Pierre Jean Corneille Debreyne

“ Très-souvent on entend le malade se plaindre de douleurs locales excessives, soit au cou, soit ailleurs : en un mot, on peut trouver dans la fièvre ataxique tous les symptômes et toutes les anomalies de toutes les maladies nerveuses. Quant au système musculaire, il est aussi livré à la plus grande perturbation. Les muscles n'obéissent plus à la volonté, ils se contractent irrégulièrement ; le tronc, le cou, l'épine dorsale, les membres se raidissent comme dans le tétanos, en même temps qu'il paraît des sueurs partielles, ce qui est une ataxie et une discordance extrêmes. ”

“ DE LA PNEUMONIE OU PERIPNEUMONIE PURE, LEGITIME OU INFLAMMATOIRE.
C'est la pneumonie proprement dite, caractérisée par une douleur de côté profonde, sourde et gravative, qui n'augmente point ordinairement à la pression (i) ; expectoration visqueuse, rouillée, sanguinolente ou jaunâtre; toux, oppression, respiration fréquente, petite, gênée, étouffée; fièvre, pouls fréquent, plein, grand, dur, ou quelquefois enfoncé et en apparence obscur et mou; matité thoracique, râle crépitant, et plus tard souffle tubaire avec retentissement broncho-phonique de la voix, etc. ”

“ Mais, dès le second, ou au plus tard au troisième jour, nous prescrivons la purgation (à moins que quelque chose ne s'y oppose) . Ceux qui en usent autrement voient misérablement périr leurs malades par des inflammations des viscères, malgré la saignée. La cure des fièvres malignes ne diffère guère de celle des fièvres putrides; la saignée et les purgations sont les remèdes les plus puissants. Mais il faut observer à l'égard de la saignée, qu'il faut être plus réservé sur son usage que dans la fièvre putride; c'est ce que l'expérience nous prouve. ”

“ C'est l'élément bilieux , uni ou combiné avec l'élément fébrile élémentaire ou la fièvre simple, que tous les pathologistes, jusqu'à Broussais, ont appelé fièvre bilieuse ou fièvre gastrique. On sait que, d'après la doctrine du Val-de-Grâce, cette fièvre était connue sous le nom de gastroentérite. Quel que soit du reste le nom qu'on lui donne, cette maladie ou cette fièvre reste toujours ce qu'elle a été depuis Hippocrate jusqu'à nous. Le nom des maladies change avec les systèmes, et les maladies demeurent foncièrement immuables avec la nature et l'organisme humain. ”

“ Il ne saurait y avoir néanmoins de thérapeutique exclusive pour cette affection. Le traitement de la fièvre typhoïde ne s'accommodera jamais d'une routine aveugle, ni d'une pratique empirique. Il s'agit ici, comme dans presque toutes les maladies, de remonter par une analyse sévère jusqu'à ses principes constitutifs, et de lui adresser la méthode et les agents que l'expérience séculaire et les hautes notabilités de tous les âges ont reconnues les plus souveraines et les plus promptes. ”

“ Très-souvent alors les malades tombent dans un carus profond avec perte totale des sens et de l'entendement. Il ne reste plus que la respiration et la circulation qui s'éteignent bientôt aussi.
Il est des malades qui meurent dans un tremblement continuel ; c'est un des plus mauvais symptômes qui annonce constamment la mort.
D'autres succombent dans d'horribles convulsions, ou à la suite des agitations et des vociférations d'un affreux délire. Tout à coup ce délire cesse, fait place à un calme profond, et la mort vient saisir le malade au bout d'une heure ”

“ Nous le répétons, nous avons vu autrefois, dans les hôpitaux de Paris, des douleurs de poitrines regardées et traitées comme pleurodyniques par les seuls vésicatoires volants, se terminer par des pleurésies mortelles et d'énormes épanchéments. Ne vous rassurez pas sur l'absence de la fièvre, de la toux, de l'expectoration et même de la dyspnée; car des pleurésies peuvent exister sans gêne sensible de la respiration et sans fréquence dans le pouls. ”

“ Le malade ne peut lier ses idées ni suivre l'ordre et le cours d'une conversation : il déraisonne, divague, méconnaît ses proches;
tantôt il est gai et jovial, rit, chante; tantôt il est sombre, farouche et furieux. Quelquefois il est dans un état de torpeur, de stupeur, de somnolence, ou tombe dans une affection comateuse qui dure pendant tout le cours de la maladie; d'autres fois il est plongé dans une tristesse profonde, abandonné à la terreur, au désespoir ”

“ Abattement, affaissement et faiblesse musculaire considérable : si on lève le bras du malade et qu'on l'abandonne à son propre mouvement, il retombe de tout son poids sur le lit, comme une masse inerte. L'extrême faiblesse du système musculaire et la putrescibilité des humeurs paraissent être le fond de la fièvre adynamique ou putride. ”

“ Quel que soit le caractère de la pneumonie, adynamique, ataxique, malin ou typhoïde, si le pouls est faible, mou, ou petit, comme c'est l'ordinaire, la chaleur nulle ou peu intense, il faut associer le sulfate de quinine au musc. Nous l'avons déjà dit, le quinquina est souvent le meilleur remède, non-seulement contre l'adynamie radicale, mais encore contre l'élément malin ou ataxique.
(2) Nous appelons ce délire nerveux, parce qu'il est le
plique quelquefois les diverses espèces de pneumonie. ”

“ Sans croire, avec Tissot, que le mercure est aussi efficace contre la rage qu'il l'est contre la syphilis , et qu'il peut, non-seulement garantir de la rage, mais encore la guérir quand déjà elle est développée, ne pourrait-on pas employer la méthode de l'Inde, au moins comme préventive chez les personnes qui n'auraient été cautérisées que tard, ou qui l'auraient été mal, soit par la mauvaise qualité du caustique, soit par la difficulté que l'on rencontre quelquefois à cautériser exactement et assez profondément toutes les parties lésées? ”

“ Les maux de nerfs, tant aigus que chroniques, ne demandent jamais par eux-mêmes l'emploi de la saignée ; c'est contre leur nature, cela leur est essentiellement antipathique. Le sang, comme on sait, est le conservateur des nerfs. Sanguis nervorum modercitor. C'est lui qui les bride, qui en modère, en tempère l'activité et en empêche les mouvements désordonnés. Otez au système nerveux cette puissance modératrice, et vous le verrez bientôt livré à la plus complète ataxie et à tous les désordres pathologiques. ”

“ Ordinairement, dans les derniers temps, il se joint à la fièvre ataxique des symptômes d'adynamie ou de putridité, comme supination, prostration extrême des forces, fuliginosité, déjections fétides et colliquatives, pétéchies, etc.
On ne trouve presque jamais tous ces symptômes réunis sur le même malade. Mais, pour reconnaître la maladie, il suffit qu'il s'en présente un certain nombre des principaux, comme agitation considérable, délire persistant, soubresauts des tendons, etc. ”

“ Mais, lorsque la nature est impuissante par suite d'une absorption trop considérable, et que l'économie a eu le temps de s'infecter profondément, les évacuants n'ont alors plus d'influence curative, et leur efficacité échoue dans le traitement de la fièvre typhoïde, comme celle des contre-poisons les plus justement accrédités dans le cas d'empoisonnement, où on les administre à une époque trop éloignée de l'ingestion des substances toxiques. ”

“ C'est un subdelirium avec défaut d'harmonie entre les différents symptômes, et prédominance des accidents nerveux, qui sont sans rapport évident avec l'inflammation du poumon; cet état ataxique s'accroît sous l'influence des antiphlogistiques ou des anlimoniaux : la respiration est sans fréquence extraordinaire, la fièvre n'a rien d'excessif; à n'en juger que par l'auscultation, la pneumonie est peu grave, et cependant la résistance vitale défaillante, désordonnée, s'affaisse tout à coup, et le malade meurt. ”

“ Nous ne sommes pas les seuls, dit le célèbre Pierre Frank, qui ayons observé des péripneumonies épidémiques accompagnées de tout l'appareil des symptômes gastriques, et dans lesquelles les évacuations sanguines réitérées ou trop abondantes étaient éminemment nuisibles, tandis que la guérison suivait de très-près les émétiques ou les purgatifs, précédés d'une ou de deux saignées. On se hâte trop de conclure de la couleur jaune ou verdâtre des crachats à la nature bilieuse de la péripneumonie (i) : tout ce qui est jaune n'atteste pas la présence de la bile. ”

“ Pour en revenir aux fièvres primitives , générales, nous disons que leur essentialité ou leur caractère de maladie générale par viciation des influences nerveuse et sanguine, -est maintenant l'opinion la plus avancée de la science, et que c'est vers elle que penchent aujourd'hui tous les bons esprits, c'est-à-dire les esprits les plus judicieux et les plus élevés. C'est une vérité qui sera mieux établie et mieux appréciée quand nous parlerons de la fièvre typhoïde. ”

“ Le fond de la maladie n'existant pas moins, il faut se garder d'interrompre l'emploi des moyens propres à le détruire. Je ne prends jamais cette détermination que lorsque la fièvre a disparu, et que tout m'invite à restaurer les forces épuisées du malade. ”

“ Le lendemain, nous trouvâmes ce malade dans l'état de faiblesse le plus grand ; le pouls se sentait à peine, le facies était décomposé, l'ictère persistait; la langue était blafarde mais encore saburrale; la soif était nulle, le ventre indolent, les extrémités froides et même visqueuses au toucher; le ventre était affaissé vers la colonne vertébrale, mais indolent; les urines étaient supprimées. Nous prescrivîmes des vésicatoires aux cuisses et des sinapismes sur les extrémités, et nous conseillâmes l'administration d'une potion éthérée. La mort arriva dans la soirée. ”

“ Nous ne connaissons pas de méthode qui produise des effets plus remarquables sur le malade et qui donne plus de satisfaction au médecin. Ajoutons aussi que son emploi est très-facile; le malade se prête d'autant mieux à ce traitement, qu'il est en harmonie avec l'opinion qui règne dans le monde sur l'innocuité des purgatifs et sur la nécessité d'évacuer les humeurs. Voilà bien des motifs pour que le praticien ose essayer une médication qui, d'après notre propre expérience, n'a d'inconvénients que dans des cas très-rares. ”

“ Nous repoussons sans doute l'empirisme brutal, aveugle et routinier; mais nous adoptons l'empirisme raisonné et éclairé. La médecine n'a pu se constituer et se perpétuer que par l'empirisme; l'empirisme, c'est l'expérience, c'est toute la thérapeutique. ”

“ Les saignées excessives, comme tout le monde sait, affaiblissent singulièrement le système nerveux et ouvrent la porte à toutes les maladies nerveuses. Quand on meurt d'hémorrhagie, c'est dans les convulsions et autres accidents nerveux, parce que le sang ne modère, ne retient plus les nerfs; par contre, le meilleur moyen de les fortifier et de les modérer, outre les secours de l'hygiène, c'est-à-dire l'exercice corporel avec un régime doux, analeptique et restaurant, c'est le quinquina qui est le vrai fixateur et modérateur du système nerveux. ”

“ Cela fait, on combat directement l'élément bilieux par les vomitifs, s'il est nécessaire, et même par les délayants seuls, si l'élément bilieux est léger. On conçoit assez sans doute tout l'inconvénient ou plutôt tout le danger d'une pratique contraire. Et, en effet, n'y aurait-il pas grandement lieu de craindre qu'un vomitif, administré au milieu d'une grande turgescence sanguine avec imminence de phlegmasie, ne déterminât un raptus cérébral ou pulmonaire mortel? ”

“ Le pouls est extrêmement variable : tantôt il est fréquent, tantôt lent et rare, d'autres fois inégal, intermittent; presque toujours il est faible, c'est là son caractère le plus constant.
La langue n'offre rien de bien particulier : elle est ou humide, ou sèche, rougeâtre ou blanchâtre et couverte de mucosités, surtout au commencement ; alors ordinairement on observe divers symptômes muqueux; car la fièvre lente nerveuse offre quelque analogie, au moins au début, avec la fièvre muqueuse. Du reste, on observe les mêmes anomalies de chaleur et de couleur que dans la fièvre ataxique ordinaire. ”

“ Il est certain pour nous que, comme méthode générale, si tant est qu'une méthode générale puisse être appliquée à une maladie si complexe, la méthode évacuante est la plus innocente, et celle qui, en définitive, donne le plus de succès. ”

“ On a pourtant observé des pneumonies centrales ou radicales, c'est-à-dire à la racine des poumons, avec douleur vive et les crachats caractéristiques, qui n'ont été révélées ni par la percussion, ni par l'auscultation. Mais on répondra peut-être qu'alors il existait quelque pleurésie partielle, profonde, médiastine ou interlobaire. Au reste, l'observation de M. Andral n'est pas nouvelle , elle remonte à Arétée. La maladie que nous nommons pneumonie, dit ce grand observateur, est une
passons sous silence l'étiologie, comme suffisamment connue et étrangère à notre sujet. ”

“ On les rencontre cependant quelquefois dans l'hépatisation rouge ou la seconde période de la pneumonie. La fièvre est forte, avec des redoublements anxieux et pénibles; la figure s'altère profondément; elle est pâle, jaunâtre, plombée, livide, se couvre de sueurs épaisses ; les yeux se ternissent, se voilent; la respiration devient plus petite, plus précipitée, plus pénible; le pouls devient petit, inégal, accéléré; la tête s'affecte, il survient un peu de délire ou de rêvasserie , de somnolence ou même de coma. ”

“ « Je ne sais, pour moi, de quelle maladie nous guérissent les médecins, mais je sais qu'ils nous en donnent de bien funestes, la lâcheté, la pusillanimité, la crédulité, la crainte de la mort : s'ils guérissent le corps, ils tuent le courage. Que nous importe qu'ils fassent marcher des cadavres? ce sont des hommes qu'il nous faut, et l'on n'en voit point sortir de leurs mains ». ”