Adrien-Joseph-Marie Gaussail

“ Il est rare qu'il y ait en même temps des douleurs à l'épigastre et dans toute l'étendue de l'abdomen. La diarrhée devient de plus en plus abondante, et s'accompagne d'un ballonnement plus ou moins considérable du ventre. Les matières rendues sont bilieuses ou séreuses, d'un jaune verdâtre, quelquefois noirâtres ou sanguinolentes, et toujours d'une extrême fétidité. Quand le délire est continu et présente une certaine intensité, il arrive assez communément que les selles ont lieu sans la participation de la volonté, et sans que les malades demandent à être changés de linge. ”

“ Lorsque l'on a réellement affaire à une fièvre typhoide marquée par des symptômes bilieux ou mu queux, à mesure que ceux ci se dissipent, la physionomie propre de la maladie se dessine plus nettement et réclame d'autres médications. Si, en effet, la santé se rétablissait d'une manière bien décidée après l'emploi des évacuans, et sans que l'on eût observé les symptômes ataxo adynamiques , l'on ne serait pas fondé à dire qu'il s'agissait d'une fièvre typhoïde, mais seulement d'un simple embarras bilieux ou muqueux, gastrique ou gastro intestinal. ”

“ Dans l'état actuel de la science, il est impossible de déterminer quelle est la cause immédiate du météorisme. M. Louis, considérant qu'il suit dans son développement une loi assez analogue à celle des autres symptômes, considérant, en outre, que, parmi les malades atteints d'autres maladies, le météorisme ne s'est montré que chez ceux dont le mouvement fébrile était le plus prononcé, semble laisser penser qu'il l'attribue à la lésion de l'intestin et au mouvement fébrile, ainsi qu'il le fait d'ailleurs pour tous les symptômes dont l'examen cadavérique ne fournit pas l'explication. ”

“ On ne peut pas songer à faire prendre des bains aux malades pendant le cours de l'affection , à cause de la faiblesse qui les accable ; mais lorsque la fièvre est tombée, et que la convalescence s'annonce, ils seront d'une grande utilité pour activer les fonctions de la peau, toujours lentes à se rétablir. Les bains doivent être pris tièdes, plus ou moins prolongés et répétés, selon que les forces le permettent. On peut les rendre excitans par l'addition de quelque substance alcaline ou de plantes aromatiques, ou bien encore seconder leurs effets par des frictions sèches sur la peau. ”

“ L'on peut établir, d'une manière générale, que la diète ne doit pas être excessive, ni trop long temps continuée ; car elle contribue à débiliter l'organisme, à favoriser la formation des escharres, et de ces pneu monies entretenues plutôt par le decubitus dorsal prolongé, que par l'inflammation. Par le fait seul d'une trop longue abstinence, il vient un moment où il est impossible de nourrir les malades, parce que leur estomac, ayant perdu son aptitude digestive, ne peut élaborer les substances, même les plus légères, dont il se débarrasse par le vomissement. ”

“ LA fièvre typhoïde ne débute jamais d'une manière subite : des lassitudes, de l'abattement, un malaise général, de l'inappétence, une céphalalgie plus ou moins vive, une sensibilité plus marquée au froid, des frissons irréguliers, du dévotement, tels sont les prodromes dont on peut le plus ordinairement constater l'existence. Après une durée variable, mais qui ne se prolonge guère au delà de huit ou dix jours, ces dérangemens fonctionnels acquièrent plus d'intensité, et les malades sont obligés de s'aliter. Le décubitus a lieu le plus souvent sur le dos ”

“ On pourrait peut être établir, à cet égard, que la mortalité dans la fièvre typhoïde est en raison directe de l'intensité des causes qui l'ont produite; et comme nous les avons vues agissant dans toute leur force et leur étendue chez les ouvriers et les étudians en médecine, c'est surtout chez eux que la maladie doit être le plus fréquemment mortelle. ”

“ A tous ces phénomènes il se joint assez souvent une fétidité plus ou moins prononcée de l'haleine.
Presque tous les malades ont une toux sèche plus ou moins incommode. Ce symptôme se manifeste ordinairement dès les premiers jours de la maladie ; et l'auscultation démontre que le principe morbifique, quel qu'il soit, ne s'est pas borné à l'encéphale et aux organes digestifs, car, dans la grande majorité des cas, elle fait entendre un râle sonore universel, ou bien du râle muqueux et sibilant qui annoncent bien un état maladif des poumons. ”

“ Lavemens.
La fièvre typhoïde s'accompagnant le plus ordinairement d'une soif plus ou moins vive, de l'aridité de la langue et de la bouche, d'une ardeur intérieure, de la chaleur et de la sécheresse de la peau, les boissons peuvent puissamment contribuer à diminuer ces symptômes : on peut varier beaucoup leur composition ; et, en général, il est bien de s'en rapporter au goût des malades à cet égard , ainsi que pour la température qu'il convient de leur donner ; il suffit seulement qu'elles soient prises en assez grande quantité, pour tenir constamment humectées les voies digestives. ”

“ Ces symptômes persistent en augmentant d'intensité pendant cinq, six, huit, dix jours. Au bout de ce temps, soit que la maladie ait été abandonnée à elle même , soit qu'on n'ait dirigé contre elle qu'un traitement irrationnel ou insuffisant, les forces se dépriment, la prostration se prononce de plus en plus, le pouls devient faible et irrégulier, la peau sèche et aride ; la langue et les dents sont noirâtres et fuligineuses; il survient de la somnolence, du délire, des soubresauts des tendons , des pétéchies, de la diarrhée, du météorisme. ”

“ Il paraîtrait cependant qu'elles se manifestent un peu plus tard que la diarrhée. Il existe, au reste, entre ces deux symptômes, une corrélation assez exacte, et il est vrai de dire que l'un n'existe guère sans l'autre. On pourrait invoquer, à l'appui de cette assertion, la manifestation des douleurs de ventre dans les maladies aiguës autres que la fièvre typhoïde : manifestation qui n'a lieu, en général, que lorsque la maladie première se complique de dévoiement. ”

“ C'est même sur cette considération de l'état des forces, que M. Louis s'est basé pour établir que l'affection typhoïde avait été grave ou légère chez les sujets qui guérirent. Le plus souvent, et surtout dans les cas graves, la prostration des forces existe dès le début de la maladie, et même pendant la durée de ses symptômes précurseurs. Les malades répugnent au mouvement, et s'ils luttent plus ou moins contre la débilité qui les accable, s'ils peuvent encore, pendant quelques jours, vaquer à leurs affaires, ce n'est qu'avec une lenteur et une nonchalance remarquables ”

“ Il est bien vrai que le délire se manifeste le plus souvent avec l'augmentation de la fièvre, mais il ne l'est pas moins, qu'il peut exister avec une fièvre modérée, de même qu'il peut ne pas se montrer avec l'accroissement du mouvement fébrile. ”

“ Le sang retiré de la veine pendant la durée de la fièvre typhoïde présente rarement une couenne, et lorsqu'elle existe, elle est molle, grisâtre, peu épaisse, au lieu de présenter les caractères qu'on lui connaît dans les maladies qui sont franchement inflammatoires. ”

“ Chez 84 sujets atteints d'entérite simple, M. Louis n'a jamais rencontré ni somnolence ni stupeur, et la tendance au sommeil présentée par quelques uns de ces malades devait être rapportée à l'affaiblissement occasioné par les évacuations alvines. L'apoplexie, la méningite et les épanchemens traumatiques du cerveau exceptés, si la somnolence se montre dans d'autres affections, elle n'est jamais aussi prononcée ni aussi persistante que dans la fièvre typhoïde ; en sorte qu'on peut la considérer comme un des symptômes les plus caractéristiques. ”

“ Cette forme de la fièvre typhoïde, qui persiste ordinairement plus long temps que la forme bilieuse, réclame à peu près le même traitement. Il faut, en effet, débarrasser les voies digestives des mucosités qui les obstruent, et l'on ne peut y parvenir qu'au moyen des émétiques et des purgatifs, qui doivent être administrés comme pour l'embarras bilieux, avec cette différence pourtant, qu'après avoir donné d'abord le tartre stibié, on se trouvera bien de l'ipécacuanha, soit comme évacuant, soit comme propre à produire une légère astriction sur la membrane muqueuse. ”

“ Lorsque l'épistaxis survient à une époque éloignée du début de l'affection typhoïde, alors même qu'elle se reproduit plusieurs fois, elle n'est pas annoncée par les signes précurseurs qui se manifestent ordinairement dans les autres maladies avant son apparition. L'écoulement se fait goutte à goutte, le sang est fluide, décoloré, et son abondance n'est pas en rapport avec la fréquence de l'épistaxis. ”

“ Que la fièvre typhoïde soit grave ou légère, les douleurs de tête existent même dès son début, et ce symptôme est assez fréquent pour faire considérer comme exceptionnels les cas où il ne se rencontre pas. Ces douleurs peuvent varier pour leur caractère et leur degré de violence. Il est assez ordinaire qu'elles cessent ou qu'elles diminuent lorsque l'assoupissement ou le délire surviennent. ”

“ On ne conçoit pas trop de prime abord que la saignée générale puisse être d'une utilité réelle dans une affection dont l'expression symptomatique principale est la débilité ; cependant quelques praticiens la mettent en usage dans la généralité des cas, et disent en retirer de grands avantages : M. Bouillaud, entr'autres, obtient, par les évacuations sanguines qu'il emploie coup sur coup, des succès aussi remarquables que ceux qui signalent sa pratique dans la pneumonie, l'érysipèle , le rhumatisme, etc. ”

“ Il pense que la maladie est de nature inflammatoire, et il a voulu , par cette dénomination, préciser le siége de l'altération qui occupe, en effet, la portion de l'ileum voisine de la valvule, et cette valvule elle même. M. Bally se sert de l'épithète elcode ajoutée à la première désignation, lorsque l'inflammation est passée à l'état d'ulcération.
Persuadés que l'inflammation est l'unique élément de la fièvre typhoïde, partisans et défenseurs zélés des doctrines physiologiques, MM. Roche et Bouillaud l'ont décrite sous le nom d'entérite folliculeuse. ”

“ Le quinquina n'agit pas seulement comme tonique radical; il ne se borne pas à maintenir la résistance vitale dans les limites nécessaires à la guérison ; ce précieux médicament possède encore des propriétés anti septiques, bien démontrées par son usage extérieur, et qui doivent incontestablement être les mêmes lorsqu'on l'administre à l'intérieur dans la fièvre typhoïde, accompagnée si souvent de phénomènes qu'on ne peut rapporter qu'à la putridité. ”

“ La première de ces applications, secondée par des topiques chauds constamment maintenus sur les extrémités inférieures, a l'avantage d'agir d'une manière révulsive par rapport à l'encéphale ; mais je laisse subsister tout entière la remarque que j'ai faite dans le chapitre précédent, c'est à dire que, chez un individu doué d'une susceptibilité nerveuse très prononcée, quels que soient les avantages des sangsues à l'anus, pour diminuer la céphalalgie, on devra leur préférer la saignée du pied ou celle du bras, pour ne pas provoquer le développement des accidens nerveux. ”

“ Nous verrons plus tard à quelle altération anatomique on peut rapporter cet état du pouls.
La fréquence du pouls est toujours moindre chez les individus dont la maladie doit se terminer par la guérison. Il s'élève rarement à plus de 90 pulsations par minute ; il présente aussi généralement plus d'ampleur, et est moins souvent dépressible et irrégulier. ”

“ L'on observe quelquefois, au début de l'affection typhoïde, tous les symptômes caractéristiques de la fièvre bilieuse : la langue est saburrale, couverte d'un enduit jaunâtre, les malades accusent une saveur amère et pâteuse dans la bouche, les pommettes, les conjonctives, sont colorées en jaune ; il y a des nausées, et quelquefois des vomissemens de matières bilieuses ”

“ Ainsi, l'on voit que les ouvriers ayant un métier pénible, et qui les expose en même temps aux vicissitudes de la température, sont, dans une proportion bien notable, plus exposés à contracter la fièvre typhoide, que ceux qui se trouvent dans des conditions opposées. ”

“ En précisant le siége des maladies, en éclairant une foule de questions pathologiques obscures, en établissant la relation qui existe entre les symptômes et les lésions organiques, l'anatomie pathologique a rendu à la science et à la pratique médicales des services dont on ne peut contester l'importance. ”

“ Des considérations que je viens de résumer, je croîs pouvoir déduire les conclusions suivantes :
1.° Il existe réellement une maladie qui, sous la dénomination de fièvre typhoïde , a droit d'occuper une place dans le cadre nosologique ; elle a la plus grande analogie avec le typhus épidémique, dont elle ne diffère que par l'intensité moindre de ses symptômes ; de telle sorte qu'elle est à cette dernière affection, ce qu'est le choléra indigène au choléra asiatique, ce qu'est encore la varioloide à la variole. ”

“ M. Delarroque a reproduit les théories de Stoll; il a fait jouer à la bile le rôle principal, dans la production des nombreux phénomènes morbides dont s'accompagne la fièvre typhoïde ; et, de ces idées généralisées , il a déduit l'indication constante des évacuans, comme méthode unique de traitement dans cette maladie, quelles que soient sa forme et la diversité de ses symptômes. Voici, au reste, la marche que suit M. Delarroque dans l'administration des évacuans. ”

“ Si, dès le début de la fièvre typhoïde , le pouls est accéléré et résistant ; si la chaleur de la peau est très prononcée, s'il y a en même temps une violente céphalalgie, si la face et les jeux sont injectés, l'on est alors autorisé à mettre en usage la saignée du bras, d'autant mieux que l'on a le plus souvent affaire à des sujets jeunes et robustes. ”