Pyémie

“ Ce qui a surtout contribué à jeter la confusion dans l'esprit des médecins, c'est que, faute de notions claires et précises sur les maladies, on s'est fait de fausses idées sur les symptômes qui les caractérisent. Ainsi on a pris dans des temps d'ignorance le symptôme le plus apparent pour donner un nom aux maladies et elles l'ont conservé depuis. Que signifient les mots fièvre, les mots mal, douleur, congestion, fluxion , névralgie, pneumonie, rhumatisme, goutte, dartres, gastrite, rougeole, variole, scarlatine, croup, syphilis, etc., etc? ”

“ Il définit ensuite la maladie : tout dérangement, malaise ou trouble profond survenu soit dans l'organisme, soit dans l'actuation du phénomène vital, soit dans la direction et l'administration des mouvements et actes vitaux eux-mêmes, soit enfin dans l'aberration des facultés intellectuelles toujours liée à une altération sensible ou non, tant de l'organisation que de l'instrumentation ou des actes vitaux. Il entend, enfin, par fièvre, une manifestation sensible de la résistance active, de la lutte efficace du principe vital conservateur, de la nature, contre la cause morbifique. ”

“ POUR ANNETTE
I Grâce au ciel, la crise, le danger est passé ! La lente maladie a suivi son cours, et la fièvre qu’on nomme « Vivre » est vaincue enfin.
II C’est pitié, je le sais, de rester aussi faible. Je gis là, étendu de mon long, incapable de mouvoir un muscle ; mais qu’importe ! je me sens mieux au sortir de l’épreuve.
III Si calme est le repos que je goûte dans mon lit, qu’un spectateur me pourrait prendre pour un mort, — pourrait frissonner à ma vue, me croyant mort. ”

“ L'inflammation, la purulence, la putridité, la fièvre ont leurs ouvriers, les vibrions phlogogènes, pyogènes, septogènes et pyrogènes.
Ce sont des destructeurs énergiques des tissus et et des humeurs, et pourtant on ne craint pas de les y déposer en masse, lorsqu'on fait de la médication avec l'air et l'eau où ils abondent.
Les théories ne sont pas toujours des conceptions heureuses; les mirages sont splendides de loin; mais si on en approche trop, ils s'évanouissent. ”

“ Quant à la médecine, outre les déviations où l'entraînent toujours les erreurs de la physiologie, elle a ses erreurs propres que je ramène à deux : le physiologisme qui ne voit dans les maladies que des altérations accidentelles dont les causes sont tout extérieures; et le nosologisme, qui brisant, au contraire, tout lien entre la physiologie et la pathologie, pose un quatrième règne de la nature qu'il peuple de nos maladies. ”

“ Le malaise — la nausée — l’impitoyable douleur — ont cessé, avec la fièvre et sa démence au cerveau, — avec la fièvre appelée « Vivre » qui brûlait dans mon cerveau.
Oh ! et de toutes tortures — cette torture, la pire, s’est abattue — la terrible torture de la soif pour le fleuve bitumineux de passion maudite : — j’ai bu d’une eau qui étanche toute soif ”

“ Et cependant pour cela il faudrait remonter à la cause et nous en sommes loin encore : tout ce que nous avons pris jusqu’à présent pour le principe de la maladie n’est que symptômes. Je ne trouve rien de raisonnable dans tout ce qu’on a dit sur ce sujet, et j’avoue néanmoins que mon imagination ne me présente rien de nouveau. La chimie moderne qui se perfectionne si rapidement trouvera peut-être dans l’atmosphère la cause du mal. ”

“ Cela est si vrai qu'il est des maladies dont nous ignorons complètement le siège, et que nous ne guérissons pas moins bien, que dis-je? que nous guérissons mieux, témoin les fièvres intermittentes, que bien d'autres dont le diagnostic anatomique a été porté à un très-haut degré de perfection, telles que la pleurésie, la pneumonie, sans compter la phthisie pulmonaire et les lésions organiques du cœur que nous ne guérissons pas du tout. ”

“ Si je veux enfermer mon âme,
La conscience me fait mal,
Contre l'esprit le coeur réclame
Quand voici la rime souvent A la même rime accouplée
Soudain je tressaille en rêvant : Il me semble l'avoir volée.
Il m'est impossible surtout
De choisir l'expression mièvre,
Quand mon sang se soulève et bout, Quand s'allume la grande fièvre. ”

“ C'est ce que je voudrais opérer en vous, mon cher Paul, dans l'espèce de fièvre physique et morale qui vous agite maintenant, et qui n'est, après tout, qu'un effet de la croissance et du développement de votre personne. C'est une crise naturelle plutôt qu'une maladie proprement dite. ”

“ Mais qu' étaient ces germes et que pouvaient ces notions dans les cas plus complexes et quand le corps , en proie au mouvement rapide de la fièvre , brûlant d' une chaleur malfaisante , tourmenté d' une agitation pénible , gêné dans sa respiration , palpitant comme si une émotion soudaine faisait battre le cœur , se fondant en des flots de sueur , versant à bouillons le sang , se gonflant par l' afflux de liquides , témoignait de la gravité des lésions reculées loin des yeux ? ”

“ Et les symptômes, les désordres organiques procèdent-ils de la maladie ou de cette cause indéterminée? Comment résoudre ce problème, si l'on ignore les lois de la vie, les conditions de la vitalité, ses aberrations ou ses écarts? Décrire les altérations cadavériques, énumérer les symptômes, compter les malades qui ont succombé et ceux qui ont survécu, est-ce là toute la médecine?
L'anatomie pathologique constate des lésions et les décrit; la statistique, son auxiliaire, relève les faits et les classe à sa manière. ”

“ Qu'est-ce qu'il y a au dedans de nous qui répond si vite à un toucher du pathétique vrai? Nous lisons un livre qui n'est pas spécialement bien écrit, qui est peut-être plutôt le contraire, c'est-à-dire éminemment sot. Une phrase, une seule petite ligne qui arrive à l'improviste au milieu d'une page, éveille en nous une vive sympathie; des larmes brûlantes viennent à nos yeux, nous sentons un obstacle étrange dans notre gorge. Et c'est-encore plus marqué dans la vie réelle, cette prompte réponse au pathétique. J'ai pleuré comme une enfant, cet après-midi.. ”

“ Parmi les questions que, j'ai abordées ici, je signalerai à la bienveillante attention de mes confrères : les caractères des prédispositions à la folie, l'influence de la mauvaise éducation, la folie par anémie et par sthénie; les rapports entre les altérations du sang, les diathèses et l'aliénation mentale; la syphilis cérébrale, la folie secondaire consécutive à la fièvre typhoïde, à la diphthérie, etc., la folie hystérique, la folie sensorielle, c'est-à-dire celle qui est causée par des lésions ou des troubles fonctionnels des organes des sens ”

“ Ainsi donc, lorsqu’une affection secondaire et consécutive à une affection primitive à son apogée disparaît à mesure que l’affection première diminue, admettez que le mal a été produit par sympathie, c’est là une conjecture applicable à toutes les maladies ; dans les affections du cerveau, c’est la persistance du délire qui est le signe particulier, le délire restant toujours proportionné à la gravité de la fièvre. ”

“ La doctrine galénique des tempéraments, fondement de la pathologie dans ce système, n'a pas encore été entièrement remplacée par quelque chose de meilleur. Elle repose sur de très bonnes observations.
L'âme est la cause de l'animation de l'organisme, le principe de la vie. Les phénomènes de la vie ont pour cause le triple pneuma, le pneuma psychique dans le cerveau et dans les nerfs, le pneuma vital (ftmxov) dans le cœur et
dans les artères, le pneuma physique dans le foie et dans les veines. ”

“ Le physiologiste le plus versé dans les mystères de la nature universelle et de la vie humaine en particulier, doit donc mieux apprécier les vicissitudes de la santé et les désordres morbides. Si donc j'ose proclamer que toutes les maladies , depuis celles qu'on appelle vices, diathèses, cachexies, jusqu'à celles qu'on nomme fièvres, inflammations, hémorrliagies, névroses , lésions organiques , engorgements insolubles , squirrhes, cancers, gangrènes, etc., toutes sont les nuances d'un même mode d'affection, de l'altération de la spiritualisation locale et des réactions centrales ”

“ Je mourus d’une pneumonie. Si j’affirme pourtant que ma mort fut causée moins par cette maladie que par une idée grandiose et utile, le lecteur ne me croira pas, quoique ce soit la vérité pure. Je vais exposer sommairement le cas. Vous déciderez ensuite en connaissance de cause.
II
L’emplâtre
Effectivement, tandis que je me promenais un matin dans le jardin, une idée se suspendit au trapèze que j’avais dans le cerveau. ”

“ Il admet les causes occultes, l'influence des astres, de la lune ; fait circuler le lait avec le sang, les humeurs avec l'urine, traduit les mille sensations par les expressions les plus bizarres ; et le malade, dans sa confiance , exécute aveuglément les traitements les plus absurdes et les plus dégoûtants. ”

“ En 1852, il commence à éprouver tous les phénomènes rapportés à la pyrosis; de plus, les battements du coeur deviennent forts, tumultueux, même dans le repos de la nuit, les moindres mouvements provoquent des palpitations, de la gêne dans la respiration, et à chaque instant le malade sent le besoin de faire une inspiration profonde. ”

“ Les malades arrivaient de pies et de loin. Tous ceux qui pouvaient être guéris, il les guérissait, mais il est des maladies contre lesquelles la science est aussi impuissante que la nature. Celles-là, il les soulageait et c'était beaucoup. ”

“ Quoi qu'on fasse, elles inspirent une répugnance instinctive, en impliquant que les maladies sont des êtres indépendants, des essences, des espèces créées comme les essences ou espèces des trois règnes de la nature. Cela engendre, comme on l'a vu, le nosologisme, non moins faux que le physiologisme, et l'empirisme, système aussi erroné que le rationalisme.
Ajoutons que le système que renferme le mot essentiel, appliqué aux maladies, est un système sombre et désolant, une borne fatale imposée aux progrès de la Médecine. ”

“ Vois-tu à la classe les marmots pygmées qui étudient, les maîtres pygmées qui braillent, les petits livres, les petites plumes ? Vois-tu les Pygmées-poètes chantant les Pygmées-rois, et les Pygmées-voleurs, les Pygmées-dédaigneux et les Pygmées-sombres, les Pygmées-médecins qui vont voir les Pygmées-malades ? Ils leur tâtent le pouls, ils s’asseoient. Le malade tire la langue, le médecin roule des yeux. ”

“ Le plus grand trouble, le premier peut-être qu’il eût éprouvé en sa vie, mises à part les émotions de la science.
Son pouls battait la fièvre, et il s’étonnait de l’oppression qui pesait sur sa poitrine. ”

“ Sa maladie montra, dès cette époque, un caractère alarmant et des rechutes plus alarmantes encore, qui défiaient toute la science et tous les efforts de ses médecins. À mesure qu’augmentait ce mal chronique qui, dès lors sans doute, s’était trop bien emparé de sa constitution pour en être arraché par des mains humaines, je ne pouvais m’empêcher de remarquer une irritation nerveuse croissante dans son tempérament et une excitabilité telle, que les causes les plus vulgaires lui étaient des sujets de peur. ”

“ De tout temps il a été reconnu que cette vie intérieure, cachée ou végétative, absorbait, enchaînait la vie extérieure, les manifestations vives, mobiles, instables et exagérées du sentiment et du mouvement, desquelles résulte, dans l'état physiologique, le tempérament dit nerveux. La matière domine, étouffe l'esprit; la digestion tue la pensée, etc., etc. ”

“ Dans le cas d'un malaise général causé par un trouble général, comme une courbature, une fièvre, nous retrouvons le même mécanisme de développement du sentiment ou de la sensation consciente de malaise aux dépens des excitations anormales dues aux troubles des divers organes, et par le même mécanisme de convergence, de concentration de toutes ces excitations en une excitation totale, en une sensation unique, générale, commune, vague, sans localisation précise, de malaise, de souffrance, de trouble. ”

“ Les affections cardiaques, les maladies du cœur ou des vaisseaux sont des séquelles, des legs que les infections générales graves (rhumatisme, fièvre typhoïde, grippe, scarlatine.) laissent volontiers comme des stigmates durables, des témoignages de leurs dégâts. Le public en accuse à tort les émotions ”

“ Là commence le dissentiment : selon notre compatriote, toutes les maladies sont locales dans le principe, et les désordres qui paraissent être généraux ou qui le deviennent effectivement, dérivent sympathiquement d'un organe ou d'un tissu primitivement sur-incité, comme il arrive à la suite d'une plaie ou de toute autre maladie chirurgicale, abstraction faite des conditions anémiques, chlorotiques et autres circonstances appartenant à l'idiosyncrasie, au tempérament personnel. ”

“ Dire qu'une douleur, ou toute autre affection simple, est, considérée en soi, l'effet de telle action chimique, de telle disposition physique, etc., c'est ne pas se comprendre soi-même. Analyser chimiquement une fièvre, une névrose, une cachexie, pour en donner la théorie, c'est commencer par les anéantir pour les mieux voir. ”

“ La pneumonie, la fluxion de poitrine, la diarrhée, tout le noir cortège des maladies nées de ces longues stations et d'une mauvaise nourriture, s'étaient abattu sur ce misérable troupeau de créatures humaines. ”

“ Après être descendus dans les cryptes du corps où ils recherchaient les traces de cette sensation obtuse qui pesait habituellement sur la malade, les médecins, inquiets de ne rien trouver, changeaient de tactique, les uns après les autres, attribuaient au malaise de l'organisme entier cette maladie dont les racines s'étendaient partout et n'étaient nulle part. ”

“ Laisse-moi, Naam, laisse-moi ! Tu épuiserais en vain sur cette blessure maudite le suc de toutes les plantes précieuses de l'Arabie, et tu dirais en vain toutes les paroles cabalistiques dont une science inconnue t'a révélé les secrets : la fièvre est dans mon" sang, la fièvre du désespoir et de la fureur! ”

“ Une des causes les plus actives de cette pathologie des esprits qui menace notre science d’un cataclysme prochain, c’est l’absence complète d’opinions essentiellement propres à l’Académie de médecine considérée comme assemblée dirigeante !... ”