Auguste-Nicolas Gendrin

“ En un mot, confondre avec des traces d'inflammation les désordres trouvés sur le tube digestif à la première période du choléra , c'est donner la preuve qu'on n'en est pas même aux premiers éléments de l'anatomie pathologique; et lorsque des traces d'inflammation existent incontestablement, leur attribuer toute la maladie, c'est montrer une facilité inconcevable à adopter des inductions, qui va même, il faut le dire, jusqu'à la niaiserie. ”

“ Si j'avais à classer le choléra-morbus dans une nosographie, je le placerais, sous le nom de phlegmorrhentérie, à côté des diarrhées séreuses, et non loin de la suette du quinzième siècle qui vint aussi de l'Inde en Europe, cette terrible phlegmorrhagie cutanée dans laquelle la peau était l'émonctoire par lequel le sang perdait si rapidement son élément séreux.
Le choléra-morbus que nous venons d'observer n'est point une maladie nouvelle ”

“ L'usage du sulfate de soude a donc pour effet de substituer réellement au choléra à la période d'état une gastro-entérite aiguë très intense, qui arrête la maladie si elle n'est arrivée à ce point où le sang trop altéré ne rend plus la réaction possible que par des excitants diffusibles unis aux émissions sanguines.
L'hydrochlorate de soude agit comme le sulfate ; il a, comme ce sel et peut-être encore plus que lui, l'inconvénient grave de déterminer une soif excessive qui, à en juger par les cris des malades soumis à ce traitement, doit être une atroce douleur. ”

“ Ces différences dans la marche de la maladie n'en constituent point dans sa nature; elles ne proviennent que de la marche plus ou moins rapide des accidents, de leur intensité, du degré de force et de résistance vitale du malade, et même du mode de traitement employé contre la maladie. Le choléra nerveux n'est point aussi d'une nature différente; il ne doit la forme qui l'a fait ainsi qualifier qu'à l'intensité des crampes qui se remarque en général chez les personnes très irritables, et plus spécialement chez les femmes et les enfants que chez les hommes et les personnes âgées. ”

“ La diarrhée cholérique bien traitée guérit facilement; mal traitée, elle guérit péniblement, difficilement, et peut compromettre pour très long-temps la santé des malades.
Au commencement de la période phlegmorrhagique, le choléra guérit toujours; il guérit même quelquefois par les simples efforts de la nature secondés de la seule abstinence de tout ce qui pourrait nuire. Mais la guérison naturelle et complète du choléra , même encore à sa période d'invasion, exige toujours l'intervention d'un état général de coction, et l'accomplissement des crises par lesquelles se juge cette maladie. ”

“ Abandonnée à elle-même sans que le malade se soumette à aucun moyen de guérison, la diarrhée cholérique se termine, dans le plus grand nombre des cas, par l'explosion du choléra. Cette terminaison manque
cependant quelquefois ; elle manque souvent pour peu que des moyens de traitement quelconques soient employés ; elle manque toujours si l'on a recours à un traitement méthodique bien conçu.
Les prodromes diarrhéiques ont marché sur plusieurs malades d'une manière insidieuse qu'il est important de signaler, parce que chez ces malades le choléra s'est développé avec une violence excessive. ”

“ Je considère, dans le choléra, la phlegmorrhagie intestinale comme primitive et comme cause de l'altération qu'on reconnaît dans le sang; je fonde cette opinion sur les raisons suivantes: 1°. Si l'altération constatée dans le sang était primitive, elle précéderait l'explosion de la maladie, ou au moins elle serait déjà très prononcée à ce moment; or, le sang
perdu 112 d'eau, 90 par 1000 d'albumine, 12 de fibrine et 14 de sels alcalins; or les analyses précédentes prouvent la présence dans le fluide excrété d'albumine, de fibrine et de sels alcalins. ”

“ Avec un degré de gravité de plus, ou lorsque la maladie n'a pas été arrêtée dans sa marche croissante, à la période d'invasion succède la période cyanique. A ce degré d'une haute gravité, la guérison ne peut encore s'opérer que par la réaction , et malheureusement alors cette réaction se termine souvent par métastase; on peut même dire qu'elle se termine presque constamment ainsi, quand la période bleue a existé d'une manière bien prononcée.
La période bleue ne se termine jamais directement par la mort que par la période asphyxique. ”

“ Cette suspension de la circulation et cette imperfection de l'hématose, c'est l'altération même du sang, son épaississement, sa plasticité , qui la déterminent ; il faudrait refaire du sang; on ne pourrait même pas , en désespoir de cause, tenter la transfusion dans des cas de cette espèce, car il faudrait qu'on pût d'abord débarrasser le système veineux du sang qui l'oblitère : ce sang ne circule plus ; il n'est plus possible de l'enlever.
Si rien ne reste à faire pour guérir le malade dans la période asphyxique, il faut au moins ne pas lui nuire, et tâcher de le soulager. ”

“ Ainsi, s'il y a du danger à supprimer subitement la phlegmorrhentérie par les opiacés ou d'autres moyens qui modifient la sécrétion abdominale, il n'en faut pas moins la modérer sous peine d'avoir une réaction irrégulière, qui se termine par des métastases dangereuses, ou par des crises imparfaites, qui laissent le malade dans un état de convalescence traversé par des accidents fréquents et souvent très graves.
Il est très rare qu'il y ait nécessité d'agir directement sur la muqueuse gastro-intestinale pour supprimer la phlegmorrhagie ”

“ Tous les malades qui ont guéri par des diarrhées critiques, ont eu des convalescences longues et pénibles, à cause de l'état de faiblesse générale qui les entravait, et surtout à cause de mouvements fébriles vagues et peu prolongés, qui venaient les traverser par les moindres causes.
Les hémorrhagies critiques du choléra-morbus ne sont pas la terminaison la plus ordinaire de cette maladie; elles s'effectuent par les fosses nasales, par l'anus, et quelquefois par l'utérus. ”

“ Le faciès, le timbre de la voix demi-éteinte, l'attitude, la lividité de la peau, caractérisent si complètement le choléra à ce degré, qu'il n'est plus possible de méconnaître à la vue cette maladie, lorsqu'on l'a observée une fois: traits concentrés, face livide, yeux caves et demi fermés, lèvres plus livides que le reste de la face, affaissement, oppression du malade qui paraît avoir conservé, lorsqu'on l'interroge, toute son intelligence , et qui cependant reste abattu, accablé, paraissant ne concevoir aucune idée, ni être affecté de son état. ”

“ La villeuse du duodénum, du jéjunum, de l'iléum, et souvent du cœcum et du colon, présente les mêmes altérations. Ces désordres n'occupent pas toujours à la fois toutes ces parties; ils ne s'observent que sur plusieurs d'entre elles sur les mêmes sujets. Toutefois, les altérations évidemment inflammatoires se remarquent le plus souvent à l'estomac, dans sa moitié pylorique, et dans le duodénum, dans toute sa longueur. Dans ces cas très graves, la muqueuse des intestins est d'un rouge cramoisi uniforme; c'est l'érythème intestinal au plus haut degré d'intensité. ”

“ C'est ainsi que nous avons vu caractériser de choléra des gastro-entérites qui présentaient pour symptômes insolites des nausées et des vomissements, des entérites dysentériques accompagnées de crampes et d'un abattement extraordinaire. Pour le médecin qui voit de sang-froid et avec l'habitude d'observer , la marche réguliere de la maladie, les diverses périodes et les accidents propres à chacune de ces périodes , sont des faits incontestables, et des faits si évidemment démontrés vrais, qu'il faut les considérer comme des caractères du choléra épidémique. ”

“ Quoiqu'elles s'observent très rarement dans la convalescence du choléra, les phlegmasies gastro-intestinales ne se manifestent pas moins dans quelques cas à cette période de la maladie, ce serait alors une imprudence d'insister sur l'administration des aliments quelque légers même qu'ils fussent. Je n'ai jamais hésité à les suspendre absolument lorsqu'ils amenaient de la soif, de la rougeur à la langue, une chaleur à l'épigastre, de la tension dans l'abdomen, etc.
L'état saburrhal se montre plus fréquemment que l'inflammation gastro-intestinale dans la convalescence du choléra. ”

“ Ce qui caractérise une épidémie née par une cause générale qui agit sur toute la population , indépendamment de toute communication du mal d'un individu à un autre par contact, c'est d'atteindre en même temps et dans un temps trop court pour que la propagation d'un individu à l'autre puisse en rendre raison, un grand nombre de personnes soumises nécessairement à l'action de cette cause générale ; cela est arrivé pour le choléra à Paris. ”

“ Pour qu'on puisse porter un prognostic favorable dans la réaction du choléra, il faut qu'elle soit entière et soutenue, c'est-à-dire, qu'elle amène rapidement et complètement la cessation de tous les symptômes cholériques antérieurs, et le rétablissement de toutes les sécrétions et exhalations, et surtout de la sécrétion urinaire et de la transpiration.
Si la réaction s'accompagne de sécheresse à la langue et à la peau, de pesanteur de tête, de frissons vagues, entrecoupés par de petites sueurs locales peu soutenues, il faut craindre une métastase cérébrale. ”

“ Je ne crois pas qu'un seul malade ait été guéri dans la période bleue sans les secours de l'art ; mais aussi, il m'est bien démontré que, dans un grand nombre de cas de choléra d'une intensité assez modérée, la période bleue a été arrêtée dans son développement, et la réaction déterminée par les moyens perturbateurs les plus divers, et en apparence les plus opposés dans leur action. ”

“ La mort arrive par l'extinction progressive de la respiration consécutivement à l'état de la circulation; voilà pourquoi elle arrive sans râle. Les bronches sont sèches et vides, et les mouvements du thorax ne s'arrêtent qu'après l'action des poumons.
Le sang s'obtient très difficilement en quantité appréciable dans la période asphyxique; cependant quand on en obtient, il est noirâtre et visqueux, tout-à-fait dénué de sérum. J'ai vu dans cet état ce fluide entièrement coagulé dans les veines et être extrait à leur incision dans des tentatives de phlébotomie comme un ver sortant de la veine. ”

“ Si la diarrhée existe à un certain degré depuis trois à quatre jours, ou même si déjà le choléra commence à se manifester, le sérum est encore laiteux; mais sa quantité en volume n'égale plus que la moitié du volume du caillot. Le coagulum lui-même n'est plus uniformément oxidé à sa surface, sur laquelle on remarque des marbrures et comme des îlots noirâtres, comme ridés à la surface, semblables à ce que présentera plus tard toute la surface du caillot. La densité du coagulum est déjà diminuée; on ne peut l'enlever que difficilement avec les doigts, tant il se brise aisément. ”

“ Bien que tous les accidents cholériques proprement dits aient disparu, tant que la nutrition ne se rétablit pas, et que l'état de souffrance générale de toute l'économie reste marqué par la pâleur, l'amaigrissement de la face, la dépression des traits, l'aspect terne et peu vivant de la peau, un sentiment de faiblesse générale joint d'ordinaire à l'émission d'urines abondantes et limpides, il ne faut pas compter sur une convalescence bien décidée; il faut s'attendre à voir des accidents abdominaux se manifester. ”

“ Partant comme moi de l'observation des faits, un physiologiste, dont les opinions ont beaucoup de poids, prend pour point de départ de la stase du sang dans les veines, et de la vacuité des artères, l'affaiblissement de la circulation, et voit dans le choléra-morbus une maladie dépendante d'une diminution de la puissance contractile du cœur. ”

“ On voit bien alors les malades, comme dans la fièvre typhoïde, présenter des pétéchies, des taches rouges à la peau, quelquefois même des parotides; mais la maladie ne s'en termine pas moins, lorsqu'elle n'est pas au-dessus des forces de la nature et de l'art, en dix à douze jours, sans suivre aucune des périodes des fièvres typhoïdes. L'inflammation folliculeuse n'est jamais alors, comme dans ces fièvres, suivie de l'ulcération avec bourbillon des follicules ”

“ L'analyse rigoureuse des observations recueillies sur les malades et sur les lésions trouvées à l'ouverture des cadavres, conduit assez facilement à reconnaître le mode de lésion de l'organisme qui constitue le choléra-morbus. Le désordre constant dans cette maladie, celui qui ne manque jamais, est l'effusion sur la surface intestinale d'un fluide séreux, rejeté ensuite au dehors par les selles et les vomissements. Cette exhalation dans le tube digestif est liée à une altération des solides constante aussi dans cette maladie, au moins à sa première période ”

“ L'excessive gravité du choléra épidémique dont nous traitons, est un des plus forts arguments à opposer à ceux qui ne voient dans cette maladie que la fièvre pernicieuse cholérique de Torti. La fièvre pernicieuse cholérique est un choléra naissant, et se reproduisant sous l'influence et par la nature même de la cause des fièvres intermittentes. ”

“ S'il se manifestait la plus légère douleur à la tête, à l'épigastre ou à quelque autre point de l'abdomen, je revenais aux saignées générales , si le pouls le permettait, ou aux saignées locales faites avec hardiesse.
Je regarde comme dangereux, dans cette période, d'administrer les narcotiques à trop haute dose, parce qu'il ne faut pas supprimer rapidement les selles; et les stimulants trop actifs, car ils peuvent allumer une fièvre de réaction excessive. ”

“ Il est bien plus simple de considérer l'état nerveux dans le choléra comme un phénomène consécutif à l'état de fluxion et de sécrétion morbide qui se fait sur les viscères abdominaux, à la douleur anxieuse qui en résulte, et à l'altération que le sang éprouve par la déperdition de son élément séreux. ”