Nicolas Blondlot

“ Une particularité qui les sépare encore plus nettement peut-être des précédentes, c'est qu'elles proviennent toutes du règne végétal, sans qu'il soit possible d'en rencontrer la moindre trace dans l'organisme d'aucun animal, même de ceux qui en font leur nourriture à peu près exclusive. Il faut donc qu'aussitôt leur entrée dans l'économie animale, elles subissent l'action puissante de quelque organe qui les métamorphose en d'autres produits ; or, cet organe, c'est le foie. ”

“ USAGÈS DE LA RATE ET DU PANCRÉAS.
USAGES DE LA RATE.
Que dirons-nous de la rate, de cet organe mystérieux, dont les fonctions se sont dérobées jusqu'ici aux investigations de la science, et qui semble se prêter également bien aux théories les plus contradictoires ? Au milieu des nombreuses contestations auxquelles elle a donné lieu, le fait qui surgit au-dessus de toutes les hypothèses, c'est l'importance médiocre de ce viscère; attendu qu'il peut disparaître sans que l'organisme éprouve de perturbation capable de compromettre Pexistence. ”

“ Parmi les idées neuves que j'ai consignées dans mon Traité de la digestion, une de celles qui ont soulevé le plus de contradicteurs, c'est assurément l'opinion qui dépossède la bile des vertus merveilleuses que, depuis plusieurs siècles, l'imagination des auteurs s'était généralement complue à lui attribuer ; tant il est vrai qu'il est plus difficile de détruire des erreurs sanctionnées par le temps que d'établir des vérités nouvelles. ”

“ En effet, quand on considère, sous ce dernier rapport, l'état de ces deux systèmes organiques dans la série des animaux, et aux divers âges du même animal, on reconnait que le développement de l'un est en sens inverse de celui de l'autre : dans le jeune sujet et chez les animaux inférieurs, c'est le foie qui prédomine; mais, à mesure que l'on avance, soit dans la vie de l'individu, soit vers les organismes supérieurs, le rein acquiert plus de volume, tandis que le foie en perd proportionnellement à celui du reste du corps. ”

“ Chez les oiseaux, les canaux hépatiques se réunissent en un seul tronc, qui se continue directement dans l'intestin, après avoir fourni plusieurs rameaux qui aboutissent au fond d'un réservoir vésiculaire, d'où la bile s'échappe ensuite pour pénétrer dans le duodénum par un canal cystique, complètement séparé du cholédoque. Chez les reptiles, la même disposition organique se remarque aussi fort souvent, mais elle est moins constante. Chez les poissons, les canaux hépatiques aboutissent tous à la vésicule ou à son canal, qui conduit ainsi toute la bile dans l'intestin. ”

“ En effet, qu'on suive le développement du poumon, soit chez l'embryon, soit, ce qui revient au même, en montant l'échelle zoologique, on le voit agrandir de plus en plus sa surface par les mêmes moyens à l'aide desquels nous avons vu le foie développer la sienne. Ce sont d'abord de simples sacs à parois plus ou moins lisses et planes, comme dans les reptiles ; puis ces sacs deviennent cloisonnés ; des cloisons on passe aux cellules, comme chez les oiseaux ; et de là, par une transition insensible, on arrive à la structure acineuse, telle qu'on la rencontre chez les mammifères. ”

“ J'ai voulu essayer ce qui adviendrait en abandonnant l'animal à lui-même après la ligature du canal; or, tous les chiens que j'ai soumis à cette épreuve, ont succombé du cinquième au dixième jour, en présentant tous les symptômes d'une péritonite survenue tout à coup. Chez tous, l'autopsie démontra en effet qu'à la chute de la ligature, la bile s'était épanchée dans l'abdomen, le canal n'ayant pu s'oblitérer : ce qu'il est facile de comprendre, en réfléchissant que ses parois, constamment écartées par la présence de la bile, n'avaient pu contracter adhérence. ”

“ Pour nous, du point de vue où nous venons de nous placer, nous devons envisager la bile comme une matière inerte qui, loin d'être en état de communiquer aux substances nouvelles, prêtes à s'incorporer dans l'organisme, quelques tendances à l'assimilation, n'est au contraire qu'une espèce de caput mortuum, dont l'économie tend à se débarrasser, ou, autrement dit, comme un véritable détritus, qui n'a avec les phénomènes digestifs qu'un simple
rapport de coïncidence. ”

“ C'est également à tort que ce célèbre chimiste considère le mucus biliaire comme ayant une origine toute différente de celle des autres matières qui font partie essentielle de ce produit. Pour ce savant, le mucus biliaire provient des canaux de transport et particulièrement de la vésicule, attendu qu'en raclant la face interne de ce réservoir, on en obtient une substance muqueuse semblable à celle qu'on retire de
la bile par l'analyse. ”

“ C'est à l'aide de ce tissu interposé que les différents éléments qui constituent cet organe se trouvent réunis de manière à former une masse compacte.
D'après ce qui précède, il est évident que le foie dont la structure paraît la plus complexe n'est autre chose, en définitive, qu'une large surface d'élimination ménagée dans le plus petit espace possible : avec tous ses conduits intérieurs, canaux, tubes, cellules ou cœcums, ce n'est jamais qu'une vaste membrane dans l'épaisseur de laquelle s'accomplit la formation de la bile. ”

“ De tous les organes sécréteurs de l'organisme animal, le foie est sans contredit le plus considérable, à n'en juger à priori que par la précocité de son développement chez le fœtus, par sa constance dans la série zoologique, par son volume relatif, et enfin par les particularités de sa structure. ”

“ Les premiers sont seuls propres, selon lui, à fournir au sang et aux différents organes leurs principes constitutifs, tandis que les seconds doivent fournir à l'oxigéne venu de l'atmosphère des éléments combustibles, pour l'entretien de la chaleur animale. Mais, s'il en était ainsi, ces derniers ne pourraient pénétrer dans le système circulatoire qu'après s'être convertis en graisse en passant à travers le foie, car jamais le sang ne contient la moindre trace de sucre, de gomme, d'amidon, de pectine ou d'alcool. ”

“ Or, cette graisse formée après coup devrait, comme celle qui s'introduit directement dans l'économie, développer, en se brûlant, beaucoup plus de chaleur, toutes choses égales d'ailleurs, que le régime exclusivement azoté ; d'où il suit que, dans les climats froids, les aliments dont la fécule, le sucre ou la gomme forment la base, devraient être préférés à la viande, ce qui est précisément le contraire de ce que l'expérience démontre. ”

“ Du reste, une membrane fibreuse, épaisse et élastique, revêt la rate de toute part, et accompagne les vaisseaux artériels et veineux qui pénètrent dans son tissu.
Dans l'homme, les artères de la rate tirent leur origine du tronc cœliaque par une branche considérable qui porte le nom de splénique ; il en est à peu près de même chez la plupart des mammifères ; mais, dans les trois autres classes, les artères de la rate ne sont plus les branches d'un tronc principal qui, dès qu'il se détache de la cœliaque, semble uniquement destiné à ce viscère ”

“ En général, ces animaux exigent beaucoup de soins ; on doit observer leurs goûts, leurs habitudes, surveiller l'état de la plaie, l'écoulement de la bile, les empêcher d'avaler ce fluide en se léchant, ce qui parait leur être fort nuisible; en un mot, ne pas croire que l'expérience est réussie quand l'opération est heureusement terminée, à l'exemple de tant de vivisecteurs, qui semblent avoir pris pour devise le fameux mot d'Ambroise Paré : Je t'opérai, que Dieu te guarisse. ”

“ J'ai en effet observé, dans le cours de mes expériences, que, chez les chiens devenus ictériques par suite de la ligature du canal cholédoque , il s'échappe continuellement de la plaie, et quelquefois de l'intérieur même de la cavité abdominale , une sérosité jaune, qui m'a offert tous les caractères organoleptiques de la bile ; or, comme ces animaux se lèchent continuellement , il est clair qu'ils introduisent ainsi dans leurs organes digestifs, des quantités de ce fluide qui, bien que très-faibles , pourraient à la rigueur suffire au rôle imaginaire dont on le gratifie. ”