“ Le Ministre de la Guerre est à la fois le Chef de l' armée et le Chef de l'Administration de l'armée.
Comme chef de l'armée, il dispose des personnes, fixe les méthodes d'instruction, veille au maintien de la discipline, prend toutes les mesures nécessaires à la défense du pays.
Comme chef de l'Administration de l'armée, il arrête l'emploi de tous les crédits mis à sa disposition par la loi de finances pour l'entretien de l'armée et de toutes les ressources militaires ; il est soumis, dans ce rôle, au contrôle parlementaire qui s'exerce sous la forme du vote de la « loi des comptes ». ”

“ L'appel est le prélèvement fait chaque année parmi les jeunes Français pour le service militaire ; les jeunes gens ainsi versés dans le rang portent le nom d'appelés.
Sont appelés chaque année à l'activité tous les jeunes gens qui ont atteint l'âge de 19 ans révolus dans l'année précédente.
L'ensemble des appelés forme la classe d'âge ou classe de recrutement qui porte le millésime de l'année où les appelés ont atteint leurs 20 ans : un jeune homme, né en 1900, appartient à la classe 1920 (1) .
Les opérations de l'appel mettent en conflit les intérêts privés et les nécessités militaires. ”

“ Mais elle ne donne pas une armée homogène, puisque la durée de l'instruction n'est pas la même pour tous les appelés. Enfin, elle laisse subsister de véritables privilèges, les dispenses et exemptions et le volontariat d'un an. Ce dernier, étant donné le niveau intellectuel qui suffit pour y accéder, n'est en fait que le rachat à prix d'argent d'une partie des obligations militaires du temps de paix.
Vers 1886, la France est isolée en Europe ; bientôt les intentions agressives de l'Allemagne se manifestent. Il est urgent d'augmenter notre force militaire, c'est-à-dire les effctifs instruits. ”

“ Les tribunaux militaires sont les conseils de guerre ; ils jugent en dernier ressort, c'est-à-dire qu'aucun appel n'est possible contre leurs sentences. Seules sont ouvertes les voies de recours extraordinaires de la cassation et de la revision.
Il y a en principe un conseil de guerre permanent par région de corps d'armée et par gouvernement militaire dans la métropole, un par division militaire en Algérie, un pour la division d'occupation en Tunisie, un au Maroc. Des tribunaux supplémentaires peuvent être créés lorsque le nombre des affaires est particulièrement considérable. ”

“ Pendant la campagne 1918, les idées d'emploi en masse et de manoeuvre se sont imposées chaque jour davantage pour l'aéronautique comme pour les autres armes. La nécessité de pouvoir réaliser sur les points du front où se cherchait la décision les concentrations d'aviation de combat et de bombardement a fait grouper successivement les unités de chasse et de bombardement en unités supérieures de plus en plus puissantes. Pour lier plus étroitement l'action de l'aviation de bombardement de jour à celle de l'aviation de chasse, on créa des unités comprenant de l'une et de l'autre. ”

“ Parmi les régiments de réserve, les uns forment les réserves d'infanterie des corps d'armée, les autres sont groupés en 25 divisions de réserve.
A l'opposé de la division active, la division de réserve est un organe complet, capable de vivre et de combattre isolément, donc plus richement doté en services. ”

“ L'évolution de la division dans le sens de son autonomie amena la création de parcs divisionnaires du génie.
L'établissement des communications en période de mouvement, l'entretien des transmissions et communications et l'exécution de travaux défensifs en période de stabilisation, l'introduction de procédés de combat nouveaux (gaz, liquides enflammés) amenèrent la création de nombreuses unités de spécialistes ; Compagnie Z, Massart-Dessolliers, Schilt, de projecteurs du génie maritime, de cantonniers, de baraqueurs, de forestiers, du service des eaux, etc. ”

“ Enfin, si l'on veut s'assurer un personnel compétent et dévoué, il est évident que les garanties devront être d'autant plus sûres que le recrutement sera soumis à des conditions plus difficiles à réaliser, et que les services demandés seront plus longs, Elles devront atteindre le maximum si la durée de ces services absorbe la vie entière de l'individu.
Tels sont les principes qui régissent la situation des officiers de l'armée active, ceux des officiers de complément et ceux des hommes de troupe servant au delà de la durée légale. ”

“ En temps de guerre, le service de l'artillerie assure le ravitaillement de toutes les armes en munitions et artifices ainsi que le remplacement des armes, des chars de combat, du matériel de l'artillerie et des équipages militaires. ”

“ Après la mobilisation, il existait des compagnies du génie dont les principaux types étaient : compagnies de sapeurs-mineurs, de parcs (jusqu'à l'échelon corps d'armée seulement) , une compagnie télégraphique par armée, des compagnies de pontonniers, d'équipages de ponts, de chemins de fer, sections de projecteurs, détachements télégraphiques et radiotélégraphiques, des parcs de siège. Comme nous l'avons vu, chaque corps d'armée et division avait une compagnie de sapeurs-mineurs. ”

“ En maintenant des dispenses partielles, la loi de 1889 n'a été qu'un compromis entre l'ancien système du service à long terme et le système de la nation armée.
La loi du 21 mars 1905 énonce dans ses quatre premiers articles les principes fondamentaux de recrutement :
Tout Français doit le service militaire personnel;
Le service militaire est égal pour tous et, hors le cas d'incapacité physique, il ne comporte aucune dispense;
Nul n'est admis dans les troupes françaises s'il n'est Français d'origine ou naturalisé français. ”

“ Pour les conseils permanents, le conseil compétent est toujours celui de la région, soit où l'infraction a été commise, soit où l'inculpé a été arrêté, soit où est cantonné le corps ou service de l'inculpé.
Aux armées, la compétence territoriale n'est pas de même pour les officiers de tous grades : les officiers supérieurs ne peuvent être traduits que devant un conseil de guerre de corps d'armée et les officiers généraux devant un conseil de guerre d'armée. ”

“ Au XVe siècle, les forces militaires de la royauté sont principalement constituées par des mercenaires qui forment de bonnes troupes en temps de guerre, mais qui, en temps de paix, ne vivent que de brigandage.
Par l'ordonnance de 1429, Charles VII pose le principe de l'armée permanente. Il organise la cavalerie en compagnies d'ordonnance formées de volontaires nobles, pour l'infanterie, il crée les francs-archers, formés de roturiers, fournis par chaque paroisse, d'après sa population. L'armée devient donc nationale. ”

“ La loi distingue deux sortes d'engagements dits devancements d'appel :
1° L'engagement spécial de trois ans dit devancement d'appel qui a pour but d'augmenter les cadres de l'armée en favorisant la préparation militaire.
Cet engagement est ouvert tous les ans au moment de l'incorporation de la classe aux jeunes gens âgés d'au moins 18 ans, réunissant les conditions d'aptitude physique et pourvus du certificat militaire institué par la loi du 8 avril 1905. Les intéressés ont la faculté de choisir leur corps dans la limite du nombre de places fixé pour chaque corps par le Ministre. ”

“ Avec un service, d'aussi courte durée, une armée ne peut être solide que si elle possède un cadre important de sous-officiers, restant au régiment plus longtemps que les appelés, aussi la loi institue-t-elle des engagements et rengagements de longue durée. ”

“ En temps de guerre, tout Français ayant accompli le temps de service prescrit pour l'armée active, pour la réserve de l'armée active et l'armée territoriale ou non soumis aux obligations militaires, est admis à contracter, dans un corps de son choix, un engagement pour la durée de la guerre. ”

“ Le corps d'armée est la grande unité de base, celle qui reçoit des missions, soit isolée, soit encadrée. Il est doté de tous les services lui permettant de vivre et de combattre seul. Presque tous les corps d'armée ont la même composition, de façon à être interchangeables.
Le corps d'armée à deux divisions a un effectif de 1,150 officiers, 44,000 hommes, 12,500 chevaux, 2,300 voitures. Il comprend : 1 quartier général, 2 divisions d'infanterie (exceptionnellement 3) et des éléments non endivisionnés. ”

“ Dans un corps de troupe, lorsqu'un militaire a commis une infraction qui paraît susceptible de le faire passer en conseil de guerre, le commandant de compagnie doit immédiatement lui porter une punition et adresser un rapport au chef de corps. ”

“ Les effectifs de l'infanterie et de la cavalerie diminuent constamment pendant toute la campagne, tandis qu'au contraire ceux du génie et de l'artillerie, et surtout de l'aéronautique, augmentent d'année en année. ”

“ Lorsqu'elle est mobilisée l'armée territoriale est soumise aux lois et règlements qui régissent l'armée active et lui est assimilée pour la solde et les prestations de toute nature.
Tant que les troupes de l'armée territoriale sont dans la région de leur formation, sans être détachées pour faire partie de l'armée active, elles restent placées sous les ordres du général commandant la région. ”

“ Le régime des bataillons d'Afrique est le même que celui des troupes, régulières.
Après un séjour de six mois dans ces bataillons, les hommes dont la conduite a été régulière peuvent être incorporés dans un corps de troupe ordinaire pour y terminer leur service ; la même faveur peut être accordée à ceux qui se sont distingués devant l'ennemi (qui ont été cités à l'ordre, par exemple) ou qui ont accompli un acte de courage ou de dévouement. ”

“ Dans la région de corps d'armée, lorsqu'il n'y a qu'une seule direction, le colonel directeur du génie a le titre de directeur du génie du corps d'armée, son autorité s'étend uniquement aux services et établissements, à l'exclusion des troupes et de leurs dépôts de matériel. ”

“ LIBÉRATION AVANT DROIT A LA RETRAITE
OU A LA TENSION PROPORTIONNELLE.
Le militaire engagé ou rengagé est rendu à la vie civile à l'expiration du contrat qui le lie au service, à moins qu'il ne demande et n'obtienne un rengagement.
Au moment où il est en instance de rengagement, si le médecin du
corps conteste son aptitude physique, le sous-officier a le droit de se faire présenter à la commission de réforme. ”

“ Au lieu que les convois automobiles se bornent à « prolonger la voie ferrée sur la route d'étapes », c'est-à-dire dans la zone où il n'y a pas de voie ferrée, nous les voyons bientôt assurer, conjointement avec le chemin de fer, les transports militaires de toute nature. En particulier, le transport en automobiles des troupes, considéré d'abord comme exceptionnel, devient d'un usage quotidien. Le service avait transporté, pendant le mois d'août 1914, 18,000 tonnes de matériel et 14,400 hommes ; en un seul mois de l'été 1918, nous le voyons transporter 900,000 tonnes et 1,200,000 hommes. ”

“ Mais il ne suffit pas d'avoir des effectifs numériquement stables, il faut que leur composition soit également fixée, il faut en particulier que les cadres soient permanents, car ils ne se forment qu'à la longue par le travail, par la pratique. Dans l'armée active, ils doivent toujours être là pour assurer l'instruction, pour se perfectionner, pour mobiliser leur unité ou la formation nouvelle à laquelle ils sont affectés. ”

“ Le décret du 10 mars 1920 a étendu les dispositions antérieures permettant l'incorporation des indigènes algériens dans les corps et détachements de l'artillerie, du génie, du train, des sections d'infirmiers et de commis et ouvriers d'administration, des compagnies de cavalerie de remonte. Maintenant l'aviation, le service automobile, l'artillerie d'assaut recevront des indigènes. ”

“ Pratiquement, les tribunaux militaires ont rarement à juger les contraventions, car celles-ci s'ont visées dans l'article 357 du service intérieur, ce qui les classe dans les infractions disciplinaires. Toutefois, il est spécifié dans le Code de justice (art. 271) que, si les faits sont suffisamment graves, l'autorité militaire peut en déférer le jugement au conseil de guerre.
2° Au point de vue des personnes, c'est-à-dire des auteurs des infractions.
Le principe est que les conseils de guerre jugent tous les militaires présents sous les drapeaux. ”

“ RÉSIDANT AUX COLONIES ET A L'ÉTRANGER.
1° Afrique du Nord, colonies, pays de protectorat. — La loi est applicable en Algérie, en Tunisie, au Maroc, aux vieilles colonies (Guadeloupe, Martinique, Guyane et Réunion) , au Sénégal et au contingent indigène des quatre communes (Dakar, Saint-Louis, Rufisque et Gorée) .
Dans les autres colonies ou pays de protectorat, s'il y a des troupes dans un rayon fixé par arrêté ministériel, les jeunes gens sont incorporés dans le corps le plus voisin et y accomplissent au maximum une année de service actif. ”

“ En novembre 1918, chaque grande unité possédait une compagnie télégraphique (un détachement seulement pour la division d'infanterie et la division de cavalerie) et un détachement radio-télégraphique. L'armée
possédait en outre une section d'écoute et un parc télégraphique d'armée. ”

“ A titre exceptionnel, les généraux de division ayant devant l'ennemi et avec distinction exercé le commandement d'une arméef ou d'une grande unité d'ordre supérieur, ou ayant rempli devant l'ennemi les fonctions militaires pour lesquelles ils auraient reçu rang et prérogatives de commandement d'armée et qui ont manifestement conservé leur vigueur physique et l'aptitude à exercer des fonctions de même ordre, peuvent être maintenus en activité jusqu'à l'âge de 65 ans. ”

“ Au début de la guerre, l'aéronautique était à peine naissante, c'est en combattant qu'elle s'est développée et organisée. Aussi nous ne pouvons qu'indiquer sommairement les principales modifications d'ensemble qu'a subies son organisation.
En 1914, les ballons sphériques et les dirigeables sont rapidement reconnus inutilisables ; l'aéronautique se réduit à l'aviation dont les escadrilles restent presque toutes à la disposition du Grand Quartier Général ou des armées. ”