Physiologisme

“ La physiologie générale, par son objet, se confond avec toutes les sciences des êtres vivans, puisqu’elle analyse des phénomènes qui se passent à la fois dans l’homme, dans les animaux et dans les végétaux. ”

“ Ce qu'il faut au contraire, je ne dirai pas tolérer, mais encourager, ce sont les expériences à l'aide desquelles le physiologiste, sous sa responsabilité morale, interroge la nature vivante pour la contraindre à livrer ses secrets. C'est ainsi que se sont faits tous les grands progrès en physiologie. Ce que nous savons de plus précis et de plus utile sur la nutrition, sur la circulation, sur la respiration, sur l'innervation, sur la contractilité musculaire, en un mot sur la plupart des notions qui constituent la physiologie, nous le devons à l'expérimentation. ”

“ La capacité de nos poumons et la forme de notre poitrine, la nature de notre alimentation et la longueur du tube digestif, la marche et la force des jambes, la vue et la construction de l’œil, la pensée et le développement du cerveau, etc., etc., tous les détails de notre organisme, toutes les fonctions de notre être, sont en corrélation intime, absolue, permanente, avec le monde au milieu duquel nous vivons. La construction anatomique de notre corps est la même que celle des animaux qui nous précèdent dans l’échelle de la création. ”

“ La physiologie parle en ce sens des lois de la nutrition, de la croissance, de la génération, de la circulation du sang, de la respiration, tout en permettant d'ailleurs un certain arbitraire dans la distinction des groupes de phénomènes vitaux. ”

“ La science de la médecine se résume tout entière dans un seul mot, la physiologie. Qu'est-ce, en effet, que la pathologie, sinon la physiologie du corps malade? La physiologie est la raison de la médecine; non pas cette physiologie purement descriptive qui ne voit des faits que la surface, et des phénomène que l'écorce, mais la physiologie qui compare, qui raisonne, qui va au fond des choses, qui étudie, en même temps que les effets, les causes de la vie, c'est-à-dire les rapports intimes et continuels du corps vivant avec tous les agents modificateurs qui l'environnent. ”

“ Nous avons dit plus haut que la physiologie n'a pas à poursuivre la recherche de la nature soi-disant spéciale des phénomènes de la vie, mais qu'elle n'a à se préoccuper que de l'explication des procédés particuliers que l'organisme met en usage pour les manifester. Cela signifie, en d'autres termes, que ce qui importe avant tout au physiologiste c'est de connaître tous les instruments physiologiques du corps vivant, afin d'arriver par suite à comprendre, à expliquer et à régler les mécanismes de la vie. ”

“ « Les maladies ne sont « au fond que des phénomènes physiologiques dans des « conditions nouvelles qu'il s'agit de déterminer. » Eh bien ! je vais, en complétant votre pensée, formuler d'un seul coup la physiologie générale dont l'homme malade n'est encore qu'un cas particulier.
La physiologie, considérée dans sa signification la plus
étendue et la plus élevée, c'est l'étude de la fonctionnalité dans toutes les conditions possibles de la vie, en vue d'en découvrir les lois, les moyens et les résultats. ”

“ Toutes les sciences physiologiques ont une marche essentiellement analytique; seulement la physiologie générale est l'expression la plus élevée ou la plus avancée de l'analyse biologique expérimentale. Ce n'est que progressivement, en effet, que le physiologiste peut arriver, en décomposant expérimentalement les phénomènes complexes de la vie, à les réduire à leurs éléments actifs d'où il fait dériver ensuite toutes les actions vitales secondaires et l'explication de tous les mécanismes physiologiques particuliers. ”

“ Après cette petite digression, permettez-moi de revenir à mon point de départ : c'est que le physiologiste qui découvre au lit des malades des faits qu'il prouve ensuite par l'expérimentation, est tout aussi physiologiste que celui qui les découvre en sacrifiant des animaux ; voilà pour le principe : voyons maintenant les applications.
Dans mon ESSAI DE PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE, j'ai eu surtout en vue de montrer l'unité et la solidarité physiologiques de l'anatomie, de la physiologie* de la pathologie et de la thérapeutique. ”

“ On dit donc de ceux qui examinent le corps humain, avec ses muscles, ses os, ses tendons, ses nerfs, ses veines — tel qu'il apparaît lorsque l'âme l'abandonne — qu'ils se livrent à l'étude de l'anatomie.
La Physiologie.
La physiologie embrasse quelque chose de plus que tout cela. C'est l'étude de l'animal vivant. Elle nous apprend
comment fonctionnent le cœur, l'œil, l'oreille, les muscles et les autres parties du corps humain. ”

“ Si nous ajoutons aux cinq sens, connus de tous sans les efforts de la science, les fonctions de la digestion, de la respiration, et de tous les exercices naturels du corps, non moins connus de tous, nous posséderons tous les éléments pour entendre la physiologie, et pratiquer l'hygiène avec la môme sagacité que les plus profonds anatomistes. ”

“ Il y a quelque pléonasme à parler de physiologie des fonctions, puisque la Physiologie est l'étude des fonctions des êtres vivants, mais l'expression est consacrée dans sa signification de physiologie des organes. ”

“ I. NATURE ET BUT DE LA PHYSIOLOGIE. — Le but de la physiologie est de décrire et d'expliquer les phénomènes de la vie. Ces phénomènes sont appelés fonctions physiologiques. Seules, les fonctions des corps vivants, en tant qu'ils vivent, sont l'objet de la physiologie. ”

“ La physiologie s'était peu préoccupée jusqu'ici des variations de formes et de consistance que présentent les organes du corps humain, à part le volume et la dimension, dans la succession des âges, depuis l'enfance jusqu'à la vieillesse. ”

“ Le développement de la physiologie peut rencontrer deux genres d'obstacles, les uns scientifiques, les autres matériels. La science physiologique, à raison de sa complexité, a apparu longtemps comme un composé de faits et de notions empruntés aux naturalistes, aux anatomistes, aux physiciens et aux chimistes : c'est pourquoi on a pu croire que la physiologie n'avait pas d'existence scientifique propre, et qu'elle était à la fois une dépendance de l'anatomie humaine et comparée, et une branche de la physique et de la chimie générales 225. ”

“ La connaissance des effets de ces influences appartient à la physiologie lorsqu'elles agissent sur l'homme et les organes sains, comme sur l'homme et les organes malades. Si elles n'avaient d'action que dans l'une de ces deux circonstances, elles rentreraient spécialement dans l'hygiologie ou la pathologie.
Cependant la physiologie note seulement les effets immédiats des influences, l'hygiologie ou la pathologie en rassemblent exactement les caractères et tous leur détails.
La physiologie, comme toutes les sciences, est fille de l'observation et du raisonnement. ”

“ La physiologie est aussi nécessaire à l'instruction générale du médecin qu'à celle du vétérinaire, de l'agronome et de tous ceux qui, d'une manière quelconque, veulent appliquer les données de la Science aux êtres vivants. ”

“ La physiologie générale, en nous faisant pénétrer par l'analyse expérimentale jusqu'aux conditions élémentaires organiques, nous montre que, dans les actions en apparence les plus complexes, même dans les influences psychiques qui agissent sur l'organisme, il faut toujours en arriver à donner l'explication de la manifestation vitale extérieure par l'activité de certains éléments histologiques spéciaux qui réagissent sous l'influence de conditions physico-chimiques bien déterminées. ”

“ Mécanisme de la vie est synonyme de organisme, organicisme, vitalisme, nature.
Ces noms expriment le concours des procédés naturels par lesquels la circulation entretient les diverses fonctions vitales du sang dont les organes sont les instruments: lesquelles concourent à l'entretien de la vie et à la guérison des maladies. ”

“ Toutes les parties du corps doivent concourir, chacune à sa manière, aux quatre grands phénomènes ou résultats physiologiques auxquels nous pensons qu'on peut ramener toutes les actions vitales , c'est-à-dire, la nutrition, la protection, la motion ou mouvement, l'incitation ou sensibilité. ”

“ L'étude de notre organisme dans l'activité que lui donne la vie, c'est la physiologie.
Notre corps, en effet, comme celui de tous les êtres vivants, est composé d'une série d'organes associés, fonctionnant en commun et nécessaires les uns aux autres et à l'être vivant tout entier, en sorte que dès que l'un souffre, tout l'organisme souffre. ”

“ La bibliographie d'aucune science n'est aussi disséminée, aussi difficile à embrasser d'un seul coup d'œil, que celle de la physiologie. Un grand nombre de travaux physiologiques originaux se trouvent, en effet, dans les livres et les journaux d'anatomie, de physique, de chimie, de médecine, de zoologie, de botanique, de philosophie, de psychologie, d'anthropologie, d'agronomie, d'hygiène. ”

“ III. Conception de la science physiologique. — La
physiologie, avons-nous dit, est la science qui étudie les phénomènes propres à l'être vivant; mais, ainsi comprise, cette science est encore trop vaste et doit être subdivisée en physiologie générale et physiologie descriptive, soit spéciale, soit comparée.
La physiologie générale nous donne la connaissance des conditions générales de la vie qui sont communes à l'universalité des êtres vivants. Nous y étudions le conflit vital en lui-même, indépendamment des formes et des mécanismes à l'aide desquels il se manifeste. ”

“ Que la physiologie entre franchement dans sa véritable voie. Loin de se rétrécir, le champ de l'observation s'agrandit au contraire à l'infini, les limites qu'on lui trace au hasard disparaissent, ce qui est vrai aujourd'hui l'est encore demain, et la physiologie progresse sans cesse, ce qui est l'essence de toute science Constituée. ”

“ Il est dû aux incontestables progrès de la physiologie. La physiologie admet en effet que les fonctions de la vie se réduisent à des échanges moléculaires, à des combinaisons et à des décompositions chimiques. ”

“ Je dis une partie, car à bien considérer, tout ce qui tend à éclairer le mécanisme des fonctions depuis les premiers rudiments de la vie jusqu'au moment où elle rend les éléments de la trame organique aux lois générales de la nature, fait partie de la physiologie. ”

“ J’ai entendu souvent dire à des médecins que la physiologie, c’est-à-dire l’explication des phénomènes de la vie soit à l’état physiologique, soit à l’état pathologique, n’était qu’une partie de la médecine, parce que la médecine était la connaissance générale des maladies. J’ai également entendu dire à des zoologistes que la physiologie, c’est-à-dire l’explication des phénomènes de la vie dans toutes leurs variétés, n’était qu’un démembrement ou une spécialité de la zoologie, parce que la zoologie était la connaissance générale des animaux. ”

“ Le fait qui vient d'être acquis de la séparation et de l'individualisation des deux propriétés fonctionnelles de motricité et de sensibilité, est un fait capital en physiologie, car il établit l'existence de deux ordres de phénomènes fondamentaux dans les fonctions de l'organisme; il constitue une des plus grandes découvertes, la plus grande peut-être, de la physiologie. ”

“ Après avoir vu ce que l'anatomie comparée, végétale et animale, pouvait nous fournir de lumières en physiologie humaine, il est utile de reconnaître quelle est la corrélation qu'il y a de la physiologie et de l'anatomie dans l'espèce humaine et dans les animaux. ”

“ Physiologiste ! il le fut tout entier; il le fut au point de vouloir faire rentrer dans le domaine et sous le drapeau de la physiologie toute la médecine (Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, p. 257) . L'anatomie n'existe que pour elle; la pathologie n'est autre chose que la physiologie du malade; l'étiologie et le pronostic relèvent de cette physiologie; et la thérapeutique est de la physiologie active au premier chef. Les sciences physico-
chimiques sont les instruments de la physiologie et la psychologie n'en est que le couronnement. ”

“ Dans l’organisme, en effet, nous pouvons considérer les changemens de la circulation, de la respiration, les altérations viscérales, les contractions musculaires, les impressions sensorielles sur les appareils terminaux des nerfs, les contacts de l’air et de la peau, des parois artérielles et du sang, les changemens interstitiels des tissus, etc. Ces phénomènes se passent à la surface de l’organisme. Leur connaissance constituera une physiologie périphérique. ”

“ En arrivant à connaître quelles sont, dans ce milieu intérieur, les conditions normales et anormales de manifestation de l’activité vitale des éléments organiques, le physiologiste et le médecin se rendront maîtres des phénomènes de la vie ; car, sauf la complexité des conditions, les phénomènes de manifestation vitale sont, comme les phénomènes physico-chimiques, l’effet d’un contact d’un corps qui agit, et du milieu dans lequel il agit. ”

“ La physiologie générale cherche à distinguer les éléments histologiques et à déterminer leurs conditions physico-chimiques d'activité, afin de pouvoir, par leur intermédiaire, régler leur manifestation vitale et arriver par suite à modifier scientifiquement les mécanismes organiques complexes qui résultent de leur réciprocité d'action. ”

“ La physiologie des organes des sens et du mouvement a circonscrit le domajne de la volonté, et lui a soustrait les fonctions placées sous la direction immédiate du grand sympathique, comme la circulation, la sécrétion, l'absorption et la. nutrition. Elle ne lui abaissé qu'une action fort limitée sur les fonctions mixtes, telles que la digestion, la respiration et la reproduction ; mais elle lui a laissé beaucoup plus de latitude sur le cerveau et les sens, tout en lui
posant des limites infranchissables, qui tiennent à la structure même des organes. ”