Diane d'Ephèse

“ La nature est quelque peu féminine; les cheveux disposés avec grâce retombent en boucles sur les oreilles ; le type est purement grec.
*
Voici une statue bien curieuse : c'est la Diane multimammea, la Diane d'Éphèse aux cent mamelles, en albâtre oriental, avec les chairs de bronze. Quoiqu'elle soit de la plus belle époque de l'art grec, elle conserve le type primitif fixé dès l'origine par le rite religieux. La bonne déesse est serrée, à la manière d'un sarcophage égyptien, dans une gaîne étroite qui ne laisse passer que la tête, les mains et les pieds. ”

“ Die griechische Gôtterlehre von geschichtlichen Standpuncte, in-8°, Berlin, 1875. Cf. G. Perrot, Histoire de l’art antique, t. iii, gr. in-8, Paris, 1885, p. 319.
495. — Diane d’Éphèse, Musée de Naples.
Les Éphésiens considéraient Diane-Oupis comme la fondatrice de leur cité, ἀρχηγέτις. Wood, Discoveries, suscriptions from the great Theater, n° 1, col. i. l. 17, p. 4. C’était pour eux la grande déesse, la reine d’Éphèse. Corpus inscriptionum græcarum, n°5 2963 c, 6797 ; Wood, Discoveries, suscriptions from the great Theater, n° 1, col. i. l. 9-10, p. 2 ; col. vi, l. 80-81, p. 36 ; cf. col. ”

“ Cette base magnifique, fut sculptée pas le Franzoni pour soutenir l'hermès de la Tragédie qu'on a déjà observé dans la Salle Ronde, près de l'entrée de la Salle des Muses.
81. Dans la niche: Diane d'Ephèse. La déesse est représentée sous la même forme que son simulacre très-célèbre dans toute l'antiquité que l'on vénérait dans son temple d'Ephèse. Dans
les seize mamelles la déesse est characterisée comme la représentation mystique de la Nature, fécondatrice, et nourrice prévoyante de tous les animaux vivants. ”

“ Elle eut à Ephèse un temple fameux , qui a été mis au nombre des sept merveilles du monde , et qui fut brûlé par Erostrate le même jour qu'Alexandre le grand vint au monde, pendant que Diane était occupée, dit-on, aux couches d'Olympias. Erostrate mit le feu à ce temple , dans la seule vue de rendre son nom célèbre. Les Ephésiens défendirent en vain que l'on prononçât son nom.
Diane avait aussi un autel dans la Chersonnèse Taurique , vers le Pont-Euxin. On immolait sur cet autel des victimes humaines , sur-tout ceux qui avaient le malheur de faire naufrage sur ces côtes funestes. ”

“ Embrasure de la fenêtre :
2440. — Diane d'Éphèse ; sur la poitrine, deux Victoires et un crabe ; sur les bras, restes de deux lionceaux ; torse d'une statuette. Coll. Camp.
2441. — Diane d'Ephèse ; sur la poitrine, deux Victoires et un crabe ; sur la gaîne, avant-corps d'animaux et deux figures ailées; statuette; la tête manque.
2442. — Diane d'Éphèse; fragment de la gaîne d'une statuette ornée d'avant-corps de lions, d'une abeille, d'une rosace et de deux figures ailées. Coll. Camp.
2443. — Cybèle, drapée et coiffée du polos, assise, avec un lion à ses côtés; statuette. ”

“ On aurait peine d'après cela à ne pas ajouter foi à ce que le même passage nous apprend sur l'émeute excitée à Ephèse contre les apôtres par les orfèvres et les artisans attachés au service du sanctuaire fameux de la grande déesse. Bien plus, il est deux médailles qui donnent aux Ephésiens précisément le titre de néocores de Diane que S. Luc donne à leur ville ( XIX, 35 ) : les Néocores étaient chez les Grecs les intendants des temples et des fêtes d'une divinité ”

“ Ephesta, fête célébrée à Ephese en l’honneur de Diane : elle étoit annuelle. Les jeunes garçons & les jeunes filles, dans leur plus grande parure, alloient en procession de la ville au temple de la Déesse. C’étoit un jeune homme qui remplissoit les premières fonctions du sacerdoce. On portoit des flambeaux, des parfums dans des cassolettes, les mystères renfermés dans des corbeilles ; d’autres corbeilles qui contenaient les offrandes ; on voyoit des chevaux, des chiens, des équipages de chasse. Une foule d’Ephésiens & d’étrangers accouroient à cette solemnité. ”

“ Je vois là tout près la divine Diane, où je ne suis pas gentilhomme.
— Divine, je ne sais, monseigneur sire, répondit la comtesse qui s'était approchée du T. I. 13
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roi; mais quand le dieu Mars chassait dans une forêt si prochaine d'Ephèse, il était du devoir de Diane de lui offrir à déjeuner en son temple ; car les dieux mêmes , quand ils descendent jusqu'aux plaisirs des hommes, ne sont pas exempts d'appétit,
— Merci dieu, belle dame , reprit avec feu le chasseur, qui reconnaissait maintenant son ancienne favorite ; nous tenons pour bonne l'épithète de divine. ”

“ Elle est heureuse de fendre l’air, son sein bondit de plaisir, son voile et ses cheveux flottent autour d’elle. On dirait que l’air vif et matinal caresse volontiers ses bras nus et enveloppe voluptueusement sa taille de déesse et de fée. Une sève de vie virginale colore ses joues délicates, ses lèvres humides, et donne à ses grands yeux dilatés un regard plein de charme et de bonheur. Ce n’est pas la Diane sévère, aux formes presque viriles, au profil cruel de la statuaire grecque, c’est une Diane plus intime qui n’est que joie, douceur, abandon. ”

“ D’ignorer les soucis que l’ambition crée,
Ce qu’une âme devient aux passions livrée,
Ce que dans un cerveau l’on peut broyer de noir.
C’était un idéal lumineux que Diane,
Cœur d’ange dans un corps vaporeux, diaphane,
Dont rien de malfaisant ne pouvait s’exhaler ;
Pur esprit, égaré par hasard sur la terre,
Que devait suffoquer ce milieu délétère,
Que le Ciel, sa patrie, aurait dû rappeler.
Autant il était dur, autant elle était douce :
Lui, le despote noir, le bandit qui détrousse ;
Elle, un consolateur soulageant tous les maux. ”

“ En présence de cette image vénérée, écoutez mes paroles et lisez dans mon âme : Diane, vous m’êtes sacrée ! je vous aime comme la compagne de mes jours ; j’ose accepter votre amour ; j’ose vous dire : Vous avez bien fait de m’aimer, Diane, parce que je sens que par le cœur je suis digne de vous. Par mon père, qui n’est plus, mais qui, je l’espère, m’entend ! par mon pays, mirage adoré de mon exil, par l’honneur, et enfin par cette pensée suprême qui nous dit que Dieu nous voit, je jure d’être à vous pour la vie, Diane ! Disposez de mon sort : que faut-il faire pour vous donner le bonheur ? ”

“ L'esprit est frappé, au premier aspect, par l'action de chaque figure, par le beau caractère des têtes, par le large développement des draperies ; il ne l'est pas moins par l'éclat et la transparence du coloris, et par cette harmonie douce, qu'on admire dans tous les ouvrages de Le Sueur, et qui est un des traits caractéristiques de cet aimable et savant artiste.
Le temple de Diane, de la grande Diane des Ephésiens 1, reconnaissable à une statue qu'on voit dans le pronaos et à la teinte verte des colonnes, et placé à droite dans le fond du tableau, indique la ville où se passe la scène. ”

“ Il lui semblait qu'un pouvoir surnaturel pouvait seul lire ainsi au fond de son cœur.
—Et vous, Cyprienne, reprit le nabab, vous aimez Roger de Launoy?... Que Dieu vous donne du bonheur, mes pauvres enfants!... L'amour fait bien souffrir... et quand deux cœurs se donnent l'un à l'autre, il y en a toujours un qui ment ou qui se trompe...
—Étienne est un honnête homme, répliqua Diane en relevant la tête. ”

“ Elle essaya de crier : « Fais-moi voir ma mère ! » mais la dame voilée devint un nuage, et Diane s’éveilla en sentant un baiser sur son front.
C’était sa nourrice, la bonne Geoffrette, qui la souleva en lui disant : « Je vous cherche depuis un bon quart d’heure. Il ne faut pas dormir comme ça sur l’herbe, la terre est encore fraîche. Voilà votre goûter, que j’avais été chercher. Levez-vous donc, vous attraperez du mal ! Venez par là, manger au soleil. »
Diane n’avait pas faim. Elle était toute bouleversée par son rêve, qu’elle confondait avec ce qui s’était passé auparavant. ”

“ À la salamandre éternelle qui régna trente années, au soleil de François Ier, dont sa sœur fut le tournesol, un autre astre succède, la lune, romanesque, équivoque, de douteuse clarté. La Diane d'ici, en son habit de veuve, de soie blanche et soie noire, nous représente la Diane de là-haut, comme elle, et changeante et fidèle. La mobile influence qui régit les femmes et les mers, qui donne les marées et parfois les tempêtes, fait nos destinées désormais. ”

“ Quoi, qu’y a-t-il ? dit le docteur qui venait chercher Diane pour déjeuner. Pourquoi Geoffrette crie-t-elle au miracle ?
Et, regardant l’étude de Diane, il ajouta ; Elle a copié le médaillon ! Mais c’est bien, cela, ma fille ; sais-tu que c’est très-bien ? C’est même étonnant, et la ressemblance est frappante. Pauvre jeune femme ! Je crois la voir. Allons, ma fille, courage ! Tu feras de meilleurs portraits que ton père, celui-là est beau et il est vivant.
Diane interdite, regardait son étude et y retrouvait le souvenir fidèle du camée de son rêve, le type qu’elle avait gardé dans sa pensée ”

“ Pleure en gardant ses étoiles fidèles, Quand vient la nuit.
IV
BALLADE A DIANE
Quand tu bondissais autrefois Par les haliers, ô Chasseresse, Poursuivant le cerf aux abois ! Grisés de vie et de jeunesse,
Les bois exultaient d'allégresse... Par toi délaissés à présent,
Ils pleurent encor leur déesse,
O Diane au bel arc d'argent !
On nous raconte qu'une fois, Ton cœur s'est ému de tendresse, Et qu'un berger dormant au bois, Reçut ta divine caresse.
Jamais plus ta lèvre ne presse Les yeux d'Endymion charmant... En vain il attend sa maîtresse,
O Diane au bel arc d'argent ! ”

“ Singulière position : être forcé de désirer le déclin de la beauté aimée! Singulière, oui, mais qui témoignait toute la sincérité de l'amour de Gianori et combien était forte cette passion qui ne reposait plus sur les charmes extérieurs de Diane, mais sur ceux de son cœur et de son esprit.
Diane était bien près d'atteindre sa trente-quatrième année. Sa beauté n'avait en rien diminué, elle était toujours la plus belle, la plus recherchée de toutes les dames de Turin. ”

“ Elle arrive en Carie. — Elle aperçoit Endymion. — Sa résistance s'évanouit. — Elle succombe. — Conclusion.
LIBRE du joug brûlant qui comprimait ses ailes, Zépliir a caressé ses conquêtes nouvelles ; La rose du matin qu'il ne croyait plus voir, Retrouve ses couleurs pour vivre encore un soir, Et l'oeuillet sans vigueur, sur sa tête penchée, Relève à son aspect sa tête panachée.
Diane, de ces fleurs, éprouve aussi le sort, Tant la nature est grande et met tout en rapport. ”

“ C’était bien la même figure qu’elle avait dessinée ; c’était la muse, c’était le camée, c’était le rêve, et c’était pourtant sa mère ; c’était la réalité trouvée à travers la poésie, le sentiment et l’imagination.
Diane ne se demanda pas comment le prodige s’était fait en elle. Elle accepta le fait tel qu’il se produisait et ne chercha pas comment sa raison se mêlerait plus tard de l’expliquer. Je crois qu’elle fit fort bien. Quand on est encore très-jeune, il vaut mieux croire à des divinités amies que de trop croire à soi-même. ”

“ Étienne et Roger voudraient combattre à visage découvert, et nous savons trop que ces hommes ne reculeraient pas devant l’assassinat...
Elle baisa Diane au front et reprit avec une sorte de gaieté :
— Pardonne-moi, ma sœur... Tu sais bien que je suis brave, malgré mes instants de faiblesse !...
— Je sais que tu es un cœur dévoué, ma pauvre Cyprienne, répondit Diane qui lui rendit son baiser avec une tendresse de mère ; je sais que tu es prête à donner ta vie pour ceux que nous aimons... toi si jeune et si belle !... toi qui pourrais être heureuse avec le mari de ton choix !... Écoute !... ”

“ Puis elle se chargea de la harpe, et les deux jeunes filles descendirent vers la place Louis XV.
Leurs pas étaient lents et pénibles. Elles traversèrent la place, puis le pont de la Concorde. Diane soutenait sa sœur par la taille et lui disait :
— On n’a pas du malheur comme cela tous les jours... Demain nous aurons meilleure chance... ce n’est qu’une nuit à passer !
— Tu me disais la même chose hier..., répliqua Cyprienne, quand nous avions froid et faim dans notre chambre !... Tu me disais : « Demain nous ne souffrirons plus... » Oh ! Diane !... Diane !... ”

“ Quelquefois, à la tombée de la nuit, on la surprenait rêveuse, assise sur la pierre, à l'ombre de grands châtaigniers.
Lorsque la lune se voilait momentanément derrière de gros nuages, à ce moment où la fable nous apprend que Diane la déesse va visiter Endymion le berger, l'histoire ne nous apprend pas si Diane la marquise n'envoyait pas à son tour une pensée, un soupir de regret peut-être, au montagnard du val de Luserne. ”

“ Et Diane qui est toujours par monts et par vaux — entendez au cinéma, au théâtre, chez des amis et Dieu sait dans quels autres lieux, partout où une jeune fille d’aujourd’hui ne craint pas de s’aventurer — Diane qui en sait sûrement plus long que sa mère, puisqu’elle danse, boit du thé, des cocktails, fait de la peinture, connaît des artistes, Diane ne parle pas. ”

“ Retiré dans le temple de Diane, il s’amusait à jouer aux osselets avec les enfants, et lorsque les Éphésiens étonnés faisaient cercle autour de lui, il leur disait : « Ne vaut-il pas mieux m’occuper à cela que de partager avec vous l’administration des affaires ? ”

“ Il faudrait avouer que Diane ne serait pas femme si elle ne connaissait pas le prix de la louange , but unique (je veux le croire) où conduise la coquetterie. Faute de miroir, la Déesse, comme nos bei gères, consultait l'onde pure d'un ruisseau et n'en était pas moins belle.
(6) Quand notre Auteur dit que l'on n'offre à l'Amour ni or ni choses précieuses, mais bien un cœur aimant, mille fois plus précieux encore , ce n'est pas qu'il ne soit convaincu qu'il en arrive autrement quelquefois. ”