Grand Quartier Général

“ J’habitais boulevard Montmartre, au centre du quartier général journalistique, entre la vue Vivienne et la rue de Richelieu. Les loisirs momentanés dont je jouissais parfois me permettaient de fréquenter un tas de salons politiques et mondains, teintés aussi de Belles Lettres, où je cultivais de plaisantes idylles. De ce chef, la vie me semblait fort supportable, d’autant, en sus, que je possède quelque fortune.
Or, un soir, il était, ma foi, près de minuit, je revenais d’une soirée passée chez Eléonora de Virmaigle. Cette veuve du grand boursier donnait dans la mode littéraire du jour : ”

“ L'insuffisance de sa largeur dans beaucoup d'endroits, la raideur de quelques-unes de ses pentes, appellent d'urgentes améliorations que justifient suffisamment la nombreuse population qui l'habite, l'activité de sa circulation et l'importance de son commerce local.
Les autres rues du quartier Saint-Marcel sont en général peu praticables; le commerce et une partie des industries qui s'y exercent tendent à les abandonner, et il est urgent de remédier à un état de choses aussi préjudiciable à la propriété foncière qu'à la nombreuse population ouvrière de cette partie de l'arrondissement. ”

“ Cet arrondissement présente, à vol d'oiseau, une forme à peu près quadrilatérale; il est divisé en quatre quartiers qui portent le nom de quartier de l'Observatoire, quartier Saint-Jacques, quartier du Jardin des Plantes, et quartier Saint-Marcel. ”

“ Mais ceux qui veulent avoir de la ville une idée sérieuse et exacte devront voir tout à la fois le quartier aristocratique, fashionable et riche, 6'* avenue, le quartier du grand eommerce, lirodzvay, le quartier de la haute finance, Wallstreet, le quartier du petit commerce, le quartier des pauvres,, trop considérable hélas 1 et même, en prenant deux policemen comme escorte, le quartier des mendiants. ”

“ Vous savez que chaque arrondissement se subdivise en quatre quartiers; les quatre quartiers du VIIIe arrondissement sont ceux des Champs-Élysées, du Faubourg du Roule, de la Madeleine et de l'Europe.
Eh bien, de ces quatre quartiers, celui qui possède le plus grand nombre de rues sur l'espace le plus restreint est aussi celui où l'on trouve le moins d'hôtels particuliers et le plus de maisons louées par parties, c'est le quartier de la Madeleine, où l'on compte un habitant par 31ra,03c c superficiels (790,000 mètres carrés, 25,459 habitants) ”

“ Il existe d'autres subdivisions, habitées chacune par des populations distinctes et qui se livrent souvent, de quartier à quartier, des combats acharnés. Les rues, assez larges, pas trop malpropres , s'ouvrent de temps en temps sur des - places spacieuses, bien aérées, et qui sont comme les poumons de la cité. ”

“ Comme ce quartier, habité surtout par les ouvriers, a le plus grand besoin de logements sains, vous auriez cru naturellement qu'à son emplacement le conseil municipal en eût fait élever une autre plus commode. ”

“ Plus moderne et mieux construit, le quartier haut, à l'Ouest, est le centre du commerce, le rendez-vous des étrangers, le siège des diverses administrations. Les rues de là ville, principalement celles du quartier bas, sont étroites et mal pavées. ”

“ Si vous tenez à un plan qui date de plus d'un siècle, vous n'augmentez pas la vie d'un quartier déjà trop populeux, et vous attirez encore la population de la rive gauche, dont vous ruinez tout-à-fait les propriétaires. ”

“ Tout près de là s’élève le nouveau quartier François Ier, entièrement habité par la fine fleur de l’aristocratie parisienne, et qui doit son nom au voisinage de la maison bâtie par le roi chevalier à Moret, près de Fontainebleau, et transportée pierre à pierre, en 1826, à l’angle de la rue Bayard et du Cours-la-Reine. ”

“ Eh bien ! ce qui a été fait si habilement pour le XIIe arrondissement, dans des temps plus difficiles que les nôtres, il faut l'entreprendre dans l'intérêt des quartiers de l'Est de Paris et pour l'amélioration des Communes qui les avoisinent. ”

“ Que les postes de Commandement puissent être aisément trouvés, même par des agents de liaison étrangers à l'unité (itinéraires clairement jalonnés; emplacements marqués, par exemple : de jour par des fanions, de nuit par des lanternes à verres colorés, lorsqu'il est possible de le faire sans attirer l'attention de l'ennemi, ou par tout autre signe particulier) . ”

“ Je crois que l’arrondissement est, comme le quartier, une division bien factice et qu’au surplus, il est trop vaste, d’une population trop élevée, pour intéresser vraiment le modeste électeur municipal, qui souvent en connaît mal les limites, qui souvent vit confiné dans son quartier, pour lui vrai résumé de la grande ville. ”

“ La ville est partagée en une infinité de quartiers, soumis à de certains chefs, qui ont inspection sur dix ménages, et rendent compte au gouverneur de tout ce qui se passe dans leur district. Les maisons d'un même quartier doivent se défendre et se garder mutuellement ; s'il s'y commet un vol ou quelque autre désordre, elles en sont toutes responsables. ”

“ Comme on l'a vu, les intérêts des quartiers de l'Est de Paris se lient essentiellement à la transformation des Communes limitrophes de cette partie de la ville. Ce qui favorise les uns doit profiter aux autres. ”

“ Les liaisons par signaux ne fonctionnent d'une manière satisfaisante que quand elles sont réalisées par un personnel exercé.
Il est donc indispensable que l'instruction soit donnée avec soin, et qu'elle soit constamment entretenue.
A cet effet : Dans les troupes en première ligne, on devra être toujours en mesure de substituer immédiatement des liaisons par signaux aux lignes du réseau téléphonique les plus exposées (1) . On fera fonctionner fréquemment ces liaisons, à titre d'exercice, en supposant que la liaison téléphonique est interrompue pendant une durée déterminée ”

“ Dans le cas d'un stationnement prolongé, le plan général des réseaux est préparé par le Commandant du Détachement de sapeurs-télégraphistes du Corps d'Armée, qui recueille à cet effet les propositions des Divisions et de l'Artillerie. Il est arrêté par le Chef d'Etat-Major du Corps d'Armée. Au cours du combat, chaque Commandant d'unité disposant d'un personnel téléphonique donne les ordres nécessaires pour l'établissement des liaisons dont il est chargé. ”

“ Dans l'intérêt de la cité, entière, tout comme dans celui dé l'arrondissement, qui, certes, a grand besoin d'offrir à la fortune les moyens d'y entrer, la route doit être déblayée devant ces grands courants d'hommes et de produits qui, de l'est à l'ouest de la ville, déposeraient partout sur leur passage des éléments de bien-être et de prospérité. ”

“ Il est donc indispensable que, dans les Etats-Majors d'Armée, de Corps d'Armée et de Division, le plus grand nombre possible d'officiers soient parfaitement familiarisés avec la pratique des retonnaissances aériennes.
(1) A ce point de vue, certains procédas destinés à marquer l'avance des troupes d'Infanterie (carrés de toile sur les sacs, draps blancs étendus sur le sol) donnent facilement lieu à des erreurs, il convient de ne les employer que dans des cas bien déterminés.
TITRE II.
MOYENS DE TRANSMISSION.
Le réseau téléphonique constitue le moyen de transmission le plus important. ”

“ Avec la guerre de tranchées naît une tendance fâcheuse à négliger l'étude du terrain. Chaque fois qu'une troupe arrive dans un Sectenr nouveau, les Commandants d'unité doivent exiger que les officiers, les gradés, les agents de transmission apprennent à s'orienter le plus tôt possible, non seulement à l'interieur du réseau des boyaux, mais sur le terrain libre. ”

“ Il est certain cependant que les pigeons voyageurs y tiennent honorablement leur place; leur rendement est égal à celui des meilleurs modes de liaison, leur coût d'installation, leur encombrement sont moindres, leur fonctionnement est plus simple.
Les pigeons voyageurs sur la SOMME constituent une partie d'un tout qui fonctionne régulièrement. ”

“ Votre grande cité, qui ne peut vivre que par l'ordre, est profondément troublée dans quelques quartiers ; et le trouble de ces quartiers, sans se propager dans les autres, suffît cependant pour y empêcher le retour du travail et de l'aisance. ”

“ Il faut : a) Que le réseau téléphonique initial ait été établi avec un soin particulier (lignes classées, repérées, pour faciliter les réparations, lignes essentielles doublées, triplées, protégées d'une manière spéciale) .
b) Que les Commandants d'attaque s'établissent à proximité du front, de manière à voir le terrain de l'action, et qu'ils se déplacent aussitôt que la progression de l'attaque le rend necessaire; ils prennent ainsi une vue directe de la marche du
combat, ils facilitent les liaisons avec les unités subordonnées et peuvent exercer une action immédiate sur les événements. ”

“ L'attaque progresse dans le Ravin des Fontaines et sur la croupe de la Haie Renard : les messages font connaître au Commandement les points menacés, et un croquis envoyé par le Colonel BRETON précise les emplacements respectifs. Le Potti Cim" du régiment de droite, complètement isolé aux Carrières pendant une partie de la journée, ne peut communiquer que par pigeons voyageurs; les messages qu'il envoie, parvenus très rapidement, permettent de faire avancer les réserves et d'enrayer la marche de l'ennemi. ”

“ Le projet de la rue des Écoles et les transformations urgentes que réclame l'état de l'arrondissement ont été, pour la commission et les habitants de l'arrondissement, l'objet de nombreuses études, toutes marquées d'un grand cachet de haute intelligence, et de profonde sympathie pour les souffrances des populations pauvres de l'arrondissement. ”

“ Dans chaque secteur, un certain nombre d'observatoires, déterminés de manière à fournir des vues à distance aussi rapprochée que possible sur tout le terrain de l'ennemi visible de nos lignes, sont occupés en permanence par un personnel spécialement désigné (gradés, hommes choisis) , La mission des observateurs consiste. ”

“ En général, pour toute chose on préfère son quartier ; on en adopte l'église, le bureau de tabac, la boulangerie, les promenades et les bancs. Aussi, l'ai-je remarqué v>ngt fois, lorsque je demeurais à Paris, la composition des bancs est toujours en rapport avec la population du quartier. Garnis de blouses à la Bastille, ils le seront de bourgeois au Marais et d'étudiants au quartier latin. Je mets donc en fait qu'aussitôt après l'amélioration que je préconise, les bancs de la place du Gouvernement n'auraient plus guère d'autres habitués que les gens comme il faut des rues environnantes. ”

“ Les bénéfices que doit lui produire l'entreprise appellent tout naturellement sa participation aux frais d'exécution, et tout porte à croire que la compagnie recevra de l'État et de la ville des subventions et toutes autorisations de créer dans l'arrondissement les établissements d'utilité publique qui pourraient, comme la Halle aux cuirs, le Marché aux chevaux, le dock de la Seine, les marchés de quartier, contribuer au bien-être de la population. ”

“ Le réseau de l'artillerie est établi et exploité, partie par L'artillerie, partie par le détachement télégraphique du Corps d'Armée.
Il est construit en câble léger ou de campagne ( aérien ou enterré) à l'exception des lignes reliant les batteries aux observatoires, qui peuvent être en câble sous plomb enterré.
Le réseau d'Infanterie est établi par les téléphonistes d'Infanterie.
Il est généralement construit en câble léger. Si certaines lignes nécessitent une protection particulière, elles sont construites sous la direction d'un officier ou d'un gradé du Service Télégraphique. ”

“ Les quartiers d’une ville ce forment ainsi, par l’effet de l’accroissement de la population, ou par les spéculations d’entrepreneurs qui calculent, d’après les progrès du luxe et de l’opulence, le besoin que de nouveaux riches auront d’occuper des habitations plus agréables et plus commodes. Ainsi, dans beaucoup de villes, on peut compter ces progrès et les changemens de mœurs, par la suite des quartiers, qui, les uns après les autres, ont agrandi l’enceinte primitive, laquelle ne forme plus que le cœur de ce qu’on appelle, par exemple, à Paris et à Londres, la cité. ”

“ Il ne suffit pas que le pigeon messager accomplisse rapidement sa mission, il est encore indispensable que le Corps d'Armée ou la Division d'Infanterie pour qui il travaille prenne à l'avance les dispositions nécessaires pour éviter toute perte de temps dans la transmission des messages. ”

“ Quartier Ordener. — La seconde partie du casernement qui s'est successivement appelée Quartier de la Ferme et Quartier de la Poste se nomme aujourd'hui Quartier Ordener. Elle est située à environ 400 mètres au Sud du Quartier Montmarie, sur une petite élevure qui commence dès la rive gauche de la Nonette. Par son côté Ouest qui constitue la façade d'entrée, ce Quartier borde la rue; par le côté Nord il confine aux habitations voisines; par les côtés Est et Sud il touche
aux champs. ”

“ Mais tout en constatant le bien qui a été fait, il sera facile de prouver que les quartiers de l'Est de Paris sont loin d'avoir reçu les améliorations auxquelles ils avaient droit. Leur situation semble encore plus fâcheuse depuis leur fusion avec les anciennes Communes annexées à la Ville de Paris.
Il importe d'énumérer d'abord les créations qui portent un cachet de grandeur ou d'utilité. ”

“ Mais le jour où il sera relié au centre de la ville par de larges et belles rues; le jour où un beau boulevart, passant sur la limite de la troisième et la quatrième zône, mettra en rapport immédiat les chemins de Lyon et d'Orléans, avec le chemin de l'Ouest, et toute la partie sud-ouest de Paris; le jour où les anciens quartiers qui l'avaient isolé du centre des affaires seront eux-mêmes transformés et coupés par de larges et belles rues, ce désert comptera une population nombreuse, dont la présence aurait à elle seule une influence décisive sur la prospérité de l'arrondissement. ”