Friedrich Theodor Frerichs

“ L'infection du sang, que nous regardons comme le point de départ de ces affections, se manifeste d'abord par des lésions locales de la rate et du foie, souvent aussi des reins; ces lésions réagissent à leur tour pour produire des altérations d'une nature spéciale. Il est possible que ces trois organes exercent les uns sur les autres une influence mutuelle, et que la maladie de l'un entraîne celle des autres. ”

“ On sait que dans le foie naissent simultanément deux produits de l'activité des cellules : la bile, qui s'engage dans l'orifice des canaux biliaires, et le sucre qui passe dans le sang des veines hépatiques. Le courant qui a lieu vers le sang ne peut se produire que par diffusion ; celui qui se dirige vers les canaux hépatiques a lieu aussi par filtration. Comment ces deux courants se séparent-ils ? pourquoi le contenu des cellules, presque partout entourées de capillaires, se déverse-t-il en partie dans un sens et en partie dans un autre ? c'est ce qu'il est difficile de décider. ”

“ Nous ignorons les lois qui régissent l'activité des fibres musculaires de la rate ; tout ce que nous savons, c'est que certaines infections du sang, comme celles du typhus, de-la pyémie, de la fièvre intermittente, etc., entraînent une paralysie de ces fibres, d'où résulte, sans stase, une rapide tuméfaction de la glande. Dans les pays où la fièvre intermittente est fréquente, la tuméfaction splénique semble coïncider d'une manière plus habituelle avec la cirrhose.
4° Ascite. — Celle-ci accompagne l'induration granulée du foie plus régulièrement que la tumeur splénique. ”

“ La faire commencer avec l'ascite ou avec les troubles de la digestion, c'est être inexact, car ces deux espèces d'accidents ne se produisent, habituellement, que lorsque déjà l'affection du foie existe depuis longtemps. Ce qu'on peut ériger en règle générale, c'est que la maladie est toujours chronique, et souvent se prolonge pendant une et même plusieurs années. Certains cas se présentent, qui au bout d'un ou deux mois se terminent par la mort; mais généralement alors, une complication, telle qu'une lésion du coeur, un emphysème pulmonaire, etc., etc., est venue accélérer le dénoûment fatal. ”

“ La tumeur reconnue comme formée par la vésicule biliaire, il est impossible de décider avec certitude si son contenu est de la bile, du mucus ou du pus. S'il n'existe pas d'iclère, on peut considérer comme probable la nature muqueuse ou purulente du liquide ; si l'ictère accompagne la dilatation de la vésicule, on est autorisé à croire que son contenu est de la bile. Mais les deux cas comportent des exceptions : l'oblitération du canal cholédoque peut s'accompagner d'une obstruction du col de la vésicule et d'une hydropisie de celle poche ”

“ Les cellules du foie ne sont pas altérées; elles sont riches en contenu granuleux; quelques-unes sont infiltrées de graisse ; le sang de la veine porte, ainsi que quelques capillaires du foie, contiennent des amas de pigment d'un rouge brun ou noir ; on ne trouve pas de sucre dans le parenchyme, la leucine y existe en grande quantité, pas de tyrosine.
La muqueuse de l'estomac a une couleur rouge livide, celle de l'intestin est pâle, sans infiltration ni ulcération des glandes ; le coecum contient des matières fécales vertes, les glandes mésentériques ne sont nullement tuméfiées ”

“ Déjà, à propos de l'hyperhémie du foie (p. 205) , nous nous sommes expliqué sur l'importance de ces agents. Il est difficile de décider si, seuls et par eux-mêmes, ils sont en état de causer des abcès du foie; mais du reste, le nombre des cas d'hépatite, où une genèse évidente ne peut être établie, est assez considérable.
. Il ne faut pas s'en étonner, car la même obscurité nous cache le mode d'origine d'autres affections qui, de même que la pneumonie, se présentent bien plus fréquemment à nous que l'hépatite, et sont bien plus accessibles à notre observation. ”

“ Dans trois cas de typhus abdominal et dans un cas de typhus exanthématique, j'ai trouvé la vésicule biliaire contenant un liquide trouble, couleur de cendres, neutre ou faiblement alcalin; ce liquide précipitait de l'albumine par fébullition, deux fois on n'y trouva pas de traces de matière colorante biliaire ni d'acides de la bile, deux fois il en contenait de petites quantités avec un peu de leucine. La muqueuse de la vésicule biliaire et du canal cholédoque était boursouflée et pâle; pendant la vie on n'observa ni ictère ni aucun autre symptôme d'affection du foie. ”

“ Parmi les affections locales du foie, la cirrhose et le foie lardacé se distinguent par la quantité de graisse que contient l'organe. C'est avec le diabète sucré que l'on trouve le moins de matière grasse dans le foie; on n'en découvrait plus la moindre trace dans plusieurs cas de sténose des voies alimentaires suivie d'abstinence persistante. Elle manquait également chez un individu, qu'une paralysie avait retenu dans son lit plusieurs années ; ce qui prouve que le repos physique ne suffit pas à lui seul pour causer l'état adipeux du foie. ”

“ On ne trouve ici aucune trace des altérations du foie, que nous avons vu, dans le premier groupe, se produire consécutivement à la stase de la bile, et être plus ou moins prononcées selon le siège et la nature de l'obstacle. Les voies biliaires sont vides ou seulement à demi remplies ; les cellules ne contiennent pas de matières colorantes, ou n'en présentent que la quantité normale. Le parenchyme de la glande est tantôt anémié, paie et friable, tantôt pourvu de la quantité de sang ordinaire ou hyperhémié. Le contenu de l'intestin est mélangé de bile. ”

“ Le dommage qui résulte pour l'organisme entier devient d'autant plus évident, que la dégénérescence s'empare d'un plus grand nombre d'organes nécessaires à la préparation du sang et à la nutrition, comme, par exemple : de la rate, des glandes lymphatiques, des reins, des muqueuses stomacale et intestinale, etc. On comprend, par conséquent, que les individus dont le foie est devenu cireux paraissent ordinairement blafards et cachectiques, qu'ils présentent de bonne heure les symptômes de l'anémie et de l'bydrémie (2) ”

“ De même que pour la pneumonie, il est difficile ici de décider en quoi la saignée générale influence le mal local ; l'atténuation passagère des troubles subjectifs n'a pour nous qu'une médiocre valeur, et il nous semble établi que, d'habitude, la suppuration n'est nullement empêchée par l'ouverture de la veine. On n'aura donc recours à la saignée que dans le cas d'une hépatite traumatique, lorsque le sujet est robuste et pléthorique, que la douleur est intense et le foie très-volumineux, lorsque la dyspnée est considérable, etc. ”

“ Telle est la marche habituelle du catarrhe des voies biliaires, lorsqu'il a son point de départ dans l'estomac ou l'intestin. Lorsqu'il provient d'une maladie du foie, sa durée varie selon la nature de celle affection ; le plus ordinairement alors le catarrhe disparaît rapidement, l'ictère acquiert peu d'intensité, la bile ne disparaît pas complètement dans les fèces, les troubles digestifs sont moins prononcés ; mais, en revanche, les accidents se reproduisent plus aisément. ”

“ Pour régulariser la digestion, nous recommandons surtout les extraits amers en dissolution dans une infusion aromatique, et unis, au besoin, à des antiacides; on agit sur les fonctions intestinales par la rhubarbe, l'aloès et d'autres substances analogues. Quand la bile n'arrive plus dans l'intestin, on peut employer le choléate de soude pour faciliter les digestions et modérer le développement des gaz. On oppose aux progrès de la cachexie un régime en même temps léger et nourrissant : l'extrait de quinquina, le lactate de fer, l'eau de Pyrmont ou de Franzenbad à petites doses. ”

“ Il faut soumettre l'étude de la thérapeutique à la même méthode que celle de la pathologie : la voie est préparée, et la médecine scientifique, si elle n'a pas permis une médecine rationnelle, a du moins rendu ici notre tâche plus facile. Une investigation plus précise des phénomènes qui accompagnent, précèdent ou suivent la maladie, permet maintenant de mieux saisir les indications du traitement ; un diagnostic plus exact assure l'emploi de faits semblables, enfin des études pharmacologiques perfectionnées fournissent les premiers éléments pour pénétrer l'action des médicaments. ”

“ Dans le thorax, à droite et en arrière, au-dessous de la partie moyenne du scapulum, on constate de la matité, du souffle bronchique, et des râles consonnants; les crachats sont rouilles : en haut et en avant, ainsi que du côté gauche, rien d'anormal. La rate, volumineuse, dépasse le rebord costal de 4 centimètres. Le foie est aussi notablement tuméfié; la percussion donne une matilé de 10 centimètres sous le sternum, de 16 centimètres sous le mamelon, de 13 centimètres dans l'aisselle : le bord de la glande est obtus, sa surface lisse, sa consistance ferme. ”

“ Pour se mettre à l'abri de l'erreur, on ne devra cependant, dans aucun cas, négliger de s'assurer, par une exploration rigoureuse, de l'absence de toute autre affection du foie ; l'ictère qui accompagne la cirrhose, le carcinome et d'autres lésions graves du foie, peut ressembler beaucoup à l'ictère catarrhal simple, et souvent on ne reconnaît sa nature que par un examen attentif. ”

“ Les troubles dans la digestion et dans la réparation du sang constituent une seconde cause d'anémie ; une troisième se rencontre dans les épanchements séreux, qui remplissent souvent de bonne heure la cavité abdominale.
Il est beaucoup plus difficile d'apprécier la perte qui résulte, pour les fonctions nutritives, de la disparition d'une grande partie du parenchyme hépatique ; ce n'est que dans un petit nombre de cas, que la destruction se trouve compensée par l'hypertrophie du reste de la glande, et c'est précisément dans ces cas que la nutrition m'a paru le moins compromise. ”

“ Le cancer pénètre dans l'épaisseur du lobe gauche du foie, mais seulement sur une étendue qui ne dépasse pas celle d'une cerise; il unit l'estomac au pancréas, sans inléresser directement la substance glandulaire de cet organe. Une tumeur cancéreuse dure, bosselée, part de l'estomac, suit l'épiploon gastro-hépatique, et va jusqu'au bile du foie, où elle pénètre dans la profondeur de l'organe, en suivant la capsule de Glisson. ”

“ D'babitude la maladie se développe lentement et insidieusement. Par exception seulement, et dans les cas où, dès le principe, l'inflammation glandulaire acquiert une certaine intensité et envahit la capsule, les débuts de l'affection se caractérisent avec évidence. Il se produit alors, dans l'hypocondre droit, des douleurs sourdes ; la région hépatique est soulevée et tendue, le volume de l'organe augmente. En même temps, on observe une fièvre légère, accompagnée de troubles gastriques ; la langue est chargée ; il y a des nausées, parfois même des vomissements et un léger ictère. ”

“ Le diagnostic de l'atrophie hépatique chronique est souvent entouré de difficultés, surtout quand le malade n'est soumis à l'observation qu'au moment où déjà une ascite considérable et l'oedème des parois du ventre viennent entraver ou même empêcher l'examen des organes abdominaux. Nos meilleurs guides sont la diminution du volume du foie, le catarrhe gastro-intestinal persistant, des matières fécales dénuées de bile; la valeur diagnostique de ces symptômes augmente, quand il est possible d'exclure les autres causes pouvant provoquer l'ascite et les troubles digestifs, etc. ”

“ L'évolution est plus lente; mais les hémorrhagies gastriques et cutanées paraissent se montrer plus fréquemment et avoir ici plus d'importance. Un symptôme commun aux deux formes morbides, c'est, outre les changements amenés dans les réactions de l'urine par son mélange avec certains éléments de la bile, la présence constante dans ce liquide de la leucine et de la tyrosine (1) , qui viennent attester d'une manière positive le travail pathologique dont le foie est le siège. ”

“ Les autres bosselures sont solides et ne contiennent pas de liquide ; mais leur consistance est élastique comme si elles étaient rembourrées de duvet. Beaucoup d'entre elles sont entourées par de riches réseaux veineux. La surface du lobe gauche est parsemée de nombreuses élevures grosses comme une tête d'épingle ou comme un haricot : ces élevures sont d'un brun jaune ; celles du lobe droit, plus claires, sont d'un jaune verdâtre.
Une coupe, pratiquée de droite à gauche, suivant la grande largeur du foie, fait découvrir un tableau vraiment extraordinaire. ”

“ Tant qu'on observe des symptômes d'inflammation, on doit les combattre par des émissions sanguines locales, l'onguent mercuriel, les cataplasmes chauds, le repos, une diète sévère, des purgatifs salins ; s'il y a des signes indiquant la rétention de calculs biliaires, on cherchera à faciliter leur passage par des narcotiques, des bains chauds, etc. On pourra ainsi, dans certains cas, s'opposer à l'oblitération inflammatoire du col de la vésicule ou à son occlusion par un calcul ; lorsque celle occlusion est un fait accompli, on n'a plus d'autre ressource qu'un traitement symplomalique. ”