Amphibie

“ Les véritables amphibies sont les animaux qui ont à la fois des poumons, organes respiratoires des mammifères, et des branchies, organes respiratoires des poissons. L'axolotl, cet étrange poisson mexicain pourvu de pattes, que tu as vu au Jardin des Plantes, est un véritable amphibie. ”

“ Amphibies aîlés, qui tenez moins à l'élément de l'air qu'à celui des eaux, parcourez librement ces plaines liquides, jouissez de ces vastes domaines que la nature bienfaisante vous a assignés, prenez-y vos doux ébats & que le plomb meurtrier de l'avide chasseur ne puisse jamais vous y atteindre. ”

“ Des vols de papillons planent sur les fontaines, Et mêlent un reflet de blancheurs incertaines A la fluidité transparente des eaux ; Un vent frais et léger jase dans les roseaux De la rivière agile où le flot qui ruisselle S'illumine, en passant, d'une vive étincelle.
Bientôt s'éveillera, miracle de beauté, L'innombrable frisson de la mer en été ;
L'aube est le doux moment de l'éternel mystère ; La fleur s'ouvre, et l'on sent frémir la bonne terre Qui travaille en dessous, et distille de l'eau Et fait jaillir la source à l'ombre du bouleau Pour apaiser la soif des bêtes et des hommes ”

“ Par un trou percé dans la roche, et qui me sert de fenêtre, je vois au-dessus de moi le flot qui se déplace, tantôt vert, tantôt bleu, parfois si translucide qu'on distingue au travers, dans l'azur du ciel, le vol des grands oiseaux de mer, parfois, après les tempêtes, limoneux et jaune de sable, toujours peuplé de créatures légères et gracieuses, dont le moindre mouvement fait jaillir un éclaboussement d'étincelles. ”

“ Nos corps transparents aux formes fluides Suivent de la mer le long rythme mou, Enlaçant les flancs des vagues rapides, Dans l'immensité nous allons... vers où ?
Le flot indolent suivant ses caprices, Nous tord, ou nous plie, ou vient dérouler L'enchevêtrement de nos rubans lisses, Et, souples, sur l'eau les fait onduler.
Sur le sable, blond, parfois nous dépose L'onde qui soudain recule et s'enfuit... ”

“ Elles ont leurs marées lunaires, toutes les deux, et l’océan gazeux a même des marées solaires... Elles ont leurs remous !... — Ici, pourtant, les oiseaux tiennent lieu de poissons supérieurs, et nous, les hommes, créatures des bas-fonds où notre lourdeur nous attache, nous sommes de pauvres crustacés qui se traînent misérablement !...
L’atmosphère ! qui pèse sur la Terre du poids que pèserait une couche de 10 mètres d’eau l’enveloppant de toutes parts !... La mer atmosphérique, où les montagnes sont les hauts-fonds ! ”

“ Ciel, terre, arbres, fleuve se dégagent ternes et brumeux... Enfin, crevant l'horizon, miroitant sur l'eau, scintillant à travers les feuilles, le soleil paraît. Un cri a retenti de l'autre côté de l'eau, et des cabarets, des bateaux, des gens, invisibles tout à l'heure, s'élancent vers le pont, d'autres se hâtent de détacher leurs barques et gagnent à force de rames le milieu du fleuve. ”

“ Dans le flot qui s'élève en montagnes humides, Qui s'écroule, mugit, tombe en perles splendides, Aussi blanc qu'une opale, aussi bleu qu'un saphir, Sur la plage où bientôt il meurt comme un soupir ; Dans la houle berçant sur l'eau de longues herbes, Et dans l'immensité des Océans superbes, Cachant à nos regards, bornés et curieux, Des abimes sans fond, antres mystérieux, Où le monstre marin rampe, nage dans l'ombre
Et poursuit dans le gouffre un navire qui sombre !
Si le rhythme est dans l'air, dans la mer, dans les cieux ; Dans la vallée agreste et le mont orgueilleux ”

“ Et mettons, pour rimer, un nuage stupide Qui voit partout la mer, des flots, des flots encor, Et l'oiseau fatiguant son inégal essor,
Pour faire un vers : ici les flots, là-bas les ondes, Toujours des flots sans fin par des flots repoussés, L'oeil ne voit que des flots dans l'abîme entassés Et pour rimer : rouler sous les vagues profondes. Faut-il sécher ces mers ? dit le nuage en feu. ”

“ Le ciel, l’onde, achevaient en concert leur mêlée ;
L’hydre verte laissait luire l’hydre étoilée ;
L’océan se mettait, plein de morts, teint de sang,
À gazouiller ainsi qu’un enfant innocent ;
Cependant l’algue allait et venait dans les chambres
Des navires roulant au fond de l’eau leurs membres ;
Les bâtiments noyés rampaient au plus profond
Des flots qui savent seuls dans l’ombre ce qu’ils font. ”

“ Les roches étalèrent par places des pourpres resplendissantes, des verdissements magnifiques.
Les roussissures de la falaise eurent des reflets d'or.
Une brume rose tomba par vastes nappes; on vit une lumière briller par intervalles égaux; c'était un phare tournant.
La lune se leva. La mer parlait maintenant à demi-voix. Elle montait et ses vagues petites, serrées, s'écaillaient en clapotant sur le sable fin.
Au large, quelques barques à l'ancre péchaient ; d'autres passaient, les voiles au vent, coupant de longues bandes irisées que la lune envoyait comme des ponts d'or. ”

“ La mer y est unie comme la surface d’un lac, la végétation envoie sa richesse jusque sur le sable d’or du rivage, les côtes se découpent à l’horizon en mille fantômes bizarres sous la réfraction de l’atmosphère embrumée. Le navire s’incline à peine sous la faible brise qui, franchissant la terre, ne gonfle que ses voiles hautes. ”

“ L’eau de la mer, par son mouvement, détache de son sein une infinité de plantes, de coquillages, de vase, de sable, que les vagues poussent continuellement vers les bords, et que les vents impétueux de mer aident à pousser encore. Or, tous ces différents corps ajoutés au premier atterrissement y forment plusieurs nouvelles couches ou monceaux qui ne peuvent servir qu’à accroître le lit de la terre, à l’élever, à former des dunes, des collines, par des sables, des terres, des pierres amoncelées ; en un mot, à éloigner davantage le bassin de la mer, et à former un nouveau continent. ”

“ Les prismes du glacier en flots mêlés de fange ;
Alors il croule, alors, éveillant mille échos,
Il retombe en torrent dans l’océan du monde,
Chaos aveugle et sourd, mer immense et profonde,
Où se ressemblent tous les flots !
Au gré du divin souffle ainsi vont mes pensées,
Dans un cercle éternel incessamment poussées.
Du terrestre océan dont les flots sont amers,
Comme sous un rayon monte une nue épaisse,
Elles montent toujours vers le ciel, et sans cesse
Redescendent des cieux aux mers. ”

“ Les coteaux abaissés , le ciel agité , l' air murmurant et salé , proclament que la mer est là , terme implacable à la folle équipée de l' eau , qui vers le ciel chaud s' était échappée .
La mer demande tout , fantasque , et puis , parfois refuse les tributs du Fleuve , limon , bois , cadavres , rocs brisés qu' aux montagnes lointaines , aux terres grasses , aux hameaux , aux vertes plaines , il a volés , voulant rassasier la mer .
Et tout s' entasse , obstacle au Fleuve . L' homme fier trouve ici les débris distincts de chaque année , aux temps obscurs où sa race n' était pas née . ”

“ Que n'es-tu près de moi, debout sur le rivage. J'aime le bruit des flots bondissant sur la plage, Pendant les sombres nuits, les cieux étant couverts, Où le tonnerre gronde, où les rouges éclairs Sillonnent l'horizon ; car alors, dans ma tête, S'élève aussi parfois, sous l'humaine tempête, Quelque forte pensée, immuable clameur, Qui rugit comme un flot de la mer en fureur, Et qui, lancée aux vents et vibrante, menace Le vaisseau d'Albion qui nous insulte et passe. ”

“ La Mer alors se déchire elle-Inème, creuse dans son sein de terribles abîmes de douleur et de mort, les vagues se rencontrent, se brisent les unes contre les autres comme des bètes infernales en proie à une folie gigantesque, et, dressant jusqu'au ciel leurs crinières échevelées, remplissent l'air des clameurs de leur lutte. ”

“ Le flot longe le flot, l’onde voit naître l’onde,
Et la brise absorbe en l’écume vagabonde
Son front rêveur...
II
Soudain, un soupir immense
Souffle aux bords de l’horizon,
Sur mer un géant s’avance
Redoutable comme un lion.
Tout s’élance à son approche,
Tout se bouscule, tout fuit,
L’onde à sa semblable nuit
Et le flot au flot s’accroche. ”

“ Quand notre œfl a sondé, de la surface au fond, Quelque fleuve rapide au lit vaste et profond, Lorsqu'au doux mouvement des vagues balancées Laissant fuir nos regards et flotter nos pensées, Nous avons visité les îles qu'il nourrit, Les rochers qu'il caresse et les bords qu'il fleurit, Après l'avoir suivi jusqu'à la mer immense
Où son onde engloutie en bouillonnant s'élance, Nous aimons remonter, de détour en détour, Vers le filet d'argent qui lui donne le jour ”

“ Soit que l'onde caresse une plage fleurie, Soit que le flot pressé roule contre un rocher, Et par de vains efforts cherche à le détacher, L'onde et le flot s'en vont où coule la rivière, Sans pouvoir remonter un instant en arrière, Et tous deux vont se perdre en l'abime des mers, Réelle éternité de ce vaste univers. ”

“ Je contemple souvent, — ainsi qu'au bord du fleuve On regarde couler l'eau rapide où s'abreuve Un oiseau voyageur, — Je contemple ce flot qui sur tes plages gronde, Qui tantôt les caresse et tantôt les inonde, Et je reste songeur. ”

“ Nous voyons, par les plaines de la mer, la beauté de ces masses d’eaux attroupées ; et nous voyons la terre, d’abord dans sa nudité, puis recevant avec la forme, l’ordre, la beauté et la force végétative. Nous voyons les astres briller sur nos têtes, le soleil suffire seul au jour, la lune et les étoiles consoler la nuit ; notes radieuses de l’harmonie des temps. Nous voyons ces humides immensités se peupler de poissons, de monstres énormes, d’oiseaux divers : car l’évaporation de l’eau donne au corps de l’air cette consistance qui soutient leur vol. ”

“ Ô l’immense estuaire où se perd le grand fleuve,
Que ton onde soit calme ou que le vent la meuve,
Le regard ébloui de ta sombre grandeur,
En vain cherchant tes bords, admire ta splendeur.
Tu berces le vaisseau sur tes vagues hautaines,
Et quand du jour qui naît les lueurs incertaines
Ont glissé sur les eaux de l’abîme béant,
Le marin croit voguer sur un autre océan !
La rive a disparu ! Sondant en vain l’espace,
Le regard ne voit rien qu’un goëland qui passe,
Traversant l’horizon de son vol fatigué. ”

“ La succession des plans qui, par d’insensibles passages, vous conduisent jusqu’à l’horizon lointain, le flot qui vient expirer sur le rivage, la brise d’un air pur qui balance mollement les barques, enfle à peine leurs voiles, ou bruit dans les grands arbres dont elle incline amoureusement le mobile feuillage, tout est caresse pour le regard dans ces toiles exquises. ”

“ Ce sont de perpendiculaires falaises, des rochers à pic, aux cavités profondes, où la vague se roule et se tord, ou des blocs informes, aux flancs déchirés, que la mer remplit d'écume. Qui vil jamais plus belles scènes que celles qui se présentent à nous ! ”

“ L’eau qui fait frissonner l’algue et les goëmons,
Et l’énorme océan, hydre aux écailles vertes,
Les forêts de rumeurs couvertes,
Le phare sur les flots, l’étoile sur les monts,
Me reconnaîtront bien et diront à voix basse :
C’est un esprit vengeur qui passe,
Chassant devant lui les démons ! ”

“ Elle se retournait du côté de la pleine mer, et c'étaient encore de nouveaux enthousiasmes à la vue de cet immense horizon bleu que tachetaient quelques bouillons d'écumes, causés par le heurt de deux lames qui se brisaient, ou la silhouette brunâtre d'une voile latine, rapiécée du haut en bas, ou le panache grisâtre d'un vapeur courant au loin de toutes les ailes de son hélice. ”

“ Ces sons mytérieux, unis au bruit des eaux, La touchante harmonie et des vents et des flots , Forme au fond de ces bois par l'écho répétée Un concert assidu dont l'oreille est flattée.
Ces bruits, ces sons, ces voix enflamment le héros D'un désir imprudent de traverser ces flots.
En efforts impuissants tandis qu'il se consume, Soudain l'onde blanchit d'une bouillante écume.
Un flot long-temps caché sortant du sein des eaux.
S'élève en mugissant sur la face des flots,
S'entr'otivre y et du milieu de la pleine liquide Fait sortir une nymphe à son regard avide. ”

“ L'animal et la plante se succèdent sans cesse, comme au sein de l'Océan le flot remplace le flot, l'onde pousse l'onde, qu'une autre pousse à son tour. Le moment présent n'est qu'un point entre deux abîmes, celui du passé et celui de l'avenir, au milieu de l'océan des âges. ”

“ Ici vous avez une chaude lumière tropicale et un rivage revêtu de majestueux palmiers, qui se prolonge jusque dans une mer immobile, vaporeuse, fumante, polie jusqu’à étinceler de reflets bleus d’acier. Le long du rivage, cherchant comme la bête blessée cherche une tanière, se presse un bateau à vapeur chargé qui n’a jamais été construit pour faire de la vitesse. ”

“ Tout nous surprend dans la mer. Ses flots recouvrent le mystère, les furieuses tempêtes qui confondent l'air et les eaux semblent assigner une limite au monde habitable, le fond et ses habitants nous apparaissent entourés d'une auréole poétique et miraculeuse engendrée par la crainte ou la superstition. ”

“ Les vagues de l’Océan battent doucement en caresse le sable étincelant et doré d’une crique étroite, bordée de belles roches, escarpées par endroits, sur lesquelles se mamelonnent des masses de verdures suspendues parfois jusqu’au-dessus des flots. Il fait beau, tout sourit aujourd’hui, le soleil brille, le murmure du flot, comme une douce et lente chanson, s’élève parmi les roches où l’écume floconne. ”

“ Attendant sur le rivage de la mer qu’un vent favorable emporte le vaisseau de notre destinée vers les aventures et la fortune, nous nous amusons avec les cailloux et les algues que nous trouvons sous la main. ”

“ Sur le flot argenté, j’ai beau chercher au loin,
L’œil ne voit plus que l’eau : l’intrépide marin
Sait seul s’il est encore au-delà quelque terre.
Du rivage j’ignore et ma faible paupière
En face n’aperçoit que la mer et les flots. ”

“ Cet arbre a reçu tant de coups de vent qu’il porte des profils de misère. La douceur du jour s’entrevoit dans ces trous.
Les remous, les répétitions, les ondulations douces rappellent la mer Atlantique. La terre est comme le vent, résignée.
Au delà, on dirait la mer : de petits arbres font penser à des voiliers.
La Nature travaille dans ce silence infini. ”

“ Continuez votre route, et plus loin le fleuve disparu va reparaître à vos yeux plus beau, plus grand, plus majestueux que jamais, et roulant vers l'Océan des masses d'eau dont les flots supportent d'immenses voiles et d'énormes pyroscaphes. ”