Auguste Pelet

“ La tribu Cornélia était la treizième de celles qui avaient droit de suffrage aux comices de Rome; cette tribu, dit Tite-Live (Liv. hist. 1. 38) , tirait son nom et son origine de la famille Cornelia. Comme elle était différente de celle des
habitans de Nimes, qui étaient de la tribu Voltinia; il s'ensuit que C. Annius n'avait pas prit naissance dans cette ville et que ce devait être un citoyen d'une autre colonie des Gaules.
Interrex était le surnom de ce particulier; et l'on ne peut pas l'expliquer autrement. ”

“ On voit qu'elle est consacrée à Mars Auguste : mais que veut dire
l'épithète LACAVO., qui lui est donnée ici? Elle n'est pas plus aisée à expliquer que celle de BRTITOVIO donnée à la même divinité sur une inscription trouvée à Nîmes. (Ménard vol. vu, p. 213) et qui a vainement exercé la sagacité des antiquaires.
Ce qui semble le plus probable, c'est que Mars a reçu l'un et l'autre surnom d'un lieu où il était adoré.
Le mot ADGENTII mérite aussi attention; c'est vraisemblement le nom des habitans d'un des vingt-quatre bourgs composant la petite république de Nimes. ”

“ Cette inscription votive fut trouvée dans le bassin de la Fontaine pendant l'été de 1752 , elle est ornée d'un socle et d'une corniche; sur le côté droit est gravée en demi-relief la figure de Diane d'Ephèse , tenant de la main droite un fouet, et de la gauche quelques épis de blé. Elle porte sur la tête un panier de fruits ; elle a le corps , depuis le dessous des mamelles jusqu'aux pieds, couvert et lié avec des bandelettes chargées de caractères hiéroglyphiques. ”

“ Paris, l'enfant gâté du gouvernement, offre cependant assez de ressources à l'étude des innombrables objets d'art apportés de la Grèce et l'Italie, il possède assez de chefs-d'muvre dans tous les genres , pour concourir par leur éclat, à celui que doit représenter l'une des premières capitales de l'Europe. L'on doit laisser aux petites villes ce qui fait leur ornement, et ce qui entretient chez elles le goût des arts et l'amour de la patrie ”

“ Patrono. Ce citoyen distingué était le patron ou le protecteur des Sexvirs de Nimes. Tel était l'usage des divers collèges de se choisir des personnes illustres et puissantes par leur crédit , pour leur servir de patrons. Au reste, nous ne supposons pas qu'on puisse penser que c'est ici le patron de la colonie même. Si cela eût été ainsi, il y aurait sur le monument Patrono col., comme on le voit dans plusieurs inscriptions.
(Voir le n- Ili.) Ex postulatione populi. Ce fut à la prière des habitans de
Niines que la corporation des Sexvirs augustaux consacra ce monument à son protecteur. ”

“ Sur ces traits livides , cette figure amaigrie, on distingue encore l'homme comme il faut, l'homme de famille , l'homme d'esprit, et aussi le Roi, infatué du pouvoir, s'obstinant à identifier en lui la dignité et la force. Portez subitement les yeux sur la figure de Cromwel, et jugez du contraste, qui ne se trouve pas seulement entre la mort et la vie , mais aussi dans le caractère moral que le peintre a saisi d'une manière admirable, Le reste du tableau n'a pas besoin de commentaires ”

“ Placé d'abord au Luxembourg et aujourd'hui au Louvre , parmi les chefs-d'œuvre de l'école française, le SaintJérôme restera l'œuvre capitale de Sigalon ; le groupe des anges est une terrible création digne des plus grands maîtres.
Le Christ est maintenant à Yssengeaux, dans le département de la Haute-Loire. Ces deux ouvrages lui furent payés 7,000 fr., on décerna au peintre la décoration de la Légion-d'Honneur : son existence n'en était pas moins précaire; un heureux hasard voulut que la famille de M. Laffitte, acquéreur de la Locuste, trouvât le sujet de ce tableau trop effrayant ”

“ Il serait difficile de trouver dans d'autres collections des vases et urnes en verre d'une plus grande dimension et d'une conservation aussi parfaite que ceux qu'on voit au Musée de Nimes, dans quelques-uns desquels sont encore les cendres et les ossemens ”

“ On a trouvé à Antium beaucoup de ces grands vases racommodés avec du plomb.
Les amphores ne servaient pas toujours à des usages aussi relevés que ceux que nous venons de leur attribuer; on en plaça dans les culs-de-sac et dans les rues détournées de Rome , afin que les citoyens pussent satisfaire aux besoins pressans de la nature. Vespasien établit un impôt sur ceux qui en faisaient usage, et il se trouvait, dit son historien, des hommes assez vils pour se tenir auprès de ces amphores afin d'exiger cette nouvelle espèce de tribut. ”

“ On voit que pour la restauration du portique d'enceinte il ne manque plus que le chapiteau, puisque nous retrouvons l'entablement tout entier, plusieurs bases de colonnes encore à leur place et une partie de leur fût; il ne s'est trouvé dans les fouilles aucun de ses chapiteaux entiers , mais seulement des fragmens que nous avons réunis dans ce bloc, afin
de donner à rarchitecte les moyens d'en recomposer la masse. ”

“ Nous ferons remarquer aussi un petit Amour en bronze couvert d'une belle patine , haut de 10 c. , entièrement nu, ayant seulement la tête couverte d'un bonnet phrygien. Il tient la main droite élevée, et, quoique le bras gauche manque, il est facile de voir, par son attitude, qu'il tenait un arc dont il vient de se servir, car l'expression de sa physionomie indique qu'il suit des yeux le trait qu'il vient de lancer. Ménard décrit quelques figures de ce genre trouvées dans les bassins de la Fontaine, celle-ci pourrait bien être du nombre. ”

“ L'entrée était précédée d'un péristyle de 5 mètres 87 centimètres de largeur, pavé en larges dalles de marbre gris avec une bordure blanche, le revêtement des murs était en marbre jaune.
Toute cette ordonnance, parfaitement conforme à celle du forum de Pompéi, fait supposer avec raison à M. de Seynes, que c'était là l'ancien forum de Nimcs, dont la MaisonCarrée , située à son extrêmité méridionale , formait le principal ornement, de la même manière que le temple de Jupiter décore le forum de Pompéï. ”

“ Les uns et les autres de ces vases portaient ordinairement le nom de l'ouvrier empreint dans le centre, en dedans ou en dehors, la forme en est très-bonne et les ornemens bien dessinés. On voit que les artistes exécutaient avec une précision et une élégance qui annonce beaucoup d'habileté. Aussi, faisait-on dans toute la Gaule un commerce considérable de ces sortes de vases fabriqués à Nimes. ”

“ Le tableau fut exposé, loué dans les journaux, acheté 2,000 fr. par Louis XVIII et placé au Luxembourg, il orne aujourd'hui une des galeries du Louvre. Après ce succès inespéré, qui le plaça au premier rang parmi les jeunes talens sur qui reposait l'avenir de notre école, Sigalon exécuta pour le village de Robiac, près d'Alais, dans les Cevennes , un tableau représentant la délivrance de Saint Pierre ; le prix de ce tableau suffit à peine pour couvrir les déboursés. Sa position était toujours des plus pénibles ; quinze sous par jour étaient la seule dépense qu'il pût se permettre. ”

“ Parmi les bronzes que renferme la même armoire, on voit encore une figure des plus curieuses; elle représente un nain marchant à quatre pattes; il est entièrement nu avec une simple ceinture autour des reins ; un trou qu'il a sur la tête a dû servir à placer un ornement; il a les parties génitales volumineuses et une espèce de queue. C'est là, sans doute, la représentation d'un de ces grotesques dont les Romains
fesaient usage dans les établissemens de bains pour amuser les personnes qui attendaient que les baignoires fussent vacantes. ”

“ « Sur la face latérale de ce sarcophage, dit M. de Seynes , on voit deux griffons dont les extrémités des corps , repliés en rinceaux de feuilles , s'entrelacent ensemble, il manque toute la tête de l'un deux, et il semblerait que le cercueil aurait été taillé dans une pierre déja travaillée. Quoi qu'il en soit le dessin, de ce morceau est peu correct, l'exécution en est molle et lourde. Les têtes de griffons surtout n'ont pas le caractère de celui qu'on peut voir dans l'ancien couvent des Augustins ; ils n'ont aussi ni la même pose ni la même proportion. »
110. — Inscription tumulaire. ”

“ Telles sont les proportions générales du temple qu'on appelle communément la Maison-Carrée. Tous les membres de moulures sont remplis d' ornemens dans lesquels le fini de 1 exécution ne nuit point au grandiose et à la pureté des profils. Les refouillemens des chapiteaux et des volutes sont trèsremarquables , vus du près. La qualité de la pierre , semblable au marbre par la finesse du grain, a été favorable aux ouvriers pour pousser leur travail au dernier fini. ”

“ Le saint, dans le désert, cause avec un agneau. Cette copie, d'après Le Guide , a été peinte par NATOIRE (Charles) , de Nimes, directeur de l'Académie de France à Rome, né en 1700, mort à Castel-Gandolphe, en 1777 ; il fut élève de Lemoine et maître de Yien : ses compositions les plus estimées étaient à Versailles , à l'Hôtel de Soubise et à la Chapelle des Enfans trouvés. Plusieurs de ses tableaux ont été reproduits par les plus habiles graveurs du temps.
76. Les Arabes dans le désert surpris par le Simoün.
Le vent du désert soulève les sables rendus brûlans par les rayons du soleil. ”

“ Linteau en marbre.
Cet admirable morceau de sculpture est décoré d'une guirlande de fruits soutenue par des bucrânes. Il est impossible de voir rien de plus beau sous le rapport du dessin, du travail et de l'exécution; c'est là, sans contredit, un des chefs-d' œuvre, de la sculpture antique. Ce linteau a appartenu au monument dont nous avons parlé à propos des nos 67, 68, 69, 76, 77 , 78. ”

“ Nous supposons que c'est là une lampe sépulcrale et que la souris n'est pas un accessoire de pure fantaisie, qu'elle est là comme les lièvres, les lézards, les mouches et les papillons que l'on voit fréquemment sur les urnes cinéraires et les autres monumens funèbres ”

“ On y voit un vieillard tenant un enfant en-
tre ses jambes ; une femme faisant téter le sien pendant que plusieurs personnages la regardent ; un homme couché par terre boit dans une gourde ; une femme demande l'aumône à des voyageurs qu'un des petits Bohémiens amuse en faisant claquer ses mâchoires en cadence.
Ce tableau a été donné à la ville en 1838, par son auteur, M. Colin, directeur de l'école de dessin , peintre distingué, chez lequel on admire beaucoup de variété dans la composition et une facilité prodigieuse dans le travail.
79. — Un Épisode de la peste de Rome. ”

“ Hérode, partagé entre la cainte et le respect que lui inspire le saint, paraît hésiter à lui imposer silence.
Par REYNAUD-LEVIEUX de Nîmes, peintre du XVIe siècle. Il excellait dans le dessin , et cependant il est peu connu; les ouvrages de cet artiste sont en grand nombre. Avignon en possède plusieurs, et cette ville les aurait presque tous si Paris et Nimes , qui en manquaient, ne les eussent demandés pour en orner leurs musées. ”

“ L'amour, dans le coin du tableau s'envole, et quitte les lieux qu'il a remplis de deuil.
Par LE GUERCHIN, c'est-à-dire Le Louche, dont le vrai nom était J-F. BARBIÈRI , peintre célèbre, né en 1590 ou 1597, à Cento, près de Bologne, mort en 1666; il se forma seul et travailla prodigieusement. On connaît de lui plus de 250 tableaux. On admire dans ses œuvres la force du coloris et le talent avec lequel il imitait la nature et faisait illusion aux yeux. Il était d'une piété fervente , et a surtout traité des sujets religieux.
72. - Josabet sauve le petit Joas du massacre ordonné par Athalie. ”

“ Némésis est toujours représentée avec des ailes à la tête; il est probable que c'est cette furie que l'artiste a eu l'intention d'indiquer, car, selon Platon, c'est à Némésis qu'était confiée l'inspection particulière des offenses faites aux pères par les enfans. ”

“ Le mot de pontifici, ajouté à cette charge de judicature, prouve que Macrin y joignait encore le sacerdoce. Tout était compatible chez les Romains. On voit les anciens habitans de Nimes réunir sur une même personne les emplois les plus contraires selon nos usages. ”

“ Urne vinaire en terre cuite.
Elle est moins bien conservée que celles que nous avons déjà décrites sous les nos 52 et 65, mais elle a probablement servi au même usage. Les formes des vases en terre de la fabrique de Nimes furent extrêmement variées et toujours trèsbien appropriées à leur destination ; ils furent employés à tous les usages, comme dans les temps modernes, et servirent de plus à renfermer les cendres des morts après que le corps était brûlé; on leur donne alors le nom d'urnes cinéraires. ”

“ Neptune debout, tenant de la main droite un dauphin et de la gauche un trident. Ces médailles sont à la Bibliothèque.
D'après l'avis des anatomistes que nous avons consultés, les ossemens renfermés dans l'urne ont appartenu à une personne jeune, et les objets que nous venons de décrire semblent indiquer que c'était une femme ; l'anneau en fer serait donc celui d'une jeune fiancée et la médaille trouvée dans le tombeau en indiquerait la date, puisque, d'après Tertullien , au second siècle de l'ère chrétienne, l'anneau de mariage n'était plus en fer, mais en or. ”