façon décisive. ”

“ Dès le début de l'aviation, il est des premiers à entrevoir l'importance du rôle militaire qu'elle est appelée à jouer, et il devient le protecteur officiel de tous ceux qui travaillent à son développement. ”

“ Une armée aviatrice, allant d'Allemagne en Angleterre, pourrait passer sur nos têtes sans que nous nous en apercevions; nous savons que le phono-signal, les écouteurs et autres instruments que la science nous procurera, pourront dénoncer sa présence; mais le plus sûr des moyens sera un bon service d'éclaireurs par-dessus les nues. ”

“ L'aviation obtient les renseignements aux moyens de reconnaissances ou de prises de photographies. Leur mise en œuvre a d'abord lieu par les soins du Service de renseignements de l'aéronautique qui existe dans chaque escadrille de corps d'armée et à la direction de l'aéronautique de l'Armée, et qui est chargé d'étudier et de coordonner tous les renseignements aériens obtenus par les observateurs de l'escadrille ou de l'aviation de l'Armée, de facon à ne transmettre au Commandement et à l'artillerie que des renseignements déjà contrôlés et mis en œuvre pour une exploitation immédiate. ”