Isidore Straus

“ Congestion du foie. — La congestion du foie active ou passive, s'accompagne quelquefois d'un ictère presque toujours léger; c'est ce qu'on observe en particulier chez les malades atteints d'affections cardiaques arrivées à la période de la cachexie. Le foie est volumineux ainsi que la rate ; la peau et les sclérotiques ont une teinte subictérique; il existe en même temps de l'oedème des membres inférieurs, de l'ascite, les malades respirent difficilement et l'examen du coeur révèle les signes d'une affection organique qui porte en général sur la valvule mitrale. ”

“ Il n'en est pas de même de ce que M. le professeur Gubler appelle l'ictère hémaphéique (2) . Nous rappellerons d'abord qu'à la suite de contusions violentes et étendues, la résorption de vastes infiltrations sanguines s'accompagne d'une teinte subictérique de la peau et des conjonctives ; mais, comme l'a constaté Poncet (3) , ce léger ictère n'est pas dû au pigment biliaire, dont on ne peut, par les procédés chimiques, trouver de traces dans les urines ; la coloration de la peau et des conjonctives doit être attribuée à la matière colorante modifiée des globules mise en liberté. ”

“ L'ictère chronique, après avoir duré un temps variable, donne lieu, lorsqu'il ne se dissipe pas, à des accidents graves qui entraînent rapidement la mort et qui présentent la plus grande analogie, sinon une identité complète avec les accidents décrits sous le nom d'ictère grave.
Avec la destruction croissante des cellules du foie, les altérations du sang s'accusent de plus en plus ; la production de l'urée diminue ; la leucine, la tyrosine, d'autres matières insuffisamment élaborées s'y substituent et apparaissent dans le sang et dans les urines. ”

“ Le travail plus complet de M. Brouardel nous montre que sous l'influence d'altérations du foie, l'urée varie suivant des lois déterminables : dans l'ictère grave, l'urée diminue et même disparaît des urines ; dans la cirrhose atrophique ou hypertrophique, la quantité d'urée éliminée est représentée par un chiffre extrêmement faible, même lorsque le malade continue à se nourrir; il en est de même dans la dégénérescence graisseuse du foie qui survient chez les phthisiques. ”

“ Un des éléments de ces acides, la taurine, a été récemment trouvé dans le liquide musculaire et dans le poumon. Le glycocolle n'existe pas, en général, tout formé dans l'économie ; il est vrai qu'un certain nombre de substances, telles que l'acide hippurique, l'acide urique, peuvent en fournir par l'action des acides et des alcalis. Le glycocolle, la taurine, l'acide cholalique, formés séparément, s'unissent-ils ensuite dans le foie pour former les acides biliaires, ou ceux-ci sont-ils des produits directs de la destruction de certains matériaux de l'organisme ? ”

“ L'absence de douleurs est la règle dans le cancer du foie; à la période ultime, on voit souvent se développer de l'ascite qui est produite mécaniquement par compression des principales branches de la veine-porte, ou qui est la conséquence d'une véritable péritonite cancéreuse ; à l'autopsie on trouve le péritoine épaissi, injecté, recouvert de fausses membranes plus ou moins épaisses, et çà et là de petites tumeurs, inégales de forme et de volume analogues à des tubercules, mais constituées en réalité par du tissu cancéreux. ”

“ Sur une coupe du foie, on constate un écoulement abondant de bile s'échappant de conduits largement dilatés. Parfois la réplétion est telle, que la rupture en est la conséquence ; cette rupture peut porter sur la vésicule, sur le canal cholédoque ou sur un conduit hépatique; elle s'accompagne généralement de péritonite mortelle ; d'autres fois elle s'effectue dans l'intérieur du foie, déterminant de véritables apoplexies biliaires.
Si la rétention est ancienne et absolue, le foie revient sur lui-même et s'atrophie ”

“ Or, comme les ictères chroniques dépendent le plus souvent d'une lésion anatomique persistante du foie ou des voies biliaires, ou bien d'une maladie générale amenant à sa suite un trouble profond dans le fonctionnement de la glande hépatique, ces causes échappent le plus souvent à nos moyens d'action. Nous pouvons, il est vrai, au début de la maladie qui s'accompagne d'un ictère chronique, chercher à combattre la lésion qui menace d'évoluer lentement et progressivement ”

“ Dans la plupart de ces faits relatifs à des cas de cirrhose hypertrophique, il y avait rétention plus ou moins complète de la bile dans les îlots et de l'ictère. L'état des vaisseaux biliaires formant un réseau dans les parties scléreuses ne nous paraît pas étranger à la production de l'ictère. Ce développement des vaisseaux biliaires siégeant au milieu d'un tissu enflammé parcouru par des vaisseaux sanguins dont la pression est considérable et dont la membrane interne est modifiée par l'inflammation chronique nous paraît devoir empêcher le cours régulier de la bile. ”

“ Il n'en est pas de même quand l'affection est généralisée. Dans ces cas le pronostic est très-grave : c'est celui de l'ictère chronique ou plutôt de la lésion dont l'ictère dépend. Cependant, même dans ces conditions, le xanthélasma a pu avoir une durée de 7 ans, comme dans une observation de Franck Smith (1) .
Jusqu'à présent nous nous sommes borné à décrire le xanthélasma en lui-même, indépendamment des symptômes morbides auxquels il peut être associé. A ce point de vue nous étudierons les troubles nerveux et surtout l'ictère. ”

“ Les malades, en se déchirant la peau, produisent quelquefois des plaies difficiles à guérir.
Il n'entre pas dans mon sujet de m'étendre sur les autres phénomènes qui sont, dans l'ictère chronique, de nature à déterminer le pronostic, parce qu'ils sont directement afférents, non au fait même de la jaunisse, mais aux conditions pathologiques dont celle-ci dépend.
Les maladies intercurrentes empruntent à la coexistence d'un ictère chronique un caractère de gravité particulier, et spécialement une tendance marquée aux hémorrhagies. ”

“ Quant aux matières colorantes de la bile, d'après les expériences faites soit avec de la bile de porc, soit avec le pigment extrait de calculs humains, ces matières injectées à doses variables en solutions légèrement alcalines, préparées au moment de l'opération, ne déterminent aucun accident grave ; leur élimination se fait par les urines : une teinte ictérique faible et passagère ne se produit que sous l'influence de fortes doses : on n'obtient du reste l'ictère franc qu'en empêchant l'élimination par la ligature des uretères et en injectant de fortes quantités de bilirubine. ”

“ A tout prendre, le rein est un organe dont le rôle physiologique est simple : c'est un filtre perfectionné, mais ce n'est qu'un filtre, chargé de l'élimination de la plupart des matériaux de désassimilation : hors de là, nous ne lui connaissons pas de fonctions plus élevées. Le foie a une physiologie bien autrement obscure ; c'est en même temps un organe d'élimination et d'excrétion, mais aussi d'hématopoièse : c'est un foyer puissant d'opérations indispensables à la sanguification, à la calorification, à la nutrition générale. ”

“ Quand les globules sont normalement détruits, quel que soit d'ailleurs le lieu de cette destruction, les produits de la désintégration globulaire, utilisés et transformés par le foie, évoluent en dérivés divers dont les aboutissants ultimes sont la matière colorante de l'urine et le pigment biliaire. ”

“ Parfois même elle devient verte, et d'un vert si foncé qu'on a rangé les cas dans lesquels elle atteint ce degré de coloration sous la dénomination d'ictères noirs.
Les diverses modifications de la maladie hépatique ou de l'état général se reflètent en quelque sorte sur la peau, et l'on voit une augmentation dans l'intensité de la teinte ictérique survenir plus ou moins brusquement toutes les fois qu'une recrudescence se manifeste vers le foie.
La teinte jaune ne s'efface pas après la mort; elle persiste avec la même intensité que pendant la vie. ”

“ Enfin en traitant la bilirubine par les agents réducteurs Maly a obtenu l'hydrobilirubine, matière jaune qui semble identique au pigment de l'urine. Hoppe-Seyler, en soumettant à la même action réductrice de l'hématine en solution alcoolique, a transformé ce dérivé prochain de l'hémoglobine en hydrobilirubine de Maly, en matière colorante de l'urine. Cet ensemble de preuves ne peut laisser aucun doute sur l'origine de la bilirubine; il nous montre en outre que cette substance est un intermédiaire entre la matière colorante du sang et celle de l'urine. ”

“ La marche rapide du cancer, la cachexie profonde dans laquelle il jette les malades qui en sont atteints, fournit un élément précieux au diagnostic; il est rare que la vie se prolonge au delà de six ou huit mois.
Le cancer des voies biliaires s'accompagne toujours d'ictère lorsqu'il envahit le canal cholédoque ; au contraire l'ictère fait défaut lorsque la vésicule biliaire est seule atteinte (Frerichs) . Les tumeurs cancéreuses , en général : peu volumineuses, situées le long du canal cholédoque, sont difficilement appréciables par la palpation, le foie n'est pas augmenté de volume ”

“ Robin (1) , à Kühne (2) et enfin Wickham Legg (3) de prouver que cette dissolution n'a pas lieu...
Mais il n'en est pas moins vrai que, par le fait de l'obstruction des voies biliaires et la stase de la bile dans le foie, des altérations pathologiques se montrent dans le parenchyme de cet organe, et peuvent même aboutir à une destruction totale des cellules hépatiques,; mais le processus est lent et n'a rien d'analogue à la prétendue dissolution. L'expérience démontre que le foie commence à s'altérer après une rétention de 10 à 12 jours. ”

“ Comme le font judicieusement remarquer MM. Barth et Besnier, ce sont là de véritables observations d'acholie, la bile ayant disparu aussi complétement de tout l'appareil qu'elle disparaît de la vésicule dans les cas où celle-ci est depuis longtemps séquestrée et isolée. Tout est ictérique chez ces sujets, la peau de la malade de Frerichs avait une teinte « bronzée », les tissus, l'urine, le foie lui-même, tout, sauf la sécrétion du foie ou le liquide qui en tenait lieu. ”

“ On comprend que pour ce diagnostic les symptômes qui dépendent de la rétention biliaire elle-même n'ont que peu de valeur, des causes très différentes pouvant déterminer un même degré de rétention biliaire ; la teinte ictérique très-foncée des téguments et la décoloration des fèces annonçant une interruption complète du cours de la bile ont cependant une certaine valeur au point de vue du diagnostic pathogénique ; nous verrons qu'un certain nombre de maladies ne s'accompagnent jamais que d'un ictère léger. ”

“ Aucune réaction fébrile notable, dit-il, ne paraît être l'effet d'une phlegmasie bornée aux organes excréteurs de la bile. On se tromperait beaucoup si on croyait que la présence de la bile dans le sang, lorsque survient l'ictère, occasionne pour son propre compte la moindre excitation fébrile, comme on aurait pu l'induire de la doctrine de Stoll, sur les phlegmasies produites par la bile que le sang transporterait dans certains organes pour y être déposée. ”

“ Dans les muscles, qui sont cependant le siége de combustions si intenses, on ne trouve pas d'urée : c'est que dans ces organes, comme dans la plupart des tissus, les albuminoïdes ne subissent que les premières phases de leur oxydation.
Où donc s'achèvent ces actes de combustion, de dédoublement? Dès 1864, Meissner avait été amené à considérer le foie comme l'organe principal où se produit l'urée. ”

“ Quelles sont les conditions anatomiques en vertu desquelles, dans tel cas de ces scléroses, il existe de l'ictère, tandis que dans tel autre il fait défaut ?
Depuis Laënnec, on comprit sous le nom de cirrhoses toutes les lésions hépatiques caractérisées essentiellement par l'hyperplasie du tissu conjonctif, quels que fussent d'ailleurs l'origine, le siége exact et l'évolution de l'altération; en réalité, on accumulait ainsi dans un même groupe des lésions entièrement distinctes. ”