Étienne Frédéric Bouisson

“ Comme les calculs de la vésicule sont les plus fréquents, et que le canal cystique est un des points les plus étroits et les moins dilatables des voies biliaires, des douleurs et des spasmes violents sont le résultat ordinaire du passage des concrétions dans ce canal ; les phénomènes d'excessive douleur qu'elles suscitent et le réveil de certaines sympathies forment les signes les plus importants de leur pénétration dans le canal cystique, car l'ictère n'en est pas une suite inévitable, et la bile qui vient du foie continue à couler librement dans l'intestin. ”

“ Aujourd'hui un tel point de départ est encore impossible, et il nous semble préférable de puiser les motifs de nos divisions dans la pathologie et d'examiner les altérations de la bile, en tant qu'elles se présentent comme cause ou comme résultat de maladies. Pour procéder avec méthode dans l'exposé des considérations et des faits qui se rapportent à ce sujet, nous les présenterons sous forme de réponse aux questions suivantes : La bile saine peut-elle produire des maladies, tant qu'elle est contenue dans ses voies naturelles d'excrétion? ”

“ Il ne faut pas un grand effort pour passer de cette coïncidence démontrée à une relation physiologique, quand on songe que la matière verte, éliminée par le foie, le placenta ou d'autres organes, est principalement formée de carbone, et que c'est surtout l'isolement de ce principe qui dépure le sang en le rendant plus propre à la nutrition.
La bile du fœtus se distingue en ce que ses principaux matériaux deviennent tout-à-fait étrangers à l'organisme et s'accumulent dans le gros intestin pour être expulsés, peu après la naissance, incorporés dans le méconium. ”

“ Les animaux auxquels on présente des aliments mélangés avec ce liquide, paraissent n'éprouver aucune répugnance, tandis qu'ils rejettent ceux qui sont imprégnés d'une même quantité de bile cystique. Examinée dans les vaisseaux biliaires, elle paraît n'adhérer que faiblement à leur surface interne, qu'elle colore d'une teinte bien plus claire que celle des parois de la vésicule. Si on l'abandonne à elle-même dans un tube en verre, la partie déclive acquiert une teinte à peine plus foncée que le reste, ce qui tient à la médiocre quantité de matière colorante qu'elle dépose. ”

“ La constitution du sang, qui forme une des conditions de la polycholie légère et habituelle, se modifie lorsque celle-ci devient accidentellement énergique. L'abondante sécrétion qui s'opère, en dépouillant le sang des éléments nécessaires à la formation de la bile, retentit sur l'organisme entier. Chez les individus qui en sont affectés, on voit survenir des symptômes de débilitation plus ou moins prononcés ; la mort même peut en être le résultat, ainsi qu'on en voit des exemples dans le choléra. Il se manifeste presque toujours un prompt affaissement des tissus. ”

“ La diminution morbide de la bile reconnaît des causes opposées à celle de la polycholie : au lieu des indigestions, ce sont les jeûnes prolongés ; au lieu de la chaleur, c'est l'action du froid ; au lieu des passions explosives, ce sont les passions concentrées qui occasionnent l'oligocholie. On la voit encore survenir par l'abus des substances acides ou astringentes, fait déjà connu de Galien ; par l'influence du repos habituel, des professions sédentaires ; elle dépend quelquefois d'une disposition spéciale que Saunders (1) dit avoir vue héréditaire. ”

“ Si l'influence du sommeil ordinaire est peu prononcée sur la bile, il n'en est pas de même de celle que produit le sommeil hivernal des animaux : ici la torpeur générale dans laquelle est plongé l'organisme, et surtout la diminution particulière de l'acte respiratoire, modifient les conditions et le but de la sécrétion de la bile, qui semble reprendre les caractères qu'elle possédait pendant la vie fœtale. ”

“ Nul doute que la phlegmasie de cet intestin ne soit, dans bien des cas, la cause première d'un trouble dans la sécrétion biliaire et des symptômes ictériques, soit que l'inflammation du duodénum se propage le long du conduit cholédoque jusqu'au foie, soit que le gonflement des parois de cet intestin mette un obstacle au déversement de la bile dans sa cavité.
Lorsque la maladie est développée, les conjonctives et la peau ne tardent pas à prendre une teinte jaunâtre ; en même temps l'amertume de la bouche et d'autres symptômes concomitants se développent. ”

“ La bile donne au toucher l'impression d'une matière savonneuse, propriété qui a contribué à la faire considérer comme une substance analogue ; si on l'agite dans un vase , elle mousse d'ailleurs comme une dissolution de savon. J'ai expérimenté que ce phénomène ne tient pas à la présence du mucus, car il est encore très-prononcé lorsqu'on en a séparé cet élément ; le mucus ne contribue sans doute qu'à la viscosité de la bile. L'aspect mousseux se manifeste spontanément, si on place ce liquide sous la machine pneumatique et qu'on fasse le vide à un degré assez avancé. ”

“ Les calculs libres sont à la fois plus fréquents et plus importants à connaître ; leur siège ordinaire est dans le bas-fond de la vésicule, mais les circonstances de nombre et de volume les rendent variables. En général, leur poids spécifique, peu différent de celui de la bile, leur permet de se déplacer facilement quand la vésicule est remplie et que le corps éprouve quelque secousse. Les contractions de la cholécyste et la pression des muscles abdominaux contribuent aussi à ce déplacement, qui les dirige généralement vers le col du réservoir biliaire et tend à les y faire engager. ”

“ Or, il est impossible qu'en présence du sang et avec les conditions de vie qui favorisent la mutation des rapports de ces éléments, la bile se conserve dans le sang avec ses qualités initiales. A quelque époque du développement de la chimie qu'on ait fait l'analyse de ce liquide, on n'a pas retrouvé positivement soit la résine biliaire, soit le picromel, soit la matière biliaire, soit l'acide choléique ; enfin le corps qui, sous divers noms , a été considéré comme la partie constituante essentielle
de la bile. ”

“ D'autres fois, c'est un petit caillot sanguin ou un grumeau muqueux qui constitue le noyau ; dans un calcul solitaire d'un petit volume, ce qui faisait supposer qu'il était de formation récente, j'ai pu reconnaître par l'examen microscopique les caractères du sang dans le noyau. L'espace qu'il occupe est plus ou moins étendu : quelquefois il se réduit à un point à peine perceptible, particulièrement dans les calculs formés de cholestérine ; d'autres fois il a un diamètre d'un à deux millimètres, sans conserver d'ailleurs de proportion fixe avec le volume des calculs. ”

“ Les concrétions qui se forment dans la vésicule sont incomparablement plus fréquentes que toutes les autres.
On peut dire que ce réservoir est le véritable foyer de formation des calculs biliaires : c'est là que la bile trouve les conditions de concentration et de repos favorables à l'union des molécules qui s'y trouvent suspendues. La disposition même de la vésicule biliaire se prête à la stagnation de ce liquide, puisque chez l'homme son col est plus élevé que son fond, et que le canal cystique forme un angle avec la vésicule au moment où il l'abandonne. ”