Henri Chatinière

“ En cas d'écorchure ou d'érosion : La discipline est identique : le recours au docleur s'impose, et avec une urgence d'autant plus impérieuse qu'aucun repère, aucun indice ne permettent à première vue d'affirmer la nature et la gravité du mal à coup sûr. S'agit-il d'un chancre mou, d'un chancre induré, d'herpès ou d'une écorchure accidentelle ? L'homme de l'art seul a qualité pour trancher cette question primordiale, car les quatre solutions sont loin d'êlre équivalentes, s'étageant du bobo passager à une maladie qui engage l'avenir tout entier. ”

“ Le gosier ou gorge, reliant en arrière le nez et la bouche qui en sont les vestibules, est un carrefour où confluent, accolés, le conduit digestif et le tube respiratoire. Ce dispositif, qui garantit un canal de dérivation, assure une voie toujours libre et perméable aux éléments indispensables à la vie : si normalement les aliments passent par la bouche pour subir l'action des dents et de la salive, si l'air doit être réchauffé par les narines et filtré par leur duvet, en cas d'accident, l'homme peut néanmoins survivre, en respirant par la bouche, en s'alimentant par le nez. ”

“ Dans certains cas, les réparations organiques spontanées étant automatiques, donc aveugles et « inintelligentes », peuvent être maladroites en leurs conséquences, faire la part du feu trop large; et la guérison se paye alors d'une infirmité définitive, si les forces naturelles sont livrées à elles-mêmes : ainsi, une plaie minime de l'œil, non traitée, guérirait par suppuration de l'organe, le malade demeurant borgne à jamais.
C'est en de telles circonstances que la Médecine et l'Hygiène ont la prétention d'intervenir utilement. Elles ne rêvent point de corriger la Nature, de lui en remontrer ”

“ Les maximes du code d'hygiène sont reléguées à l'arrière-plan devant les consignes impérieuses et l'urgence de parer aux premiers besoins. Les chemises collantes de sueur, les vêtements trempés de pluie, les troupiers vont et viennent, ou demeurent immobiles, héroïques, transformés en séchoirs vivants. A ces heures critiques, la division du travail sauve tout; la solidarité s'exerce instinctivement, avec le charme de la camaraderie. Heureuses alors les escouades doties d'un « cuistot » débrouillard ! ”

“ En tout cas, il y a une hygiène spéciale pour les vénériens, dont rien ne doit les distraire : l'abstention du tabac qui irrite la bouche et y favorise l'éclosion d'accidents, de l'alcool qui exalte le système nerveux et contribue à son usure précoce, des excès de tous ordres qui dépriment et anémient.
Restent les Syphilis ignorées, plus fréquentes qu'on ne croit; elles constituent un argument puissant pour inciter les hommes à répudier la sainte horreur de la visite et du major, sentiment dont ils sont victimes les premiers. ”

“ En cas de Fracture évidente ou probable, de cassure d'un os, comme de contusion, entorse ou luxation d'un membre, avant d'en opérer la cure, il faut reconnaître la nature exacte du mal, et trop de blessés crédules restent infirmes, estropiés à jamais par les manœuvres aveugles de rebouteux, dont la science pèche par la base, c'est-à-dire par l'ignorance de l'anatomie, qui les expose à des erreurs grossières, à des confusions lamentables. ”

“ Le malade qui, se sachant atteint de syphilis, ne se soigne pas, est un ignorant ou un sot. Le troupier, qui se traitait antérieurement à
la guerre, et se croit intéressé à garder le silence à cet égard, témoigne d'un excessif amour-propre ou de fausse honte : il a tort de ne pas se fier à la discrétion du major, astreint au secret professionnel, comme les infirmiers eux-mêmes qu'un bavardage expose à des punitions rigoureuses. ”

“ L'alcool, a-t-on dit, eau-de-vie, cognac, marc, « gnolle », etc., est un aliment. Certes oui, mais il y a des aliments sains, et d'autres néfastes : un gigot, un poulet faisandés, un œuf couvé sont aussi des aliments, et pourtant n'ont guère d'amateurs, car on les tient pour malfaisants. Or, justement l'alcool est d'autant plus dangereux qu'il prête à une confusion par ses effets apparents. Il provoque d'emblée un élan artificiel, un sursaut d'énergie plein de promesses ”

“ Les hommes cheminent courbés, l'esprit tendu, l'œil fixé sur leurs godillots; ils choisissent l'emplacement où poser le pied; ils évitent les ornières, les cailloux, et cette attention, l'eftort de leur volonté qui raidit leurs muscles décuplent leur fatigue.
Le troupier a besoin de réfléchir à ces vérités, d'en peser la justesse et l'intérêt, d'apprécier la force, la plusvalue d'énergie qui émanent pour lui de ses camarades, et de se convaincre qu'en échange il concourt, pour sa part, à l'entrain des autres. ”

“ C'est ainsi que dans des corps d'élite, réputés peu dociles, en fouettant l'amour-propre de leurs hommes, en le flaitant, certains cheis, adroits et avisés, savent mener des diables déchaînés, les contrarier même, et s'en faire adorer malgré tout : ils savent détourner une tempête qui couve, offrir la détente nécessaire à une agitation qui gronde, assouvir une frénésie en lui désignant une proie, transformer une menace redoutable en une farce joyeuse ou une folie héroïque ”

“ La diète de la fonction sexuelle n'a pas, pour la santé genérale, non plus que pour la puissance virile, tous les inconvénients qu'on a bien voulu lui attribuer. On a fortement exagéré les soi-disant congestions par abstinence, et autres désordres de même origine. En réalité, les hommes ont toujours eu plutôt le souci de trouver de bonnes excuses à leurs péchés de jeunesse, que la sage préoccupation, en jetant leur gourme, de cultiver les lois de l'hygiène. ”

“ S'enduire de vaseline, ou de pommade selon la formule, est une recette médiocre, en tout cas sans inconvénients. La propreté minutieuse des deux partenaires est d'un bon augure pour les suites, et inversement l'absence de propreté chez une Vénus doit constituer un vice rédhibitoire. Serat-il permis enfin de déconseiller aux affamés les prouesses excessives, les records, la brutalité; et de leur rappeler que la bière est un fâcheux apéritif en l'espèce ? L'ivresse est, à tous points de vue, mauvaise conseillère, car toute retenue et toutes précautions sont alors oubliées. ”

“ Tout frottement ne peut qu'irriter la paupière, et le repos seul, l'œil clos, immobile, soulage le malaise, en attendant les soins appropriés.
Préjugé.
Il est un préjugé courant que la vie de nos troupiers, les nuits passées à la belle étoile, devraient bien anéantir à jamais : le serein, l'air d'une fenêtre ouverte dans la chambre où l'on couche sont réputés malsains, passent pour provoquer des maux d'yeux. Malgré les abris illusoires du Front, aux fermetures moins qu'hermétiques, pas un homme ne souffre, et nul n'incrimine les courants d'air !. ”

“ Quand on doppe un coursier, un champion, on escompte d'avance la minute exacte de l'effort et sa durée brève, car, en un match tant soit peu prolongé ou retardé, le ténor s'effondrerait de démon prestigieux en une loque lamentable. Vouloir puiser de la résistance dans l'alcool est une absurde hérésie; espérer en extraire de la vaillance, est un risque aventureux aux mécomptes funestes. ”

“ Priseurs de tabac et chiqueurs.
Les priseurs de tabac sont assez nombreux au Front, même parmi les jeunes, bien qu'ils s'en cachent et en rougissent; pris sur le fait, ils s'avouent adeptes enthousiastes de la tabatière, et s'en montrent les avocats convaincus, apôtres presque sectaires : la prise dégage le cerveau, guérit les rhumes, c'est une panacée sans égale !. A vrai dire, c'est une habitude, une manie, voire un tic dont le geste devient machinal et frise le vice; or on n'est jamais à court de bonnes raisons pour excuser ses passions. ”

“ En campagne, il faut savoir être opportuniste, et ne pas hésiter à prendre les acomptes possibles, car rien ne garantit le loisir de la minute à venir. Si l'extinction des feux a sonné, ne pas s'éterniser en bavardages ou veillées tardives, imposer silence aux causeurs : se coucher et dormir. Une alerte peut toujours survenir, exercice ou réalité, qui abrégera le
sommeil, et le plus sage est de s'assurer une avance, à titre de provision. ”

“ A peine est-il judicieux, dans ce Manuel, d'indiquer : qu'il faut toujours comprimer les artères en amont de la plaie, c'est-à-dire entre la plaie et le cœur; que la compression doit être énergique, puissante, les gros vaisseaux étant dissimulés dans la profondeur, abrités sous des muscles épais; que l'artère du bras doit être cherchée à sa face interne, dans le creux de l'aisselle, où la pulpe des doigts — la main embrassant le membre — perçoit les battements artériels et peut tenter de comprimer le vaisseau contre l'os. ”

“ Le Poilu, de son pôté, a mieux à attendre du Major que des com-
plaisances pour couper aux corvées; il sait qu'à tout instant une blessure peut l'atteindre et que son existence sera entre les mains du docteur, dépendra de sa science et de son dévouement. Le Major n'est donc nullement un adversaire, un « ennemi »; loin de là. Il a la valeur d'un officier spécialiste, « ange gardien » du régiment, ou, moins pompeusement, gardien des vies et des santés, qui connaît les moyens de détourner les épidémies, d'éviter les contagions, qui sait aussi les secrets pour apaiser la souffrance. ”

“ Un auxiliaire du sang, la circulation lymphatique, fonctionne comme un service policier, chargé d'expulser tout intrus à l'aide de ses escouades de gendarmes, les globules blancs; des réservoirs, les ganglions lymphatiques, jettent l'alarme et réagissent à la première alerte ”

“ Tous nous sommes des manœuvres déshérités qui ignorons comment notre outil est constitué, comment nos organes fonctionnent, comment nous en pouvons tirer le meilleur parti; comment nous devons ménager leur usure, esquiver les accidents éuilables, dépister les indices précurseurs de désordres graves, improviser en cas d'urgence certains remèdes de fortune inoffensifs, nous défier des préjugés néfastes; et surtout comment nous devons assister, sans contrarier son labeur, le spécialiste compétent en matière de réparations humaines, le médecin. ”

“ Pour toute plaie, le contact de l'urine ou des matières fécales est un grave danger. Le blessé doit donc résister de son mieux aux besoins qui risqueraient de souiller une blessure voisine (fesse, cuisse.) , et l'entourage doit l'aider à se préserver de ces sortes d'aventures.
C'est peut-être ici le lieu de faire justice d'un antique préjugé : malgré l'histoire de saint Rooh, la langue des chiens est dénuée de toute vertu cicatrisante pour les plaies, et leur salive est au contraire une source d'infection. ”

“ C'est une vérité qu'il importe de proclamer et de répéter pour rendre hommage à la Médecine, pour convaincre les victimes que leur destin est tolérable, et pour atténuer les conséquences suffisamment funestes de ce fléau. En matière de syphilis, il faut se garder des extrêmes : il est aussi déraisonnable d'attribuer les moindres malaises à cette seule cause, qu'il est dangereux de rester incrédule, nouveau saint Thomas, refusant de penser à son mal et à ses menaces pour ne pas en être gêné. ”

“ Il n'en est pas moins des services appréciables que chacun peut rendre en cas d'accident de ce genre, ne serait-ce que d'improviser, avant le transport, une attelle de fortune, servant de tuteur, qui épargne de la douleur et même certaines complications.
Pour se faire une idée de la lésion, on compare le membre blessé au membre sain : les déformations, les inégalités de longueur ressortent avec évidence. S'il y a doute sur la réalité de la cas-
sure, on se comporte comme si elle existait, car on ne regrette jamais un excès de précautions. ”

“ La gorge et le nez dans la santé.
Le bon sens suffit à pressentir l'intérêt du calibre et d'un bon état des orifices, réglant le débit de l'air qui assure la ventilation du soufflet pulmonaire. Des vices natifs de construction ou des déformations, dues à la maladie, peuvent rendre l'accès de l'air froid ou impur trop brutal, trop direct; plus souvent, il y a une insuffisance d'aération, qui restreint le développement de la poitrine, plate ou étriquée, qui entraîne de l'essoufflement et de la susceptibilité des bronches ”

“ Les soins à prendre n'ont d'autre tort que leur simplicité, leur banalité qui déconcertent; mais le Poilu se félicitera de ne pas compliquer son arsenal. Il suffit, en effet, d'un pot de vaseline à la résorcine ou au goménol (il en existe en tubes, très maniables et très propres) , ou encore d'un flacon d'huile au goménol ou à l'eucalyptol. En introduire dans les narines deux ou trois fois par jour : suivant le produit employé, on aspire gros comme un pois de pommade, ou on verse dans le nez quelques gouttes d'huile, en renversant la tête en arrière. ”

“ Les tire-au-flanc trouvent trop d'indulgence chez leurs camarades qui les ménagent par esprit de corps et par amour-propre, et qui sont, au fond, leurs dupes, héritant des corvées dont ces malins se dispensent, jusqu'au jour, qui ne tarde guère, où « leur truc » est démasqué. Les Poilus auraient intérêt à se rendre compte qu'ils subissent un considérable préjudice, du fait de ces mauvaises têtes, qui perpétuent les malentendus entre le Troupier et le Major. ”