Stéphane Conte

“ Bon père, tendre époux, il fit notre bonheur , Et voici que la mort, sourde à notie prière, L'enlève!. Oh! qui pourra calmer notre douleur!
La foi des affligés est une douce mère , La foi nous le rappelle expirant dans nos bras, La foi consolatrice offre à notre tendresse Le précieux souvenir de son heureux trépas; Que l'espoir de nos cœurs chasse donc la tristesse , Homme, nous le pleurions, chrétien , nous l'invoquons ; Et lorsque à nos esprits reviendra sa mémoire, En proie à la douleur, toujours nous redirons : Il n'est point mort pour nous, son âme est dans la gloire. ”

“ Sur l'une des tables de marbre est l'épitaphe de Gabrielle-Adélaïde Baillet, épouse de M. Constant Mancel, décédée le 6 décembre 1843, à l'âge de 30 ans.
Les pauvres firent une grande perte en M.me Mancel; cette vertueuse femme était la providence de son quartier ; ce n'était point la mendicité ostensible et effrontée à laquelle elle venait en aide, mais bien à la misère cachée et souffrante, d'autant plus digne de pitié, que bien peu de personnes se donnent la peine de la rechercher pour la soulager. ”

“ Nous poussons notre promenade jusqu'à l'angle opposé du mur, coupé dans cet endroit pour communiquer de l'ancien au nouveau cimetière, et nous faisons une station devant la sépulture de la famille Dauzet, dont tous les membres jouissent d'une estime justement méritée, et conquise par l'occupation d'emplois publics d'un ordre élevé. Une borne antique, adossée contre le mur, est l'unique monument élevé dans cette sépulture qu'enceint une claire-voie. ”

“ Dans le tympan du fronton est également figurée la croix de la Légion-d'Honneur, et le nom de la famille à la mémoire de laquelle est érigé ce monument, y est gravé.
Les frères Potier, placés par la naissance dans une condition obscure, se sont élevés, aux yeux de tous, de toute la noblesse de leur cœur, et de leur généreux dévouement à la cause de l'humanité. Jamais un péril n'a eu lieu en la présence de l'un d'eux , sans qu'instantanément il ne s'y soit précipité pour en sauver la victime. ”

“ Voici la sépulture de Bruno-Vasseur dont nous avons parlé; à côté est celle de sa femme dont le monument n'offre rien de remarquable. Une simple pierre horisontale , en tête de laquelle est un ange en marbre blanc, semblable à celui placé sur la tombe de son mari, recouvre sa dépouille mortelle. Elle mourut en décembre 1824.
Homme, qui que tu sois, ne passe pas devant ce mouument sans te découvrir, puises-y un exemple que trop souvent on oublie ailleurs : celui d'un incessant dévouement à la cause de l'humanité. ”

“ Un cippe à chapiteau, sculpté et surmonté d'une urne , compose ce monument, qui est environné d'une haie vive et bien garnie. Sur le premier plan, s'élève en tête d'un gazon tumulaire une petite pyramide en marbre blanc d'Italie : c'est le dernier asile de Mlle Pauline Laure Tavernier, décédée le 22 novembre 1845, à l'âge de 16 ans : ange du ciel, elle s'est dégagée de sa dépouille mortelle pour regagner sa patrie ! ”

“ Tout auprès est une colonne sur piédestal et socle que termine une urne drapée à laquelle est suspendue une conronne d'immortelles d'une exécution remarquable. C'est le monument de la famille Lefebvre, ingénieur en chef au corps des mines de cette ville. ”

“ La seconde sépulture nous offre un monument tout à fait indentique à celui de M. Spineux; le plan est du même architecte. La sculpture est de MM. Duthoit ; et, on doit le dire, abstraction faite de toute prévention, l'exécution est préférable à celle de M. Bourquin ; le dessin se détache mieux, il y a plus de moelleux dans le coup de ciseau, en un mot, on retrouve la touche du maître, bien que cette ornementation soit le commun du genre. Cependant M. Bourquin mérite des éloges ; il est à son début, et un semblable début promet une belle carrière artistique. ”

“ Nous entrons dans l'allée n.° 2 , et nous y rencontrons la sépulture de la famille Grébert d'Amiens. Le monument se compose d'un piédestal en pierres de Senlis; la corniche, de style moderne, est surmontée d'une croix en marbre. Quatre tables de marbre noir sont inscrustées sur chaque face et portent en lettres dorées les noms et qualités des personnes qui y sont inhumées. ”

“ Pour Dieu, qu'on laisse ces industriels le plus possible en repos, par respect pour le bon goût. A part ce ridicule, le monument est d'un style assez remarquable.
Dans ce caveau, sur lequel s'élève une colonne en marbrenoir, surmontée d'un chapiteau en marbre blanc couronné d'étoiles dorées, et au-dessus duquel est placée une urne cinéraire également en marbre, le tout supporté par un socle en grès, repose le père bienveillant de la classe ouvrière. ”

“ A quelque distance de là, nous rencontrons la chapelle de la famille Cacheleux. Elle est construite sur le même plan que celle dont nous venons de nous occuper. Le nom de la famille est gravé en creux sur la frise ; dans le tympan du fronton sont sculptés un clepsydre ailé et deux flambeaux à demi-renversés et entrelacés de feuilles de lierre.
Elle a été construite par M. Tattegrain, la sculpture est de M. Salle. L'intérieur n'est pas terminé au moment où nous écrivons. M. Cacheleux fils y est inhumé. ”

“ Nous longeons le mur, à droite, jusqu'à ce que nous rencontrions le monument élevé aux membres défunts de la famille Couderc, anciens chapeliers. Il est de forme moderne avec chapiteau cintré. Une table de marbre noir, divisée par deux filets d'or, recouvre toute la face du fût. Il est établi d'après le même plan que celui de la famille Alexandre Laurent. Une grille en fer, supportée par un bahut en briques et pierres de 70 centimètres de hauteur, entoure cette sépulture, qui n'offre rien de particulier. ”

“ Si le respect des vivants pour les morts est un signe d'humanité et des plus beaux sentiments, la population d'Amiens mérite à juste titre d'être distinguée; et, hâtons-nous de le dire, elle est digne d'un tel hommage, car elle justifie cette opinion. ”

“ A gauche du monument, nous remarquons un tronçon de colonne en marbre blanc veiné d'Italie, colonne qu'on dirait brisée par le milieu. Est-ce un symbole de la destruction qu'on a voulu figurer? nous le pensons,
Le soubassement est en marbre noir, et le socle en marbre blanc. Le travail en est fort beau ; cependant nous ne pensons pas qu'il eût été impossible à nos marbriers de faire aussi bien; toujours est-il qu'elle provient des ateliers de M. Duriez, marbrier, demeurant à Paris, près du Père Lachaise. ”

“ Nous vivons dans un siècle trop éclairé, au milieu d'une population trop civilisée et surtout trop humaine, pour ne pas comprendre le respect dû aux dépouilles mortelles du pauvre comme il l'est à celles du riche : l'humanité et la religion nous en font un devoir. Un abus encore que nous devons signaler, c'est l'empressement des em-
ployés des pompes funèbres à courir au cabaret à la sortie du cimetière, sans égards pour la douleur des parents auxquels il leur est arrivé plus d'une fois de proposer de les imiter, et de les suivre plutôt chez tel que chez tel autre. ”

“ La sépulture qui vient ensuite ne se fait pas remarquer par la richesse des monuments, mais bien par sa simplicité toute chrétienne. Pusieurs croix en bois, plantées sur des gazons tumulaircs, attestent le dernier asile de pieuses et saintes filles, que leur piété dans ce monde semble préserver de toutes profanations , car une simple haie sèche , à demi-dégarnie, protège leurs dépouilles mortelles. ”

“ L'exterieur du monument est bien moins remarquable que l'intérieur ; et si on en excepte la matérialité , nous pensons que les ornements n'offrent rien de particulier, mais surtout rien de distingué. On a coupé le mur pour donner à cette sépulture plus d'étendue et former deux compartiments , distincts l'un de l'autre, comme on a établi deux entrées.
Le côté qui nous occupe offre sur le premier plan une colonne en pierre avec chapiteau orné de feuilles de pavots. ”

“ Il se compose d'un mausolée supporté par un socle. Il est divisé en deux parties; sur la première, est sculpté le bas-relief dont nous venons de parler, de chaque côté duquel on remarque un génie : celui de droite, tient en mains les attributs de la chimie; celui de gauche, les attributs de l'électricité et un paragrêle dont M. Lapostolle fut l'inventeur. La seconde partie, d'une proportion inférieure à la première, offre, sur la face principale et à l'élévation supérieure, un médaillon dans lequel est incrusté le portrait en marbre blanc de M. Lapostolle. ”

“ Sur chaque face des pilastres est sculptée une urne lacrymatoire, et quatre urnes cinéraires en marbre sont supportées par les attiques de ces pilastres. Le socle qui supporte le second cénotaphe est, comme le premier, orné de feuilles d'acanthe. Sur la face principale , on y lit l'inscription suivante entourée d'une couronne de cyprès : « Ils emportèrent les regrets de tous les gens de bien. » ”

“ « Adélaïde-Justine LADENT, décédée le 14 juillet 1842, àgée de 39 ans, épouse de Louis-Joseph Cozette, suisse à la cathédrale et débitant de tabac en cette ville. »
A l'occasion de la mort de cette dame, on rapporte une anecdote touchante de fidélité conjugale. M. Cozette , son époux, ayant fait vœu de visiter et de prier chaque jour sur la tombe de son épouse, n'a jamais manqué, malgré la saison et ses occupations, à cet engagement pieux et sacré du cœur et de sa conscience : si la mort les a séparés matériellement, du moins sont-ils encore unis par le souvenir du survivant. ”

“ Peu d'hommes ont honoré leur carrière par de si utiles services et de si éminentes vertus. Il mourut victime du devoir qu'il voulut remplir en assistant aux obsèques d'un ami, lorsque ses forces, depuis longtemps altérées, lui conseillaient d'éviter de semblables impressions : il tomba mourant dans l'église où sa sensibilité l'avait conduit.
En redescendant par l'allée n.° 1, bordant le carré C, nous remarquons les sépultures des familles
Massey l'ainé, Gensse et Demailly, réunies et fermées par une unique grille en fer que supporte un mur d'appui de 80 centimètres de hauteur. ”

“ Des plantations en forme de bocages et un magnifique rideau de sycomores et de Thuyas flanquent le côté gauche ; de gigantesques peupliers, platanes et frênes, promènent leur mélancolique ombrage sur toutes ces tombes , à l'entour desquelles se renouvelle sans cesse une pelouse verte, qui invite l'homme à s'arrêter long-temps en ce lieu pour y rêver sur la fragilité humaine. L'homme élève des tombeaux presque aussi durable que le temps, et lui, passe sur la terre comme les feuilles des arbres. ”

“ « Charles-Honoré-Joseph SAUVÉ, Docteur en médecine, Décédé le 14 juillet 1841, Agé de 38 ans. »
M. Sauvé fut un des médecins des pauvres que ceux-ci estimaient le plus ; il s'acquitta toujours avec empressement et dévouement de ses modestes fonctions qui ne rapportent ni gloire, ni honneur, et qu'on est loin, par conséquent, d'envier et de solliciter. Il fut membre de la société médicale, ancien membre du conseil de salubrité et en dernier lieu chirurgien du collége royal.
A gauche de la borne antique dont nous venons de parler, s'élève une colonne en pierres surmontée d'une croix. ”

“ En face, nous remarquons un monument auquel se rattache le souvenir d'un homme qui emporta les regrets de tous ceux qui l'ont connu. Il n'était point placé fort haut sur l'échelle sociale, mais il l'était dans l'estime de ses amis. Nous voulons parler de M. CozetteBalesdent, Firmin-Unité, brasseur, décédé le 22 janvier 1844, à l'âge de 49 ans. On voit, par l'entretien soigné des plates-bandes et carrés distribués dans l'enclos affecté à cette sépulture, que la femme et les enfants du défunt viennent souvent lui consacrer quel ques instants. ”

“ C'est ainsi que la vie en ce monde s'écoule, Sur la peine et la joie elle passe, elle roule, Sans pouvoir activer ni suspendre son cours, Qu'il éclose pour nous de beaux ou mauvais jours, Et de même se perd, en passant par la terre, Dans cette éternité que voile un grand mystère.
M. Mangot fils a exécuté un grand nombre de monuments dans ce cimetière; nous avons indiqué les plus remarquables, parmi lesquels figurent ceux des familles Soyez-Desjardins , Massey l'ainé, Morgan de Belloy, Bruno, etc. ”

“ On arrive au bâtiment, qui comprend la chapelle, le logement du desservant et du concierge , par deux
allées à pente douce , également bordées de fleurs et de gazon, et l'on découvre des massifs formés de lilas , d'églantiers, d'ifs, de sycomores et de thuyas, distribués avec goût, et qui font le plus grand honneur à M. Cheussey, architecte de la ville, sous la direction duquel a été établi ce cimetière.
Ceux à la sagesse et à la persévérance desquels nous devons cet établissement ont les plus grands droits à la reconnaissance publique. ”

“ Le caveau est à tiroirs, disposé de manière à y recevoir tous les membres de la famille. Il a été construit par M. Polard-Vast.
M. Charles-Pierre-François Lelêlu, docteur en médecine , décédé le 23 août 1840, àgé de 49 ans, est inhumé à la suite de la sépulture précédente; il possédait des talents d'un ordre élevé, et la science a fait en lui une grande perte. Il avait épousé M.lle Barbier, dont le père s'est fait une réputation méritée et durable dans la carrière médicale. ”

“ Soit que l'onde caresse une plage fleurie, Soit que le flot pressé roule contre un rocher, Et par de vains efforts cherche à le détacher, L'onde et le flot s'en vont où coule la rivière, Sans pouvoir remonter un instant en arrière, Et tous deux vont se perdre en l'abime des mers, Réelle éternité de ce vaste univers. ”

“ Lorsque le cimetière de St.-Denis , qui a reçu la dépouille mortelle de tant de générations des habitants de la ville d'Amiens, fùt fermé, on destina aux inhumations publiques des terrains d'une étendue évidemment insuffisante pour la population de la ville , lesquels furent longtemps privés de murs de clôture et de plantations, et où rien ne rappelait à l'esprit
affligé par l'image de la destruction , les idées consolantes de la religion. ”

“ Les divers cimetières, autrefois épars dans la ville , affectaient douloureusement les vivants à l'aspect de ces tombes entassées les unes sur les autres, comme si on disputait un peu de terre à ceux que la mort ravissait, et autour desquelles aucune fleur, aucune plante ne croissait pour les orner ainsi que pour purifier l'air vicié par le grand nombre de cadavres qu'on y enterrait les uns sur les autres. ”