Jean Bouillaud

“ Nous avons rencontré les granulations ci-dessus , et dans l'œsophage, et dans l'estomac , et dans les intestins grêles, et dans le gros intestin. Toutefois, il est des régions de la membrane muqueuse digestive où elles se plaisent en quelque sorte plus qu'ailleurs; par exemple, les dernières circonvolutions de l'iléon, le duodénum, le cœcum et la première portion du colon. L'estomac est de toutes les divisions du tube digestif celle où l'éruption s'opère le plus rarement. ”

“ La consistance et l'épaisseur de la membrane muqueuse n'offrent rien de bien notable. — La membrane muqueuse du cœcum et du colon ascendant est noire, charbonnée et exhale une adeur des plus fétides. Le cœcum est parsemé de follicules très développés et ulcérés, à bords épais et rouges ; la pression fait sortir de quelques pustules un pus blanc, crémeux, comme phlegmoneux. On trouve également, des follicules moins développés dans le reste du gros intestin, où la membrane muqueuse présente par intervalles une teinte d'un brun noirâtre, moins foncée que celle du cœcum. ”

“ B. Il nous faut décrire maintenant les matières que l'on rencontre dans le tube digestif des cholériques. La première chose qui nous frappe, c'est, sans contredit, ce liquide généralement connu sous le nom de liquide cholérique. C'est là , certainement, l'un des caractères anatomiques les plus constants de la maladie; il en constitue en quelque sorte le trait pathognomonique ; il est au choléra, ce qu'est à la pleurésie l'épanchement dans la plèvre ; à la péricardite, l'épanchement dans le péricarde; à la péritonite, l'épanchement dans le péritoine. ”

“ Débarrassée de ses membranes, la surface du cerveau est recouverte de gouttelettes le sang très multipliées. La substance grise offre une teinte lilas qui parait dépendre de l'injection dont elle est le siège. On rencontre, dans les ventricules, une quantité de sérosité limpide, plus abondante que dans l'état sain. Il existe une certaine quantité du même liquide à la base du crâne.—Le cervelet offre une coloration et une consistance qui diffèrent peu de celles du cerveau.—La protubérance annulaire, sablée de sang, présente une teinte lilas. ”

“ Le gros intestin est rempli d'un liquide plus rouge , plus brun et plus épais que celui de l'intestin grêle. La membrane muqueuse de ce gros intestin est d'un rouge, tantôt vif et écarlate, tantôt sombre et comme vineux; l'injection d'où dépend cette rougeur est pointillée dans les deux premiers pieds du colon. Vers la fin du gros intestin , la membrane muqueuse est grisâtre ; même a près avoir été soigneusement lavé , cet intestin exhale encore une odeur très fétide. ”

“ L'iléon, vers son extrémité cœcale, dans l'étendue de plusieurs pieds, est abondamment parsemé de follicules, d'élevures arrondies, du volume d'un grain de millet; dans ce même intestin , on trouve aussi quelques plaques de Peyer, rouges et beaucoup plus saillantes qu'à l'état normal. Toute la région où existe l'éruption granuleuse, est injectée et d'un rouge-brique.
Dans plusieurs points de l'intestin grêle, on distingue un pointillé d'un rouge très vif; toutefois, dans la majeure partie de l'étendue de l'iléon et du jéjunum , la rougeur est uniforme, et ressemble à une sorte d'imbibition. ”

“ Chez les sujets jeunes encore ou adultes, on peut en appliquer depuis vingt jusqu'à trente, et même quarante si le malade est d'une constitution vigoureuse et sanguine, que le pouls soit convenablement conservé, le refroidissement médiocre, et si les évacuations n'ont pas encore entraîné un profond épuisement. Cependant, dans la grande majorité des cas, il convient de s'en tenir au nombre de vingt à vingt-cinq. Après la chute des sangsues, on favorise l'écoulement du sang par les piqûres, au moyen de cataplasmes émollients ou de fomentations de même nature appliqués sur l'abdomen. ”

“ Au reste, la tendance qu'ont les éléments du sang, dans le choléra, à s'échapper en partie, ou même en totalité, par les orifices béants des follicules développés, est si manifeste , que si la maladie n'est pas enrayée dans sa marche , ce liquide afflue bientôt tout entier dans la cavité des intestins ; on l'y voit apparaître avec ses globules et sa matière colorante , qui donne alors aux selles des cholériques parvenus au dernier degré , cette teinte lie de vin , de si mauvais augure. ”

“ Telle est la description des symptômes de la période algide du choléra. Avant de passer à la description de la période suivante, nous ferons remarquer qu'un très grand nombre de malades succombent pendant cette période, ainsi que nos observations en font foi.
Voici quels sont les symptômes qui annoncent cette fatale terminaison : l'extérieur du corps se refroidit de plus en plus, le pouls cesse dans les grosses artères, les battements du cœur deviennent de plus en plus obscurs, leur bruit lui-meme échappe à l'oreille qui les explore ”

“ N'espérez pas sauver tous vos malades par la méthode que nous vous recommandons : il vous arrivera malheureusement d'en perdre beaucoup , car c'est une maladie horriblement meurtrière que le choléra-morbus. Soyez seulement bien convaincus que les malades, dont cette méthode n'a pu conserver les jours n'eussent été arrachés au tombeau par aucune des autres méthodes connues aujourd'hui, et que parmi les malades qui ont dû leur salut aux moyens antiphlogistiques prudemment administrés, quelques-uns auraient succombé, peut être, s'ils eussent été soumis à un autre mode de traitement. ”

“ Or, il n'y a entre eux etnous de dissidence que sous le point de vue de la cause qui produit la maladie, car nous admettons bien aussi que le choléra léger consiste en une irritation gastro-intestinale; nous croyons seulement que cette irritation se développe, comme celle qui correspond au choléra grave, sous l'influence de la cause épidémique. Il est vrai qu'il devient à peu près impossible, à ne considérer la cholérine et les irritations sporadiques du tube digestif que sous l'unique rapport des symptômes, de trouver des différences fondamentales entre la première et les secondes. ”

“ On peut, avec avantage, satisfaire cette sorte d'instinct des malades. La limonade, les solutions de sirop de gomme, de groseille, l'eau pure, frappées de glace, la glace elle-même en fragments, sont assurément les boissons qu'on administre avec le plus de succès. On
doit sur-tout insister sur la glace, que les malades dévorent avec une sorte d'avidité, et qui, seule, calme souvent les vomissements les plus opiniâtres. ”

“ La membrane muqueuse du cœcum est parcourue de quelques plaques d'un rouge assez vif; partout ailleurs, elle est d'un blanc grisâtre, un peu sale. La rougeur se prononce davantage au commencement du colon, où elle trace des espèces de raies sanglantes, d'un demi-pouce de longueur; la rougeur se prolonge, tantôt faible, tantôt plus intense, et avec infiltration sanguine, jusqu'à l'extrémité du gros intestin, lequel, dans plusieurs circonvolutions, est sillonné intérieurement de replis nombreux, par suite de sa contraction sur lui-même. ”

“ Jeunes praticiens , qui vous êtes bien pénétrés des idées que les faits les plus nombreux et les plus fidèlement observés nous ont suggérées sur les lésions qui constituent essentiellement le choléra-morbus; vous qui n'êtes guidés que par le vif amour de la vérité, qui n'avez point de système à défendre , gardez-vous , je vous en conjure, de prodiguer, dans le traitement du choléra, et sur-tout dans la période qui nous occupe, tous ces antispasmodiques si vantés, et le musc, et le camphre, et l'éther. ”

“ La membrane muqueuse est généralement inégale à sa surface , rugueuse, épaissie et fortement ridée dans plusieurs circonvolutions, molasse dans le cœcum nulle part, elle ne présente d'ulcération bien caractérisée (1) . — L'estomac contient une certaine quantité d'un liquide bilieux ; la membrane muqueuse , colorée en jaune par ce liquide, est recouverte d'une couche d'un mucus glaireux , gélatiniforme , fort abondant; d'ailleurs, elle offre une teinte ronge générale, peu foncée, si ce n'est vers le grand cul-de-sac où la rougeur , due à une injection pointillée, est très prononcée et vermeille ”

“ Ne perdons jamais de vue que le sentiment d'oppression dont se plaignent les cholériques, paraît tenir au concours de plusieurs causes.
Parmi ces causes, il ne faut pas négliger celle qui résulte des nouvelles propriété: que le sang a acquises par suite de la déperdition qu'il a faite d'une grande quantité de son sérum et de ses matières salines. Donner au sang une plus grande liquidité , réparer les pertes qu'il a essuyées, c'est donc favoriser à la fois le retour de la circulation et celui de la respiration elle-même à l'état normal. ”

“ Le tissu sous-muqueux partage l'injection de la membrane muqueuse. Dans plusieurs points du duodénum, on trouve la rougeur pointillée et vive de l'estomac; elle occupe sur-tout les replis de l'intestin. Ailleurs, la muqueuse duodénale offre un fond blanc un peu mat, mêlé d'une nuance rosée. Les follicules ne sont pas apparents. ”

“ L'amélioration est de plus en plus marquée : le malade est sorti de son état de stupeur ; il répond bien aux questions, ne s'inquiète plus comme les jours passés; ses yeux ne sont plus rouges ; la sécheresse de la langue a disparu; point de selles, ni de vomissements; les plaques rouges s'effacent en grande partie; le malade peut changer de position dans son lit; les croûtes et les escharres des parties qui ont supporté le poids du corps , marchent pour la plupart vers la guérison ( la région du sacrum est encore dans un état assez peu satisfaisant) ”

“ La membrane muqueuse du cœcum et du commencement du colon offre une rougeur et une injection qui se rapprochent de celles de l'estomac, et qui vont en s'affaiblissant à mesure qu'on avance vers le colon descendant. ”

“ Sous le rapport de l'habitude extérieure, les malades, il est vrai, ressemblent assez bien ( M. le professeur Orfila a fait lui-même cette remarque) aux individus asphyxiés par l'acide carbonique ; mais les symptômes extérieurs ne sont pas tout le choléra ; vous ne trouverez pas chez les individus asphyxiés , les selles et les vomissements cholériques, la diminution rapide du volume du corps, et, d'ailleurs, les détails commémoratifs suffiraient ici pour prévenir toute espèce d'erreur de diagnostic. ”

“ Les observations de cette troisième catégorie sont un nouveau témoignage en faveur de l'opinion que nous avons émise sur le point de départ ou le foyer principal du choléra-morbus. Aux symptômes de l'irritation sécrétoire avaient succédé, chez nos malades, ceux d'une véritable phlegmasie des organes digestifs, et l'ouverture du cadavre nous a montré les altérations caractéristiques de cette phlegmasie. Le développement des phénomènes
typhoïdes paraît être lui-même sous la dépendance de cette phlegmasie, au moins dans le plus grand nombre des cas. ”

“ Elle tousse peu , ne crache pas ; le pouls est petit, peu fréquent, a gorge est sèche et elle a de la peine pour avaler sa salive ; respiration peu gênée ( tartre stibié six grains ) .
31. Elle dit se sentir mieux; le pharynx est couvert de quelques plaques blanches; il y a eu trois ou quatre selles liquides. On observe cette teinte livide du visage , cette excavation des yeux , cette sécheresse de la cornée , ce refroidissement , cette teinte violette des extrémités , qui caractérisent la physionomie extérieure du choléra-morbus, et la malade succombe dans la journée. ”

“ Nous n'ajouterons seulement ici qu'un argument invincible contre ce système, c'est que, d'une part, l'on rencontre certains individus chez lesquels les battements du cœur possèdent une énergie remarquable, en même temps qu'on observe tous les autres symptômes du choléra, sans en excepter le refroidissement et la petitesse excessive du pouls; et que, d'autre part, ainsi que nous en avons déjà fait la remarque, les cas ne sont pas rares où une simple diminution dans l'action du cœur ne produit rien qui ressem- ble aux phénomènes caractéristiques du choléra-morbus. ”

“ Parmi les cas de dilatation de l'estomac ou de l'intestin, je citerai sur-tout les observations nos 11, 3o et 31.
Les parois intestinales, dans un plus ou moins grand nombre de circonvolutions, sont ordinairement un peu épaissies, à peu près comme à la suite de certaines péritonites générales : on dirait qu'elles sont un peu infiltrées; elles paraissent comme pâteuses au toucher. ”

“ Ainsi donc, dès qu'un individu éprouve de la diarrhée, quelques coliques, ou des vomissements avec sentiment d'anxiété, d'oppression, ou de véritable douleur dans la région épigastrique, il faut s'empresser de le mettre à la diète la plus sévère , prescrire quelques applications de sangsues à l'épigastre, sur le ventre ou à l'anus, pratiquer même une saignée du bras, si l'individu est jeune, vigoureux pléthorique ”