Victor Albans Fauconneau Dufresne

“ Il existe encore, dans les fonctions de la rate, un adjuvant d'une notable valeur, car son enveloppe et son canevas lui-même, en pressant incessamment le sang qu'ils renferment, tendent à le pousser dans la veine porte. Les forces dont nous venons de parler agissent d'arrière en avant, et leurs actions réunies retentissent jusque dans les veines hépatiques, qui, pourvues de fibres longitudinales contractiles, se raccourcissent en entraînant le tissu du foie, et accélèrent ainsi le cours du sang. ”

“ Dans certaines maladies, la sécrétion biliaire est diminuée, dans la chlorose, dans les lésions organiques du foie, telles que les kystes, l'hépatodémie. La rareté de la bile peut aussi tenir à un vice dans le sang qui en fournit les matériaux.
Quelle que soit la cause, il en résulte plusieurs symptômes qui varient suivant les degrés de la diminution de la bile : c'est la dyspepsie, la lenteur dans les digestions, la constipation. Les digestions, dans un plus haut degré, sont presque nulles ; l'assimilation ne se faisant pas, la circulation languit, la maigreur arrive. ”

“ Non-seulement elles lavent et détergent le foie, mais encore elles raniment sa circulation languissante. Celles qui sont alcalines ont une action toute spéciale sur le sang hépatique et sur la bile ; elles rendent ces liquides plus fluides, elles empêchent leur stase, elles accélèrent leur mouvement. En peu de temps, les humeurs sont modifiées ; on sait qu'il suffit de deux ou trois verres d'eau de Vichy, pris à jeun, pour rendre l'urine alcaline. Mais, en continuant la médication, une profonde modification est imprimée à toute l'économie par le renouvellement plus rapide de tous ses liquides. ”

“ La tumeur biliaire est indolente, sa surface est toujours la même, sauf son accroissement; l'abcès, au contraire, est généralement douloureux ; on y remarque de l'oedème, de la rougeur et une tendance à se porter au dehors ; de plus, des frissons irréguliers annoncent la formation du pus dans l'abcès, et rien de semblable n'arrive dans la tumeur biliaire. Enfin, la rétention de bile est inévitablement accompagnée d'un ictère qui va toujours en augmentant d'intensité ; dans l'abcès hépatique, la jaunisse est généralement moins intense ; elle peut diminuer et même ne pas exister. ”

“ L'augmentation dans la sécrétion de la bile est quelquefois prolongée lors même qu'il n'y a pas de maladie du foie, cet organe ayant pris une sorte d'habitude sécrétoire ; les voies biliaires, par suite, peuvent être considérablement dilatées. Sans qu'il y ait obstacle au cours de la bile, il arrive, dans certains cas, que les canaux hépatiques prennent le volume de la veine porte, et la vésicule celui de la vessie urinaire; la bile alors est extrêmement liquide, d'une coloration peu foncée, et le tissu du foie plus mou que de coutume. ”

“ J'ai sous les yeux une observation où il est question de vomissements nerveux : c'est là une exception rare. Ce n'est que quand ces kystes sont arrivés à un certain développement qu'ils manifestent leur présence par un sentiment de gêne, d'embarras, de pesanteur dans l'hypochondre droit et dans l'épigastre, sentiment qui paraît résulter uniquement de la distension mécanique du parenchyme. Il arrive même que les malades n'éprouvent absolument aucun symptôme, et que ce n'est que par hasard, enportant la main sur l'abdomen, qu'ils s'aperçoivent d'une tuméfaction insolite. ”

“ Le décubitus, qui, en général, dans les affections du foie, a lieu instinctivement sur le côté droit, devient, par l'ampleur qu'a prise cet organe, presque impossible autrement.
Dès que l'altération du foie est arrivée à un certain degré, et qu'elle a imprimé des changements dans la sécrétion et la nature de la bile, les digestions se troublent tout à fait; l'appétit se perd et se déprave. La langue est couverte d'un enduit plus ou moins épais. Les malades sont fatigués d'aigreurs, de fluatuosités et de borborygmes ; un sentiment de plénitude leur fait croire à la nécessité d'évacuants. ”

“ L'affection calculeuse du foie ne comprend pas seulement ces concrétions connues sous le nom de calculs ou cholélithes, qu'on trouvé fréquemment dans les vésicules des cadavres, et qui sont arrivées à un état d'organisation assez avancé ; il faut y réunir ces petits grains sablonneux, ces grumeaux, ces légers dépôts comme graisseux, qui ne paraissent souvent qu'une bile épaissie. Les premières sont les calculs proprement dits; les autres constituent une affection qui n'est souvent qu'un premier degré des calculs, mais qui reste fréquemment toute spéciale et offre même plusieurs variétés. ”

“ On peut établir des rapports inverses d'activité entre le foie et les organes respiratoires dans les divers âges de la vie, suivant les degrés de l'échelle animale et dans les divers climats. La fréquence de la respiration dans l'enfance détermine, par la surface pulmonaire, une grande émission d'acide carbonique ; dans cette même époque de la vie, la bile, qui est d'un jaune clair, montre bien que les principes carbonés y sont en minorité. A mesure qu'on prend des années, la respiration, au contraire, devient de moins en moins active ”

“ On a observé, depuis longtemps, qu'un régime trop animalisé produisait à la longue la formation de ces concrétions. Si les personnes qui usent de ce régime ne font pas d'exercice, leur sang, comme leur tissu cellulaire, se charge de matériaux graisseux, abondants en carbone; leurs poumons, ne fonctionnant plus avec activité, ne brûlent pas, dans l'acte respiratoire, le carbone devenu en excès dans le sang, car on a vu que, sous ce rapport, les poumons et le foie ont une action analogue ; la bile se charge alors de ces matériaux et précipite de la cholestérine. ”

“ Nous arrivons à la maladie la plus grave, la plus incurable de toutes celles du foie, le cancer ou carcinome. Après le cancer de l'estomac, elle est une des affections cancéreuses internes qu'on observe le plus souvent, et, parmi ces affections, c'est une de celles qui amènent le plus promptement la mort. Il n'est pas rare de remarquer le cancer du foie en même temps que celui de l'estomac ”

“ La congestion active du foie, lorsqu'elle se développe avec les symptômes les plus intenses, ressemble beaucoup au premier degré de l'hépatite aiguë, si toutefois on peut trouver de véritables différences entre ces deux états; l'hépatite aiguë, arrêtée par un traitement énergique, ne serait donc qu'une congestion sanguine active. La congestion passive ne peut donner lieu à un semblable doute, car on parvient généralement à reconnaître la lésion organique dont elle n'est que la conséquence. ”

“ Parmi les autres sécrétions, celle de l'urine est le plus fréquemment altérée; ce qui frappe surtout, c'est le passage dans ce liquide de plusieurs éléments de la bile. Ces éléments s'échappent aussi par la sueur et même le mucus. Il faut noter qu'il existe certains rapports de proportion entre la sécrétion biliaire et la sécrétion urinaire. — La nutrition est, en général, assez gravement altérée dans les maladies chroniques du foie ; il en est pourtant qui n'occasionnent que peu de dépérissement, si ce n'est à leur dernier terme : l'affection kysto-hydatique en est un exemple. ”

“ Vient, enfin, un symptôme constant: c'est l'ascite, qu'on retrouve dans toutes les oblitérations de la veine porte, soit que cette oblitération se soit formée dans le tronc de cette veine, soit dans l'ensemble de ses divisions capillaires, comme cela a lieu dans la cirrhose. L'accumulation séreuse ne se fait d'abord que dans le péritoine, parce que le système veineux abdominal est indépendant du général; elle est toujours en proportion de la gène que le sang éprouve à passer par la veine porte. ”

“ Mais il arrive également que des douleurs violentes se développent dans le foie sans que son parenchyme soit le siége d'aucune altération. Tantôt elles sont fixes, vives, lancinantes, tantôt diffuses et sourdes. Quelquefois, après avoir été sourdes, elles deviennent aiguës, intolérables et gênent la respiration, la parole et le mouvement; d'autres fois, elles persistent au même degré, et sont caractérisées par un sentiment de pression, de chaleur ou de déchirure. ”

“ Les troubles des fonctions digestives peuvent n'être que sympathiques, C'est ainsi que, dans les affections aiguës, on remarquera l'anorexie, la soif, l'enduit jaunâtre de la langue, des vomissements et des selles bilieuses. Mais, dans les affections chroniques, les digestions laborieuses, les flatuosités, les rapports acides, la constipation, l'hématémèse sont les indices des obstacles que l'affection du foie apporte à la sécrétion de la bile et à la circulation du sang. ”

“ Les hémorrhagies du foie trouvent naturellement leur place à la suite des congestions sanguines qui les produisent fréquemment. Le double système veineux qui existe dans le foie, et qui fait qu'aucun organe n'est pourvu d'un aussi grand nombre de vaisseaux sanguins, explique la facilité et la fréquence de ces hémorrhagies. Nous diviserons celles-ci en trois grandes classes. Les vaisseaux hépatiques sont quelquefois engorgés d'une si grande quantité de sang que, sans se rompre, ils laissent exhaler ce liquide à travers leurs parois : de là les hémorrhagies par transsudation. ”

“ Il ne suffit pas, d'ailleurs, de faire ingérer des matières grasses aux animaux pour qu'il se produise en eux de la graisse. Magendie, dont la science physiologique déplore la mort récente, ayant nourri des chiens avec de la graisse, du beurre et de l'huile, avait remarqué que leur peau et leur tissu cellulaire s'imbibaient d'une matière huileuse, que ceux nourris de beurre sentaient l'acide butyrique, mais qu'ils ne s'engraissaient véritablement pas. ”