Bombardement aérien

“ L'incendie est un des principaux dangers qui menacent une agglomération soumise à un bombardement aérien. Que les habitants se soient dispersés dans la région avoisi- nante, ou qu'au moment de l'alerte ils se soient réfugiés dans des abris, les foyers allumés par les projectiles ennemis, et surtout par les bombes incendiaires, échapperont souvent à leur surveillance. ”

“ D’autre part, le vent pendant leur chute tend à les faire tomber plus en avant encore, s’il est de même sens que la marche de l’avion ou, dans le cas contraire, moins en avant. La trajectoire d’une bombe d’avion est donc très complexe et a conduit à construire, tant dans les appareils allemands que dans les nôtres, des viseurs de bombardement extrêmement ingénieux, accompagnés de tables de tir tenant compte de toutes les circonstances de lancement, et qui font des bombardemens aériens une opération aussi savante que le réglage d’un tir d’artillerie. ”

“ Des groupes de plus de 50 avions ennemis de bombardement, couverts à hauteur du littoral par des formations de chasse, survolent en permanence et attaquent à la bombe et à la mitrailleuse nos lignes, nos batteries, nos postes de commandement, nos convois, ouvrant la voie à une infanterie mordante et rompue à la tactique d'infiltration. ”

“ Toute la journée, sur les routes c'est une circulation incessante de voitures et de convois, de soldats en petits groupes et parfois de troupes. En l'air ronflent les avions et, le soir, quand la journée a été belle, l'on entend colporter le récit des incidents survenus aux aviateurs et l'histoire de leurs exploits. Au loin, le bombardement fait rage ; même ici, parfois, l'on reçoit quelques obus ou quelques bombes. ”

“ La nuit s'épaissit encore, les flammes des explosions nous font voir aux uns et aux autres des visages blêmes, des mâchoires serrées, des regards de haine et de fureur, plus un mot, tous nous sommes retirés moralement sur nous-mêmes. Le bombardement continue. ”

“ Le jour où nous aurons pour la défense du territoire 200 avions de chasse à opposer aux attaques aériennes de l'ennemi, et 200 avions puissants de bombardement capables de porter chacun en représailles une à deux tonnes de bombes à 1.000 kilomètres, la paix sera assurée. ”

“ L'aviation de bombardement au service de l'armée a comme mission principale d'attaquer les objectifs qui intéressent l'Armée ; l'aviation de bombardement au service de la marine doit attaquer les objectifs qui intéressent la Marine. L'aviation de chasse dépendant de l'Armée a comme mission principale la police du ciel au-dessus de la zone des armées ”

“ Quand l’obus frappe l’appareil, je vois retomber dans l’air souillé des morceaux de bois, des blocs de glèbe, dos loques de toile, et mes paupières se crispent sous la pluie de débris. Stimulés par cet opiniâtre bombardement, les canonniers de tranchée reprennent le tir. Les volées de torpilles se remettent à glousser, les ferrailles à se broyer, les éclats à donner leur coup de scie... Des fragments de bombes s’abattent sur moi ; je les palpe et les soupèse : on dirait des laves toutes chaudes. Une habitude instinctive me fait lever les yeux pour suivre la course des minen. ”

“ Le bombardement commence; on lance, on se baisse, on vise de nouveau, et dans cette circonstance le proverbe « qui s'aime, s'agace, » est mis en action jusqu'à ce que les munitions s'épuisent ou que l'ardeur des combattants soit suffisamment refroidie. ”

“ Les changements rapides d'objectifs ne se comptent plus et les tirs précis à proximité de notre infanterie sont toujours confiés au groupe.
Le 12 août, l'aviation ennemie de bombardement se montre active. L'éclatement de bombes à proximité de la 16e batterie tue les aspirants BIVILLE et VARAGNE ainsi qu'un homme.
A Arvillers, aux échelons, deux bombes tuent un sous-officier, 6 hommes et 70 chevaux; plusieurs hommes sont blessés. ”

“ En ce qui concerne le bombardement de nuit, l'expérience a démontré que les moyens employés actuellement (patrouilles d'avions, tirs des batteries de D. C. A.) sont insuffisants. Seules, des actions offensives de bombardement, menées contre les terrains d'aviation d'où partent les escadrilles de bombardement allemandes (Ghistelle, Maria.kerke) peuvent contrarier sérieusement les projets de l'ennemi. ”

“ Le bombardement commence sans sommation, c'est une habitude allemande. Trente bouches à feu vomissent sur tous les points des bombes incendiaires; églises, hospice, ambulance, on n'épargne rien; il n'y a plus de droit des gens. ”

“ Tous les jours, visite de deux ou trois avions allemands. Le soir, nous sommes fouillés par d'énormes projecteurs, et le lendemain, parfois dès sept heures, le bombardement, la pluie affolante des obus, des hurlantes marmites, recommencent. On se terre, on entend le sifflement de leurs immenses trajectoires, les murs qui s'écroulent, les toits qui s'ouvrent. ”

“ Je me garderai bien de conclure de tous ces événements, que les bombes, les obus, les boulets, rouges ne méritent pas le nom de projectiles incendiaires par lequel on les désigne.En effet, ils montrent seulement qu'avec un tant soit peu de précautions, les incendies dont l'artillerie est la cause peuvent être arrêtés dès leur début. Là où les besoins de la défense retiennent, presque nuit et jour, de très faibles garnisons sur les remparts, un bombardement est très dangereux. ”

“ L'Aviation française l'emporta, réussit à repérer l'emplacement des deux pièces soigneusement dissimulées dans un bois et à régler sur ces emplacements des tirs de destruction, sauvant ainsi la ville de Belfort d'un bombardement imminent. ”

“ Pour terminer, je dirai deux mots sur le bombardement des villes « pour intimidation », dont les Allemands se sont fait une spécialité. Ils préfèrent bombarder des villes ouvertes que des ouvrages militaires, en raison même de la facilité avec laquelle on peut atteindre une ville non fortifiée. Leurs aviateurs jettent d'ailleurs leurs bombes n'importe où. Celles-ci tombent dans les rues, sur les monuments publics ou sur les maisons particulières, tuant femmes et enfants. ”

“ L'Armée de l'Air a donc peu de chances de rencontrer des masses aériennes. L'ennemi, quoi qu'il fasse, ne pourra lui opposer qu'une partie seulement de ses forces.
Pour peu que l'Armée de l'Air soit forte, elle n'attaquera pas en un seul point, mais sur différents objectifs d'une même zone. Sa capacité de destruction sur une région déterminée sera proportionnelle au nombre des escadrilles de bombardement qui la constituent. Composée de cinquante unités de bombardement, chacune caractérisée par une surface de destruction, elle pourra anéantir, en un seul vol, cinquante objectifs. ”

“ La doctrine devrait se borner à en combattre l'abus. L'abus en effet a été grand et jusqu'ici les bombes jetées du haut des airs ont tué surtout des femmes et des enfants. Il faudrait faire recevoir ce principe que le bombardement par ballons ne peut s'attaquer qu'aux fortifications, établissements militaires et vaisseaux de guerre de l'ennemi. On pourrait même aller plus loin et regarder comme légitime le bombardement des voies ferrées, des ouvrages d'art comme les ponts ou les tunnels et aussi des usines travaillant pour le compte de l'armée. ”

“ En augmentant le nombre des batteries qui serviraient aux aérostats d'observation, on aurait toujours le gaz nécessaire pour gonfler les ballons de bombardement. Il est vraiment affligeant de parler de l'usage si effroyable qu'il serait possible de faire des aérostats, mais nous ne devons pas oublier le bombardement de Strasbourg et le bombardement de Paris. Que les engins meurtriers décrivent dans l'air une vaste parabole dont l'origine est la gueule d'un canon, qu'ils s'échappent des hauteurs de l'atmosphère, en tombant d'un aérostat qui brûle, le résultat n'est-il pas toujours le même? ”

“ C'est le bombardement continu, souvent exacerbé, avec les plus gros engins de l'artillerie, le déluge de projectiles, la destruction chaotique de tous obstacles, l'énervement, l'ébranlement momentané des hommes au bruit étourdissant de ce fracas, au souffle des gros obus qui parfois les soulèvent et les projettent paralysés, puis l'apathique résolution avec les longues attentes sous ce feu effrayant, dans des obstacles précaires, souvent sans ravitaillement, parce que dans le champ battu, désertique, rien ne peut paraître ou bouger sans être détruit. ”

“ L'effet ordinaire des bombes est d'enfoncer les voûtes, d'écraser, renverser et brûler les maisons, de blesser beaucoup de monde par leurs éclats : les dispositions du gouverneur doivent donc tendre toutes, dès qu'il prévoit un bombardement à préserver la place des dégâts que les bombes y causent. ”

“ A 8 heures, nouvelle canonnade, nouvelle fusillade, nouvelle alerte. Le bombardement, du côté de Beauséjour, continue à se faire entendre. Voilà six jours et six nuits que cela dure. Peut-on, humainement, résister ? Un bombardement lointain produit un singulier effet. On dirait, au roulement sourd qui se fait entendre, le choc de masses énormes de bois ou de fer ; on croirait parfois, quand la nuit a jeté son voile obscur sur les choses, que la mer est là, à quelques kilomètres, qui gronde, et qui lance ses vagues incessantes à l'assaut des rochers. ”

“ Un bombardement précis et brutal d’obus explosifs destiné au personnel et de projectiles à l’ypérite sur les tranchées de départ où sont massées les troupes de choc, avant même que se déclenche la préparation d’artillerie ennemie, remplira cet office.
De plus, l’ennemi ayant spéculé sur la surprise, il ne doit y avoir surprise à aucun échelon. On élargira la zone de couverture pour donner à nos soldats le temps de dominer la première impression de stupeur, pour voir venir, comme on dit. ”

“ On a donc dû, créer des types d'avions de reconnaissance, destinés aux observations ; des types d'avions de chasse, dont la mission est de poursuivre, de combattre et de détruire les avions ennemis, et des types d'avions de bombardement, les plus puissants de tous, pouvant enlever une provision importante d'explosifs qu'ils doivent laisser tomber sur les lieux ou les troupes qu'il s'agit d'arroser de projectiles. ”

“ Toutes les places dites à l'abri de la bombe sont entièrement dévastées, de manière que les soldats sont tellement entassés dans les poternes, les communications et les galeries, pendant un bombardement continu, qu'ils ne peuvent presque plus goûter de sommeil ni de repos. ”

“ Les avions britanniques, affirmant d'une façon décisive leur supériorité sur l'aviation boche, accomplirent de véritables tours de force.
C'est ainsi qu'ils prirent 1 700 vues photographiques des batteries et des positions ennemies ; qu'ils effectuèrent 17 opérations de bombardement
intensif ”

“ Le bombardement réclame aussi sa part dans le total de chaque jour. À entendre l’effroyable tapage de l’artillerie, les profanes imaginent que tout doit être détruit, maisons et habitants, et sont soulagés en apprenant par le journal que le nombre des victimes est de trente ou quarante seulement. ”

“ Un avion allemand survole régulièrement les tranchées à 400 mètres tous les matins; dix mitrailleuses groupées l'attendent le 19, il tombe en flammes; son remplaçant vole beaucoup plus haut le lendemain.
INFORMATION DES AMÉRICAINS.
Le 23, un coup de main ennemi échoue sur le poste du chemin de fer, un Allemand tué nous reste.
Le 24, par la nuit très noire, bombardement subit, très violent, de la compagnie MARTEAU; le lieutenant DÉMERON sent venir le coup de main; il porte sa section en avant pour l'attendre et éviter les obus. ”

“ Des industriels qui voulaient rentrer sont avisés qu'il vaut mieux n'en rien faire.
Les usines à gaz cessent définitivement de fonctionner.
Dimanche, 7 Avril
Bombardement par canons et, le soir, par avions. 150 obus, 50 bombes ou torpilles. Points de chute : place Gambetta, place St-Martin, rue Alphonse-Paillat, rue Pagès, rue de l'Union, rue Béranger, rue Colbert, rue Chabannes, Tir de Picardie, Champ d'aviation, Orphelinat du Petit- St-Jean. Dégâts matériels importants. Incendie par bombe à la succursale de la Ruche, rue des Vergeaux. ”

“ Pendant le premier temps, les seuls appareils de combat entreront en action ; pendant le second, les seuls appareils de bombardement. C'est-à-dire que, dans le premier temps, seul le personnel qui manie les armes interviendra ; dans le second temps, seul le personnel qui lance les bombes.
Si, au contraire, l'Armée de l'Air est composée uniquement de croiseurs aériens, le même personnel pourra, dans un premier temps, employer les armes aériennes, dans un second, se livrer aux attaques contre la surface. ”

“ Rien ne fut épargné par l'aviation et l'artillerie, en vue de soutenir l'attaque. Des bombardiers lourds « assouplirent » les défenses ennemies avant le débarquement, leur dernière attaque finissant un quart d'heure avant celui-ci ; si le temps interdisait les attaques aériennes, des tirs effectués par des pièces lourdes renforceraient ce plan de feu. Pour le Ier novembre, le programme de l'artillerie prévoyait la continuation du bombardement une heure et demie après le débarquement. ”

“ Faites courir le bruit que vous attendez un corps de six mille grenadiers français pour donner l'assaut; faites arriver vos mortiers, mettez-les en batterie. Il est à présumer que quand l'ennemi aura été trois ou quatre nuits sur le qui-vive, qu'il sera instruit que vousavez une grande quantité de fascines et d'échelles de faites, (mais pour cela il faut travailler réellement à en faire) ; il est probable, dis-je, que le commandant se décidera à se rendre, aussitôt que vous aurez commencé le bombardement. ”