Victor Albans Fauconneau Dufresne

“ La démarcation entre l'état malade et l'état sain est quelquefois brusque : la douve n'a pas été plus loin porter ses ravages. Ces helminthes n'occupent parfois qu'un seul lobe du foie ; l'altération peut même être bornée à quelques racines du canal hépatique ; mais toutes les voies biliaires peuvent être envahies, et, dans aucun de leurs points, on ne trouve plus alors d'apparence de bile. ”

“ Le principe essentiel de la bile prend dans ce nouveau travail le nom de biline : c'est une substance molle, légèrement jaunâtre , inodore , d'une saveur amère et douceâtre à la fois, soluble dans l'eau et l'alcool, et qui, lorsqu'on l'obtient par l'évaporation de ce dernier, exerce une réaction acide sur le tournesol. La biline est un produit dont les éléments ont peu de fixité ; la tendance à subir des métamorphoses est constante et singulièrement favorisée par faction simultanée des acides et de la chaleur. ”

“ La fréquence des selles chez les enfants indique que ces propriétés excitantes continuent leur action. Le foie lui-même, prenant de l'énergie, sécrète une plus grande quantité de bile, ce qu'il doit à la double excitation produite par le sang artériel et par les aliments. La composition de cette humeur la rend-elle plus propre à dissoudre les principes gras du lait et à les disposer à être absorbés? Son cours aussi se modifie; elle reflue vers la vésicule en plus grande quantité qu'avant la naissance. ”

“ Elles seraient mieux appelées, dit M. Bouisson, douves de la bile que douves du foie. Leurs vaisseaux nourriciers sont remplis de cette humeur ; on peut en retirer une matière liquide, brunâtre, qui est de la bile déjà altérée, et y reconnaître, au microscope, les corpuscules de matière colorante. Elles ne se rencontrent guère, d'ailleurs, que dans les voies biliaires, et très rarement dans l'intestin, mais alors près du duodénum, où elles trouvent encore leur pâture. La sécrétion biliaire une fois détruite, elles succombent ; nous avons vu que cela arrivait dans la dégénération osseuse. ”

“ Les symptômes de la distension de la vésicule sont les suivants : Le palper peut la sentir longeant le bord des côtes, faisant saillie à l'épigastre, dépassant la ligne médiane en se portant à'gauche, descendant à l'ombilic, à la crête iliaque, se perdant dans la fosse du même nom, et occupant même tout l'abdomen. D'ordinaire, cette tumeur est facile à circonscrire par ce moyen. On sent qu'elle tient au foie et qu'elle se prolonge sous les côtes. Elle est mobile ; elle offre une fluctuation qui se fait également sentir dans tous les points de son étendue. ”

“ Ceux qui n'avaient qu'un calcul, quoique volumineux, ont vu leur plaie se cicatriser, sans presque arriver à l'état fistuleux; et ceux chez lesquels il en existait un grand nombre, dont quelques-uns sortaient de temps à autre, voyaient leur fistule persister, ou se fermer pour se rouvrir bientôt, et cela quelquefois pendant un certain nombre d'années. Chez quelques malades, on ne pouvait empêcher la cicatrisation ; chez d'autres, même dans des cas où il n'y avait pas de calculs, on ne pouvait, au contraire, l'obtenir, parce que l'arrivée continuelle de la bile en entretenait l'ouverture. ”

“ Une fois tombés dans le canal digestif, les calculs ne produisent plus aucun symptôme spécial, et l'on ne songerait pas à les chercher dans les selles, sans les douleurs et les autres symptômes qui ont fait soupçonner leur présence dans les conduits de la bile. S'ils obstruent l'intestin grêle et y produisent des signes d'étranglement; s'ils s'engagent dans les replis du coecum où dans l'appendice coecal et sont l'occasion d'une péritonite ; si, enfin, accumulés dans le gros intestin, ils donnent lieu à de grands efforts de défécation ”

“ Les coliques hépatiques sont fréquemment accompagnées de nausées et de vomissements. Comme ces coliques se manifestent le plus souvent après le repas, la digestion est troublée et les aliments sont rejetés de suite, à demi digérés. Lorsque l'estomac est vide, le malade ne rejette que des mucosités ou les boissons qu'il a prises. Ces vomissements peuvent devenir si opiniâtres et tellement violents qu'ils font craindre une catastrophe. Ils contiennent quelquefois de la bile, dont la sécrétion est plus abondante par suite de l'irritation qu'éprouve le foie. ”

“ CIRCONSTANCES QUI FAVORISENT LA FORMATION DES CALCULS BILIAIRES.
L'existence des concrétions biliaires dans les diverses classes d'animaux où s'accomplit la sécrétion de la bile, prouve qu'elles peuvent se produire indépendamment des conditions dans lesquelles se trouve l'espèce humaine. Il faut donc faire dériver du seul fait de la constitution de la bile l'aptitude qu'a cette humeur à donner ces produits, aptitude qu'on ne trouve pas au même degré dans les autres liquides de l'économie. ”

“ MM. Amussat et Andral ont noté cette altération, et j'ai eu moi-même occasion de la constater dans des vésicules distendues et hypertrophiées. —Les artères de la vésicule viennent du rameau cystique de l'hépatique ; ses veines se rendent dans la veine porte ; le plexus hépatique lui fournit ses filets nerveux, et ses vaisseaux lymphatiques se joignent à ceux du foie. — Les parois du réservoir de la bile jouissent d'une grande élasticité, car on les voit revenir sur elles-mêmes après avoir éprouvé de la distension. ”

“ Le palper, chez les personnes maigres, peut quelquefois les constater. Par suite de leur nombre, de leur volume ou de leurs inégalités, ils peuvent déterminer de véritables douleurs, s'irradiant dans tout l'hypochondre droit, à l'épigastre, au dos, au sein, à l'épaule, dans tout le thorax. En appuyant sur le pylore, ils ont déterminé des vomissements ; s'ils perforent le cholécyste, ils en résulte une péritonite.
On a vu que c'est à l'engagement et au passage des calculs dans le conduit cystique qu'on doit rapporter la plupart des symptômes qui constituent les coliques hépatiques. ”

“ Ces calculs sont plus fréquents et plus variés chez l'homme que chez les animaux. On en a observé dans tous les organes de sécrétion; mais c'est surtout dans les réservoirs des grosses glandes, comme la vésicule biliaire ou la vessie urinaire, qu'ils se forment et s'amassent le plus souvent. Il n'est pas rare non plus d'en constater dans les divers conduits excréteurs de ces mêmes organes.
Les calculs qui se forment dans les voies d'excrétion de la bile sont beaucoup plus communs que dans aucun autre organe. ”

“ Les calculs peuvent simuler une affection de l'estomac. Quoique cela puisse paraître étrange au premier abord, on peut cependant s'en rendre compte en remarquant que les voies biliaires, placées à la partie inférieure du foie, sont embrassées par la concavité du bord supérieur de l'estomac ; qu'ainsi ce viscère se ressent promptement des affections propres aux conduits de la bile, en raison de sa contiguïté et même de sa continuité, au moyen de la membrane muqueuse -, et enfin par ses rapports fonctionnels. ”

“ Les chiens n'ont pas une aussi grande susceptibilité; on peut leur ouvrir le ventre, placer un tube à demeure dans le canal du pancréas, faire des points de suture, sans qu'il survienne d'accidents inflammatoires. Les oiseaux supportent aussi très bien l'ouverture de leur abdomen, témoin l'opération pratiquée si communément et si grossièrement pour chaponner. C'est donc sur ces deux espèces d'animaux qu'il faut prendre le suc pancréatique, sur les gros chiens surtout, où l'on peut en recueillir environ deux grammes en une heure. ”

“ L'affection calculeuse biliaire a été constatée assez fréquemment chez les mammifères qui sont pourvus d'une vésicule. Parmi les ruminants, elle est plus commune, comme on le comprend facilement, chez ceux qui possèdent ce réservoir que chez ceux où il manque. On sait que les pierres biliaires sont fréquentes chez les boeufs, les moutons et les chèvres ; mais, dans ces animaux, leur nature diffère de celle des calculs humains, en ce que la matière colorante les constitue à peu près entièrement. Parmi les herbivores dépourvus de vésicule, les chevaux y paraissent le plus exposés. ”

“ On a cherché à expliquer la différence de coloration des concrétions biliaires par l'influence de l'âge. Reverhost 3 avait établi qu'elles sont d'autant plus pâles que les sujets sont plus jeunes, et que la vieillesse leur donne une couleur de plus en plus obscure. Nous n'attacherons pas trop d'importance à l'idée de cet auteur, et Morgagni avait déjà recueilli une foule de faits pour détruire son assertion ; cependant comme la bile est d'autant plus foncée qu'on avance en âge, sa coloration différente peut bien contribuer à celle des calculs. ”

“ Généralement, lorsque le trajet s'était beaucoup rétréci, il ne s'écoulait plus qu'une faible quantité de bile. L'économie, d'ailleurs, s'habituait à cette perte ; elle finissait même quelquefois par avoir besoin de se débarrasser ainsi ; car il est arrivé, dès que la fistule se fermait, lors même qu'il n'y avait pas de calculs à évacuer, que la peau se gonflait, devenait rouge, douloureuse, que la fièvre, des symptômes gastriques, etc., survenaient, et que ces accidents ne cessaient qu'autant que la bile et la matière purulente commençaient à couler au dehors. ”

“ M. Amussat, qui, longtemps avant le professeur de Montpellier, avait cherché à se rendre compte des causes qui font refluer la bile, avait fait cette expérience devant la section de chirurgie de l'Académie royale de médecine (en 1827) ; il l'avait même reprise en sens inverse, en poussant l'injection par le canal cholédoque, et avait fait voir que le liquide a beaucoup plus de tendance à entrer dans la vésicule qu'à remonter dans le canal hépatique. ”

“ Je ne puis partager l'avis de Pujol, qui a écrit que la vésicule doit, tôt ou tard, se débarrasser des calculs qu'elle renferme. Lorsqu'ils sont gros, rarement ils trouvent le moyen de s'engager dans le canal cystique. Si l'on compare le nombre et la fréquence des gros cholélithes trouvés dans le réservoir biliaire, avec le peu de cas qu'on possède de l'engagement des calculs de cette sorte dans les conduits, on reconnaîtra facilement qu'il est bien plus fréquent que ces corps ne tendent pas à s'en échapper. ”

“ L'inflammation de la vésicule a été indiquée comme une cause de calculs biliaires par M. Bobilier ; elle peut bien y être pour quelque chose par l'augmentation du mucus, lequel joue un rôle incontestable dans l'agrégation des matériaux lithiques ; nous avons même déjà fait remarquer que les calculs à bases salines paraissaient prendre origine au milieu du mucus ou du pus ; mais; dans les cas ordinaires, l'inflammation n'existe pas, et, lorsqu'elle existe, elle est plutôt consécutive que primitive. ”

“ Il n'est pas rare qu'il se manifeste un tremblement accompagné d'une sueur glaciale.
L'apparition de l'ictère est loin d'être constante dans cette période de la maladie ; il est même rare que ce symptôme prenne alors de l'intensité ; car tant que l'obstruction se trouve dans le canal cystique, il ne peut tenir qu'à un trouble sympathique dans les fonctions du foie. Il ne se développe ordinairement que sur la fin de la colique hépatique , ce qui indique que le calcul est passé dans le cholédoque et met obstacle à l'écoulement de la bile hépatique dans le duodénum. ”

“ Leur ouverture dans le canal intestinal, si le malade échappe à la péritonite, n'aura pas de bien grands inconvénients; car la vésicule, d'où partent ces fistules, se videra dans le lieu accoutumé, quoique dans une partie plus inférieure. Mais si, comme nous en avons cité des exemples , la bile se porte dans l'intérieur du foie, elle peut augmenter les symptômes de l'hépatite ; si elle pénètre dans le système vasculaire , elle peut déterminer des abcès multiples et mortels. ”

“ Les premiers viennent réellement des voies biliaires, ont une composition en harmonie avec cette origine et conservent leurs caractères pendant leur séjour dans le tube digestif. Les calculs intestinaux ont un mode de production tout-à-fait distinct. Les calculs mixtes sont des produits lithoïdes dont le noyau est constitué par un calcul biliaire et la périphérie par divers sels, analogues à ceux qui forment certaines concrétions intestinales et qui se sont successivement déposés. Je ne dois m'occuper particulièrement que de ceux qui reçoivent leur composition de matériaux de la bile. ”

“ Il ne donne aucun caractère essentiel pour bien reconnaître ce liquide. Cependant nous ne devons pas omettre une propriété toxique que cet ingénieux observateur a reconnue à la bile au moyen du microscope : si l'on mêle une gouttelette de bile à du sperme placé sur le porte-objet de cet instrument, on remarque que les zoospermes cessent de s'agiter et meurent. La même observation a été faite pour la salive, dont l'effet est le même sur le sperme, tandis que le mucus, l'albumine, n'empêchent pas ces animalcules de vivre. ”

“ L'absence fréquente de symptômes prononcés peut tenir à la lenteur du travail d'ulcération, à la sensibilité émoussée des vieillards chez lesquels ont' lieu le plus souvent ces lésions. Ce travail d'ulcération est certainement moins douloureux que le passage des calculs, de petits ou de moyens volumes, par les canaux cystique et cholédoque, et c'est sans doute en ce sens qu'il faut entendre ce qu'à écrit Friedler, dont nous avons cité, une observation, à savoir : que l'expulsion des gros calculs est moins douloureuse que celle des petits. ”

“ La vieillesse, époque de la vie où la bile circule mal, l'âge mûr lui-même, où déjà l'activité des fonctions diminue, prédisposent à l'affection calculeuse du foie. La vie sédentaire est sans doute la cause qui la rend plus commune chez les femmes. ”

“ Malgré la sortie de ces concrétions, la maladie ne fut pas guérie : mille symptômes abdominaux se développèrent successiment; tout le ventre se gonfla et prit une tension douloureuse; les nausées revinrent, et le malade, toujours inquiet et dans le désespoir, prit pour les boissons une répugnance insurmontable. De plus, la constipation la plus opiniâtre avait succédé à l'effet du purgatif : les lavements cessèrent d'entraîner aucune parcelle d'excréments. ”

“ Lorsque la vésicule biliaire a été longtemps distendue, il n'est pas rare qu'il se forme de l'inflammation dans son intérieur. La surface interne de cette poche sécrète du pus qui se mêle à la bile. Cette inflammation est annoncée par une tension douloureuse à l'hypochondre droit et à l'épigastre, des frissons et de la fièvre ; quelquefois il s'y joint des hoquets, des vomissements, de la dyspnée, etc. Le pus peut être sécrété en abondance et distendre encore la vésicule. Le gonflement inflammatoire devient quelquefois énorme. ”

“ Le docteur Wolf craignait une rupture dans l'abdomen et porta un pronostic funeste. Les sangsues appliquées sur cette partie, l'opium, les lavements, les vésicatoires, quelques analeptiques, furent inutiles. Les choses allèrent de mal en pis. Les extrémités se refroidirent de plus en plus. Les douleurs, la soif et les vomissements continuèrent. Le pouls devint insensible. Le ballonnement du ventre augmenta encore, et la malade expira. Elle conserva sa présence d'esprit, la voix forte et la parole distincte jusqu'aux derniers moments. ”

“ Les matières évacuées étaient couvertes de nombreux yeux huileux, d'un vert clair ; au centre de ces yeux surnageaient des fragments de bile concrète, d'un vert émeraude et translucide, ressemblant exactement à des morceaux de verra de bouteille, et gros comme des graines de chenevis, de lentille et de pois; l'un d'eux avait le volume et la forme d'une petite olive. - Le 15, la tumeur vésiculaire était réduite de plus des trois quarts ; elle était devenue insensible à la pression ; le foie avait seul conservé son volume et sa sensibilité; le pouls est plus développé. ”

“ L'ouverture, de quelque manière qu'elle ait lieu,, produit un grand soulagement. Elle donne issue à du pus, aune plus ou moins grande quantité de bile, et souvent à quelques calculs. Lorsque le canal cystique est oblitéré, il est possible qu'il ne sorte point de bile, celle-ci ayant été résorbée ou convertie en pus. Dans ce dernier cas, l'ouverture peut se refermer, mais si c'est le cholédoque qui est obstrué, la bile ne pouvant trouver d'autre issue que par cette ouverture, cette dernière devient nécessairement fistuleuse, si la vie du malade se prolonge. ”